- Ну, как ты в Аврорате? Шекклболт тебя совсем загонял! - Минерва хлопнула в ладоши, и на столе возникли две чашки чая и вазочка со сладостями - и Гарри с ностальгией улыбнулся этому маленькому чуду.
- Нет, еще не совсем, но он на верном пути, - пошутил Гарри.
- Ты теперь Глава Аврората? В Хогвартсе почти месяц только об этом и было разговоров! - Минерва взялась за чашку, но просто держала ее в руках, с гордостью глядя на Гарри.
Он кивнул:
- Получается так. Я теперь еще и в полном Составе Визенгамота… Вот уж не думал, что снова попаду в этот зал, тем более - как присяжный.
Директриса снова покачала головой.
Гарри бросил взгляд на портреты в кабинете - и задержался на одном: Северус Снейп без стеснения смотрел на Гарри со странной ухмылкой. Минерва проследила за его взором.
- Гарри… Спасибо. За Северуса.
Гарри ответил что-то стандартное и долго еще нес какую-то приятную ерунду в ответ на расспросы пожилой волшебницы, которая семь лет возглавляла для Гарри его Гриффиндор…
Постучав, в кабинет кто-то вошел; Гарри оглянулся и увидел Рона - коротко остриженного, в строгой мантии, с кожаной папкой. Рон пристально посмотрел на Гарри, но даже не поздоровался.
- Я принес отчет по успеваемости, - сообщил Рон Директрисе и, оставив папку на столе, вышел.
Минерва проводила его возмущенным взглядом, Гарри пожал плечами.
- Кстати говоря, Кингсли спрашивает ваше мнение по поводу встречи с Директрисой Бобатона, - Гарри решил, наконец, перейти к цели своего визита.
- Мадам Максим? Буду рада видеть ее в Хогвартсе, - немного строго ответила Макгоногалл.
Гарри кивнул. Он еще несколько раз попытался завести непринужденный разговор, но как-то не клеилось.
* * *
Джордж был, как обычно, в деловой мантии, выбритый и аккуратно причесанный. Его волосы отрасли почти до плеч, но Джордж, судя по всему, не собирался их стричь.
- И я все еще не могу гарантировать, что какая-то из модификаций Щитовых Чар будет защищать от Смертельного проклятья.
Кингсли хмыкнул:
- Тем не менее, ты говорил, что хочешь показать что-то важное.
- Да, - Джордж залез в карман и извлек оттуда что-то, похожее на английскую булавку. - Это «Последнее прощание».
Кингсли аккуратно взял в руку миниатюрный артефакт:
- А подробнее?
- Он вживляется под кожу, например, в палец… Это безболезненно, и такой способ - единственно возможный сделать его невидимым для любых обнаружителей артефактов. Активируется заклинанием, невербально. Он должен быть связан Чарами с какой-нибудь емкостью, лучше всего, плотно закупоренным флаконом…
- И что? - Министр вдумчиво рассматривал «Последнее прощание».
- Он передает воспоминания в связанный с ним флакон.
Гарри качнул головой. Да уж, надо постараться, чтобы изобрести такое…
- Единственный его недостаток в том, что воспоминания неустойчивы, поскольку передаются не самим магом, а опосредованно… В общем, они распадаются через семь-двенадцать часов, в зависимости от объема воспоминаний.
Слушая отчет, Гарри ощутил мимолетный укол боли: что произошло, что вместо «Забастовочных завтраков» Джордж изобретает «Последнее прощание»?.. Но тут же взял себя в руки.
Больше, чем живой
Влюбляешься как-то автоматически, как плаваешь.
Дж. Г. Байрон
Гарри паниковал. На самом деле он давно не чувствовал настоящего страха, а теперь страх словно решил отыграться за свое угнетение - и Гарри паниковал до тошноты, до звона в ушах, до черноты перед глазами, перебегая взглядом с растерянного онемевшего Тернера на опытного качающего головой Маккиннона, и не решаясь опустить глаза вниз, к своим ногам, где, рядом с окаменевшим мерзавцем умирал Вон.
- Ему уже не поможешь, - Маккиннон опустил руку Гарри на плечо.
Услышав это, Тернер взвыл и упал на колени, в его вое проступало что-то вроде «Мистер Поттер!.. Пожалуйста!..», а Гарри паниковал… Если бы здесь был Снейп…
Решение пришло неожиданно и легко. Гари вспомнил первое, что пришло на ум, - последний ночной разговор со Снейпом, когда тот рассказывал что-то про Хогвартс, и…
- Экспекто Патронум!
Серебристый олень возник перед напуганными аврорами, и Гарри сосредоточился только на одном: Аврорат, его кабинет.
Гарри не мог видеть, куда ускакал олень, но это и не было нужно; Гарри мог слышать и говорить.
Олень остановился - значит, он в кабинете. Теперь оставалось только молиться, чтобы там же был Снейп…
- Снейп! Вы здесь? Пожалуйста, это очень срочно! - Гарри все еще ощущал дрожь, пробегающую по телу и застревающую в руках - и голос тоже дрожал.
- Да, Поттер, - услышав ровный голос Снейпа, Гарри не сдержал облегченный вздох. - Что случилось?
- Аврор… Вон… - Гарри не мог заставить себя сказать «умирает», словно это и в самом деле повлекло бы за собой смерть - но Вон бился в судорогах. - В него попало проклятье… Очень похожее на проклятье Долохова!
- Симптомы! - тон Снейпа стал приказным, это помогло Гарри сосредоточиться.
- Судорога… - Гарри, набрав воздуха, посмотрел на Вона, - кровавая пена у рта!.. Он почти не может вдохнуть!
Секунду Снейп молчал, и Гарри казалось, что больше, чем в эту секунду, он никогда не боялся; но голос Снейпа раздался снова:
- Спросите тех, кто с вами, знают ли они Чары Живой смерти!
Гарри повернулся к Маккиннону - внимание ослабло, и Гарри показалось, что его Патронус начинает рассеиваться.
- Чары Живой смерти?!
- Нет, - отчетливо ответил Маккиннон, Тернер резко замотал головой.
- Нет, - передал Гарри Снейпу.
- Как предсказуемо. Тогда слушайте внимательно. Я произнесу слова заклинания. После этого вам придется связать ваше зрение с Патронусом, движение палочки я объяснить не смогу.
У ног Гарри снова послышался короткий вой - и Гарри не мог понять, принадлежит ли этот звук задыхающемуся Вону или ревущему Тернеру.
- Заклинание звучит так: Cupidus moriri. Повторите!
- Cupidus moriri! - только не забыть слова!
- Хорошо. Теперь самое сложное. Чары относятся к группе Кураторов. Представляете общие движения палочки?
Гарри представлял; внизу корчился, царапая ногтями промороженную парковую землю, Вон.
- Да!
- Тогда я жду, пока вы меня не увидите. Или вы сделаете это, или нет. Здесь я бессилен.
Но Гарри видел только Вона, который рвано выкашливал красную пену, боролся за каждый новый вдох, не обращая внимания на раскачивающегося голосящего Тернера; Гарри с трудом поднял взгляд на Маккиннона, решительного, готового в любую секунду помочь, но не знающего, чем.
И в отчаянии потянулся к своей надежде, далеко-далеко, но всей душой, чтобы как-то спастись от подступающего парализующего ужаса - и растворился в этой надежде… Внезапно чувства защищенности стало слишком много - оно просто не могло бы удержаться в одном месте и рассыпалось в воздухе, но это уже было неважно: Гарри увидел Снейпа, стоящего вполоборота, прочертившего в воздухе общую для всех Кураторов спираль и размашистой завитушкой уведшего кончик палочки вниз и влево.
Гарри выхватил палочку; «Cupidus moriri», тут же напомнил Маккиннон; и Гарри выдохнул: теперь все зависело только от одной-единственной попытки. Глядя куда угодно, только не вниз, Гарри наугад прорисовал спираль и постарался повторить замысловатый росчерк, сопроводив это заклинанием, даже не пытаясь синхронизировать слова с движениями, как вдалбливал преподаватель Теории Чар…
Гарри показалось, что он на мгновение исчез из мира. А когда вернулся, Вон уже спокойно лежал, не шевелясь, с закрытыми глазами - Гарри махнул палочкой над телом, и Чары Филии дважды зажгли еле заметные зеленые лепестки: над сердцем и над легкими. Пульс был. Дыхание было. Очень слабые.
Гарри не помнил, как он оказался лежащим на земле, его колотило крупной дрожью, кажется, слезы текли… Маккиннон опустился рядом с Гарри и открыл флакон с Успокоительным - и как-то влил это Гарри в рот, заставив разжать челюсти. Гарри поперхнулся, закашлялся, но кое-как сел и наконец глубоко вдохнул.
- Вы в курсе, что только что превзошли Шекклболта, Поттер? - осведомился Маккиннон.
Теперь Гарри был в курсе. Но ему казалось, что он превзошел самого себя.
* * *
Драко стоял; Гарри по привычке занял жесткое кресло, но Драко никогда не садился в кабинете Министра - по крайней мере, ни разу при Гарри.
- Ну что, господа хорошие… - Кингсли задумчиво смотрел в окно.
Обычно ничего приятного это не предвещало.
- Для начала выражаю официальную благодарность нашему герою за оперативные действия. Молодец, Гарри! - голосом, каким хвалят пятилетних детей, произнес Министр. - В твое дело Дилекта бумажку вложит. Лепринц уже напоила Вона Глотком Живой смерти, так что он в устойчивом коматозном состоянии, или что-то подобное. За подробностями - к нашим зельеварам и кодмедикам.
Кингсли повернулся к подчиненным:
- А теперь главное. У меня две новости. Хорошая и плохая. Точнее, ожидаемая и отвратительная. Как нам сообщают наши друзья из Отдела сотрудничества, австрийский кандидат наконец-то вступает на пост президента конфедерации двадцатого января, то есть через три недели. На условиях Франции. А условия ее таковы… - Кингсли знакомым жестом потер переносицу. - Мы с Францией приступаем к строительству искусственного острова к западу от Джерси и Гернси. Там будет основано пробное франко-английское поселение «Надежда», рассчитанное на полтысячи волшебников…
