дополнительно чарами невидимости и приготовив кинжал. Минута сменялась минутой, и организовавший засаду занервничал. Все-таки расстояние тут было не такое уж и большое, чтобы так долго идти, но затем Кел’Тузад сам себя успокоил мыслью о том, что вероятно Модера попыталась прояснить ситуацию удаленно. Но вот в коридоре послышались шаги, и мимо поворота быстро прошла с обеспокоенным видом самая молодая представительница из числа архимагов. Рывок на пределе своих скромных физических сил в основной коридор, быстрый замах, резкий удар… внезапное отсутствие сопротивления, и иллюзия девушки растворяется в воздухе, а сзади замешкавшемуся убийце накидывают на шею что-то металлическое и начинают душить, попутно фиксируя обе руки, а сам провалившийся диверсант, бессознательно дергаясь в попытке ослабить удавку, с ужасом понимает, что его магическая сила заблокирована.
Вскоре на полу в коленопреклоненном положении замер мужчина, но не потому, что его силой заставили опуститься — просто тело охватила слабость. Его руки были перехвачены за спиной магической цепочкой, которая вдобавок захлестывала шею и светилась нежным голубым светом. Над Кел’Тузадом возвышалась тройка пленивших его магов: Лин, равнодушно смотрящий на тяжело дышащего старика, в которого превратился архимаг после всех перипетий, Джайна, на лице которой читалось не столько злость, сколько негодование и недоумение от предательства старшего мага, и, само собой разумеется, Модера — вот уж кто-кто, а она даже не пыталась скрыть негатив, направленный на бывшего коллегу, среди которого преобладала ненависть. Последнее было неудивительно — видимо она уже прознала об убийствах.
— Ка-а-ак? — прохрипел проигравший, первым нарушив молчание, и уставился на подопечного Антонидаса.
Вопрос, как именно его смогли раскусить, не стоял — и так было очевидно, что раз ученики главы остались в живых, то они-то и предупредили обо всем своего учителя и его помощницу. Теперь-то ему было ясна, как никогда, причина задержки Модеры, все просто — она готовилась к захвату. А вот как именно парень с девчонкой смогли пережить огненную ловушку — имелся вопрос… Не то чтобы ему так уж хотелось это узнать (наверняка все дело было в каком-нибудь защитном артефакте), но надо же было с чего-то начинать диалог? А то, что именно от него ждут первого хода, становилось тем более очевидным, чем гнетущее становилось молчание. Однако он ошибался, с ним никто не собирался разговаривать, по крайней мере в данный момент. Вместо ответа парень, явно пародируя бывшего члена совета, когда он заглядывал к ним в заклинательный зал, поднял руку и щелкнул пальцами. Сознание покинуло Кел’Тузада…
Спустя час, когда войска нежити прорвались-таки сквозь огонь, лед молнии и прочие «приятности», их командиры с недоумением обнаружили, что защитники куда-то подевались. А затем порядком ослабленный защитный купол пропал… чтобы начать формироваться глубже в городе, отсекая от нападающих всю центральную часть Даларана, включая академию и портал. С учетом значительного уменьшения защищаемого объема барьер разворачивался куда быстрее и был мощнее предыдущего. Защитники же спешили скрыться в портале, а на нападающих для отвлечения внимания с неба посыпался огненный дождь вперемешку с молниями и сосульками. Битва за Даларан подходила к концу…
Нордскол, храм Драконьего Покоя.
На вершине храма, на площадке, постоянно обдуваемой ледяными ветрами северного материка, собрались послы драконьих родов, дабы обсудить неотложные вопросы. Четверо разумных, одетые в синие, зеленые, красные и желтые цвета, должны были решить ни много ни мало — судьбу Азерота. Представительница рода черных драконов отсутствовала по уважительной причине — ее не пригласили.
— Легион сделал свой ход, про Н’Зота и говорить нечего… Что будем делать? — вынес Кориалстраз вопрос на повестку внеочередного собрания.
От синих присутствовал сам Малигос, который уже очень давно не показывался в этих стенах — затворнический образ жизни и помешанность на решении проблем личного характера внесли свою лепту в сложившееся положение дел.
— Плевать на Легион — пусть с ними эльфы разбираются. Надо сосредоточить все силы на Н’Зоте и закончить работу Титанов по искоренению Древних богов, — несмотря на свою одержимость мести конкретно Н’Зоту за свою окончательно погибшую супругу, Аспект Магии прекрасно понимал, что такая цель мало кого вдохновит, а потому зашел с другой стороны — более глобальной.
— Но это не получилось за сто с лишним тысяч лет. Почему ты думаешь, что выйдет сейчас? — поинтересовался посол зеленой стаи, лорд Итар.
— Выйдет! — сказал, как отрезал, Малигос, но затем все же пояснил: — Потому что мы толком не пробовали.
— Но Титаны…
— Да-да, — отмахнулся он от Итара. — В этом-то и проблема — мы почему-то считали, что раз Предтечам не удалось сокрушить отродий Бездны, то и нам, их преемникам, это окажется не под силу.
— «Почему-то»? — загнул к верху правую бровь Кориалстраз.
— Если бы они были настолько сильны, как вы полагаете, то неужели они бы давно не захватили Азерот? За те самые «сто с лишним тысяч лет»?
Консорты Алекстразы и Изеры переглянулись. Дело в том, что они не узнавали их давнего знакомого — тот всегда отличался крайне вспыльчивым нравом, и потеря супруги лишь усугубила и без того непростой характер, поэтому видеть его логичные убеждения, высказанные спокойным тоном, было странно. Им было невдомек, что его одержимость супругой после ее смерти от его собственных лап вышла на иной уровень, когда «цель оправдывает средства». Просто раньше, он считал себя всемогущим и способным с помощью Магии решить любую задачу, и был лишь вопрос во времени, которое необходимо потратить на ее решение. Подстава от Н’Зота приспустила его с небес, и теперь Малигос, осознав, что в одиночку не потянет против Древнего, готов был предложить союз Аспектам, хранителям, эльфам, Легиону, людям… даже сородичам Н’Зота! И все лишь для того, чтобы отомстить. Судьба Азерота на данный момент ему была безразлична.
— В чем-то ты, безусловно, прав, но есть одно «но» — Легион является такой же угрозой для Азерота, как и Н’Зот, и в борьбе со вторым, мы не можем забывать про первого, — вступила в беседу маленькая гномка.
— В принципе, с демонами справятся и остроухие или, по меньшей мере, задержат: клевреты Азшары серьезно укрепились вокруг Источника, и так просто их оттуда не выбить, — принял сторону Малигоса консорт Алекстразы: уж кто-кто, а недавний член совета Кирин-Тора не понаслышке знал о мощной защите, возведенной северными соседями Лордерона у своих границ.
Итар поймал взгляд Хронорму, но тот покачал головой, дескать, не вздумай соглашаться, будет плохо — это я тебе как бронзовый дракон говорю. Кориалстраз, заметив сомнения друга, не преминул дополнить:
— Прямо сейчас Легион не опасен, а вот Н’Зот
