«Мы нашли иной способ, чтобы как можно быстрее добраться до вас. Предположительно, ближе к вечеру окажемся в Уитби. Не забудьте сообщить нам место встречи»…
* * *
Великобритания, графство северный Йоркшир, Уитби.
Подъехали к Уитби мы как раз в тот момент, когда от Юли и Сталкера пришло сообщение:
«Мы в Уитби. Где встречаемся?»
Я с остальными вылезли из фургона как раз напротив какой-то больницы.
— Всего хорошего Вам, Нарцисса, — сказала Лина женщине на прощание.
Она помахала нам рукой и умчалась прочь.
Уже наступил вечер. И солнце плавно заходило за горизонт.
«Мы у больницы Уитби Комьюнити», — написал я ответное сообщение.
— Что будем делать дальше? — спросил у нас Стас. — Город хоть и небольшой, но информации о том, где искать Зингера, у нас нет.
— А вот и есть! — воскликнула Мария.
Мы повернулись в ее сторону и на мой Исин пришло сообщение:
«Хорошо. Мы в паре кварталов от вас. Скоро подойдем».
— Пока мы ехали к Уитби, я провела запрос через Исин. Ввела лишь «Уитби» и «Зингер», а он вывел прямое местонахождение того места, что мы ищем, — продолжала Мария.
— А можно покороче? — встрял Глеб.
— Одна из достопримечательностей города Уитби — родовое поместье Зингеров, которое находится чуть дальше церкви Святой Марии.
— Вот у нас есть и приятные новости! — отозвалась Лина. — А что там с Юлей и Сталкером?
— Они в паре кварталов от нас, — ответил ей я. — Сказали, что скоро подойдут.
— А в паре кварталов от нас, это в какой стороне?
— Я не уточнял.
— Ну, хорошо, — произнес Саша. — Подождем их и направимся к поместью Зингеров все вместе.
А пока мы ждали, я смотрел, как к больнице то подъезжают, то отъезжают от нее больничные фургоны. Где-то там, в здании напротив была боль и ее лечение. Тяжелое зрелище для слабонервных. К таковым я себя не относил, но крови побаивался с самого детства. Хотя, вроде чего такого? Кровь как кровь. Вязкая, багровая. Но стоит мне лишь увидеть ее, как тут же становилось дурно. Нервная система давала сбой. Разум затягивался туманом и единственное, чего хотелось в этот момент — это сбежать от этой багряной жидкости как можно дальше. Гемофобия.
Я даже не заметил, как к нам подошли Юля со Сталкером. Они выглядели бодро и оживленно начали рассказывать, что с ними произошло.
— Как только вы уехали, мы отправились искать хоть одного водителя, который сможет нас подбросить до Йорка, — живо жестикулируя, начала рассказывать Юля. — И мы нашли такого. Мужичок правда больше всего походил на какого-то маньяка. Но мы же охотники — нам море по колено! — она залилась звонким смехом.
— Мы были уже на полпути, когда вы сообщили нам, что отправляетесь в Уитби, — продолжил Сталкер. — Тогда то наши Исины и обнаружили устойчивую линзу где-то в лесу, которая в точности вела к окраинам Уитби. Просто удача!
— Попросили мужичка остановиться, и пошли прямо через какой-то бурелом. Так и набрели на линзу, которая привела нас к Уитби, — договорила уже Юля. А тут мы уже быстро разобрались, что к чему и вот добрались до вас.
— Хорошая новость! — отозвался Стас. — После выполнения задания можем сразу направиться прямо к линзе. Надеюсь, путь до нее вы не забыли.
— Исины запомнили путь, — ответил ему Сталкер. — Так что не заплутаем. А теперь давайте рассказывайте вы, что да как.
— Не время! — прервала всех Лина. — У нас есть цель, а я хочу, как можно раньше оказаться на базе, чтобы хорошенько выспаться. Так что, будете рассказывать по пути.
Все были согласны, и мы направились к поместью Зингеров. Преодолели мост через Бридж-стрит и направились вверх по Черч-стрит. Свернули на Черч-лэйн и дальше по Абби-лэйн, мимо аббатства Уитби. Впереди виднелась большая огороженная массивным забором территория. Родовое поместье Зингеров. Цель была уже почти рядом.
Нам навстречу бежал человек в черном пальто и светлыми слегка взъерошенными волосами. Через каждые пять метров он оглядывался назад. А, заметив нас, прекратил это занятие и просто бежал вперед, чуть замедлив скорость, оказавшись рядом с нами. Мимо нас он прошел уже обычным шагом. Обычный молодой человек лет тридцати. Вроде ничего необычного, но я обратил внимание, как пристально он смотрел на меня. Глаза его были мутными, но я счел это за обман зрения. На улице все-таки было темно. И лишь, когда мы удалились от него метров на двадцать, я услышал, как он крикнул нам в спину:
— Мы еще встретимся!
Я машинально обернулся, но там уже никого не было. Словно под землю провалился. Напряжение росло. Я просто чувствовал, что вскоре что-то просто обязано произойти. Что-то очень неприятное. Что-то злое.
— Как думаете, что это был за псих? — нарушил молчание Стас.
Теперь я точно понял, что напряжены все охотники. Они приближались к поместью человека, который стал убийцей и только ради зооморфной фигурки. Он готов пойти на многое ради этого артефакта и охотникам не стоило недооценивать своего врага.
Мы подошли к массивным воротам. Они были открыты. И именно это отозвалось зловещей ноткой в вечерней тиши. Я вместе с остальными вошли внутрь и направились к входу в поместье. К парадному входу вела античная лестница, по краям которой стояли монументы двух львов, разевающих пасти. Еще лучше. Такое чувство, как будто мы проникаем во владения графа Дракулы.
Внутри поместья горел свет. Зингер здесь. Я просто чувствовал это. Мы поднялись по лестнице, и подошли к парадной двери. Она была приоткрыта.
«И ждет тот зверь тебя внутри…»
Не знаю, к чему вспомнил эту страшилку, но, наверное, именно она сейчас была ближе всего ко всему происходящему. Стас тихонько приоткрыл дверь и вошел внутрь. Остальные последовали за ним. На улице остался лишь я и Лина, которая возмущенно смотрела на меня.
— Чего ты там застрял?
— Иду я, иду, — ответил я ей, хотя желания заходить внутрь и вовсе не было.
Но я таки смог пересилить себя и перешагнул через порог. Само поместье говорило о том, сколько денег в него вложили. Все из красного дерева. Резные металлические конструкции. Дорогие хрустальные люстры под потолком. Все это хорошо, но не по мне. Зачем нужна такая роскошь, если хорошо жить можно и в более умеренных условиях.
Мы с Линой прошли дальше по коридору, и зашли в большую залу. Кажется столовая человек так на пятьдесят. Лучше бы я и не заходил. Ее я увидел лишь в самый последний момент. В глазах потемнело, и я оперся о стену.
В комнате кто-то шумно квакал. Лягушки. Но откуда они здесь?
Открываю глаза и вновь вижу ее. Вязкая, багряная. А вокруг нее столпились охотники. У них под ногами лежит тело. Я уже сразу понимаю, кто именно лежит там на полу. Зингер.
Ква! Ква! Ква!
Лягушки, их много и они скачут по всей зале. Откуда они?
Я чувствую, как мое тело скатывается по стене. Кровь. Только не кровь.
Вновь открываю глаза и вижу… кровь. На террариуме, осколки которого были разбросаны рядом с телом Зингера. Оттуда и лягушки.
Чертов безумец. Он не только забрал предмет, но и помешался на его образе. Одни лягушки.
Ква! Ква! Ква!
Все, я больше не могу. На ватных ногах я выбираюсь в коридор. Ко рту подступает рвотный комок. И я не могу его сдержать. Голова, словно налитая чугуном. А перед глазами все так же стоит кровь. Ненавижу себя. Я отплевываю слюну с желчью. Надо мной нависла Лина и ее слова я слышу словно сквозь вату:
— С тобой все в порядке?
Я не могу ответить. Лишь судорожно киваю.
Ква!
Свежий воздух. Я даже не могу понять, как именно я добрался до парадной двери. То ли на своих двоих, то ли ползком. Не важно. Я выбираюсь на улицу и сажусь прямо у двери, опершись на стену. Вдох — выдох.
Вот чем окончилась история Карла Зингера. Он умер. А всему виной эти предметы.
Новая жизнь. Да какая к чертям новая жизнь? Думал, что все станет лучше? А что я имею на самом деле? Новый ужас, в котором мне предстоит жить.
Лина стоит рядом и смотрит куда-то вдаль.
— Вы нашли предмет?
Она отвечает не сразу.
— Почему я сразу не подумала о том, что мне предстоит увидеть? Возможно, к этому просто нужно будет привыкнуть. Это лишь работа, от которой уже ни в коем случае не уйти.
Я не совсем понимаю, о чем она говорит, и повторяю свой вопрос.
— Да, нашли, — она поворачивается ко мне. — Лягушка у Стаса. Он единственный, кто смог перебороть себя и обыскать тело Зингера. Вот кто, достоин быть охотником. А все мы… лишь так, декорации. Биомасса, которую в любой момент можно пустить в расход.
Еще бы я понимал, о чем она говорит. Разум все еще словно покрыт пленкой. Я плохо соображаю, но понимаю лишь то, что наши мысли схожи. Зря. Зря мы стали частью новой семьи…
