М: А еще бабушка прикормила это грязное лохматое страшилище! Помнишь, мамуся?
Я: Какая-то бездомная собака?
М: Хуже! Намного хуже. Соседский мальчишка. Как его, а Снейп! Он вечно был грязный, волосы длинные и сальные, штаны драные. А нос задирал, будто принц переодетый! Бабушка однажды привела его с собой, и с тех пор он повадился ходить.
Р: Да, кажется он помог ей донести до дома покупки. У этого парня не было ни стыда, ни совести. Воспитанный ребенок отказался бы войти. Впрочем, о чем мы говорим? С тех пор, как Тобиас Снейп женился на этой прошмандовке, где он только взял её?..
Я (продолжая разыгрывать из себя идиота): Вы имеете в виду миссис Снейп?
Р: Да. Её. Видите ли, мистер Уилсон, я очень рано овдовела. Мой муж болел астмой, и я осталась один на один с его мамашей сразу, как родилась Матильда. А Тобиас был очень положительный ответственный приятный мужчина. Благочестивый, всегда ходил в церковь по воскресеньям… Я надеялась, он обратит на меня внимание. Не то, чтобы я так сразу забыла своего бедного Рональда, просто девочке нужен был отец. Я не думала о себе, поверьте! (Во время этого рассказа она старательно выжала из себя целых две слезинки и заламывала руки, словно в немом кино играет).
Я: Конечно, миссис Квикпенни, это так ответственно с вашей стороны. (Боже, как мне жаль её покойного мужа, хотя с другой стороны, редкостный был дурак, что повесил себе на шею такое сокровище. У неё ведь еще и морда лошадиная и дочурка вся в неё.)
Р: Да, так вот. Вместо этого он привез однажды в дом это сокровище. Черноволосая бледная дылда с челюстью будто крышка гроба. Сперва у них все было тихо. Но потом Тобиас стал каким-то нервным. А когда у них родился сын, он совсем с цепи сорвался. В доме начались скандалы. Тобиас принялся пить, бил и её и мальчишку. Вскоре она тоже спилась. Если добавить к этому, что фабрика разорялась, и работы становилось всё меньше… А это чудовище, которое они назвали Северус, чуть не сутками болталось по кварталу. Представляете, мистер Уилсон, как он при таких родителях выглядел и какие у него были манеры. Повторюсь ещё раз, был бы он воспитан, постеснялся бы в таком виде являться в дом к приличным людям. А моя свекровь мало того, что кормила этого оборванца, она даже ничего под него на стул не подстилала. А нам, постоянно выговаривала за каждое пятнышко на скатерти. Представьте, мистер Уилсон, она ни за что не хотела покупать клеенку, хотя это так мило и при этом практично. Протер и все! (В это время мы уже пили чай с принесенными мной конфетами, так ты не представляешь, Мелли, как они это делали. Ни разу не налили чай в чашку так, чтоб ничего не попало на пол или на стол. Неприлично так говорить, особенно девочке, но я скажу. Руки у них у обеих растут оттуда же, откуда ноги. И вдобавок обе левые. Если у них скатерти были под стать занавескам, то я бы на месте этой свекрови их придушил!)
М: Да, представляете, мистер Уилсон, этот оборвыш повадился ходить к нам почти каждый день. Я из-за него даже получила трепку от Тима Спайка. Он решил, что я с ним дружу, и не хотел верить, что этот противный Снейп ходит не ко мне, а к бабушке. Они вечно разговаривали о какой-то ерунде, и она давала ему смотреть свои альбомы про какие-то замшелые картины вроде «Мадонны в горах» или как-то в этом духе. (На самом деле - Мадонна в скалах. Прикинь, Дик, для неё Леонардо да Винчи - что-то замшелое. Кевин даже комментировать это не стал. Ты еще прочти, что дальше было. Ухохочешься. Хотя твоему декану я не завидую). Я всего-то один раз взяла одну из таких книг с полки, чтоб сделать стену в кукольном домике, так бабушка прямо из себя вышла. А этому неопрятному оборванцу давала читать. Я раз даже слышала, что она разрешила взять её домой, но он отказался. Сказал, если отец найдет, плохо будет. Отец его каждый день колотил, и правильно делал, потому что он все время дерзил. Всем дерзил. И мне, и мамуле, и Тиму. И отцу своему тоже дерзил. Огрызался на всех. А чего огрызаться-то. Я правду ему сказала, что он не моется никогда. А он меня обозвал крысой в бантиках.
Р: Не повторяй таких слов, радость моя! Надеюсь, этот Снейп попал в тюрьму! С таким норовом и такой наследственностью прямая дорожка в Бродмур!
Ну, дальше, Мелли, пошли жалобы на работу на фабрике, что её не стало, про вашего профессора я больше ничего не услышал, так что визит свернул. И пошел, как я уже говорил, в паб. Следующим моим клиентом стал этот самый Тим Спайк. Мужик здоровый как першерон. Работает сантехником в том же районе. Вдовец. Похоже, жена померла со скуки, потому что мозгов у него как у амебы, то есть нету. С этим мы встретились в пабе, где он немедленно принялся сосать пиво. У него такая пивная мозоль, прикрыть скатерти не хватит.
Т: Ну, что тебе, Кевин сказать! Житуха в этой дыре была препоганая, но, с другой стороны, детство все-таки. Так что хороших воспоминаний тоже много. Взять, к примеру, нашу компанию! Том, Бен, Сидни и я. Мы здорово проводили время, на рыбалку ходили, в футбол играли, болтались по городу, искали приключений на свою задницу. Нам море тогда было по колено. Ну, а если не было ничего поинтереснее, всегда можно было докопаться до Снейпа.
Я: А кто это?
Т: А это парень такой, на год или на два помладше нас. В самом тупиковом доме жил. Предки у него спились, отец его вечно колотил, но он никогда не ревел, только огрызался. Он был, что называется, белой вороной. Все время книжки читал. Прикинь, в семь лет приперся к Миллеру в книжную лавку и сказал, что будет ему утром и вечером мыть пол, если в остальное время он позволит ему сидеть в магазине и читать. Мы-то туда только за комиксами ходили. А он там торчал по пол-дня.
Я: Неужели все время только и делал, что читал?
Т: Ну почему же. Еще он регулярно подсчитывал свои шишки. Казалось бы, если уж ты такой тощий хилый недокормыш, сиди тихо, не высовывайся. Так ведь нет, ты ему слово, он тебе два. Ты его кулаком, он тебя коленом. Никогда, ни разу не спустил нам ни слова. Но всегда оставался в проигрыше. Он один, а нас компания. И все друг за друга.
Я: А разве это честно? Все на одного.
Т: С одной стороны, может и нет. А с другой, чего он ходит будто лорд? Сам грязный как чучело, сквозь дыры на штанах тощая задница видна, а туда же, носом дергает. К тому же он был великий мастер делать гадости по-тихому. Сегодня мы его поколотим, а завтра нас дома порка ждет, потому что кто-то заляпал чье-нибудь чистое белье грязными лапами, и при сверке наши ладони подходят, а Снейповские - нет. И несть числа таким случаям. Когда кто-то другой бил стекла, всем почему-то казалось, что там видели кого-то из нас. И этому кому-то влипало по первое число, а мы все могли подтвердить, что там его не было. Но кто ж нам верил?! В общем, подставлял он нас тоже мастерски. Сейчас даже приятно вспомнить. А как мы поцапались, когда застукали его за чтением девчонской книжки про вышивку и прочее рукоделие. Это ему уже лет десять было. Только клочья летели, когда мы дрались. Вообще-то дрался он как девчонка, совсем без правил, разве что молча, но пощады никогда не просил, надо отдать ему должное. А потом он уехал в какую-то спецшколу, то ли для малолетних преступников, то ли для особо одаренных, кто ж его разберет. Без него в нашем квартале скучнее стало. На лето он когда приезжал, как мы ни старались, а не могли его достать. Как-то смотришь, стоит, а только соберешься сказать что-нибудь, а его уже нету.
Все остальное, Мелли, сводится к тому же. Грязный, оборванный, вечно в синяках, но при этом гордый независимый, язвительный и неглупый. Это все подтверждали. Его там не любили и побаивались из-за неуживчивого характера и наследственности. И все, кого я опросил, подтверждают, что Тобиас Снейп был очень милым человеком до женитьбы, а после рождения сына очень быстро спился и стал агрессивен. И что его мать тоже спилась вдруг и очень быстро, буквально в считанные месяцы. Я бы не исключил, что он споил её. Я посмотрел кое-какую литературу. Если спиртное добавлять в еду, то человек спивается довольно быстро и при этом незаметно для себя. Он даже не замечает, как попадает в зависимость. А женщина-алкоголик это совершенно неизлечимо.
Не пойму я, чего он за эту халупу держится? Неужели правда до сих пор там лето проводит? Там же у него вряд ли хоть одно светлое воспоминание, кроме разговоров с той старушкой, осталось. Да, еще один интересный момент. Когда ему было семь или восемь лет, его в рождественскую ночь подобрал полицейский патруль, и он провел ночь в участке. Я встречался с тамошним сержантом. Ну, то есть это он тогда был сержант, а сейчас ему уже за шестьдесят, он суперинтендант на пенсии. Он помнит носатого тощего неопрятного мальчишку, одетого не по погоде. Патруль подобрал его, когда он слонялся по улицам. По его словам родители напились и заперли дверь, пока его не было. Идти домой он отказался, мотивируя это тем, что в той стадии опьянения, которой его отец достиг к этому моменту, он обычно по поводу и без повода хватается за ремень, а ему, Северусу, его шкура дорога. Сержант его потому и запомнил. Имя редкое. Они его там в участке чем-то угостили, напоили чаем, а утром проводили до дома.
