- Какой умный мальчик, правда, Хрипун?
- Ага, прямо сердце радуется!
В поле зрения появился ещё один персонаж. Худой, длинный субъект в нескладно висящем на нём костюме. Впрочем, самого Хрипуна собственный нелепый вид нисколько не смущал.
- Так как ты собираешься возвращать долг? – снова мягким тоном спросил Вадим.
Голос мужчины звучал внешне доброжелательно, но Андрей нисколько не обольщался на этот счёт. Ему приходилось слышать, что случается с должниками, которые не платят по счетам. Однако, раз его пока не убили, значит, можно попытаться договориться.
- Разумеется, собираюсь. Просто у меня сейчас небольшие проблемы…
- Проблемы? – протянул с улыбкой Хрипун. – Это понятно. Но нам нужны деньги, а не оправдания.
- Я не могу вернуть их прямо сейчас. Вы понимаете, случилась такая неприятность…
Внешность обманчива. Андрей ожидал, что роль «плохого» в этой парочке принадлежит Хрипуну. Поэтому удар в живот от Вадима застал врасплох. Слова застряли в горле, воздуха, чтобы закончить фразу, просто не было. Он просто не хотел покидать лёгкие.
- Не очень смешная шутка, мальчик, - процедил тот, схватив качающегося Андрея за волосы. – Мой босс очень не любит, когда ему просрочивают долги. Понимаешь?
Контроль над дыханием вернулся. И Андрей в тот же миг закричал:
- Я достану деньги! Достану!
Вадим с напускной усталостью посмотрел на напарника. Тот с усмешкой произнёс:
- Парень обещает достать деньги.
- Он уже однажды обещал.
- Твоя правда.
Вадим снова перевёл взгляд на Андрея.
- Видишь ли, в чём дело, мальчик. Ты здесь чужак. А значит, вряд ли кто обидится, если ты сдохнешь. С другой стороны, твоя смерть послужит хорошим уроком местным любителям халявы и обмана. Смекаешь?
Мягкий тон никак не вязался со смыслом произносимых слов. От этого становилось только страшнее. Смерть. Неужели ему суждено умереть вот так? Подвешенным к потолку в задрипанной комнатушке в трущобах? Все эти годы, учёба, тренировки – всё зря? Вот так закончится его короткая жизнь?
- Похоже, до паренька начинает доходить, Хрипун. Я чувствую запах страха.
Грубый смех подействовал на юношу как разряд электрошока. Липкая паутина ужаса, опутавшая его целиком, оказалась сорванной во мгновение ока. На смену страху пришёл гнев. Застилающая глаза красная пелена.
…Кулак с хрустом вминающий белоснежную улыбку Вадима внутрь, превращая её в кровавое месиво. Колено, бьющее в промежность Хрипуну. Его крик застревает в глотке, когда носовые хрящи вбивает внутрь мощным крюком снизу…
- О, наш мальчик, кажется, в шоке!
Андрей потряс головой, отгоняя наваждение. Сознание немного прояснилось. Но страх ушёл. И теперь юноша точно знал, что нужно говорить:
- Мне нужны ещё деньги.
- Что-о-о? – опешив, пропел Вадим. – Какие ещё деньги, парень? Это ты нам должен! Совсем крыша поехала?
Юноша криво усмехнулся. Начал говорить, говори до конца.
- Мне нужны ещё деньги в долг.
- Да у него совсем с головой плохо! – выкрикнул Хрипун, делая шаг к пленнику. – Надо кончать его и всё!
В руке блеснуло лезвие. Вибронож. Хорошая штука, особенно в умелых руках. Таким можно даже бронежилеты некоторые пробивать.
- Кровь за кровь, - буквально выплюнул Андрей.
- Чего? – выпучив глаза, спросил замеревший от неожиданности Хрипун.
- Кровь за кровь!
Вадим положил руку на запястье Хрипуна. Затем медленно заговорил, глядя на юношу:
- Вы полностью отдаёте отчёт своим словам, Андрей? Это весьма серьёзное предложение.
- Тогда спросите у своего босса, раз слишком серьёзное! Мне нужны деньги!
Хрипун, не понимающий, что происходит, решил вмешаться:
- Да что ты с ним цацкаешься, Вадим?
- Заткнись! Надо поговорить с боссом.
Вадим отошёл в сторону, явно связываясь с боссом. Пока шли переговоры, Андрей продумывал возможные варианты. Нет, ничего другого в голову просто не приходило. Единственный выход. Очень рискованный, даже безумный. Но что ещё остаётся?
- Босс согласен. Сколько тебе нужно? – спросил Вадим, когда вернулся.
Андрей усмехнулся. Сработало! Раз пошло такое дело, брать надо по-крупному.
Вернувшись в номер, он застал там всю свою команду, в нетерпении грызущую ногти.
- Где ты был? Я уже вся испереживалась! – крикнула Ева, бросаясь с объятьями на Андрея. – Хотела даже полицию вызвать!
- Не надо полицию, - сдавленно ответил юноша, стараясь сохранить свои рёбра от переломов.
- Ты пропал на десять часов! Никто не видел тебя!
Юноша потерял терпение и вырвался из плена девичьих рук. Повернувшись к экипажу, он произнёс твёрдым тоном:
- Приготовьте танк. У нас будет ещё один бой.
- Ты достал деньги? – растерянно спросил Николай.
Андрей кивнул и произнёс:
- Да. И не спрашивай, откуда.
- Почему? Вдруг я тоже окажусь на мели, тогда воспользуюсь твоим методом.
В дверь номера тихо постучали. Андрей, поднятием ладони призвав к тишине, подошёл и открыл её. На пороге стоял невысокий мужчина в строгом костюме с небольшим дипломатом в руках.
- Господин Крапивин?
Андрей кивнул.
- У меня кое-что для вас есть. Позволите войти?
Юноша отодвинулся в сторону, пропуская гостя. Тот вошёл и вопросительно поднял брови, увидев остальных.
- Я бы хотел поговорить без посторонних, господин Крапивин.
— Это не посторонние. Моя команда.
Мужчина пожевал губами и кивнул.
- Хорошо, если вам так угодно.
Подойдя к столу, он положил на него дипломат и открыл. Стоявший рядом Николай тихо ахнул. В дипломате ровными рядами лежали пачки банкнот.
- Здесь пятьдесят тысяч кредитов наличными. Пересчитайте.
Андрей пожал плечами.
- Не стоит, я вам доверяю.
- Зря. Доверять нельзя никому. Пересчитайте.
Юноша помолчал. Ева поспешила вступить в беседу. Она ничего не понимала, но манкировать собственными обязанностями личного представителя не собиралась.
- Я пересчитаю.
На некоторое время повисло тяжёлое молчание. Все наблюдали, как изящные девичьи пальчики шуршат банкнотами. Закончив, девушка подняла голову, посмотрев на незнакомца, и произнесла:
- Всё правильно.
Мужчина улыбнулся уголками губ и сказал:
- Эти деньги принадлежат вам. В случае вашей победы мой клиент не будет иметь никаких претензий. В случае же поражения вам придётся выполнить все условия заключённого договора.
- Я знаю, - ровным, безжизненным голосом ответил Андрей.
- Какого договора? О чём он говорит? – немедленно всполошилась Ева.
Девушка чувствовала, что Андрей очень многого недоговаривает. И ей сильно не нравилось то, о чём он умалчивает.
- Всего хорошего, господин Крапивин. Желаю удачи в ваших начинаниях!
Посредник коротко кивнул и направился к двери. Почти у самого выхода Николай спросил:
— Это ваше личное пожелание? Или клиента?
- Моё, разумеется. Мой клиент предпочтёт ваше поражение. Всего доброго.
Дверь закрылась. Андрей помолчал несколько секунд, а потом взял из дипломата три пачки банкнот и кинул их на кровать. После этого захлопнул крышку и протянул дипломат Еве.
- Используй эти деньги для подготовки к следующему бою. Кстати, когда он состоится? Нам ведь надо зарегистрироваться?
Девушка покачала головой.
- Нет. Я не снимала нас с турнира. Так что бой состоится послезавтра.
- Используйте это время с умом. Деньги, которые лежат на кровати – ваши выходные пособия. Если мы проиграем, они послужат вам неплохим подспорьем. Если выиграем – это ваша премия. Пойду в душ, а потом спать. Захлопните дверь, когда будете уходить.
Товарищи переглянулись, когда командир скрылся в ванной, потом посмотрели на лежащие пачки.
Вода способна снять любые сильные переживания. Главное, простоять достаточно долго, чтобы проявился эффект. Так говорила мама. Андрей стоял под холодными струями, склонив голову. Стиснув зубы, чтобы не стучали, юноша терпел. Когда холод проник, казалось, до самых глубоких частей тела, Андрей выключил воду. Растеревшись полотенцем, он вышел из ванной. Улыбка появилась на лице сама собой. Какой бы сукой ни была жизнь, в ней ещё оставались положительные моменты. Хорошая у него всё-таки команда подобралась!
