Набежавшая волна захлестнула берег, и Гарри остановился. А вода-то тёплая. Древний, дышащий солью беспокойный зверь шумно вздыхал у его ног, ласкался, жался к подошвам промокших кед. Гарри сбросил одежду, уложил вместе с палочкой под камень и вошёл в воду. Серое небо угрюмо всматривалось в море, отчего оно тоже становилось пасмурным, свинцовым и неизбежно напоминало об Англии. Гарри отплыл подальше и лёг на воду. На глубине волн почти не было, море тихо качало его в своих ладонях, но Гарри всей кожей чувствовал его силу. Солёное и горькое, непредсказуемое и иногда жестокое, но такое большое и тёплое. Манящее. Он отпустил свои мысли, бездумно вглядываясь в плывущие тучи, и вдруг представил кафе на пирсе. Там уютно и чисто, и можно сидеть с комфортом, посматривая на беснующиеся волны. Официант подаёт меню - всё, что захочет Великий Герой, выбирайте. Перспективная профессия, блестящая репутация, дом - полная чаша, эталонная жена, эталонная семья - пример всем. Что-то ещё? Детишки. Двое? Лучше трое, так почтеннее. Как вам будет угодно. Только будьте уютным и чистым, будьте комфортным, не смущайте, не разочаровывайте, и вы получите свой заказ. Ведь это - правильно, это то, чего вы хотите и чего хотят все, не так ли?
То, чего все должны хотеть.
А ещё есть море. Здесь нет никаких правил, только волны, с которыми ты остаёшься один на один. Они могут швырнуть тебя о скалы, выбросить на берег, словно разбитую рыбацкую лодку. Но могут и подчиниться, принять на гребень, на ту высоту, которую ты выберешь. Сам.
Гарри перевернулся, глянул на размытый акварельный горизонт и пробормотал:
- Да какого, собственно, хрена?..
Потом развернулся и быстро поплыл к берегу, рассекая волны уверенными гребками.
Путь назад показался вдвое короче, но в комнате ему на глаза попалась газета и изрядно поубавила решимости. Гарри взял конверт, заглянул в него на всякий случай. Всё-таки Люциус мог бы хоть записку приложить, намекнуть, что думает. Разве что решил предоставить право выбора ему? Ладно, некогда тут шарады разгадывать, да он никогда и не был в них силён. Лучше спросить. Гарри взмахом палочки испепелил газету и, закинув сумку на плечо, обратился к пернатой парочке:
- Вы со мной?
Пока Гарри рассчитывался, Альваресы изо всех сил старались не глазеть сову и филина, чинно сидящих у него на плечах. Сеньора обняла его и расцеловала в обе щёки. Её муж степенно пожал Гарри руку, а потом вдруг склонился и шепнул:
- Buena suerte!(2)
«Не немой!» - неизвестно чему обрадовался Гарри и поспешил к выходу, нащупывая в нагрудном кармане порт-ключ до дома.
Он думал, что окрестности вокруг дома будут кишеть совами, но нет; кажется, Магическая Британия ещё не оправилась от шока. Гарри расстегнул куртку, под которой во время переноса прятал Гаспара с Элоизой, и выпустил слегка помятых птиц.
- Гуляйте.
Потом вбежал наверх, бросил вещи и тут заметил свои очки - они так и лежали на столе, брошенные. Он надел их, морщась от рези в глазах, и глянул в зеркало. Собственное лицо показалось смешным и детским, почти чужим; неужели он настолько от них отвык? Гарри стянул очки и небрежно засунул в ящик стола, подумав: может, просто вырос? Он решил не ходить в душ - нечего откладывать неизбежное, спустился в гостиную и там обнаружил пару писем. Одно было коротким и эмоциональным: «Ого!!!», подпись - Лорна и Марита. Гарри улыбнулся - спелись, ведьмы! Второе от Андромеды, тоже очень краткое: «Это правда?» Гарри вспомнил её серьёзные усталые глаза и шагнул к камину. Вот и проверим, что там правда, а что нет.
Выйдя из камина в Малфой-мэноре, он чуть не врезался в чью-то тощую спину.
- Поттер?
Сильно удивлённым Драко не казался. Гарри проследил за взглядом: на столе Люциуса лежал сенсационный выпуск «Пророка». Значит, Малфои тоже в курсе.
- Привет, Драко, - он дружелюбно улыбнулся. - Мне нужно поговорить с твоим отцом, поэтому выйди.
Вид у младшего Малфоя был такой, словно на него наорал домашний эльф. Он обернулся было к отцу, но тот кивнул и показал глазами на дверь. Драко вылетел, не оглядываясь.
- Всегда хотел сказать ему нечто такое, - удовлетворённо протянул Гарри. - Привет.
- Привет, - Люциус, по обыкновению, разбирал какие-то документы. - Как отдохнул?
- Отлично, - Гарри стянул со стола газету. - Вы, смотрю, тоже не скучали. Кстати, кто автор статьи?
- Некий Билл Джордан.
- Джордан, Джордан, - Гарри задумчиво помахивал газетой. - Кажется, кого-то с такой фамилией Рон однажды спустил с лестницы. Сразу после войны дело было.
- Значит, этому репортёришке не везёт, - Люциус с преувеличенной тщательностью обмакнул перо в чернильницу. - Должен признать, в ситуации со статьёй есть доля моей вины.
Гарри изумлённо посмотрел на него.
- Я бы сказал, мы оба в некотором роде виноваты.
- Да нет, я не о том. Дело в том, что этот, - Люциус брезгливо скривился, - Джордан приходил ко мне с колдографиями. Предлагал сохранить всё в тайне за незначительную компенсацию.
- Знаем мы эти компенсации, - Гарри швырнул газету в урну и деловито спросил: - Ты ему навалял?
- Мерзавец показал хорошую скорость, - в голосе Люциуса слышалось сожаление. - Но я планирую отыграться на продавце.
Гарри кивнул: он тоже узнал лавку пряностей, где их, судя по всему, настигла колдокамера. Повисла тишина, нарушаемая лишь скрипом пера по пергаменту. Гарри здорово раздражало, что Люциус сидел, уткнувшись в документы. Он безо всяких церемоний подошёл и плюхнулся на край стола. Люциус покосился, но ничего не сказал, лишь чуть отдвинулся.
- Люциус.
Тот поднял глаза.
- Я не хочу, чтобы это заканчивалось. А ты?
Люциус придвинул следующий пергамент и принялся черкать на нём с самым деловым видом.
- Ты хорошо подумал? - сказал он наконец. - Объявить себя геем это полбеды, но признать, что ты любовник Пожирателя? Моей-то репутации ничто не повредит, даже сожительство с гиппогрифом.
- Твоя фантазия меня немного пугает, но да, я хорошо подумал.
- Что ты скажешь десяткам репортёров?
- Что моя личная жизнь их не касается.
- А друзьям?
- То же самое, только более вежливо.
- А твои сокурсники и преподаватели в Университете? Ты ведь надежда нации, символ молодого поколения…
- Значит, найдут себе новую надежду и символ! - Гарри разозлился и спрыгнул со стола. - Я не понял: ты что, придумываешь отговорки?!
- А ты что, предъявляешь мне претензии? - прищурился Люциус.
- Да, - сказал, подумав, Гарри. - Да, предъявляю! Ты можешь хоть раз ответить прямо на вопрос?
- На какой из них?
- Опять??? Вопросом на вопрос? И убери уже этот чёртов пергамент, всё равно ты просто рисуешь на нём пикси. Не похож, кстати.
- Подкорректировал зрение? - весьма кисло спросил Люциус, откладывая исчёрканный пергамент.
- Угу, - от такого редкого зрелища - смущённый Люциус - злость Гарри улетучилась. - Так почему ты не поехал со мной?
Тот фыркнул и откинулся в кресле.
- Я что, должен был бросить все дела? То есть я мог бы, но нужно было предупредить заранее.
- А сказать?
- Ты не мог этого не понимать. Я подумал, ты хочешь таким образом прекратить отношения, - Люциус с таким вниманием разглядывал подлокотник кресла, что Гарри тоже невольно к нему пригляделся - ничего особенного. - И я решил облегчить тебе задачу.
- Разве было похоже, что я хочу всё прекратить?
- А разве было похоже, что я хочу?
С минуту они молча смотрели друг на друга.
- Ладно, - сказал наконец Гарри. - Ты, значит, решил уйти первым?
- Вроде того.
- Ага. Но я так и не услышал ответа на свой вопрос.
Люциус удивлённо поднял бровь.
- Разве?
- Люциус!
И тогда он рассмеялся.
- Иди сюда.
Насупленный Гарри не тронулся с места. Люциус подался вперёд, обнял его, притянул к себе, легко поглаживая по спине. От прикосновения тёплых рук Гарри стало физически больно - настолько ему этого не хватало, но он сдержался, не стал прижиматься к нему. Тогда Люциус выпустил его и серьёзно сказал:
- Я скучал по тебе. И нет, я не хочу, чтобы это заканчивалось, - он склонил голову на плечо и лукаво улыбнулся: - Так вам нормально?
- Пойдёт, - Гарри шагнул ближе и, опёршись на сиденье, уселся на колени Люциусу, лицом к лицу: - Может, со временем вытяну из тебя ещё что-нибудь.
- Надеюсь, ты не ждёшь мадригала(3) в свою честь?
- Ой, да не ругайся ты…
А их руки уже вели свой разговор. Нежные прикосновения, осторожные поглаживания - они вспоминали друг друга, зная, что некуда торопиться, что эти ласки не украдены, не взяты взаймы у времени. Гарри закрыл глаза и прижался к нему, обвивая руками шею. Он не отказался бы просидеть так всю оставшуюся жизнь. Люциус что-то забормотал ему в плечо.
- Что?
- Говорю: я пожилой человек…
- Пф!
- …и хочу покоя. Я заслужил. Надеюсь, не будет метаний между мной и друзьями, истерик и терзаний?
- Не будет.
- Точно?
- Я постараюсь, - Гарри улыбнулся. - Только за своих поклонниц не ручаюсь, среди них встречаются буйные. Если официально объявить о таком…
