Ален положил руку на мой живот. На этот раз дети никак не отреагировали – может быть, спали, а может, испугались. Лично мне не очень хотелось представлять себе ту темноту и холод, в которой Ален мог остаться навсегда.
- Откровенно говоря, наличие ребенка под твоим сердцем стало большим сюрпризом.
- Мы уже говорили об этом, - напомнила я.
- Да. Но, alliarr, попробуй меня понять: во-первых, я в тот момент осознал, что стал самим собой, а, во-вторых, ты на солидном сроке беременности.
- Не такой он и солидный. Всего пятый месяц, - пожала я плечами.
- Для меня прошла почти вечность. А еще одну вечность минус три месяца назад ты должна была стать моей женой. Я не хочу больше ждать. Наша свадьба состоится в самое ближайшее время, как только я договорюсь с Ремаром.
- Стоп. – Я сняла с себя руку Алена и повернулась к нему лицом. – Ты планируешь свадьбу в Белогорье?
Ален тоже приподнялся, и в его глазах блеснул огонек напряжения.
- Ты что-то имеешь против?
- Да. Подожди, дай мне сначала сказать, - быстро предупредила я, видя, как огонек в глазах быстро превращается в пламя. – Я хочу выйти за тебя замуж: сегодня, завтра, через неделю или год – не имеет значения. Я – твоя karriellie, и это никто и ничто не изменит.
- Тогда в чем дело?
Я сосредоточилась, подбирая правильные слова и утихомиривая эмоциональную бурю внутри. Как, скажите, жаловаться будущему мужу на будущую свекровь?
- Я не хочу, чтобы мы вступали в брак в Белогорье. И вообще у меня огромное желание всю оставшуюся жизнь держаться подальше от замка.
- Мама, - утвердительно произнес Ален. – Что она сказала тебе?
- Если бы дело было только в словах, - вздохнула я, быстро решая, стоит говорить сейчас о своих подозрениях или нет? У меня нет доказательств, что Нааль вызвала именно Биэлла. Только собственные домыслы, поведение княгини, особенно за обедом, и странная радость госпожи Альстаны, видимо, считающей, что любимый сынок скоро избавится от беременной навязавшейся ему краццы.
Простыня взметнулась белым вихрем и с тихим шорохом осела на пол. На то самое место, куда секунду назад глухо стукнули пятки соскочившего с постели Алена. Я позволила себе несколько мгновений полюбоваться застывшим в любимой позе у окна будущим мужем: широкая спина, узкие бедра, длинные мускулистые ноги… Потом, опомнившись, слезла с постели сама и встала рядом с ним, накинув на плечи прихваченную рубашку.
- Ален… Я не уверена в том, что это была именно она. Но у меня нет другого объяснения появления Нааль на башне. Я никогда не поверю, что ее вызвал Ремар или кто-то еще из обитателей замка.
- Она в открытую назвала тебя краццей?
- Ну… Не совсем такими выражениями, но смысл передан. Если хочешь, я попробую вспомнить дословно.
- Не нужно, - быстро ответил Ален, обнял меня за плечи и притянул к себе. – Я представляю и свою мать, и то, что она может высказать.
Если он хотел таким образом успокоить меня, то не вышло. От Алена мощной волной распространялось напряжение, вызывающее мурашки на моей коже. Меня кольнуло иррациональное чувство вины. В конце концов, Биэллу тоже можно понять. Как мать, она хочет для сына лучшего. Так уж получилось, что в это понятие для нее не вписывается девочка-сирота, бесприданница, только что закончившая Школу Магов и с ребенком в животе.
- Прекрати, Элька, - чуть более мягко попросил Ален. – Это моя жизнь. И только я могу решать, с кем проведу ее остаток. Кроме того, если ты действительно права, и мать приняла Нааль за меня, то…
- То что? – поинтересовалась я, когда пауза чересчур затянулась.
- То она совершенно не знает меня. Все, Элька, не думай о ней больше. Давай вернемся к нашим проблемам. В Белогорье ты свадьбу не хочешь, я уже понял. Асгор тебя устроит?
- Асгор…
Хороший вопрос. А где вообще можно провести гхырово мероприятие? Вийск, Школа и Аррения отпадают сразу – мы только что говорили о ненужных рисках. Картхейн? Единственное место, которое я могу назвать своим домом, точнее, то, в котором мне предлагали жить. Но устроить свадьбу там? Тихим бракосочетанием не отделаешься, Делвер наверняка устроит пышное празднество.
Я представила себе богато украшенный зал, придворных дам в роскошных платьях, завистливые и ехидные взгляды, приторные улыбки и счастливую, радующуюся за меня Иллану и мысленно фыркнула. Нет уж, спасибо, не надо. Я переживу отсутствие свадебного бала и вполне обойдусь обещанной простой церемонией. Как бы я ни любила Иллану и Деллика, нежелание видеть на своей свадьбе придворный серпентарий пересилит все.
- Как же много я пропустил, - Ален нежно коснулся меня губами. – Значит, Асгор?
- Асгор.
- И когда? Учти, я не хочу долго ждать.
- Двадцать первого вересня.
- Осеннее равноденствие? Через четыре дня? Прекрасно.
Наши губы вновь встретились. Пережив ослепляющие молнии и захлестывающий поток пламени страсти, мы еще долго стояли, обнявшись и восстанавливая дыхание.
Мирно шумел за окном лес. Старательно трудилось солнце, выливая на землю последние запасы тепла перед тем, как уйти на зимний покой. Бодро журчал неподалеку ручеек, разбрызгивая искрящуюся водяную пыль. Умиротворенно похрапывала под окном Гренна, чуть не сошедшая с ума, увидев ночью Алена со мной на руках.
Кто-то настойчиво стучал в дверь.
- Ну их всех на гхыр, - тихо предложила я. – Мы еще спим, правда?
- Не получится, - вздохнул Ален.
- Почему?
Ответ я получила от Аленара, который, собственно, и пытался достучаться до нашего внимания.
- Элька, я бы с удовольствием дал вам отдохнуть, но Инара категорически настаивает, что тебе надо поесть. А еще она хочет осмотреть тебя, и, если ты не выйдешь сама, взломает дверь.
Я неохотно высвободилась из объятий Алена.
- Придется выходить, иначе не миновать Аленару ремонта.
Мой жених, щелкнув пальцами, поймал подлетевшую к нему одежду и передал мне штаны Терена. Второй щелчок открыл дверь.
- Золотые слова, - подтвердил вошедший Повелитель. – И моя глубокая благодарность за заботу о сохранности моего дома. Я сдерживал ее сколько мог, но Инара…
- Суровая дама, - улыбнулся Ален, застегивая последние пуговицы на рубашке, - не признающая авторитетов и чужого мнения. Пойдем, alliarr, а то и в самом деле придется чинить половину дома.
Мы быстро позавтракали – хотя по времени это скорее был обед - и я попала в цепкие руки Травницы. Ален попытался было остаться при осмотре, но его железной рукой выставили за дверь, сообщив, что мужчинам не стоит влезать в столь деликатные женские дела, и посоветовав вместо этого пойти и смыть с себя запах дешевой краццы.
Мой любимый вынужденно подчинился и ушел, оставив меня на растерзание Инары. Битый час она осматривала, ощупывала, прослушивала и измеряла и, закончив, кажется, осталась разочарованной тем, что у меня все в порядке. Дети развивались, их сердечки равномерно бились, беременность протекала нормально, и даже напряжение последних месяцев никак на ней не сказалось. Инара вручила мне мешочек с травами для заварки и настойку люцерны, которую следовало принимать два раза в день, и неохотно отпустила.
И то, и другое я отнесла в свою - нашу с Аленом – спальню, посмотрела на заправленную кровать, пустое кресло в углу – и вышла, решительно отказываясь проводить время в одиночестве, если поблизости бродит мой обретенный возлюбленный.
Оный нашелся в зале для заседаний, причем не один, а в теплой дружеской компании, включающей, помимо Аленара и братьев Альвитских, еще и Ремара, Рейфа и Ивэна. Удивление при виде последних исчезло в долю секунды. Конечно же, им сообщили про возвращение Алена, или они сами обнаружили мое исчезновение с башни и в процессе поисков прибыли в Асгор. Второй вариант оказался верным, но узнала я про это уже позднее, а пока тихо, стараясь не мешать, вошла, села на подлокотник кресла Алена (он быстро перетащил меня к себе на колени) и прислушалась к дискуссии.
Речь шла о Нааль.
- Да казнить ее, и все, - предложил Терен. – Торжественно, на главной площади, при стечении граждан.
- Во-первых, у нас никого не казнят, - серьезно заметил Ремар. – А во-вторых, за что?
- За покушение на жизнь Эльки, к примеру.
- И кто на нее покушался? Красивая дама неопределенного возраста или мужчина, который сейчас обнимает вышеупомянутую деву?
- М-да.., - только и проговорил Терен.
- А если еще учесть, что Амаранта – подданная Гелессии, Элька – Аррении, а Ариэн – Белогорья, то дело становится еще более сложным и переходит в разряд межгосударственных, - добавил Рейф.
- Нет, - возразил Ремар. – Госпожа Нааль просто удивительно похожа на покойную госпожу Амаранту, мир ее праху. Так что Гелессию можно исключить. А если учесть, что госпожа Элиара оказала честь господину Ариэну одд Шаэннару и согласилась стать его женой, то проблема и вовсе становится внутренним делом Белогорья. Что, впрочем, не отменяет главного: официально мы ничего не можем предъявить Нааль.
