- Почему он не атакует?
- Кто там у него под левой рукой? - Рей замечает самое важное.
- Это ваши одноклассники: Айда Кенске и Тодзи Судзухара.
- Пусть подберет их в капсулу.
- Синдзи-кун, ты меня слышишь?
- Слышу.
- Выдвини контактную капсулу и подбери ребят, а потом - вон оттуда. Начнем сначала.
Не отвечая, Синдзи выдвигает капсулу. Надеюсь, броня Евы, пусть даже и не защищенная АТ-полем какое-то время выдержит.
- АТ-поле на перчатках сохранилось. Этого не может быть!!!
Врубаю внешние динамики Евы.
- Так, вы двое, а ну быстро в капсулу. Бегом!
- А, черт, здесь вода...
- Моя камера...
- Синдзи-кун, отбрось его и отступай.
- Не могу. Если попробую это сделать - получу удар в спину. Не мешайте. Есть идея.
Картинка, транслируемая с сенсоров Евы, сливается в неразборчивое мельтешение. А на экранах, показывающих изображение с внешних камер видно, как левая рука Евангелиона рвет "свой" бич к себе, а правая - отталкивает. Ева перекатывается через Ангела и оказывается сверху. Прямо над открытым ядром. Синдзи отпускает бичи. Сверхпереусиленное АТ-поле срывается с левой перчатки и бьет в подставленный Ангелом щит, разнося его в дребезги. Ангел дергается и застывает.
- И у этого болевой шок. Похоже, Синдзи-кун был прав. - Рицко даже здесь не может удержаться от анализа.
Евангелион Синдзи заносит правую руку и второй поток АТ-поля бьет по обнаженному и лишенному защиты ядру Ангела. Оно взрывается. Все. Мы опять победили.
- Рей-тян, Синдзи-кун сказал, чтобы как очнешься - выпила стимулятор.
- Хорошо.
Рей - снова спокойная пай-девочка. И не скажешь, что несколько минут назад рвалась в бой с энтузиазмом берсерка.
- Поднять восемнадцатый лифт. Синдзи-кун, постарайся подойти как можно ближе к точке эвакуации 18 до того, как у тебя кончится энергия.
- Хорошо. Как там Аянами?
- Очнулась.
- Стимулятор выпила?
- Да, Синдзи, я выпила стимулятор. Возвращайся спокойно.
Энергия батарей заканчивается, и Евангелион застывает, прислонившись к направляющим лифта.
Токио-3. Штаб НЕРВ. Гендо.
Итак, разбор полетов. Интересно, что мне сегодня скажут? В прошлый раз (после Сахиэля) сказали много разного... Вот не думал, что мои сотрудники умеют так разнообразно ругаться: узнал даже несколько новых слов. Но общий вывод не подлежал обсуждению: мы едва не допустили Апокалипсис. И только я и Фуюцке знали, что ничего случайного в этой победе нет. Что она предсказана в Свитках. Как бы я хотел обрушить это предначертание... Но нет - в нем пока наша единственная надежда. Одна ветвь из шести позволит человечеству продолжить существование. Комитет ЗИЭЛь ведет дело к одной концовке, надеясь обеспечить себе бессмертие в Слиянии. Но мне нужна другая - та, где история человечества продолжится... И для этого мне надо быть жестоким Командующим. Как бы я хотел быть "любящим отцом"...
- Начинаем второе совещание по поводу успешно проведенной операции. Прошу высказываться, начиная с младших. Аянами-сан?
- Подтвердился вывод доклада Икари Синдзи-сан на предыдущем заседании командования НЕРВ: боевая мощь организации - недостаточна. Необходимо форсировать ввод в строй Евангелиона-00.
- Принято. Икари-сан?
- Скорее, подтвердился вывод предыдущего доклада о недостаточной физической и тактической подготовке пилота Икари Синдзи. Интенсивность тренировок необходимо увеличить. Кроме того, открылись два факта, которые невозможно проигнорировать. Первый: как выяснилось, АТ-поле можно использовать как дистанционное оружие. Поэтому предлагаю выделить полигон и энергию на обучение пилотов владению этим оружием и изучение данного феномена. Второй: во время боя мне пришлось принять в контактную капсулу двоих посторонних. Выяснилось, что при этом возникают паразитные наводки, мешающие управлять Евангелионом. Нет никакой возможности гарантировать, что мне не придется таким образом эвакуировать с поля боя пилота Аянами-сан, или же ей - меня. Следовательно, необходимо проводить занятия по парной синхронизации в одном Евангелионе. Кроме всего прочего, предполагаю, что такие тренировки позволят выявить и нейтрализовать проблемы, приведшие к неудаче прошлой попытки активировать Евангелион-00.
- Принято. Хьюга-сан?
- В отличие от прошлого раза мы не стали поднимать Евангелион перед Ангелом, а дали ему возможность выбраться на поверхность самостоятельно. Как выяснилось - этого недостаточно. Пилот Евангелиона все равно оказался дезориентирован...
- А если бы вы выставили меня как в первой битве - я был бы убит первым же ударом, не имея возможности как-либо защитится.
- Поэтому я предлагаю использовать подъемник именно в режиме катапульты, выбрасывая Евангелион сразу в воздух...
- Ага... от двух до пяти секунд полета по баллистической (а значит - легко предсказуемой) траектории. Не пойдет.
- А сам что предлагаешь?
- Поднимать меня не непосредственно в момент атаки, а заранее, чтобы я мог спокойно присмотреться к Ангелу, прикинуть его возможности и уязвимые места, в конце концов - выбрать место для схватки.
- Принято. Ибуки-сан?
- Двое мальчиков, оказавшихся в контактной капсуле, получили травмы различной тяжести: их швыряло по всей капсуле, и, хотя LCL смягчила удары, этого оказалось недостаточно. Если мы всерьез собираемся проводить тесты, а тем более - тренировки в режиме парной синхронизации, необходимо предусмотреть возможность фиксации второго пилота.
- Спасибо, Майя-сан.
- Не за что, работа такая. - Майя улыбается.
- Принято. Сигэру-сан?
...
Итоги заседания удивительно плодотворны. Возможно, и после победы над Сахиэлем стоило не устраивать разбор "по горячим следам", а дождаться выздоровления пилотов? По крайней мере, их выступления задали конструктивный тон всему совещанию. И вместо посыпания головы пеплом "ах, как же мы облажались", обсуждалось "как нам не облажаться в следующий раз". Это - уже неплохое достижение. Закрываю совещание "с чувством глубокого удовлетворения".
Токио-3. Госпиталь НЕРВ. Айда Кенске.
Медленно выплываю из темноты. Перед глазами - непонятная муть. Несколько раз моргаю, чтобы навести резкость.
- Незнакомый потолок. Где я?
- Это госпиталь НЕРВ. - Тодзи. Его грудь в бинтах. Почему он здесь? Почему я здесь? Что со мной?
- Откуда знаешь?
- Дней десять назад мою сестренку перевели сюда и я ее навещал. А сейчас - пришел в себя незадолго до тебя и успел выглянуть в коридор.
- Как мы тут оказались?
- А ты не помнишь?
- Нет.
- Тебя понесло смотреть на бой Евангелиона с Ангелом. Идея была фиговая. Сначала нас чуть не размазало падающим роботом, а потом, когда Икари-сан принял нас в капсулу и продолжил бой - нас бросало по всей кабине. - Постепенно вспоминаю. Думать по-прежнему трудно. Голова гудит.
- Н-да. Как я и говорил: были бы мозги - было бы сотрясение. А так - всего лишь ушиб. - В дверях стоит Икари, а из-за его плеча выглядывает Аянами.
- А классные у тебя в Евангелионе экраны. Прям во всю кабину!
- Кенске-кун... как бы тебе сказать... Там нет никаких экранов.
- Тодзи-кун, но я же видел!!!
Икари поносит ко рту коммуникатор:
- Доктор Акаги-сан, зайдите, пожалуйста, в 315-ю.
Рицко Акаги? Но ведь она же не медик? Или я ошибаюсь? И ведь я совершенно точно видел огромные экраны, на которые проецировалась картинка с сенсоров Евы. Но почему их не видел Тодзи? Ничего не соображаю...
В палату заходит блондинка с родинкой под левым глазом. Это - знаменитая доктор Рицко Акаги?
- Да, Сидзи-кун? Что ты хочешь сказать?
- Кенске-кун сказал, что в Еве - шикарные экраны.
- Ты думаешь...?
- Практически уверен!
- А если...
- Уж об этом - не беспокойтесь. Обязательно.
Эй, а озвучить? Вы тут, значит, намеками перебрасываетесь, а я - должен догадываться, о чем речь, да еще с гудящей головой?
- В любом случае, не раньше...
- Разумеется.
Собеседники поворачиваются к нам с Тодзи.
- В общем, лечитесь пока. А после выздоровления вам предстоит углубленное исследование на тему того, как повлияло на вас взаимодействие с Евангелионом.
- Поздравляю. - Выпадаю в совершенно нерастворимый осадок, потому что это сказала Аянами. Да еще и улыбнулась при этом.
