— «Миледи, вы хотите сказать, что… обижены своим ростом?»
Эллин не ответила сразу. Через десять секунд она отвела взгляд и пожала плечами. Она призналась:
— «В какой-то степени. В смысле, какой смысл быть таким высоким, если люди инстинктивно опасаются тебя?».
Никогда в жизни Тирион не рассматривал эту точку зрения.
Сколько себя помнит, Тирион Ланнистер задумывался о том, что было бы, если бы он был выше. Он часто представлял себя одного роста с Серсеей и Джейме (и тоже разделял их взгляды). По его мнению, не существует такого понятия, как слишком высокий рост. Было даже время, когда он думал, что если он станет достаточно высоким, то большинство (если не все) его проблем исчезнут.
Теперь, за пять минут, эта молодая, но юная женщина заставила его пересмотреть свое отношение к росту. Взглянув на проблему с ее точки зрения, он полностью осознал, что рост не играет никакой роли в определении общего положения человека в мире. Это всего лишь один из аспектов личности.
Оказывается, быть слишком высоким может быть так же сложно, как и слишком низким.
— «Вы приводите интересный аргумент, миледи, — заметил Тирион, — давным-давно я пришел к идеалу, что количество уважения, которое человек получает от других, пропорционально его росту. Как правило, тот, кто стоит выше, может легче добиться уважения. Однако я обнаружил, что это верно лишь в том случае, если человек обладает соответствующей уверенностью в себе».
— «Это объясняет мою ситуацию», — произнесла Эллин, — «Уверенность — это то, чего мне обычно не хватает».
— «Ты подошла ко мне без протеста, — заметил Тирион, — неуверенный в себе человек не смог бы этого сделать. Ты уверен в себе больше, чем думаешь.
— «Или, можно возразить, неглупый человек не смог бы этого сделать, — возразила Эллин, — Может быть, я и одиночка, милорд, но я всегда помню о любезностях. Когда у меня назначена встреча с кем-то, я никогда ее не пропускаю. То, что рассказали вам мои братья, — правда; я действительно хотела встретиться с вами. Но это была не единственная причина моего прихода сюда. Я пришла сюда еще и потому, что от меня этого ждали. Уверенность в себе не имеет никакого отношения к роману.
— «Напротив, — возразил Тирион, — это имеет к этому самое непосредственное отношение. На самом деле, вы гораздо увереннее, чем думаете, миледи».
Эллин казалась слегка удивленной и облегченной этим.
— «Как это?»
Тирион объяснил:
— «Хотя вы утверждаете, что вас привели сюда интерес и долг, ни одна из этих причин не может по-настоящему диктовать ваши действия. Человек может захотеть посмотреть, что находится к северу от Стены, но он может решить, что не хочет взбираться на массивное сооружение или проходить через него. То, что человек хочет что-то сделать, еще ничего не значит, пока он не сделает это на самом деле. Кроме того, долг человека не всегда определяет, как он поступит. Мой брат когда-то поклялся служить Безумному королю Эйерису; теперь он известен как «Цареубийца». Точно так же и мы с тобой должны были встретиться, но эта встреча не была организована нашими отцами. Ты могла бы избежать этого сговора. Но ты этого не сделала».
— «Действительно, нет», — честно призналась Эллин, — «Вас сюда тоже никто не заставлял приходить, милорд. Могу я спросить, что именно привело вас сюда?»
— «Несколько причин», — сказал он, — «Во-первых, есть очевидная причина; причина, по которой каждый зритель на этой арене находится здесь. Но в остальном мои мотивы те же, что и у вас. Мне не терпелось познакомиться с вами, я должен был следовать желаниям отца… и я был уверен в себе, чтобы появиться здесь. Перед всеми этими людьми. Многие из которых могут быть фальшивыми друзьями».
Эллин, должно быть, поняла, что он хотел сказать. Судя по ее лицу, сейчас она была гораздо веселее, чем в тот момент, когда тема роста впервые прозвучала в этом разговоре. Она также казалась гораздо менее застенчивой из-за того, насколько высоко поднята ее голова.
Тирион положил руку ей на плечо и признался:
— «Я и сам боролся с необычным ростом, миледи. Но я понял, что в конце концов разница в росте не стоит того, чтобы над ней ломать голову. Так что не позволяйте другим людям беспокоить вас из-за этого, и не позволяйте другим людям непреднамеренно запугивать вас из-за этого. Ты та, кто ты есть, независимо от того, насколько ты большая».
Минуту Эллин ничего не говорила в ответ. Надеюсь, я не был слишком философским для нее. Тирион так не считал. Эллин Клиган показалась ему умной молодой женщиной, несмотря на ее явно заниженную самооценку. Поэтому он хотел узнать, что она думает о его интерпретациях.
В конце концов, Эллин Клиган повернулась к Тириону, улыбнулась ему и сладко произнесла:
— «Спасибо, что сказали мне это, милорд. Ты сказал именно то, что я надеялась услышать».
Надеялась, что я скажу? Тирион Ланнистер снова был в недоумении. Как леди Эллин могла надеяться, что он что-нибудь скажет? Ожидала ли она, что будет разговаривать с ним на эту тему? Ожидала ли она, что он попытается успокоить ее, когда она заговорит о своей чувствительности к росту? Может быть, именно поэтому она решила довериться ему?
Пока эти вопросы проносились в голове Тириона, он снова посмотрел на леди Эллин. Она все еще улыбалась, но его глаза тут же переместились на нее. Его привлек взгляд, которым она смотрела на него.
Он знал этот взгляд. Он часто видел его собственное лицо. И когда бы у него ни было такое лицо, он всегда был занят размышлениями или анализом чего-то. Взгляд любознательности и знания.
Хотя ему не хватало идеального телосложения для солдата, Тирион считал, что у него идеальный мозг для интеллектуала. С тех пор как он впервые научился читать, Тирион ходил в библиотеку так же часто, как Джейме на тренировочный двор. Джейме был смертоносен с мечом, но Тирион был столь же смертоносен с умом. За свои шестнадцать лет он стал умнее, мудрее и хитрее почти всех, кто жил в Утесе Кастерли. А со временем, возможно, и больше, чем кто-либо другой в Вестеросе.
Он твердо верил в это, поскольку никогда не встречал никого с умом, который мог бы так соперничать с его умом.
До этого самого момента, возможно. Сандор упоминал, что его сестра была очень проницательной для своего возраста, но я никогда бы не подумал, что она способна на такое. Интересно, были ли у нее на самом деле эти опасения по поводу своего роста, или она их просто выдумала, чтобы узнать, успокою ли я ее.
Отчасти он был склонен верить в оба варианта. Было хорошо известно (по крайней мере, в этой части Вестерленда), что Эллин Клиган, в отличие от своих старших братьев, не отличалась общительностью. Ее неестественный рост был не менее веской причиной ее застенчивости. В любом случае, Тирион знал, что самые интровертные люди часто имеют больше всего возможностей познать мир. Часто они также развивали в себе способность замечать то, на что большинство других людей не обращали внимания.
Тириону Ланнистеру вдруг пришло в голову, что Эллин Клиган должна быть одной из таких личностей. Она определенно была более напористой, чем утверждала. Более того, она была невероятно наблюдательна, причем наблюдательна в хорошем смысле этого слова. Вся эта дискуссия о росте и его эмоциональном воздействии на нее… должно быть, это был тест. Довольно сложный тест, призванный выявить добрую натуру Тириона (если предположить, что она там была, а она была).
Возможно, она придумала этот тест после того, как села рядом со мной. Если так… она даже умнее, чем Сандор ей приписывает.
В поединке умов Тирион никогда не был застигнут врасплох. Это был первый случай, когда его застали врасплох. Можно было подумать, что он затаит злобу на человека, которому удалось его перехитрить. Как бы то ни было, он не обижался на леди Эллин за ее действия. Более того, он восхищался ею. По его опыту, остроумные женщины встречались нечасто. Теперь он нашел одну, которая, возможно, могла сравниться с ним в сообразительности, и это само по себе было благословением.
