Это был именно такой день, что и всегда. Джинни - в очередной раз - сообщила, что пойдет на Бал не с ним, Героем Магического Мира, Мальчиком-который-и-так-далее и лучшим ловцом Гриффиндора, а почему-то с Гермионой. Это начинало казаться очень странным и даже подозрительным, но Гарри решил не заострять внимания на мелочах - партнершу в любом случае следовало найти побыстрее. Снейп появился на уроке в полурасстегнутой мантии, укоризненно взглянул на Гарри и, не заметив со стороны того никаких зачатков интереса к своей мужественно впалой и бледной груди, снял с мальчика двадцать баллов «за глупость». Живоглот оцарапал мисс Грейнджер (она снова пыталась повязать ему на шею розовый бантик) и убежал в неизвестном направлении. Невилл опять потерял Тревора… В общем, Гарри, отдыхая после сытного ужина у камина в гриффиндорской гостиной с бутылкой сливочного пива и книжицей под названием «Сто способов понравиться ведьме», в целом смотрел в будущее с оптимизмом (мягкая кроватка, горячая грелка…), когда в гостиную с криком «Народ, сегодня гуляем!» ворвались Дин с Симусом в компании сияющего Рона. Гарри немедленно съездил себе по зубам горлышком бутылки, чертыхнулся и перестал ждать от жизни чего-либо хорошего.
- Где оно будет? - спросил он, силясь сохранить спокойный вид.
- Все идем в Выручай-комнату, - выдохнул Рон, - ровно в полночь! Слизеринцы тоже будут.
То, что слизеринцы будут, Гарри знал и так. Теперь предстояло как следует подготовиться. Все остальные гриффиндорцы явно разделяли его мнение - во всяком случае, в спальне шестикурсников царил явный бедлам. Рон носился по комнате в одних трусах и просил кого-нибудь одолжить ему гель для волос - почему-то рыжий был уверен, что удачная прическа поможет ему завоевать сердце неприступной слизеринки (Пэнси все еще котировалась, хотя она сама после постыдного эпизода за завтраком при виде Рональда пыталась укрыться за ближайшей колонной или за крепкой спиной любимой подруги Миллисенты). Дин примерял одни джинсы за другими, пытая соседей по спальне вопросами, какие именно штаны наиболее выгодно подчеркивают фигуру, и не полнят ли они его, не дай Мерлин. Симус с Невиллом чуть ли не подрались из-за новой кожаной мантии с заклепками… Сам же Гарри, полюбовавшись немного на суматошные сборы друзей, захватил с собой таинственный объемистый пакет и удалился в ванную комнату, где в закрытой кабинке и просидел следующие полчаса - он никак не мог показаться однокурсникам в выбранном им наряде до срока.
Наконец, услышав, что все затихло, Гарри рискнул высунуть нос наружу - слава Основателям, в спальне уже никого не было. Кинув последний взгляд в зеркало, брюнет накинул на себя мантию-невидимку и проскользнул мимо портрета Полной Дамы в темный и молчаливый коридор. Ему предстояло захватить с собой еще одну личность, которую он и обнаружил в условленном месте (мужском туалете на четвертом этаже), дрожащую и кутающуюся в плотную мантию. Когда Гарри внезапно, театральным жестом сбросил с плеч мантию-невидимку, личность выказала некоторые признаки оживления - заорала и зажмурилась. Золотой Мальчик обиженно воззрился на трясущегося то ли от холода, то ли от страха Слизеринского Принца.
- Что, неужели так плохо?
- Я не думал, что ты поймешь мои указания так буквально, - прошептал Малфой, неверяще уставившись на друга, - как же ты так… что это такое вообще?!
Гарри подошел к треснутому зеркалу и немного покрутился перед ним. Он себе очень даже нравился.
- А ты-то сам? Снимай мантию!
- О, в твоих устах это даже сексуально, Поттер, - проворчал слизеринец, сбрасывая означенный предмет одежды на каменный пол.
- А что, - Гарри отошел на один шаг и пристально посмотрел на Драко, - мне нравится. Очень даже ничего. Думаю, мы их сделаем.
- Да уж, эффект неожиданности они получат. В полном объеме! - злобно усмехнулся блондин, поправляя прическу. - Держись, Хогвартс! Мы идем.
Эффект получился хоть куда - когда ребята возникли и красиво, отрепетированно замерли на пороге Выручай-комнаты, превращенной по случаю вечеринки почему-то в некое подобие маггловской гостиной и заставленной ящиками со сливочным пивом, медовухой и огневиски, за несколько секунд разговоры и смех смолкли, и разношерстная толпа старшекурсников издала коллективный вздох изумления. Действительно, не каждый день можно узреть Гарри Поттера в обтягивающих кожаных брюках, кожаной куртке с заклепками, тонкой белой борцовке с надписью «SEXXX», в глубоком вырезе которой поблескивал серебряный кулон со змейкой - явно из той же серии, что и серьга, украсившая левое ухо Золотого Мальчика. Стоявший рядом Драко Малфой составлял с ним разительный контраст - огромные, густо подведенные глаза, нереально белая кожа, обнаженный торс и серебристые переливающиеся брюки из какой-то блестящей ткани; как после восхищенно отметил некий гриффиндорец, мальчик словно светился в полумраке.
Естественно, названные братья мгновенно превратились в гвоздь вечера - поклонницы и поклонники быстро оттеснили их друг от друга, окружив живой стеной восторженного поклонения. Малфой явно чувствовал себя как рыба в воде, Гарри же было немного неловко - он бы предпочел не выставлять себя на всеобщее обозрение, но другого плана они с Драко придумать не смогли. Поэтому брюнет мило улыбался, отпускал комплименты краснеющей Падме Патил, трепал по щеке Ханну Эббот и время от времени делал вид, что отпивает из всунутого ему в руку немного ошалевшим Дином бокала с медовухой. К своему явному удовольствию, он заметил, что Гермиона, постоянно прикладывающаяся к стакану с выпивкой, была в арьергарде поклонниц Драко; Джинни же почему-то нигде не наблюдалось, как и Блейза Забини - но Гарри решил не зацикливаться на этом и сосредоточиться на текущем моменте. Момент был важный - Симус Финниган и Дин Томас о чем-то шептались в сторонке, и гриффиндорец насторожил уши. Симус оживленно размахивал руками, указывая то на Гарри, то на Драко, Томас же выглядел грустным и смотрел почему-то в основном на Малфоя. Наконец друзья явно о чем-то договорились и Финниган, выйдя на середину комнаты, громко предложил поиграть в одну старую и очень интересную маггловскую игру («Берем пустую бутылку, садимся в кружок, раскручиваем ее…»). Гарри мгновенно понял, на какой именно способ его сокурсники делали ставку, и поблагодарил небеса за то, что они с Драко выбрали верный способ дать отпор ренегатам. Было ясно, что висящие на них девчонки не позволят Симусу с Дином осуществить их коварный план - также было понятно, и что сегодня Гарри предстоит отыграться за все годы гордого одиночества, желает он того или нет.
Парень не ошибся - уже через десять минут после начала «игры» губы болели так, как будто он подряд поймал десять снитчей без помощи рук. Ребята разделились на несколько групп - как и следовало ожидать, Гарри попал в один кружок с Драко, вместе с Симусом, Невиллом, Роном, Пэнси, Гермионой, Парвати, Падмой, Лавандой, Чжоу, Сьюзен, Дином и Миллисентой. Гермиона использовала в совершенстве освоенную ей технику невербальных заклятий, в результате чего бутылка шесть раз крутилась от нее к Драко и обратно, пока сидящая рядом Парвати не выдержала и не повернула стеклянную емкость на себя вручную. Драко выглядел чрезвычайно несчастным - Гермиона не ограничилась губами, а Парвати не ограничилась шеей, и нежную кожу слизеринца украсило несколько живописных засосов. Гарри досталось куда меньше - его равномерно поделили между собой Лаванда, Чжоу и Сьюзен, что, в принципе, вполне его устраивало.
А потом начался кошмар - когда Драко в очередной раз крутанул бутылку, Гарри краем глаза увидел кончик палочки Томаса и приготовился к роковому повороту, однако вместо ожидаемого бутылочка указала на… того же Томаса, который выглядел неприятно оживленным. Финниган возмущенно закатил глаза, а Малфой явно изготовился упасть в обморок, но сдержался и мужественно подставил Дину щеку. Щекой дело не обошлось, однако - и хотя произошедшее не принесло ни одному зрителю ни галлеона, все (то есть все, кроме обозленного Симуса, зажмурившегося Драко и шокированного Гарри) всё равно остались довольны увиденным. Когда через две минуты Томас, наконец, выпустил из своих пылких объятий несчастного слизеринца, тот выглядел так, будто его сейчас вырвет; кое-как поднявшись на ноги, он решительно схватил Гарри за шкирку и потащил в сторону, заявив, что им срочно надо выпить. За их спинами быстро разгоралась ссора.
Глава 17. Не умеешь пить - не пей!
- Ну почему я, Поттер? - простонал Малфой, опершись лбом о стену; Выручай-комната оказалась настолько приспособлена для проведения молодежных тусовок, что в ней даже нашлось несколько закрытых комнат для интимного общения подрастающего поколения, как и полагается на приличной вечеринке. - Почему не ты? В чем я провинился?
- Ну, зато тебе не пришлось со мной целоваться, - пробормотал Гарри, хотя утешением это служило слабым. - И ведь всё уже кончилось!
