- Пилот Аянами Рей. - Вот черт, а звание-то ей за все это время так и не присвоили. Непорядок. Надо пробивать.
Штаб НЕРВ. Гендо.
Агенты ЗИЕЛь в Генеральной Ассамблее ООН не устояли под натиском военных и сегодня к нам прибывает первый из "группы наблюдателей ООН". Странно, что это оказался русский - он опередил даже нашего, который прибывает только завтра. Разговор с наблюдателем был довольно тяжелый. Сложно объяснить постороннему человеку, почему толпа взрослых людей посылает в бой подростка.
К счастью, пилоты приходят довольно быстро. В ходе ритуала представления на лице Синдзи пробегает какая-то не очень приятная мысль. Так... кажется, пора готовить приказ на присвоение звания и для Аянами. А то сын все равно пробьет. Или... отдать эту победу ему? Пожалуй, так и сделаю. Пусть пробивает.
- Так, ребята, мне надо задать вам очень важный вопрос. - Русский. И что же его так заинтересовало? - Почему вы стали пилотами?
- У меня больше ничего нет. - Рей. Она так и не нашла ничего своего. Это - моя вина. - Это - моя связь с человечеством.
- Защищать человечество - важная, но не вдохновляющая цель. Так что я пилотирую, чтобы защищать Аянами.
- Командующий, Вам не кажется, что ваши пилоты переутомились и нуждаются в отдыхе?
- Возможно. Икари, Аянами, вы свободны на сегодня и завтра. Властью Командующего НЕРВ приказываю вам прогулять завтрашние занятия в школе. Отдыхайте. Возьмите только коммуникаторы, на всякий случай.
- Ангела, посмевшего испортить мне свидание - порву в клочья. - Синдзи шутит довольно редко, но к месту. Рей почему-то смотрит на него с удивлением. - Рей-тян, идем. У нас на сегодня запланирована обширная культурная программа.
Штаб НЕРВ. Синдзи.
- Синдзи-кун, а с кем у тебя свидание? - мысленно пробегаю разговор в кабинете отца и прихожу к неутешительному выводу: "я - идиот".
- Рей-тян, прости идиота.
- За что? - какой у нее неживой голос. Как в первые дни нашего знакомства.
- За то, что не сказал сразу: у меня свидание с самой красивой девушкой обитаемой части Галактики. Ее зовут Аянами Рей. - Рубиновые глаза широко распахиваются. Обнимаю девушку и прижимаю ее к себе. - Она ведь не откажет мне в этом?
- Ты... ты хочешь пригласить меня на свидание?
- Я хочу именно этого. Ты не против?
- Нет... То есть - да... То есть я не против. Но... что мы будем делать?
- Мы будем гулять по Токио-3, зайдем в какое-нибудь кафе, посидим там, потом, ближе к вечеру - выйдем к морю. И тогда, при свете звезд, я наконец-то наберусь смелости, и поцелую тебя.
- Можно и не ждать так долго. - Рей обнимает меня. Ее руки обвиваются вокруг моей шеи. Наши губы соприкасаются...
- Эй, ребята, а не пойти ли вам целоваться куда-нибудь в другое место? В коридоре перед кабинетом Командующего вы смотритесь... несколько неуместно. - Идею нельзя было не признать здравой.
Штаб НЕРВ. Гендо.
Ребята отправились выполнять свое необычайно ответственное задание. Через некоторое время в кабинет зашла Мисато Кацураги с написанным на лице удивлением на грани полного отрыва от реальности. По-моему, она с изрядным трудом заставила себя обратить внимание на то, что в кабинете наличествую не только я. Интересно, что так могло удивить обычно весело-невозмутимую начальницу оперативного отдела?
- Здравствуйте.
- Перед нами - непосредственный начальник тех ребят, что только что вышли отсюда - капитан Мисато Кацураги. Наблюдатель от русского контингента в составе армии ООН - генерал-майор Иванов Олег Николаевич.
- Очень приятно.
- Взаимно.
- Так, с обязательной вежливостью покончили. Теперь - к делу. Что Вас так удивило, Кацураги-сан?
- ... - Мисато никак не может подобрать слова. Да что там произошло?
- На меня не обращайте внимания. Считайте, что я тут для мебели. - Русский проявляет редкое для лиц, облеченных властью, здравомыслие. Обычно, генералы, присутствовавшие в этом кабинете, никак не могли осознать особый статус института НЕРВ.
- Я... никак не ожидала увидеть, как Рей-тян целуется с Вашим сыном, тем более в коридоре прямо возле Вашего кабинета.
Склоняю голову в сторону русского генерала.
- Олег Николаевич-сама, вы сильно преуменьшаете собственную значимость: Ваша идея была просто замечательна.
- Сложно было не заметить, что дети тянутся друг к другу. Вон как девочку перекосило, когда парень упомянул о свидании, но не сказал, с кем оно.
- Видимо, они все-таки разобрались. - Даже не ожидал, что так легко найду общий язык хотя бы с одним из наблюдателей.
- Так это Вы...
- Я в приказном порядке отправил их отдыхать. Да, завтра не будите их - я так же приказал им прогулять занятия в школе. Им и так сильно достается. Пусть отдохнут. Но Вы ведь пришли сюда не обсуждать личную жизнь своих подопечных?
- Нет. Технический отдел сообщает, что переоборудование контактных капсул будет завершено послезавтра. Тогда же можно будет начинать эксперименты по парной синхронизации...
Даже не ожидал, что буду рад присутствию наблюдателя. В ходе нашего общения он подал несколько здравых идей, снабдив их комментарием: "раз уж мы не можем обойтись без того, чтобы отправлять в бой детей - следует максимально облегчить им все остальное".
Токио-3. Синдзи.
Меня понесло... Я отчаянно распушал хвост перед девочкой: постоянно оставаясь на грани Призыва Хаоса, совершал мелкие, но приятные чудеса, вроде извлечения из воздуха настоящей Серебряной розы. А когда мы зашли в парк - накрыл Зовом сразу десяток белок и заставил их выйти к нам. Рей очень понравилось их кормить, и они сопровождали нас все время, пока мы не собрались уходить. Вот только мы старательно избегали тех районов, где мне пришлось драться с Ангелами: вид разрушенных, да так еще и не восстановленных зданий навевал не самые приятные воспоминания. А когда Солнце собралось спрятаться за горизонт я, как и обещал, вывел Рей к морю. Мы смотрели, как небеса загораются огнем Заката, как медленно опускается темнота. Мы молчали: слова были не нужны.
Токио-3. Госпиталь НЕРВ. Айда.
Приподнимаюсь на кровати. Надо мной все тот же потолок, который чудился мне в видениях. Это надо же до такого дойти: увидеть, как наша Снежная Королева Аянами улыбается, да еще и поздравляет меня с чем-то непонятным... Хотя...
- Тодзи-кун, где мы?
- Ну ты даешь! Мало того, что целый день провалялся в отключке, так еще и не помнишь ничего. Я же тебе уже говорил: мы в госпитале НЕРВ. Ты еще скажи, что не помнишь, как мы здесь оказались!
- Так значит... Тодзи-кун, у меня тут такие глюки были, что я до сих пор не знаю, что я видел, а что - привиделось.
- Это как?
- Мне почудилось, что сюда приходили Икари и Аянами. И Рей-тян улыбалась, и поздравила меня с чем-то, а с чем - не сказала.
- Это тебе не привиделось. Или глюки у нас двоих. А я вроде головой не бился.
- Так это и вправду было?
- Да. И доктор Акаги-сан пообещала устроить нам, как поправимся, какие-то тесты и исследования.
- Уууу...
- Да, а что ты говорил про экраны? Я вот видел только стенки капсулы.
- Странно. Я видел огромные экраны, на которые выдавалась картинка с камер Евы.
- Это потому, что никаких экранов в Еве нет. Картинка транслируется непосредственно в нервную систему пилота. И то, что ты ее увидел - очень странно. - Доктор Акаги зашла совершенно незаметно. А может быть - это мы увлеклись и пропустили ее появление. - Да и Синдзи-кун потом жаловался на какие-то наводки в управлении. Так что тебя будем тестировать на возможность синхронизации. Правда у нас сейчас только три Евы и три пилота, но четвертая уже строится. Так что, если захочешь - место пилота для тебя будет зарезервировано.
- Ура!!! - Подпрыгиваю на кровати.
- Вот-вот. Именно с этим тебя Рей-тян и поздравляла. А Синдзи-кун сказал, что уверен в том, что ты не откажешься.
- Ну, еще бы! Я всегда мечтал стать пилотом!
- Всегда?
- С тех пор, как узнал о такой возможности.
Токио-3. Хикари.
- Алло, Синдзи-кун?
- Да.
- Это Хораки. Почему вас с Аянами не было сегодня в школе?
- По приказу командования - отдыхаем. Завтра - важные эксперименты, мы должны быть в форме.
- А про Айду и Судзухару не знаешь?
- Они - в госпитале.
- Что с ними?
- А ты не знаешь? Они выбрались из убежища, полюбоваться на битву. Вот и полюбовались. Теперь валяются в госпитале НЕРВ. У Тодзи-куна два ребра сломаны, у Кенске-куна - сотрясение мозга.
