Гарри, кое-как натянувший на себя официальный тёмный костюм с белой рубашкой, радовался, любуясь на парадную мантию Рона (оранжевого цвета, с желтыми кружевами и парой бантиков). Драко в образе Пэнси уже ждал в холле - гриффиндорец еще раз был вынужден признать, что Мерлин не обидел Паркинсон фигурой. Черное вечернее платье и куча бриллиантовых украшений практически полностью отвлекали внимание от одного щекотливого момента - накраситься толком Драко не сумел, отчего мопсообразная физиономия совершенно не выиграла. Зато он ухитрился соорудить нормальную прическу, подняв черные как смоль волосы вверх в строгий пучок, украшенный блестящими шпильками.
В первый момент Гарри даже забыл, что перед ним стоит совсем не Пэнси, и сделал ей цветастый и двусмысленный комплимент - но Драко, конечно, в долгу не остался:
- Не знал, что тебе так нравится моя грудь, Потти. В следующий раз одену прозрачную маечку, противный.
- Гадина ты, Малфой, - прошептал Гарри в ответ, ловко подхватывая мнимую Паркинсон под руку и ведя ее в сияющий огнями Большой Зал. - Ненавижу тебя.
- Взаимно, - пропел Драко, наклонившись совсем близко к уху брюнета. Тот поежился - было очень трудно сосредоточиться и помнить, что имеешь дело со слизеринской гадюкой, а вовсе даже не с принцессой своих ночных грез.
Появление необычной парочки не осталось незамеченным - Зал дружно ахнул, видя, как Поттер и Паркинсон самозабвенно закружились в вальсе, нежно улыбаясь друг другу, как будто бы это было в порядке вещей. Надо сказать, что танец давался парням с трудом - каждый пытался вести, и угрюмое бормотание Малфоя о том, что он-то умеет лучше, и что некоторые, которые в брюках, еще поплатятся за то, что только что облапили нижние регионы его обожаемой невесты, свело и без того неважное настроение Гарри в полному и абсолютному нулю. Если бы кто-то преодолел действие торопливо наложенного Муффалио, то услышал бы прелюбопытный диалог.
- Сойди с моей ноги, придурок! Я веду!
- Малфой, ты - девушка. Де-вуш-ка. Нежная, трепетная и ласковая. Веду я, а ты кладешь голову мне на плечо… Кладешь голову на плечо, а не бьешь локтем под дых!
- Танцевать ты совершенно не умеешь, Поттер. И в девушках не разбираешься. Это Пэнси-то нежная и трепетная? Ты ее с Боунс спутал? Паркинсон, кстати, выиграла у меня в ручной борьбе не далее как в прошлую пятницу. И у Флинта тоже!
Истерический смешок.
- Обычно это называется армрестлинг, я сейчас со смеха лопну! Вы на пальцах боролись, наверное? Чтобы маникюр не повредить?
- Да что ж ты такой злобный, Поттер? Улыбайся, улыбайся - тебе всё нравится, нравится…
Сопение, выдох.
- Ага, нра-вит-ся.
- Эй, не настолько же! Сдвинь конечности вниз и в сторону, я говорю, маньяк!
- Малфой, тебе никто не говорил, что у тебя красивая грудь?
- Ты, сегодня. Напоминаю, что я даже обещал тебе одеть на наше следующее свидание на Астрономической башне прозрачную майку, дабы ты разглядел мои прелести в подробностях.
- Так вот, задница у тебя тоже ничего… А ты случаем не знаешь еще какого-нибудь заклинания?
Почти невинный взгляд синих глаз.
- Какого?
- Охлаждающего. И побыстрее.
Изящная белая ручка мгновенно вырывается на свободу и упирается в бок своей владелице (владельцу?)
- Та-ак, Потти, ты не забыл, что это не Паркинсон, а я? Убери-ка руки с ее, то есть моих нижних регионов! Я, кстати, все чувствую!
Напряженное молчание.
- И что ты чувствуешь?
Пауза.
- Ну, если честно, быть девушкой не так уж и плохо. Необычно.
- Ага…
Танец продолжается в задумчивой тишине.
- Поттер!
Нет ответа.
- Поттер!!!
Ответа по-прежнему нет. Злобный щипок, короткий вскрик, затуманенные зеленые глаза, наконец, фокусируются на объекте.
- Поттер, дементор тебя за ногу! В каких эпикуреях тебя носит? К нам направляется Уизел, а музыка смолкла, поэтому отлепись от Пэнси, то есть от меня! Я снимаю заклятие, раз, два, три…
Возмущенный Рон чуть было не врезался в них, и Гарри понял, что до сих пор всё, в общем-то, шло просто замечательно.
- Значит, вот так, да? - несколько невнятно высказался рыжий, по которому было заметно, что он уже успел не раз приложиться к чаше с пуншем. - Значит, ты, мой лучший друг, увел у меня невесту? И это после всего, что между нами было! Пэнси, я ж тебя любил!
Окружающие с интересом прислушивались к разворачивающемуся спектаклю. Гарри почувствовал себя очень плохо.
- Рон, это не то, что ты думаешь…
- Не то, что я думаю, значит! - перешел на ультразвук Уизли. - А как же это называется? Пэнси, любовь всей моей жизни, неужели ты не осчастливишь своего рыцаря жаркими объятиями? Неужели ты останешься глуха к нашим воспоминаниям, нашим бурным… - в этот момент Рон схватил «Пэнси» за руку и резко потянул к себе - Малфой истошно завизжал, цепляясь за Гарри, в результате чего все трое некоторое время барахтались на начищенном до блеска и оттого очень скользком полу, радуя зрителей. Особенно мужская часть Зала заинтересовалась задравшейся юбкой «Паркинсон». Наконец, после того, как Гарри и Рон выяснили всю биографию друг друга вплоть до десятого колена, а Пэнси-Драко пообещала, что завтра же шарахнет рыжего Авадой (но не промеж глаз, как водится, а чуть ниже), к ним подошел явно наслаждающийся происходящим Дамблдор, катающий во рту лимонную дольку. От его теплого отеческого взгляда «Пэнси» завизжала еще громче, а Гарри, наоборот, попытался сделать вид, что его вообще здесь нет.
- Молодые люди, - профессионально засверкал директор голубыми глазками из-за очков-половинок, - пожалуй, нам пора продолжать Бал, как вы считаете? И знаете, мистер Уизли, мне отчего-то кажется, что мисс Паркинсон не оценит ваших чувств. Поэтому, чтобы вы не мучили себя напрасными переживаниями… - Дамблдор сделал молниеносный взмах палочкой, что-то еле слышно прошептав, после чего рыжий сразу же перестал душить Гарри и заметно обмяк, после чего медленно встал, улыбнулся в пространство и зашагал к столу с пуншем и сладостями.
- Обливиэйт! Он применил Обливиэйт! - прошептал Драко. - Ой, не к добру это!
Гарри не ответил - он был слишком занят тем, чтобы подняться с пола, не растеряв при этом остатки достоинства.
- Ну, а вы, мистер Поттер и мисс Паркинсон, - продолжил директор, и Гарри почудилось, словно в глубине голубых глаз на мгновение вспыхнул красный огонек, - наслаждайтесь обществом друг друга, пусть оно и несколько… нетрадиционное, - старик перешел на шепот. - Танцуйте, дети мои, потому что скоро наступает время ежегодного конкурса на Короля и Королеву бала. Развлекайтесь, мальчики, - Дамблдор уже шел к преподавательскому столу, а Гарри и Драко испуганно застыли, не замечая ничего вокруг.
Глава 20. Поцелуй принца
- Как он узнал? Старый маразматик, чтоб его дементор сожрал! Чтоб его гиппогриф задавил, чтоб Хагрид ему в бороду соплохвоста запустил, чтоб ему на МакГонагалл жениться, - отчаянно ругался Малфой, оттащив своего незадачливого партнера к колоннам. - Ну как он узнал?!
- Дамблдор всегда всё знает, - мрачно ответствовал гриффиндорец, - он даже мантию-невидимку насквозь видит. Похоже, это конец - нам с ним не совладать.
- Ну нет, это мы еще посмотрим, кто кого коронует, - злой Драко пнул ни в чем неповинную колонну. - Придется задействовать план «Б».
- Что еще за план? - подозрительно спросил Гарри. - Уточни-ка. Мы всё же партнеры.
- К счастью, пока нет, - хмыкнул слизеринец, который, похоже, пришел в более или менее нормальное расположение духа. - Ты вот что: жди меня здесь, я сейчас смотаюсь быстренько в туалет и кое-что прине…
- Поттер, Паркинсон, вот вы где! А мы вас везде ищем. Нельзя начинать конкурс без самой красивой пары этого бала, - сладко улыбающаяся Минерва МакГонагалл внезапно нависла над ними, словно карающая длань Рока. Правда, карающая длань Рока вряд ли носит платье из плюша странного темно-зеленого цвета, но это детали. - Сегодня у нас межфакультетский конкурс - участвуют только пары, где партнеры с разных факультетов. Прошу вас на сцену.
Обреченно переглянувшись, ребята прошествовали к импровизированной сцене, где уже переминались с ноги на ногу их давнишние знакомые - не без удивления Гарри заметил, что Гермиона пришла не с кем-нибудь, а с Гойлом, который выглядел смущенным, но, кажется, очень счастливым. Джинни, которую обнимал за талию Блейз, смотрела на Гарри довольно грустно, но тот решил из принципа не замечать предательницу и мстительно лизнул Пэнси в щеку, чем заработал ощутимый пинок по лодыжке («Обалдел, Поттер?!») - но оно того стоило. Эрни МакМиллан и Падма Патил не вызывали особенных эмоций, как и Эббот с Терри Бутом; удивила Гарри только Лаванда, которая появилась в паре с Миллисентой. А Драко-Пэнси не переставая тихонечко канючил о том, что если бы он знал, да он бы никогда, пригласил бы самую распоследнюю слизеринку, и все б вышло как нельзя лучше… Естественно, выходило, что виноват, как и всегда, Мальчик-который-стоял-рядом. Мотая головой в знак отрицания, Гарри отчаянно пытался уловить смысл правил дурацкого конкурса.
