Наконец-то, я услышал приближающийся звук моторов — Джексон и остальные закончили отводить стадо и вернулись к нам. Уже через несколько минут, когда нас заметили, рядом с нами остановилось несколько машин, из которых к нам тут же вышли люди.
— Джейкоб, мы приехали, как только смогли, — сразу подбежал ко мне Джексон, за его спиной я заметил Маркуса. Правда, Джексон тут же осёкся, увидев тело Мартина на руках Джеймс. — мы… опоздали?..
— Здесь нет вашей вины, — я не позволил заметно подавленным ребятам, взвалить смерть Мартина на себя. — Единственные кто виноват — это Шепчущие. И они уже поплатились.
Парни кивнули, но их вид лучше не стал. Хотя оно и понятно, неважно по чьей вине, и по какой причины, терять товарища и друга всегда неприятно и тяжело.
— Как бы нам не хотелось отдохнуть и погоревать у нас есть много работы — в Эдеме до сих пор бродит множество ходячих. Нам нужно как можно скорее от них избавиться, но более-менее сделать это по-тихому. Не хватало нам ещё, чтобы стадо вернулось на звук выстрелов. А потом… мы можем окончательно считать, что бой закончен.
Ребята согласно кивнули.
— Оливия, нам нужно идти, — прошептал я девушке на ухо. — Понимаю, тебе сейчас тяжело, но, пожалуйста, потерпи ещё немного и давай сядем в машину.
Девушка молча кивнула и наконец-то отпустила меня.
— Парни, помогите ещё Джеймсу с…
— Не надо. Я сам, — перебил меня Джеймс и понёс тело Мартина к кузову одного из пикапов.
Понимая, что лучшее сейчас не трогать Джеймса и дать ему побыть одному, мы молча расселись по машинам и поехали обратно в Эдем.
***
Зачистка Эдема от мертвецов, заняла очень много времени, так как приходилось всё делать с помощью холодного оружия, а так же проверять каждый закуток, чтобы там не мог притаиться ни один ходячий, поэтому избавлялись от их тел мы уже вечером. Повезло, что ещё при зачистке мы никого не потеряли — не хотелось бы, чтобы ещё кто-то из наших умер.
А с теми, кого мы всё-таки потеряли сегодня, попрощаться, как следует, мы не смогли — сил просто не было. Единственное на что нас ещё хватило — это сложить вместе их тела. Поэтому похоронить их и попрощаться с ними, а также, если это можно так назвать, отпраздновать победу мы решили завтра.
Вот только не всех это касалось — мне, Деймону, Маркусу, Джексону, а также остальным «эшелонам власти» предстояло ещё много работы и отдых нам только сниться. Для этого было даже собранно собрание, на котором, собственно, будет обсуждаться дальнейший ход действий по восстановлению и взаимоотношениям Эдема и Легиона. Правда, идти на это собрания я не собирался. И не, потому что я устал, и мне хотелось отдохнуть, несмотря ни на что. Нет. Дело было в Оливии. Я не могу оставить свою жену в таком состоянии одну. Я должен сейчас быть с ней и помочь ей.
И когда я уже оказался на крыльце нашего дома, меня внезапно окликнула Элизабет:
— Ты разве не должен быть сейчас на собрании?
— Э-э-э… нет, сейчас я как раз должен быть рядом с Оливии, — сначала я слегка растерялась от такого неожиданного появления девушки, поэтому ответил с задержкой
— С ней? — Элизабет не поняла, что я имею в виду, так сильно выделив слово «должен» и тут же нахмурилась, явно что-то вспоминая. — Оливия выглядела какой-то мрачной и подавленной…
— Ты знаешь про Мартина?..
— Да, — девушка поникла. — Мы с ним не были близко знакомы, но мне очень жаль.
— Так вот, со стороны это может не было видно, но Мартин был очень близким другом Оливии. Его смерть сильно по ней ударила. И я должен сейчас ей помочь справиться с этой утратой.
Посчитав на этом наш разговор завершённым, я потянулся за дверной ручкой. Но Элизабет снова меня остановила:
— Постой-постой! — Элизабет встала между мной и дверью. — Я понимаю тебя, но ты обязан пойти на это собрание. Ты же лидер, Джейкоб!
— Да к черту его! — разозлился я. Правда, тут же заставил себя успокоиться — срываться на Элизабет мне не хотелось. — Пойми, Элизабет, Эдем важен для меня, но ещё важнее для меня — это ты с Оливией. И если передо мной будет стоить выбор Эдем или вы, я всегда буду выбирать вас.
— И мы с Оливией это знаем, и очень ценим, — Элизабет улыбнулась и нежно провела рукой по моей щеке. — Но сейчас не такой выбор. Более того, сейчас ты нужен на этом собрании, как воздух.
— И почему же? — я не сдержался, и в моём голосе проскользнула нотка ехидства и раздражения.
— Я может и нахожусь с вами всеми не так уж и долго, но этого достаточно, чтобы более-менее понять вас всех, — Элизабет никак не отреагировала на мой тон, и всё так же спокойно и даже ласково продолжила говорить. — Джексон, Маркус, Джессика — хорошие, умные и харизматичные люди, которые не обделены навыками управления, но все они, без исключения, всегда ждут твоего последнего слова. Твоих действий и приказов. Без этого они не способно действовать. Я поняла это ещё, когда мы готовили план по обороне.
— Но я не могу оставить Оливию одну.
— А ты не оставляешь её одну, — Элизабет покачала головой. — Я буду рядом с ней и помогу ей. Доверься мне.
— Вечно ты так говоришь, — буркнул я.
— И вечно после этого ты со мной соглашаешься, — улыбнулась Элизабет.
— Ладно, — тяжело вздохнул я. — Я пойду на собрание. Но постараюсь вернуться, как можно скорее.
Элизабет ответила улыбкой, за которой последовал коротенький поцелуй.
***
Несмотря на то что, изначально я не собирался идти на собрание, и ещё некоторое время разговаривал с Элизабет, я всё-таки успел прийти аккурат к его началу.
— Я уже думал кого-то посылать за тобой, — прошептал мне Джексон, когда я подошёл к нему и Маркусу с Джессикой. Помимо них ещё были Джозеф и Джонатан, которые стояли чуть позади.
На самом деле обстановка в комнате, была слегка напряжённой — с одной стороны стола, который стоял по центру, был я со своими людьми, а с другой стороны был Деймон со своими ребятами из Легиона.
— Прости, я… слегка был занят, — я решил не говорить, что и вовсе не хотел сюда приходить.
— Давайте побыстрее начнём, — со своей неизменной улыбкой на лице, сказал Деймон. — Всё мы очень устали и чем раньше начнём, тем раньше уйдём.
— Согласен, — кивнул я ему. — Итак, как я понимаю, ты хочешь обсудить вознаграждение, которое мы должны Легиону за помощь.
— Именно.
— Постойте-ка, — вмешалась Джессика. — Мы уже это обсуждали, перед боем. О чём ещё можно говорить?
— Тише-тише, — Деймон примирительно поднял руки вверх, заметив, как возмутилась девушка. — Мы же не собираемся вас грабить или заставлять платить какую-то неподъемную цену.
Джессика посмотрела на меня, ожидая услышать указания.
— Всё нормально.
Девушка после моих слов отступила.
— И чего конкретного ты хочешь, Деймон?
— Оставим наш договор об электронике в прежнем виде, — Деймон, с притворной задумчивостью возвёл глаза к потолку. — Просто… добавим ещё кое-что. Видишь ли, Джейкоб, мне нужны твои люди, с зодческими навыками.
— Для чего?
— Прости, но я не скажу, пока не получаю твоего согласия дать нам своих людей, — парень развёл руками в стороны.
Я невольно усмехнулся от таких слов.
— То есть ты предлагаешь мне сейчас дать слово, при этом рискуя своими людьми? — я покачал головой. — Деймон, я дорожу своими людьми и не могу так ими рисковать.
— А я-то думал, что у между нами появилось доверие, — с явной наигранной обидой, сказал Деймон.
— Не спорю, — я не стал отпираться от этого заявления. — После той мясорубки, которую мы прошли с тобой бок о бок, у меня появилось некое доверие к тебе. Но его недостаточно. Мы всё-то знакомы чуть больше двух дней. Конечно, если ты расскажешь более подробно, для чего тебе нужны мои люди — я подумаю.
— Что ж, — Деймон уже не наигранно задумался и начал постукивать своим пальцем по подбородку. — Как я, уже говорил, для чего именно мне они нужны, я сказать не могу — от этого зависит безопасность нашей базы. Давай поступим по-другому
