- Да, - прошипел Вернон Гарри, боясь отвести взгляд от Северуса. - Я не могу понять, почему он решил подвергнуть себя такой опасности, впутаться в необъяснимую и ненормальную процедуру.
- Гипериция считает, что самое лучше для него сейчас - это сбросить вес, пока он находиться на лечении под ее постоянным присмотром. Конечно, некоторый риск существует, но она считает, что способна все проконтролировать, - объяснил Гарри.
- А я не думаю, что она может все контролировать! - заявил Вернон. Северус перевернул страницу и пробормотал что-то о ценах на печень броненосца и крысиную желчь. Петуния поставила на стол чашку и отодвинула от себя булочку.
- Не забывайте, что Дадли уже 24 года, и он в состоянии сам принять решение. - Гарри повернулся к Северусу. - Как «Гарпии» сыграли против «Сорок» из Монтроза?
- Гарпии выиграли со счетом 370 против 120, но команда была оштрафована на десять тысяч галлеонов за наложение сглаза, - ответил Северус.
- Что-то многовато за обычный сглаз, - заметил Гарри.
Снейп сделал маленький глоток чая из чашки и, как ни в чем не бывало, продолжил читать:
- Ловец «Сорок» был практически сброшен с Нимбуса-2001 во время сглаза.
Тетя Петуния молча встала и вышла из комнаты.
Взгляд Вернона метался от Гарри к Снейпу, наконец, он прочистил горло и заявил:
- Я не хочу, чтобы Дадли принимал Жиропонижающее зелье. Я думаю, ему пора вернуться домой.
- Дверь вон там, - Гарри жестом указал направление, - Пока-пока. - Он снова повернулся к Северусу. - Что слышно о «Пушках»?
- Разве «Пушки» играли вчера? Ты уверен? - Северус принялся и нарочитой поспешностью листать страницы в поисках нужной статьи. - Видимо, эту статью заменили на более интересную, о бунте вампиров в Буэнос-Айресе. Да так ли уж много в Британии фанатов «Пушек» осталось?
Гарри усмехнулся.
- Дразнишь? - спросил он с нежностью. Северус хмыкнул, нашел страницу, на которой остановился, и снова углубился в чтение.
- Дадли отказывается слушать меня, - сказал Вернон. - Он - моя единственная гордость и отрада, мой сын. Я всегда давал ему все, что он хотел. Я просто не могу потерять его. - Вернон выглядел настолько отчаявшимся, что Гарри почти пожалел его.
- С чего ему слушать вас? Вы удовлетворяли каждую его прихоть, причем немедленно, по первому требованию. Мне хотелось бы верить, что Дадли решил, наконец, взять ответственность за свою жизнь в свои руки. Правда, боюсь, что он просто ищет легкий способ решения одной единственной проблемы, а затем снова будет ждать помощи от вас. - Гарри взял салфетку со стола и смахнул крошки от булочки. Затем ленивым взмахом руки отправил посуду в мойку.
- Твой сын - избалованный невоспитанный тупица, - произнес Северус тоном, как будто обсуждал погоду. - Было бы забавно посмотреть, как он будет справляться, когда вы умрете, и больше некому будет нянчиться с ним.
Высказавшись, Северус ткнул пальцем в газетную статью:
- Уэлский Зеленый дракон упал недалеко от Кардиффа. Довольно необычно. Министерству пришлось внушать магглам, что это большой трейлер с токсичными отходами попал в аварию. Мы можем обратиться в компанию, которая занималась его транспортировкой. Было бы неплохо разжиться редкими ингредиентами для зелий, если, конечно, они не повредили тело при перевозке.
Гарри кивнул.
- Идея подобраться к дракону, не боясь быть съеденным, мне очень даже нравиться. - Оба мужчины поднялись, собираясь покинуть дом.
- Что? Куда… куда вы собираетесь? - растерянно спросил Вернон.
- Едем в Кардифф, чтобы взглянуть на дракона, - ответил Гарри, будто это было самым обычным занятием для него.
- Но Дадли, как же Дадли?
- Поговори с сыном, а затем позволь ему самому принять решения, - спокойно ответил Северус и вручил Вернону свою газету. Дурсль взял протянутую газету, и потерянно уставился на нее, затем поспешно отпросил на стол, заметив, что фотографии на ней двигаются.
- Дадли уже все решил. Все, что вы можете, так это принять и поддержать его, - добавил от себя Гарри. - До скорой встречи.
Они оставили Вернона сидеть за столом и пить остывший чай.
В тот вечер, Гарри и Северус вернулись нагруженные всевозможными ингредиентами для зелий, которые им удалось раздобыть с туши дракона. Так уж вышло, что Северус оказался хорошо знаком с владельцем транспортной компании, и тот был одним из немногих людей, который по-настоящему был рад снова встретиться с Северусом. Благодаря знакомству им удалось купить ингредиенты гораздо дешевле, чем те обошлись бы в магазине.
Когда они вошли в холл, в доме было довольно тихо. И это, не смотря на машину Вернона, все еще стоящую у ворот. Петуния что-то готовила на кухне для Дадлика и даже для Гарри и «его друга».
- Ты все же собираешься рассказать мне, что было в том письме? - спросил Поттер, осторожно разливая драконью кровь из большой колбы, которую они принесли домой, по маленьким виальчикам.
Северус выглянул из-за драконьего рога, который он старательно толок в ступке.
- Письмо было от Джона Скриблена из «Эрудит Пресс». Он хочет встретиться со мной в следующем месяце, когда приедет в Англию, и надеется прочитать первую главу. Он написал, что очень заинтересован моей книгой и хочет увидеть реальное подтверждение моим заявлениям в обзоре. А так же заверил меня в конфиденциальности нашей переписки.
- Северус, это же просто замечательно! - воскликнул Гарри.
- Увидим. Я не уверен, что могу доверять ему. - Северус, все еще хмурясь, вернулся к ступке.
Гарри со вздохом облегчения закупорил последнюю бутылочку и отправил колбу в мойку. Затем принялся расставлять флаконы на полке, предварительно наложив на них Чары Несвертывания и Антипорчи.
- Черт возьми! - воскликнул Гарри. Северус поспешно обернулся. - Я совсем забыл об этом! - Гарри покачал головой на свою забывчивость. - Рон проверял Скриблена по моей просьбе. У него как раз есть несколько контактов в Америке. Так вот, он просветил меня по этому вопросу на вчерашней игре, а я совершенно забыл.
- И? - нетерпеливо спросил Снейп.
- Прости, - виновато ответил Гарри, закончив расставлять флаконы, подошел к рабочему столу Северуса и сел на высокий стул рядом. - Рон говорить, что все выглядит пристойно. Скриблен занимает пост редактора в «Эрудит Пресс». Это довольно успешное издательство, которое специализируется на учебниках и образовательных пособиях. Он никогда не был замешан в криминальных делах и не был заподозрен в связи с темномагическими обществами или самими Темными магами. Он женат, у него трое детей, и он долгое время является действительным членом американского отделения Ассоциации Магической Прессы.
Северус прекратил толочь рог дракона и задумался.
- Думаю, мне нужно закончить первую главу. - Гарри увидел, что тот с трудом сдерживает улыбку на лице. - Посоветуй мистеру Уизли продолжить наводить справки об этом господине.
- Это не все хорошие новости на сегодня, - улыбнулся Гарри. - Твой грант одобрен. - Северус вытащил палочку и зачаровал пестик растирать рог дракона без его участия.
- Как ты получил эту информацию, минуя меня? - спросил Северус.
- Все гранты проходят рассмотрение у Главы фонда «Белый шмель». А так как я как раз являюсь главой этого фонда, я одобряю, - Гарри усмехнулся.
- Я не могу больше ничего принять от тебя, Гарри. Почему ты не сказал мне об этом раньше? - отрывисто произнес Снейп.
Гарри вздохнул.
- Деньги фонда мне не принадлежат. Они собраны из пожертвований, поэтому мне лично ты ничего не будешь должен. Миссия фонда - помогать пострадавшим от террора Волдеморта и его приспешников. Я знаю, как для тебя важна независимость, поэтому ты сможешь вернуть грант обратно в фонд в виде пожертвования, когда получишь доход от продажи книги.
Гарри мог видеть колебания Северуса, отражающиеся на его лице.
- Раздаешь мои деньги, прежде чем я успел их получить, Поттер? - усмехнулся в ответ Северус. - Книга должна иметь феноменальный успех, чтобы я не остался должником твоего фонда. Я предпочел бы, чтобы фонд был мне обязан, а не наоборот. - Снейп стоял у стола, скрестив руки, со скептическим выражением на лице. - Хотя, принимая во внимание мой писательский талант, думаю, это будет не трудно, - усмехнулся он.
Гарри широко улыбнулся, спрыгнул со стула и подошел к Северусу ближе.
- Я потрясен, что хоть в чем-то мне не придется тебя убеждать. - Он придвинулся ближе и обнял его.
- Это не единственное, в чем меня не нужно убеждать, - пробормотал Северус, отвечая на объятия.
Глава 13. Размышления
Гарри мог только смеяться, глядя на мучения Северуса. Тот пытался выпутаться из объятий Мило. Малыш вцепился в волосы зельевару и не хотел их отпускать. Как только Снейпу удавалось освободить свои волосы из одной руки младенца, как тот тут же запускал туда вторую и тянул со всех сил.
- Все, парень, ты победил, - сдался Снейп.
Все еще посмеиваясь, Гарри поднялся и подошел к страдающему Северусу ближе. Он вытащил из кармана небольшую связку ключей и побряцал ими в воздухе. Внимание голубых глаз тут же переключилось на звенящий и поблескивающий предмет.
