Сигнальные чары, наложенные на входную дверь, сработали, заставив Гарри тяжело вздохнуть:
- Вернон приехал. - Поттер силой заставил себя выбраться из теплых объятий Северуса, нацепил на нос очки и поплелся к шкафу. Когда он выудил из глубин гардероба пару потертых джинсов, он заметил, что Снейп не сводит с него глаз, и ухмыльнулся. Вернон забарабанил в дверь еще сильнее.
- Да, да, иду, иду, - раздраженно бормотал Гарри.
Вместо того чтобы направиться к двери, Гарри вскарабкался обратно на кровать; стоя на руках и коленях, он зажал Северуса в одеяле с видом кота, только что поймавшего мышь. Северус выгнул изящную бровь. Гарри медленно наклонился и легонько поцеловал Северуса в щеку.
- Любовные отношения, - жарко прошептал он ему на ухо. И с удовольствием увидел, как Северус задрожал и закрыл глаза, «сдаваясь» на милость победителя. Губы Снейпа изогнулись в легкой усмешке. Гарри снова склонился и поцеловал манивший его уголок рта. В этот, самый не подходящий по обоюдному мнению обоих мужчин, момент Петуния подала голос из коридора:
- Гарри, тебе нужно впустить твоего дядю в дом. Я не могу открыть дверь, - в ее голосе явно слышалось раздражение, и да Вернон снова принялся колотить во входную дверь кулаками.
Гарри опять вздохнул, чмокнул Северуса в лоб и пошел открывать дверь.
Когда прибыла Гипериция, Гарри с Северусом наслаждались поздним завтраком в обществе друг друга. За Гиперицией влетели несколько сов. Северус оторвал свой взгляд от «Ежедневного Пророка», чтобы бросить свой фирменный суровый взгляд на нарушителей спокойствия.
- Гипериция, присядь и выпей с нами чашечку чая, пока я разбираюсь с почтой, - прокричал Гарри, стараясь перекрыть громкое уханье сов.
Темно-серая сова села на стол перед Снейпом и важно протянула ему свою лапку. Он аккуратно отвязал от лапы пергамент и, небрежно взмахнув рукой в сторону Гарри, пробормотал:
- А теперь иди к нему.
Тем временем Гарри распечатал три оставшиеся письма и предложил воду и совиный корм почтовым совам. Угостившись, две совы улетели, две остались дожидаться ответа.
Гипериция фыркнула:
- Всего две совы, Гарри? Спокойный денек?
- Я не ожидал увидеть тебя в субботу, - с извиняющейся улыбкой ответил Гарри.
- Пришла объяснить мистеру Дурслю назначение Жиропонижающего зелья. - На лице целительницы появилась недовольная гримаса. - Он уже здесь?
- Да, - кивнул Гарри, - он наверху с Дадли и тетей Петунией. - Скрип половых досок над ними подтвердил его слова. Гарри усмехнулся и бросил взгляд на Снейпа, который в этот момент с серьезным видом читал письмо. Гарри проследил за движением глаз Северуса. Тот прочитал письмо до конца и снова вернулся к началу, читая заново.
- Я надеюсь, хорошие новости, Северус? - спросил Гарри.
Северус оторвал взгляд от пергамента, мельком взглянул на Гиперицию и кивнул. Гарри открыл было рот, чтобы узнать больше, но был атакован двумя новоприбывшими совами.
- Ой! Ну ладно, ладно, подождите хоть немного, - отбивался он от раздраженных птиц под хохот Гипериции.
Первое письмо было от госпиталя Св. Мунго, который в благодарность за его щедрые пожертвования, приглашал Гарри на ежегодный банкет.
- Довольно неожиданно, - заявил Гарри, припомнив, что предыдущий банкет был всего лишь две недели назад. - У госпиталя появился еще один повод для торжества?
- О! Ты получил приглашение на праздничный банкет? - поинтересовалась Гипериция, и Гарри кивнул. - Ты теперь новый почетный гость? Они собирались чествовать целителя Умберто Паддлмафина за его столетнюю службу в госпитале. Но, кажется, его отношения с восемнадцатилетней дочерью директора и семнадцатилетним сыном его заместителя заставили родителей сменить планы, - лукаво улыбаясь, объяснила целительница.
Гарри смотрел на Гиперицию широко раскрытыми глазами.
- Черт возьми! Я в их годы не был и в половину так смел! Им стоит чествовать его за богатырское здоровье. Неужели оба в одно и то же время? - Гипериция кивнула, и они вместе рассмеялись, Северус, пытаясь скрыть свой смех, закашлялся.
- Единственный «свадебный генерал», Поттер? Где же твоя обычная свита? - съязвил Снейп.
Гипериция уже набрала воздуха в легкие, собираясь высказать Северусу все, что она думает по этому поводу, когда Гарри лишь улыбнулся и ответил:
- Полагаю, мне нужно будет толкнуть речь для своих поклонников. - Поттер нацарапал коротенький, но вежливый ответ с согласием и отпустил одну из сов. Следующее письмо было от четы Лонгботтомов.
«Дорогой Гарри,
Извиняемся за скорое напоминание о себе, но, все же, нам очень хочется видеть тебя на ужине сегодня вечером. Терри и Ханна Бутт тоже обещали прийти, мы думаем, что ты тоже согласишься провести вечер в нашей небольшой компании. Мы решили собраться в семь вечера и будем счастливы, если ты присоединишься к нам. Винстон с нетерпением ждет новой встречи с тобой. Пожалуйста, не разочаровывай нас!
Всегда твои,
Невиль и Сюзан Лонгботтом»
- Мне кажется, меня пытаются подставить, - задумчиво проговорил Гарри.
- Кто? - отрывисто спросил Северус.
Гарри правильно понял напряженное выражение на лице Северуса.
- Я не говорю о причинении вреда. - Снейп заметно расслабился. - Думаю, Сюзан Лонгботтом пытается свести меня с Винстоном Чамберлейном.
Северус резко взял со стола свое письмо и с мрачным выражением лица принялся перечитывать его в который раз.
- Вы знакомы с Сюзан? - удивилась Гипериция.
- На самом деле нет. Мы окончили школу в один год, но учились на разных факультетах. Она работает в Мунго?
- Да, в консультационном центре. Надо признать она довольно искусна в… - вдохновенная речь целительницы была прервана криками, раздавшимся из комнаты Дадли.
- Вон отсюда! - бас Дадли был отчетливо слышен во всем доме, не смотря на закрытую дверь. Затем послышалась приглушенная перебранка. «Вероятнее всего, Вернон возражает», - подумал Гарри. Потом последовал скрип досок, больше похожий на стон, и все трое в гостиной одновременно посмотрели на потолок. Куски штукатурки посыпались с потолка, заставив их опустить голову и прикрыть глаза. Послышался звук массивного тела перемещающегося по комнате и истошное верещание Петунии; слов разобрать было невозможно. Дверь в комнату Дадли распахнулась от чудовищного удара.
- Вон отсюда! - ревел Дадли. Он остановился в дверном проеме, тяжело переводя дух. - Я все решил сам! - Снова свистящее дыхание. - Вернетесь, когда сможете принять мое решение. - Еще один полузадушенный вдох. - Хватит решать за меня.
Дверь с грохотом захлопнулась за свекольно-красным Верноном и абсолютно бледной Петунией. Вернон буквально скатился с лестницы, за ним, едва поспевая, следовала Петуния. Тишина в комнате наверху свидетельствовала, что Дадли не вернулся обратно в кровать.
- Пойду-ка я взгляну на Дадли, - пробормотала себе под нос Гипериция и проскользнула мимо Дурслей наверх по лестнице.
- Это все ты!!! - орал Вернон, бросаясь к Гарри и тыча в него толстым пальцем. Гарри вскочил на ноги. Северус грациозно поднялся мгновение спустя, направив палочку на Вернона. Вернон в порыве ярости даже не заметил ее и наступал на Гарри. - Вы что-то сделали с мозгами Дадли. Верните все на место! - ревел он.
- Идиот! - рявкнул Северус. - Если бы Гарри вмешался в мысли вашего сына, что помешало бы ему вмешаться в ваши? - Палочка Снейпа все еще была направлена прямо на грудь Вернона. Он, наконец-то заметил ее, и краска спала с лица. - Надо признать, мысль недурна, я бы посоветовал Гарри так и сделать. - Губы Северуса дернулись слегка вверх в его фирменной усмешке.
Вернон громко сглотнул и сделал шаг назад от Гарри.
- Дадли не может отвечать за себя сам, - прошептал он.
- Дадли принял решение, дядя Вернон - возразил Гарри, изо всех сил придерживаясь спокойного тона. - Никто в это не вмешивался. - Гарри бросил короткий взгляд на Северуса, который пробормотал «А жаль», с невозмутимым видом вернулся на свое место за столом и уткнулся в газету.
- Присядьте, дядя Вернон, тетя Петуния, - жестом указывая на стулья возле стола, сказал Гарри. - Мне нужно закончить кое-какую работу, и затем мы сможем поговорить. - Дурсли с опаской сели на предложенные места, каждый нервно поглядывал на Северуса. Гарри заварил свежего чая и разложил на тарелки булочки с яблоком и корицей.
Гарри быстро изложил в письме свои сожаления Лонгботтомам и отправил его с последней ожидающей совой. На третьем письме стоял герб фонда «Белый шмель». Гарри вскрыл его и быстро пробежал глазами по содержимому, улыбнулся и отправил письмо к остальным, лежащим на рабочем столе. Дурсли проследили глазами полет письма через всю комнату до стола.
- Ну что ж, как я понимаю, весь сыр-бор из-за Жиропонижающего зелья? - спросил Гарри. Он пододвинул к себе одну булочку, начал отщипывать от нее маленькие кусочки и отправлять в рот. Северус усмехнулся чему-то в газете и пробормотал что-то о распоясавшихся оборотнях. Петуния стала еще бледнее.
