Уизли и его спутник окинули Снейпа долгим оценивающим взглядом. Гарри стало интересно, что они увидели.
После неловкой паузы незнакомый Гарри мужчина заговорил:
— Папа рассказал нам, что вы сделали для Джинни, сэр, — его голос звучал слабо, как будто говорил смертельно больной человек. — Когда я узнал… — он с трудом сглотнул. — Это заклинание не использовалось уже лет пятьдесят, а то и больше.
Когда он заговорил, Гарри вспомнил, что видел этого человека в Больничном крыле в то утро, когда они покинули Хогвартс, и предположил, что это, должно быть, Билл. Прошлым летом Уизли навещали его в Египте.
— Я знаю, что его не используют, но целителей всё ещё обучают ему, — натянуто ответил Снейп. В его голосе было что-то странное. Он словно оправдывался.
Билл кивнул.
— Но ведь это не совсем обычная исцеляющая магия, верно? Не забывайте, я ликвидатор заклятий.
То, как он это сказал, видимо, подразумевало, что он обладал какими-то специфическими знаниями о заклинании.
Билл оказался совсем не таким, как ожидал Гарри. Он одевался не так, как обычный волшебник или волшебник, притворяющийся маглом. Как и Снейп, он, казалось, сознательно пытался спроецировать образ. В случае Билла, он не привлёк бы особого внимания маглов на улице, разве что кто-то восхитился бы стилем. Волосы Билла были длиннее, чем у Снейпа, и тоже собраны в хвост. В одном ухе у него торчала серьга в форме острого клыка, а сапоги были под стать кожаной куртке. Билл выглядел бы уместно на рок-концерте или в шикарном ночном клубе.
— В таком случае, как и следовало ожидать, — проворчал Снейп, — я должен признать, что ваш опыт в этом заклинании, вероятно, превосходит мой. У меня есть только несколько книг, которые ссылаются на него, и без доступа к библиотеке я не смог бы изучить его в достаточной мере.
Снейп шокировал Гарри, признав свою неосведомлённость.
Очевидно, он удивил и Уизли. Они неуверенно переглянулись, а потом мистер Уизли сказал:
— Билл очень много знает о… э-э… малоизвестных заклинаниях такого типа. И… ну… Я просто хочу, чтобы вы знали — мы понимаем, что вы сделали. Всё, что в наших силах…
— В настоящий момент я считаю, что всё, что мне нужно, это тихое место для сна в течение следующих сорока восьми часов, — нетерпеливо прервал Снейп нерешительную речь мистера Уизли.
— Конечно, профессор, — уважительно ответил мистер Уизли. — А где Гарри?
Он огляделся и, заметив Гарри наверху лестницы, ободряюще улыбнулся ему.
— Как поживаешь, Гарри? Тебе нужна какая-нибудь помощь?
— Я в порядке, мистер Уизли, — Гарри улыбнулся в ответ, стараясь скрыть свою нервозность.
— Гарри? — Снейп повернулся и посмотрел на лестницу. — Не мог бы ты принести сумку из моей комнаты?
— Да, сэр, — ответил Гарри, вставая и делая то, что ему было сказано.
Он взял небольшую кожаную сумку, которую Снейп оставил на кровати. Сумка казалась слишком маленькой, чтобы вместить смену одежды, но Гарри решил, что это проблема Снейпа. Он прошёл в свою комнату, закинул на плечо собственную сумку и поспешил к лестнице.
— Думаю, ты не знаком с Биллом, — сказал мистер Уизли, когда Гарри спустился вниз.
— Привет, Гарри, — Билл протянул Гарри руку для рукопожатия. — Приятно познакомиться.
— Всё собрали? — спросил мистер Уизли.
— Подождите минуту, — Снейп оценивающе посмотрел на Гарри и пробормотал: — Акцио метла Гарри.
Шкаф в комнате Снейпа с грохотом распахнулся, и метла Гарри пронеслась вниз по лестнице, зависнув в воздухе рядом с ним.
Гарри поймал её в воздухе, недоверчиво глядя на Снейпа. Он ведь даже не потрудился спросить, можно ли ему взять метлу, полагая, что Снейп никогда этого не позволит. Опекун слегка улыбнулся.
— Ты чуть не забыл о ней, — сказал он таким тоном, словно всё это было заранее спланировано.
— Ну что, готовы? — спросил Билл, как будто ничего особенного не произошло. — Тогда я возьму Гарри. Ты когда-нибудь аппарировал?
Мальчик отрицательно покачал головой.
— Ну, просто возьми меня за руку, — Билл взял свободную руку Гарри, обхватив её за сгиб локтя. Всё произошло слишком быстро, чтобы Гарри успел понять, что происходит. Он чувствовал себя так, словно его засосало через соломинку в чёрную дыру. Не успев по-настоящему запаниковать, он уже стоял на коленях в саду перед Норой.
— Всё в порядке, Гарри? — добродушно спросил Билл, протягивая руку, чтобы помочь Гарри подняться. — Аппарация поначалу может быть немного неприятна.
Гарри с трудом сглотнул, надеясь, что его не стошнит на Билла. Через секунду неприятное ощущение прошло.
— Гарри! — миссис Уизли налетела на него словно из ниоткуда и заключила в короткие объятия, потом отступила, взяв его за плечи, посмотрела ему в лицо. — У тебя какой-то странный вид, — сказала она. — Ты что-нибудь ел? Профессор Люпин сказал, что тебе нездоровилось.
Мальчик слегка улыбнулся и кивнул.
— Просто я плохо спал, — пробормотал он.
— Ну, я рада, что ты здесь, дорогой, — ласково сказала она. — Обед уже на столе. Ты иди с ребятами, мы сейчас придём.
Гарри улыбнулся ей и направился в дом. По крайней мере, он с нетерпением ждал двух дней её великолепной стряпни.
Артур Уизли учтиво протянул Северусу руку. Раздражённый необходимостью воспользоваться чужой помощью для аппарирования, профессор стиснул зубы и принял её.
Через мгновение подвешенной темноты Северус коснулся земли и, не удержавшись на ногах, упал на колени, опираясь на руки.
— Профессор Снейп! — встревоженно позвал Уизли.
Северус не ответил, не в силах вымолвить ни слова, пока его тошнило на траву. Он крепко зажмурился, спазмы сотрясали всё тело, оставляя после себя слабость.
Он уловил тихий разговор между двумя мужчинами Уизли. К ним присоединился высокий голос миссис Уизли.
К счастью, он не слышал ни своего подопечного, ни чёртовых мальчишек Уизли. Сделав глубокий вдох, Северус рискнул оглядеться вокруг. Оказалось, что они были одни во дворе Норы. Божье провидение, не иначе!
— Профессор? — миссис Уизли опустилась на колени рядом с ним. — Как думаете, теперь вы можете встать? Я могу наколдовать носилки…
— Нет, — прохрипел Северус, встряхнув головой. — Спасибо, — неохотно добавил он. — Если бы вы с мистером Уизли могли просто… — он сделал паузу, чтобы перевести дух, — просто помочь
