— Разве Риддл не предъявил на вас свои отцовские права? — спросил Снейп. «А Поттер дорого заплатил за стукачество», — подумал он.
— Он не знал, что я жива. Ему сказали, что и мать и ребенок умерли в больнице. Он пытал Бернара страшными заклятьями, а потом отрезал ему голову. Убил Авадой его семью и сжег половину Литтл-Хэнглтона. Бабушка просила прощение за это воспоминание, но она написала, что другие гораздо страшней…
— На самом деле это воспоминание имеет силу даже перед судом, — задумчиво сказал Снейп. — Возможно, это единственное воспоминание, в котором Риддл прямым текстом признается в своем отцовстве. Оно определенно имеет юридическую силу.
«Навряд ли бедная полоумная старушка желала внучке зла, — подумал Снейп. — Кто мог подумать, что девочка так негативно воспринимает отношения между мужчиной и женщиной? И он туда же, лось, копытом в огород. Одна надежда, что она это забыла».
Он щелкнул пальцами, призывая домовика. Мрачный маленький человечек в наглухо застегнутом сюртуке казался франтом в сравнении с Добби. Вдобавок к аккуратности и исполнительности он был совершенно необщителен, и Северуса это устраивало. Домовик прикатил маленький столик на колесах. На нем стоял графин с соком, фрукты и немного орехов.
— Спасибо, Рэндольф, — сказал Снейп. Он единственный во всем Хогвартсе не называл домовиков уменьшительными именами. Очевидно, он считал, что их малый рост не повод к фамильярному укорачиванию имени. Рэнди нравилось быть Рэндольфом. Он казался себе выше ростом. Он бесшумно подвинул столик ближе к Терезе, повинуясь взгляду Снейпа. Затем поклонился и исчез.
Снейп налил девушке сока. Ему послышался шорох, но он решил, что это домовик.
— Вам нужно время, просто чтобы успокоиться и осознать то, что вы узнали, — мягко сказал он. — Не спешите встречаться с вашим отцом. — Он протянул Терезе стакан с соком. — Обещайте мне, что вы никуда не пойдете, не предупредив меня.
Тереза задумчиво посмотрела на него. Потом медленно кивнула.
— Не околдовывайте меня, мисс, — с кривой улыбкой сказал Снейп. — Вы не знаете силу магии ваших глаз.
— Вы шутите, — улыбнулась девушка. — Я хочу, чтобы вы со мной занимались…
— Сексом? — раздался суровый голос за ее спиной.
Тереза подскочила на месте. Снейп медленно повернул голову. В дверях стоял Гарри Поттер.
*
Северус Снейп устало откинул голову на спинку кресла и тяжело вздохнул. В ушах стоял звук хлопающей двери и крик «Я тебя ненавижу». Он не стал догонять Гарри.
Он выплеснул недопитый сок Терезы в камин и налил в стакан изрядную дозу коньяка.
«Я старею, — подумал он. — Или это чертова болезнь. У меня нет сил что-то втолковывать в головы детям».
«Сам виноват, — сказал внутренний голос. — Ты позволил себе слишком много лишних эмоций. Посмотри на девицу, что делают с человеком неконтролируемые чувства. Ты не умеешь, как она, крушить все вокруг. Ты разрушаешь себя изнутри, Северус».
Он отпил большой глоток Remy Martin и закрыл глаза.
«Если ты раскроешь свое сердце, обязательно найдутся желающие туда плюнуть», — вспомнил он слова Тома Риддла.
Твое сердце пожалеет человека, а он не остановится перед тем, чтобы тебя осудить. Твое сердце захочет любви, но будет растерзано насмешками и презрением. Твое сердце доверится другу, чтобы завтра быть им преданным. Не будь пленником своего сердца. Никто не должен знать, что у тебя вообще есть сердце, Северус. Боги свободны и бессердечны. Избавься от своего сердца, и ты обретешь свободу.
«Ты был прав, Том, — с горечью подумал Снейп. — Когда я не любил Гарри…»
Он вдруг открыл глаза.
— Нет, — прошептал он. — Что я сказал?
Он невидяще уставился в потухающий камин. Неожиданно его предплечье пронзила невыносимая обжигающая боль.
— Вспомнил на свою голову, — пробормотал Северус. Он нашарил на каминной полке летучий порох, отпил на прощанье большой глоток коньяка и со стуком поставил стакан на полку. Черная метка жгла все сильней. Неверной походкой подошел к столу и вынул из ящика продолговатую деревянную коробку. Произнеся заклинание, он швырнул горсть пороха в огонь камина, ступил внутрь и со словами «Малфой-Мэнор» исчез в каминной сети.
*
— Ты пьян, Северус, — насмешливо сказал Темный Лорд.
— Я не предполагал, что сегодня встреча, — пробормотал Снейп. Он оглянулся. Зал был заполнен до отказа. Число сторонников Волдеморта растет, отстраненно подумал он. За столом сидели в полном составе члены высшего эшелона Пожирателей Смерти. Упивающиеся рангом пониже подпирали стены.
— Ты, Люциус и Беллатриса являетесь главнокомандующими военными операциями. Какого дьявола вы позволяете себе излишества без моего на то разрешения! Тебе напомнить, Северус, что такое дисциплина?
— Простите, мой Лорд, — сказал Снейп, не поднимая глаз.
— Ты будешь наказан, Северуссс. В назидание всем здесь присутствующим.
— Севи… Бедный пупсик, — пропела Беллатриса Лестрейндж, вытянув губы пухлым сердечком. Барти Крауч-младший оскалился и по-змеиному высунул язык.
Люциус Малфой поднял и тут же опустил взгляд.
— Я поговорю с нашим дорогим Северусом, — негромко, но страшно просипел Волдеморт. — А вы тем временем рассмотрите карту Хогсмида… Меня интересуют все слабые места. Итак, постановка задачи — незаметно для жителей города сгруппировать сторонников Пожирателей на внешней границе Хогсмида, откуда можно будет развернуть блиц-бросок на Хогвартс. С помощью метода мозгового штурма мы отберем лучший вариант. Ведущим brainstorming`а назначается Августус Руквуд. Нагини, карта! — прошипел он на серпентарго.
Гигантская змея подползла к хозяину, держа в клыкастой пасти свернутый папирус. Волдеморт взял карту и положил на стол перед Пожирателями.
— Начинайте, — сказал он. — А Северуссс… пойдет со мной.
Снейп прошел за Волдемортом по коридору в маленький кабинет. Волдеморт запер дверь.
— Что праздновал? – спросил он.
— Да так, от скуки, — вздохнул Снейп.
— Как тебе маггловское пойло 1945 года?
— Люц вылакал, я не распробовал, — Снейп сел на диван, вытянув к камину длинные ноги. Он достал деревянную коробочку и положил на кровать. Вид у него был совершенно трезвый.
— Свинья, — сказал Волдеморт. — Будешь уходить, напомни, я тебе дам еще бутылочку.
— А дисциплина?
— А поддержание боевого духа?
Оба невесело рассмеялись.
Волдеморт закатил левый рукав мантии.
— Почему ты не позвал меня раньше, Том? Ты уже синего цвета. — Снейп открыл коробку и достал стеклянный шприц с инвентарным номером Хогвартской школьной больницы. Он набрал в шприц голубоватое зелье из небольшого пузырька.
— Хотел посмотреть, долго ли продержусь без заменителя крови, — Волдеморт протянул Снейпу бледную руку с серыми вздутыми венами.
— Ну и?.. — Северус медленно и аккуратно ввел зелье в вену.
— Странное ощущение. Физически — полный ноль, но сила магии — колоссальная.
— Не советую увлекаться такими экспериментами. А то превратишься в стихию раньше, чем сбудется пророчество о Поттере.
— За что я тебя люблю, Сев, так это за то, что ты единственный, кто мне не врет. Я знаю, что без заменителя крови я потеряю физическое тело. А оно мне еще пригодится. Кстати, как продвигается дело с Зельем, Очищающим Кровь?
Снейп ждал этого вопроса.
— Почти готово, — сказал он.
— Что значит почти? Это то же самое, что не готово, — сощурил красные глаза Волдеморт.
— Оно способно очистить кровь от любой магической болезни, проклятия и искажения судьбы. Но чтобы оно справилось и с маггловскими болезнями, необходимо включить в состав кровь и частицу мозга маггловского врача. Желательно достаточно компетентного. Необязательно живой материал, — поспешно добавил Снейп. — У магглов есть морги.
— Ты хочешь испортить зелье несвежими компонентами? — рассердился Волдеморт. — Не делай из меня идиота! Какие к дементорам морги? Компетентные врачи туда попадают раз в столетие! Завтра ты получишь все свежее, Сев.
Снейп не стал спорить. Себе дороже.
— А ты неплохо выглядишь, — прищурился на него Лорд. — Ты в курсе, что ты единственный, кто смог покормить моего гиппогрифа? Вернее, кто выжил, покормив. Как тебе это удалось, Сев?
— Разве не ты послал кого-то вылечить меня? — удивился Северус. Это была его единственная разумная версия загадочного исцеления в лесу. В сказки мальчишки он не верил.
— Вылечить тебя? — Вольдеморт сипло захохотал. — Сев, придумай что-то получше. Работенка у старика отбила тебе последние мозги. Еще скажи, сердобольный дядя Том выслал бригаду колдомедиков из Мунго в помощь корешу!
— В помощь кому? Ты переобщался с магглами, Том, — скривился Снейп. — Меня кто-то вылечил. И я не знаю, кто это был, — сказал Снейп.
Волдеморт нахмурился.
— Мы это выясним. Но, кто бы он ни был, он поступил правильно. Ты мне нужен, Сев. Я пожалел, что разрешил тебе так долго кормить Бафомета. Царство Орка ему пухом, — вздохнул он.
