- Ладно... - словно через силу, согласился он. - Я долго встречался с одной девушкой, а потом мы расстались... достаточно громко. Вот вчера я и был немного расстроенным...
Лиза поникла головой и прикрыла глаза. Юноша даже подумал, что она раскусила его, и сейчас, чего доброго, памятная сцена повториться вновь... и почему такое развитие событий пугает его меньше ожидаемого? Но подруга, вопреки опасениям, натянуто улыбнулась.
- Глупенький, - ласково покорила она. - Я тебя никогда не брошу! Пошли в кафе?
Александр с радостью согласился. Пощёчины отменялись, любовь торжествовала. Всю дорогу до небольшого ресторанчика девушка не задавала вопросов, воркуя на отвлеченные темы. Значит, уловка сработала? Юноша постарался сделать счастливое лицо, усадил Лизу за столик и сам настойчиво обслужил её - скорее для себя, как бы извиняясь за притворство. Девушка просияла от подобного знака внимания, и одарила его очаровательной улыбкой.
- За нас и нашу любовь! - провозгласила она, поднимая бокал с прекраснейшим лёгким вином - денег Александр не пожалел, выбрав самое дорогое, что было в заведении. Да, как бы юноше хотелось, чтобы этот тост оказался справедливым в полной мере! Уверив себя, что так обязательно и будет, он выпил фужер до дна. Вино оказалось не просто замечательным, а сногсшибательно-великолепно-потрясающим! Молодой человек почувствовал, как его сердце бьётся чаще, а в душу закрадывается приятное тепло. Он взглянул на подругу - и не поверил своим глазам. Господи, почему он раньше не замечал её неземной красоты?! О какой правдивости чувств думал? Как вообще мог сомневаться в том, что любит Лизу? Неужели... это наконец свершилось? Он влюбился в неё! Честно, без самовнушений, со всей искренностью! Теперь в тайнах нет смысла, да и как он вообще мог что-то скрывать такой чудесной девушки? Всё, настало время честности! Теперь он может признаться ей во всём!
- Я люблю тебя! - эти слова били ключом из глубины сердца, о них хотелось кричать на весь мир, повторять снова и снова. - Я люблю тебя, как никого никогда не любил!
- Саша, как я ждала этого момента! - восторженно ответила подруга, светясь от счастья.
Обед быстро поели и покинули кафе, так как обоим хотелось избавиться от лишних глаз. Александр сам, по своей инициативе начал рассказывать возлюбленной о волшебном мире... и тут почувствовал себя странно. Он внезапно словно раскололся на две половины, одна сходила с ума от любви к девушке, а другая висела во тьме глубины сознания и удивлялась поведению первой. С ним происходило что-то непонятное, ему хотелось получить ответы - но кто может их дать? Хотя... он знает ответ на этот вопрос. И действительно желает обратиться к этому существу. Он не доверяет призраку, но чувствует, что доверие сейчас не играет особой роли. Ему нужно услышать объяснение. Любое. А дальше он разберётся.
- Очнулся-таки! - услышала вторая половина голос Амо-Нана, пока первая с энтузиазмом рассказывала о друзьях-волшебниках. - Как себя чувствуешь, господин Влюблённый Осёл?
- Что ты имеешь в виду? - сгорая от подозрений, спросил юноша. - Давай, наслаждайся давно забытым вкусом любви, Древний Бессердечный Чурбан! - нашёл он волю на ответное оскорбление.
- Да чем тут наслаждаться? - презрительно хмыкнул энергон. - Дорогой мой сердцеед, пораскинь мозгами - тебя только что опоили любовным зельем, как последнего идиота!
- Что?! - вскричал поражённый Александр. - Любовным Зельем?! Лиза?! Но как?!
- Очевидно, она сочла букет вина недостаточно насыщенным, - усмехнулся Амо-Нан. - А вот откуда милочка взяла это варево, предстоит узнать тебе. В магазинах вашего мира им, поди, не торгуют, стало быть, она либо волшебница, либо имеет весьма полезные связи.
- Как мне нейтрализовать эффект? - поспешил задать вопрос Александр, осознавая, что телом до сих пор управляет влюбленная часть его сознания, и он не имеет ни малейшего понятия, как вернуть незамутненный разум на его законное место.
- Вспомни уроки Гарри, гений! - фыркнул призрак. - Это окклюменция в чистом виде. И в следующий раз применяй её вовремя, не надеясь, что я удержу часть твоей души от приторного вкуса поддельной влюбленности!
Александр поспешил последовать совету энергона и сосредоточиться на блокировке сознания. Усилия пришлось приложить более чем приличные, но всё-таки юноша победил и постепенно, шаг за шагом, освободился от действия зелья. В реальном мире борьба, наверное, занимала несколько секунд, хотя молодому человеку показалось, что она длится очень долго. Наконец, он ощутил, что от внезапной влюбленности не осталось ни капли, её место занял гнев по отношению к Лизе, так ловко обведшей его вокруг пальца. Сейчас он стоял перед девушкой и сжимал в руках кристалл. Свой красный кристалл. Она уже знает эту тайну, знает про магический мир... хорошо хоть, он ещё не успел рассказать про войну!
- Саша, милый, тебя опять что-то волнует? - Лиза посмотрела на юношу добрыми-предобрыми глазами. На него взгляд не произвёл никакого впечатления.
- Кто тебя послал?! - резко спросил он, поддавшись гневу и одновременно понимая, что совершает глупость. Запрещающие аппарировать заклятия молодой человек ещё не выучил как следует, а причинить девушке боль даже сейчас, несмотря ни на какие предательства, злобу или ещё что-то, он просто не мог. Значит, если Лиза является волшебницей, она имеет все шансы удрать и оставить глупого «друга» с носом. Но, судя по вдруг перекосившемуся от страха и непонимания лицу знакомой, та не обладала достаточным знанием о магии.
Ч-что? - проговорила она, мечась взглядом между холодным лицом Александра и разгорающимся красным кристаллом. - Са-саш-ша, я н-не п-понимаю...
- Говори, кто тебя ко мне подослал! - повышенным тоном приказал он. - Орден Тени? Да?
- Я н-не з-знаю н-ни п-про к-какой Орд-ден Т-тени! - дрожа всем телом, пролепетала она.
- Говори, кто! - едва не приходя в ярость, закричал юноша. И сам себя испугался. Вдруг он сейчас перейдёт грань? Или он имеет право выйти за рамки простых слов? Нет. Ни в коем случае. Он никогда не применит против неё ни пыточного проклятия, ни даже простых ошеломляющих чар. Но как же тогда... А, конечно... Что ж. Прости. Другого выхода нет.
- Legilimens! - прошептал он, глядя прямо в голубые глаза, полные страха. Лиза не оказала никакого сопротивления. Она определённо была магглом, самым обычным магглом, ни в коей мере не натренированным на сопротивление волшебникам. Александр же после занятий с Гарри научился прорываться именно к тем воспоминаниям, которые хотел увидеть, так что он сразу направился к своей цели сквозь сотни прочих картин, мелькающих вокруг.
- Елизавета? - спросил мужчина в строгом костюме, проницательно смотря на девушку.
- Эм... Да, - та оторвалась от горы бумаг, в которых разбиралась, и удивлённо кивнула.
- Я говорил с вашим начальником, до конца дня у вас выходной, - констатировал он, кладя перед поражённой Лизой соответствующий официальный документ. - Поэтому попрошу уделить мне несколько минут на улице по крайне важному деловому вопросу.
Незнакомец был средних лет, не отличался эмоциями и производил впечатление сухого служаки, готового выполнить любые приказы командования. Девушка нерешительно посмотрела на бумагу, перевела немного подозрительный взгляд на мужчину, но повиновалась. Она убрала бумаги в ящик стола, на скорую руку оделась, и вышла вслед за ним на улицу.
- Думаю, вам знаком этот молодой человек, - незнакомец сразу перешёл к делу, доставая фотографию и показывая её Лизе. Та взглянула - и тихо вскрикнула. На фото, взятом, скорее всего, из какого-то личного дела, был запечатлён Александр.
- Полагаю, даже больше - он вам нравится, - всё также холодно заметил мужчина. Лиза посмотрела на него совершенно непонимающими и испуганными глазами. Это было ошибкой - незнакомец явно воспользовался легилименцией незаметно от девушки, ловя обрывки её мыслей и находя в них подтверждение своим предположениям.
- Елизавета, я из спецслужб, и знать подобные детали - моя работа, - пояснил он, понимая, что девушка жаждет объяснений, но не решается спросить. - Вам же выпал шанс помочь своей стране решить весьма щекотливый вопрос. Если преуспеете, получите достойную награду - деньги, карьеру... что захотите. Возможно, даже сердце Александра, так как ваша помощь избавит его от больших проблем, пусть и сейчас он этого и не понимает.
Последний аргумент окончательно добил девушку, она боязливо пожелала узнать больше.
- Нам нужно, чтобы вы очаровали Александра, - произнёс «агент спецслужб» таким тоном, словно речь шла о простейшей операции вроде складывания самолётика из бумаги. - Мы знаем, вы уже пытались с ним встретиться, но мешала то работа, то его отсутствие в городе... Да, Елизавета, Александр именно чуть ли не каждый день отсутствует в городе, и вообще он необычный человек... официально, например, считается без вести пропавшим, так что поначалу ведите себя осторожно. Так вот, теперь препятствий не будет. У нас есть основания предполагать, что День Святого Валентина он проведёт здесь. К тому же, как нам известно, его сердце пока свободно - стало быть, вам не составит труда расположить его к себе. Заставьте Александра поделиться всеми секретами, какие ему известны. Поверьте, они очень важны для страны! И не удивляйтесь, что бы он не сказал - мир куда фантастичнее, нежели вам кажется. Я буду следить за вашим успехом, и при необходимости давать консультации. Итак, что скажете? Ведь вы сами хотели встретиться с Александром...
