Достаточно было того, что вот уже тридцать лет в школе бесплатно принимают грязнокровок, которые учатся на деньги, вносимые чистокровными гражданами. Сначала их было несколько человек, робко жмущихся друг к другу в Большом Зале, но с каждым годом становилось все больше и больше — если так дальше пойдет, то их станет преобладающее большинство и они заполонят магмир, а что останется делать чистокровным — оплачивать обучение маглов и тихо радоваться этой великой чести?
На такое развитие событий Люциус был не согласен категорически. Он считался одним из самых обеспеченных людей в магической Британии, но это вовсе не означало, что он готов спускать свое золото в крысиную нору. Если Дамблдор желает войны — он ее получит!
И Люциус решительно подошел к камину, хватая горсть Летучего Пороха...
* * *
В среду после плотного завтрака Альбус Дамблдор собрался в Лондон, в офис Попечительского Совета. Он довольно улыбался в длинную сероватую бороду, хотя именно она его порой огорчала — никак не мог добиться ее белизны, даже пользуясь Отбеливающим зельем — не хотела борода вкупе с волосами становиться ослепительно-белой и все тут! А ведь на магловских картинках все святые и даже Создатель этих самых маглов щеголяли белоснежными одеждами и такой же обильной растительностью, испускавшей серебристое сияние. Так хотелось добиться такого же эффекта... да не судьба, видимо.
Так вот, Альбус был вполне удовлетворен таким оборотом событий — Люциуса выдворят из ПС и он не будет больше вмешиваться в дела школы. Только путается под ногами и того и гляди, потребует аудиторской проверки по школьным тратам — аристократы ведь такие жмоты, каждый кнатик считают, жлобы мелочные. Не то, что гриффиндорцы — широкой души люди, нежадные, некорыстные, нескандальные... вот только с деньгами проблемы... эх! И вообще, неправильно это, что над школой стоит ПС, главным должен быть только директор!
А тут приходится подчиняться неизвестно кому, в том числе и слизеринцам, которых в ПС целая четверть. Ну а что делать, если свободных средств на благотворительность в магмире мало у кого есть, окромя этих скользких га... господ? У рейвенкловцев все деньги уходят на их исследования и сумасшедшие эксперименты, хаффлпаффцы сами еле-еле перебиваются своими заработками, не то чтобы еще жертвовать кругленькие суммы куда-либо, а у гриффиндорцев и вовсе ветер в голове — они сразу после школы заводят семью и начинают штамповать детей, которых через одиннадцать лет и отправляют в школу на дармовые харчи. А попробуй всех прокорми, если в волшебном мире действует этот стопиццот раз проклятый закон Гэмпа! Если б не он... никакие попечители Дамблдору были бы не указ!
А тут еще, как назло, мясо подорожало! И мука! И сахар! И учителя требуют прибавки к зарплате в связи с выросшей нагрузкой! По два-три человека маглорожденных на факультет — это они называют непомерной нагрузкой! Неблагодарные...
Престарелый волшебник аппарировал прямо на крыльцо офиса, гордо выпятил грудь, поправил свою бороду, и открыл массивную стальную дверь.
И наткнулся нос к носу на давешнего посетителя. Наглый блондин скалился подобно акуле, и поигрывал дорогой тростью гоблинской работы. Дамблдор позавидовал прекрасной вещице — он как-то собирался завести такую же, будучи в отпуске в Париже, но Фламель эту затею по-французски едко высмеял и сказал, что Дамблдору с его бородой подошел бы посох, как у Гендальфа, но увы, посох надо заслужить, а Альби еще до этого статуса всемогущего посохоносца ой-ой как далеко-о-о-о-о.
— Что вы тут делаете, дражайший господин директор? — развязно спросил Люциус.
— А-а-а... пришел за финансами, — растерявшись, проблеял Дамблдор, но потом разом рассердился и приосанился.
— Ах да! За мздой... Ну, так идите и получите. Кажется, вам там причитается на лето по сто галеонов в месяц, а за остальным придете в конце августа, перед началом учебного года! — повелел Малфой.
— Что за сто галеонов? Я всегда на лето получал обеспечение в размере тысячи галеонов! Ремонт делать капитальный в школе, инвентарь закупить, пергаменты, перья, чернила, то-се...
— Видите ли, дорогой директор, вчера, после нашей впечатляющей встречи, мне в голову пришла замечательная идея, и мы с министром сели, по душам поговорили, посовещались и решили, что не может так дальше продолжаться! В школе творится бардак! Повсюду ползают василиски, в том году разгуливали Темные Лорды, поселившиеся в башке преподавателя, а что в следующем будет? Оборотней пустим в Хогвартс? Или дементоров? — Люциус захихикал. — Ну, вы же понимаете, что в таких условиях родители, которых действительно заботит и беспокоит судьба их детей, не станут молчать, а предпримут меры.
— И какие же меры вы предприняли? Опять решили отстранить меня от руководства школой? — воинственно выпятил грудь Альбус, готовый защищать свой пост до конца.
— Ну что вы, что вы! Ваше место останется за вами! Вы — законный директор Хогвартса.
Просто с этого дня Попечительский Совет элитной школы Салазара Слизерина решил арендовать за умеренную плату одну четвертую часть Хогвартса, ну, ту, которая состоит из всех подземелий и двух северных башен, выходящих окнами на Черное озеро. Все точно пополам! Квадратура высчитана, договор аренды подписан в присутствии двадцати четырех членов Визенгамота, самого Министра Магии Корнелиуса Фаджа, его заместителя Долорес Амбридж и пяти личных секретарей.
Теперь я — директор новой школы, которая будет существовать отдельно от вашей. В Попечительском Совете, таким образом, осталось девять человек. У нас — соответственно трое, включая меня. К тому же, еще появилось множество спонсоров! Мало кто ведь останется в стороне, все желают, что их дети получили отличное образование. Договор аренды подписан на сто лет, скреплен Нерушимыми печатями и отзыву назад не подлежит, даже если Министр завтра будет свергнут. Заверяли документ гринготтские гоблины, у них самые лучшие поверенные, рекомендую, если понадобится составить завещание! — доверительно прошептал Люциус, близко склоняясь к Альбусу и обдавая его теплым сладким дыханием.
«Хочу лимонных долек» — пронеслось в голове Дамблдора. Голова закружилась, наверное, от недостатка сахара... «Прохвост слизеринский! И ведь столько денег выкинул на ветер, то есть, на аренду, лучше бы в Фонд Хогвартса пожертвовал!
С одной стороны это хорошо — что Слизерин не будет маячить перед носом, а с другой... как же командный дух, дух соревнования, как же живые тренажеры для моих львят?»
— А домовые эльфы? — просипел директор. — Не отдам!
— Да и не нужно! Своих достаточно будет! Сколько там у вас их? Пятьдесят, кажется? Ну и мы столько же наберем! С миру по нитке, понимаете ли. Наши детки не будут нуждаться ни в чем, даже в домовиках! Каждый сможет взять своего личного домашнего эльфа!
Кухню мы оборудуем тоже в подземельях, почти рядом с вашей, это хорошо, детям далеко ходить не нужно будет!
— А где они будут есть? — прохрипел директор, дергая себя за бороду.
— О, подземелья, которые проектировал лично Салазар, очень обширны. Так что найдем, где разместиться! Сделаем три гостиных, чтобы детям кислороду больше было, прорубим побольше окон с видом на озеро... А то ваш Большой зал смахивает на дешевую столовку-забегаловку!
— Много окон нельзя! Несущие стены... Подвалы затопит! — беспорядочно замахал руками Альбус.
— Ну-ну, вы же понимаете, что наши магические архитекторы тоже не задарма свой хлеб едят! Укрепят, поставят каменные перекрытия... Не вам их учить, дорогой директор!
Извините великодушно, недосуг с вами разговоры разговаривать, у меня еще куча дел!
Лето быстро пройдет, а к учебному году еще столько работы нужно успеть сделать! Увидимся в школе, коллега! — и Люциус, помахав Дамблдору надушенным голубым кружевным платочком, величаво, словно павлин в брачном периоде, удалился на площадку для аппарации перед офисом Попечительского совета.
Мрачный Альбус проследовал в бухгалтерию, где выслушал уже не новую новость. Еще больше его сразило, что теперь Фонд ПС уменьшился почти в три раза. Малфой забрал с собой всех богатых слизеринцев, а те увели за собой реки галеонов. Остались лишь хилые ручейки. Теперь финансирование Хогвартса составляло в летние месяцы сто галеонов, в учебные — семьсот. А у конкурентов все было просто отлично — с сентября по две тысячи галеонов ежемесячно! Да куда столько одному факультету! Он их устрицами и омарами кормить собрался, трюфелями и фуагрой?
Дамблдор негодовал, рвал и метал, пил Успокоительное на основе валерьянки, на скорую руку сваренное мадам Помфри, но поделать уже ничего нельзя было. Магические контракты — это сила!
* * *
Все лето несчастный Альбус вынужден был наблюдать, как у него под носом обустраивается его конкурент. Возле огромных ворот школы постоянно выгружались огромные фургоны со стройматериалами, мебелью, школьным спортивным инвентарем — новенькими суперскоростными метлами и наборами квиддичных мячей, зельеварческими причиндалами — пробирками, котлами, пузырьками для зелий, банками с ингредиентами, причем дорогими! Затем прибыли дубовые обеденные столы, стулья, кресла, кровати — все новенькое и дорогое!
