Панси, Блейз, Тео - все они были также воспитаны. Только Грег с Винсом вели себя по-другому. Их дружба всегда поражала Драко. Им никто не был нужен. Он удивился, когда они приняли его. Было ощущение, что они относятся к нему, как к младшему брату. Они ещё до школы старались его защитить. Но Драко не знал, связано ли это с его положением или нет. Отец вполне мог попросить отцов друзей, чтобы их сыновья присмотрели за ним. Это вполне было в духе Малфоя-старшего. А, учитывая, как Кребб с Гойлом выполнили просьбу крёстного его охранять, он ещё сильнее засомневался в искренности их дружбы к нему. Скорее, они просто привыкли, что он их лидер.
А ещё эта помолвка. Он уже в двенадцать был обручён с Панси. Никто его не спрашивал, хочет ли он этого. Родители решили его судьбу и без него. Хотя, стоило признать, что Панси ему нравится. Она единственная ничего не решает за него, лишь благодаря ей, он всё ещё остаётся собой.
- Милорд, - негромкий хлопок отвлёк Драко от размышлений, - Мисс Паркинсон желает вас видеть.
- Панси, - удивился Драко, глядя на домовика, - Она здесь?
- Лорд и леди Паркинсон со своей дочерью были приглашены на обед вашем отцом, милорд, - поклонился домовик и добавил, - Ваш отец встревожен. Он просил спросить, всё ли в порядке, милорд.
- Скажи отцу, что всё хорошо, - ответил юноша, - И пусть Панси поднимется ко мне.
Домовик поклонился и исчез. Через десять минут в дверь негромко постучали.
- Входи, Панси, - разрешил юноша. Девушка вошла и смерила парня задумчивым взглядом:
- Твой отец сказал, что ты почти не выходишь отсюда. Да и Грег с Винсом написали, что ты был не в себе последнее время, - без предисловий выдала девушка и в упор посмотрела на него, - Признавайся, что произошло.
- Панси, всё в порядке, - встал юноша и жестом предложил ей сесть во второе кресло, - Честно.
- И кого ты обманываешь, - Панси недовольно посмотрела на него, - Что-то ведь произошло, и я это вижу.
- Не имеет значения, - попытался уйти от расспросов юноша, но Панси всегда видела его насквозь:
- Драко, ты не забыл, что мы помолвлены, - начала девушка, юноша лишь скривился, - И не надо строить гримасы. Ты можешь обманывать родителей, себя, но только не меня. Ты впервые выглядишь нормально, без той маски, которую я привыкла видеть с детства. И этому должно быть объяснение.
- Что?! - Драко в шоке посмотрел на подругу. Он не думал, что всё так заметно.
- Это вижу лишь я, - как будто прочитала его мысли Панси и презрительно добавила, - Твои родители не захотели увидеть, что ты другой. Они не заметили, что ты не Пожиратель.
- А ты? - в ступоре спросил юноша, во все глаза глядя на девушку.
- А что я, - повела плечами девушка, - Я же видела, какой ты ходил после посвящения. И я испугалась. Испугалась, что ты сломаешься, станешь похожим на своего отца.
- Ты не хочешь, чтобы я был похож на отца?
- Драко, я люблю ТЕБЯ, - девушка подошла и села ему на колени, погладив по волосам, - Но я не знала, как помочь тебе. Боялась, что ты не поймёшь, как ТЫ для меня важен.
- Панси, - волна нежности и любви окатила юношу. Драко взял руку девушки и прижал к сердцу. Он понял, что не может оставить её, - Я не смогу без тебя.
- Ты уходишь? Драко, ты впервые не притворяешься и я… я не хочу потерять тебя.
- Что ты думаешь о Поттере, - решившись, спросил Драко, - И о Грейнджер?
- Поттер… он слишком близорук, - пожала плечами девушка, - Директор манипулирует им, как хочет. Поттер не может заметить элементарных вещей. А Грейнджер слишком желает быть лучшей. Она тоже ничего не видит, уставившись в свои книжки.
- А как же последние полгода, - поднял бровь Малфой, - Ты не могла не заметить, что они ведут себя странно.
- Ты прав, - задумчиво кивнула девушка, - Они очень изменились. Я бы сказала, что они, наконец, стали думать сами. Это Поттер тебя так изменил? Что между вами произошло?
- Он просто включил мои мозги, - усмехнулся юноша, - Я понял, что не один в этом мире.
- А я, значит, не в счёт, - надула губки Панси, насмешливо посмотрев на него.
- Панси, ты - мой ангел, - обнял он девушку за талию, - Просто мне нужна была помощь. А я не думал, что мне кто-то может помочь. Крёстному я боялся поверить, он ведь тоже служит Лорду, а мои друзья меня бы не поняли. А ты, Панси, - но притянул к себе удивительно лёгкую девушку, - Ты такая хрупкая и беззащитная… И я так не хотел тебя втягивать во всё это…
- Мой отец хочет, чтобы я приняла метку, - вздохнула Панси, - Он гордиться, что его будущий зять - Пожиратель. А я... я чувствую, что ты лучше, что ты не похож на них. Убийство - это не для тебя. И мне всё равно: буду я Пожирательницей или нет. Главное, чтобы быть рядом с тобой, хоть на краю земли, хоть в темнице Лорда. Если ты будешь рядом…
- Панси, прости, - юноша нежно поцеловал её руку, - Прости, что хотел оставить тебя.
- Возьми меня с собой, куда бы ты не пошёл, - девушка нежно погладила его по щеке, - Не оставляй меня… Мне не нужна жизнь, если тебя в ней не будет.
Юноша просто не мог уйти без неё. Сказав родителям, что пошли прогуляться, молодые люди вышли за пределы поместья.
- Ты не передумаешь? - посмотрел на Панси юноша, - Если пойдёшь со мной, то уже не вернёшься.
Девушка лишь поцеловала его в щёку и уверенно кивнула. Крепко обняв Панси, Драко воспользовался медальоном, и они переместились.
* * *
На каменной дороге из неоткуда появились парень и девушка. Буквально в двух шагах от них возвышались ворота, за которыми виднелся старинный замок.
- Где мы? - оглядевшись, посмотрела на парня девушка.
- У замка Поттера, - ответил юноша, посмотрев в сторону ворот.
- Но у Поттеров не было замка. Их семья жила в доме в Годриковой Впадине, - недоумённо произнесла Панси.
- Это замок его матери, - пояснил Драко.
- Но его мать была гряз.. маглорождённой, - возразила Панси, - Да и замок так выглядит, будто принадлежит очень влиятельному и богатому роду.
- Панси, я знаю лишь, что замок принадлежит семье Эванс. У нас с Поттером практически не было времени поговорить. Он объяснил, как сюда попасть, и сказал, что это замок матери.
Панси скептически посмотрела на друга и перевела вновь взгляд на строение, от которого к ним направлялась одинокая фигура.
- Драко, а если меня не пустят? Я ведь не должна была быть здесь. Меня не звали, - Панси вдруг почувствовала необъяснимый страх и волнение.
- Успокойся, - тихо ответил блондин, сжав ладонь девушки, - Я не брошу тебя. Не теперь, когда я понял, что ты для меня значишь. В случае чего, уйдём вместе.
Панси благодарно посмотрела на юношу. В это время к дверям подошёл сам Гарри. Девушка в изумлении посмотрела на богато одетого парня в дорогих очках в серебряной оправе и в тёплой белой мантии. Гарри недоумённо посмотрел на Драко.
- Поттер, это ты? - спросил Малфой, словно пытаясь отделаться от какого-то наваждения.
- Драко, не изволишь объяснить, - приподнял бровь Гарри, красноречиво кинув взгляд на Панси.
- Не мог же я бросить невесту, - высокомерно ответил блондин.
- Что ж, - в тон ему ответил Гарри, - В таком случае, не смею задерживать. Всего хорошего.
Юноша развернулся и не спеша пошёл обратно. Замёрзшая Панси, чуть не плача, смотрела ему в след. Никогда ещё с ней так не поступали. Драко не знал, что делать. Он понял, что своим тоном обидел Поттера. Прокляв свои манеры, он посмотрел на Панси.
- Поттер, я люблю её, - отчаянно крикнул Драко.
Гарри остановился и медленно развернулся в их сторону.
- Не мог сразу сказать? - подходя к воротам и впуская пришедших, ехидно спросил Гарри.
- Прости, привычка, - честно ответил юноша, почувствовав огромное облегчение, когда юноша возвратился.
- Бывает, - кивнул Гарри, принимая извинения.
- Так ты притворялся?! - заметя самодовольную улыбку на лице Поттера, возмущённо воскликнула девушка, - Ты это специально?
- Ну, кто-нибудь же должен Малфоя научить вежливости, - беззаботно улыбаясь, пожал плечами юноша.
- Ах ты, - блондин резко наклонился и взял пригоршню снега, - Да как ты мог?!
- Очень просто, - смеясь, увернулся от снежка Гарри, - Клин клином вышибают.
- Ты знал, что я не один, - бросая второй ком снега, возмущался блондин.
- А ты как думал? - удивленно ответил Гарри, не успев увернуться и бросая ответный снежок, - Что мне сообщили только о тебе?
- Сообщили? - недоумённо посмотрела на него девушка.
- Ну да, здесь живут несколько домовиков, но только члены семьи могут открыть ворота, - пояснил юноша и, открыв двери, сделал приглашающий жест, - Добро пожаловать.
Драко и Панси вошли в красивый холл и шокировано остановились.
- Что, не плохо? - смотря на прибывших, с усмешкой спросил Гарри.
- Но как, - Драко оглянулся на прислонившегося к двери юношу.
- Всё в своё время, Драко, - ответил юноша, - Не думал, что ты так рано прибудешь.
- Панси с родителями приехали на обед. Я не смог оставить её одну, - наплевав на своё воспитание, честно ответил Драко.
- Что ж, в таком случае просим к столу, мистер Малфой и мисс Паркинсон, - раздался с лестницы голос Вернона.
