Это становилось забавным. Препираться с Малфоем, используя для этого маггловское средство связи - ничем более идиотским и бессмысленным Гермиона еще в жизни не занималась.
-Просто положи трубку и займись чем-нибудь. Прособирай ядовитых травок для гербария, помечтай о расчленении девственницы на жертвеннике, в конце концов, иди, почерти пентаграммы на обоях... Какое-никакое развлечение...
-Ничего я чертить на своих обоях не позволю!- Анна выразительно фыркнула в трубку, так, что легко было представить ее возмущенную мордашку.
Жизнь была почти прекрасна, если бы не... Но ведь и в целом свете нет ничего идеального, верно? И ради достижения заветной цели зачастую приходиться мириться с неудобствами.
Неудобство на другом конце провода продолжало подавать признаки жизни, напрочь заглушая комментарии Анны своим звучным баритоном. Гермиона со вздохом пробормотала нечто отдаленно напоминающее прощальные слова и положила трубку на рычаг.
Жизнь и в самом деле прекрасна, без всяких «но»... Кажется, нет, уже почти наверняка - она еде в Хогвартс. Осталась всего пара недель до ТОГО САМОГО дня. А что до Малфоя... Способ мести уже созрел у нее в голове. От этого солнечный денек, ставший вдруг еще более солнечным и светлым, словно бы улыбнулся ей губами, перепачканными густой пеной белоснежных облаков...
Глава 17. В преддверии школьных будней
Дело к осени и в твоих сырых руках:
Листья желтые, строчки стертые...
Небо посылает стае верный знак,
Птицы делают свой первый взмах...
Сл. Гр. «Lumen»
- 1 -Дни летели с какой-то страшной, ошеломительной скоростью, они сменяли друг друга, словно красочные узоры в калейдоскопе. Каждый из них был преисполнен торжественного ожидания, каждый напоминал предыдущий и все же чем-то разительно отличался от него...
Гермиона никогда еще не чувствовала столь сильного смятения. Даже ничего похожего не испытывала. Предстоящий отъезд и пугал ее, и будоражил, и вместе с тем почти что окрылял. Она порхала по дому, точно огромная обезумевшая от жары стрекоза, не в силах усидеть на месте.
Да, дни летели с ошеломительной скоростью... К мысли о том, что ей все же придется оставить родной дом и очертя голову погрузиться в неведомый доселе мир она привыкла куда медленнее.
Ни Энн, ни Драко не выглядели взволнованными, наверное, оттого, что наперед знали, с чем им предстоит столкнуться в новом учебном году. Гермиона, вынужденная терзаться неизвестностью смотрела на них обоих затравленным волчонком и при любом удобном случае «дыбила шерсть». Если Малфой принимал такое положение вещей как должное, то Анна явно чувствовала себя виноватой и всячески старалась подбодрить подругу. Как водиться, от ее запоздавшего на несколько лет раскаянья становилось только хуже...
К исходу третьего летнего месяца Гермиона только тем, по сути, и занималась, что проводила время в компании Малфоя. Благодаря чему практически перестала обращать внимание на его колкости и подначки... Стоит отметить, что теплее их отношения от этого не стали, хотя и несколько видоизменились. Трудно объяснить, в чем именно заключались эти изменения, но не заметить их было весьма непросто...
Люди - удивительные создания, они ко всему привыкают. Даже друг к другу, если им длительное время не предоставлять иного выбора...
* * *
Анна критически осматривала ворох мантий, который мадам Малкин выложила перед ней на прилавок. Нежно-бирюзовые, золотистые, пурпурные, фиолетовые... Выбор в этой небольшой лавочке был поистине громадным. Казалось, что здесь без труда можно было отыскать мантию самого невероятного фасона, любой экзотической расцветки.
И, тем не менее, Гермиона откровенно скучала. Она терпеть не могла «семейных» походов по магазинам. Тот факт, что толкались они не где-нибудь, а в Косом переулке, да и сопровождало ее отнюдь не собственное семейство, к исходу третьего часа уже не имел никакого значения.
Драко мрачнел буквально на глазах. Поводов для ликования он не видел совершенно никаких, и с каждой проведенной на торжище минутой все отчетливее понимал, что в ближайшем будущем их тоже не предвидится.
Он развлекал себя тем, что украдкой переглядывался с Грейнджер. Девушка время от времени поворачивалась к нему и строила страдальческие гримасы. Оба были чужими на этом празднике жизни, и оба это прекрасно осознавали.
-Мисс Линкс, мы с Грейнджер можем подождать вас в «Дырявом котле»? Заодно бы и перекусили. Я готов даже подспудно провести нечто вроде экскурсии, пока вы будете заняты примеркой,- обратился юноша к Френсис, вольготно расположившейся на маленьком диванчике, установленном в торговом зале специально для удобства посетителей.
-А что думает на этот счет сама Гермиона?- вполне резонно поинтересовалась колдунья, пряча ухмылку за сложенной вдвое газетой.
-Я ничего не имею против,- отозвалась Гермиона поспешно.- Думается мне, Драко не так уж плох в роли провожатого.
Слизеринец удивленно покосился на девушку, он-то был уверен, что Грейнджер по своему обыкновению начнет артачиться, и провалит всю затею. Даже вслух заикаться поначалу о совместном «побеге» не хотел, опасаясь, что из этого все равно ничего не выйдет.
-Что ж,- Френ, казалось, была удивлена не меньше Малфоя,- вы, разумеется, можете это сделать. Я же не конвоиром к вам приставлена. Только, прошу вас, не отходите друг от друга дальше, чем на пару шагов. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь затерялся в толчее. Вы меня поняли?
-Да, мэм,- ответом ей были два облегченных вздоха, прозвучавшие как единый.
-Не отходите друг от друга! - прошипела Гермиона, скривив лицо.- Можно подумать мы в бойскауты записались. Не хватало только, чтобы нас для верности связали одной веревкой... Как эта светлая мысль ей в голову до сих пор не пришла!
-Это еще зачем?
-Да есть у скаутов такой идиотский обычай, якобы он способствует развитию командного духа. А еще они песни поют у костра... Малфой, наверное, это прозвучит глупо, но я и в самом деле хотела бы узнать об этом месте побольше, встретимся через час, окей? Прикроешь меня, если наши дамы освободятся раньше.
-Ты собираешься идти одна?- Драко потянулся в карман за сигаретами. Вопросительно посмотрел на гриффиндорку, та согласно кивнула.
-Тут почти без вариантов. Вернее, их два. Либо идти одной, либо не идти вовсе. Я предпочитаю первый,- она взяла протянутую сигарету и зажала ее в кулачке.- Не могу здесь, дети повсюду шныряют...
Драко усмехнулся. Без злости, без потаенного желания уязвить, обидеть ее. Грейнджер была странным человеком, действительно странным. Она не искала ни расположения, ни дружбы, ни симпатии, нет... Она только хотела, чтобы ее воспринимали всерьез. Почему-то это казалось ей очень важным - быть значимой для других.
-А я и вправду намеревался заглянуть в «Дырявый котел». Там нет детей и можно дымить сколько угодно.
Грейнджер стояла напротив него и, молча, теребила манжет своей джинсовой куртки. Девушку что-то беспокоило, причем беспокоило настолько сильно, что она даже не пыталась этого скрыть. Завуалированного предложения Драко составить ему компанию она точно и не расслышала.
- Малфой...
-Ну что опять?- спросил слизеринец таким тоном, словно бы его отвлекли от какого-то важного занятия. Уйти, к слову, он так и не попытался, просто стоял и смотрел на то, как она нервно кусала губы и переступала с ноги на ногу, не решаясь закончить фразу.
-Мне страшно,- странно дернувшись, призналась она.
-Тогда вали обратно. Давай, возвращайся, мать твою. Под крылом у Френсис тепло и уютно, а главное - безопасно. Уж точно безопаснее, чем торчать тут одной и строить из себя заплутавшую пастушку! Только чепчика не хватает и барашка. Да, совет на будущее: не делай того, чего на самом деле не хочешь, ладно?! Отвести тебя к ней? Это же целую улицу надо пересечь в одиночку... Мало ли, что может случиться.
-Я не о том, я о школе.
Малфой на секунду замешкался, а потом неожиданно спокойно сказал лишь одно слово, для убедительности потянув ее за рукав:
-Идем.
Выглядел он, впрочем, совсем не таким раздосадованным, каким хотел показаться.
* * *
Они заказали бутылку имбирной шипучки и, отвергнув предложенные барменом мутные стаканы, принялись потягивать дающую обильную пену жидкость прямо из горлышка. На две порции попросту не хватило денег...
-Энн смеялась надо мной, когда я заговаривала с ней о магии. Она говорила, что я забиваю себе голову глупостями, бабушкиными сказками. Она мне постоянно лгала и никогда бы, наверное, не открыла правды о себе, если бы ты не появился.
-Тебе это важно?
-Меня это задевает. И здорово задевает. Думаю, это и значит «важно»,- ответила Гермиона, с мрачной решимостью давя окурок в пепельнице.
Входная дверь распахнулась со скрипом, Грейнджер, сидевшая к ней спиной не могла видеть вошедших, зато она прекрасно видела, как изменилось лицо Драко. Губы его задрожали, глаза зло сузились.
