Тея громко ахнула и тут же зажала самой себе рот рукой, глядя на Реддла с ужасом. Лицо Амелии превратилось в безжизненную, точно фарфоровую маску. Ричард сжал челюсти, но ничего не говорил – возразить ему было нечего. Миранда молча смотрела на Тома. Тот этот напряженный, неподвижный взгляд, разумеется, чувствовал, но игнорировал.
– Поэтому я сделаю тебе первое и последнее предостережение, здесь и сейчас. Не следуй за нами, не ищи нас. Тебе все равно не удастся спрятать ее – я найду твою дочь где угодно, ни одни чары или заклинание не скроют ее от меня, и я убью любого, кто попытается мне помешать. Не отдавай свою жизнь в этой бессмысленной борьбе – хотя бы ради своей дочери, которая точно будет считать себя причиной твоей смерти.
– Вы полагаете, что после моего убийства Миранда захочет остаться с вами? – поинтересовался Ричард как бы мимоходом, будто спрашивал о погоде на завтра.
На мгновение Том взглянул в ее посеревшее, под цвет волос, лицо. В его глазах она уловила тень какой-то сильной эмоции – но она пропала так быстро, что Миранда не успела понять, что это было.
– Именно потому, что мне не хочется это выяснять, я пришел сюда, – наконец сказал он. – И на твоем месте я поступил бы так же.
Ее отец молча изучал своего… зятя. А Том, посчитав, что аудиенция окончена, повернулся наконец-то к ней.
– Ты идешь?
Миранда после небольшой заминки кивнула.
– Да. Только…
Она запнулась и посмотрела беспомощно на родителей. На лице Амелии отразилось что-то вроде покорности судьбе, когда она снова обняла Миранду. Ричард некоторое время продолжал буравить Реддла бесстрастным, будто неживым взглядом, а потом отвернулся и тоже обнял ее.
– Нам нужны подтверждения, что с ней все хорошо, – внезапно заявила Амелия высоким и ясным голосом, впервые за всю встречу обращаясь к Реддлу лично. – Причем регулярно!
– Я не держу ее связанной взаперти, маггла, – ответил Том пренебрежительно.
Мама тут же перевела взгляд на Миранду.
– Пиши нам как можно чаще, хорошо? Мы должны знать, что ты в порядке!
Она кивнула, чувствуя ком в горле. Подступил тот самый миг разлуки.
Обнявшись на прощание с Теей, она подступила к Тому, который терпеливо дожидался ее в дверях – пока портреты Фростов с обожанием взирали на него. В присутствии посторонних Том оставался равнодушным и безэмоциональным, хотя сам факт его появления в ее доме ради этого разговора уже свидетельствовал о многом. Фросты не стали их провожать, остались в гостиной, однако Миранда спиной ощущала их прощальные взгляды – особенно в тот момент, когда Том взял ее за руку и повел за собой по коридору, этим как бы окончательно обозначив, что своей семье Миранда больше не принадлежит.
На крыльце она полной грудью вдохнула морозный зимний воздух, а Том остановился, уже открыто вглядываясь в ее лицо и прислушиваясь к эмоциям. Бесчувственная маска пропала, теперь он казался куда более живым.
– Если ты и вправду хоть пальцем тронешь моего отца… И мне плевать, при каких обстоятельствах и кто в этом будет виноват… – прошипела Миранда, не находя подходящих слов, на что Реддл только вздохнул.
– Надеюсь, что он внял моим словам. Иначе придется при следующей встрече обойтись вторым предупреждением…
На этот раз он не повел ее за собой, а протянул ей руку, словно предлагая самой сделать этот окончательный шаг. Чувствуя, как камень на душе становится немного легче, Миранда со слабой улыбкой ее приняла. В памяти почему-то всплыло воспоминание – слова Тома в церкви перед их свадьбой, когда он сказал, что хотел бы, чтобы она была рядом и шла с ним бок о бок. Всегда.
И спускаясь вместе с Томом по ступенькам, направляясь к воротам через заснеженный сад, Миранда подумала, что готова к этому.
Это начало ее новой жизни… И дальше они пойдут бок о бок.
Куда бы их это ни привело.
Комментарий к Глава 50
Это почти все, остался только эпилог, который я планирую выложить 4-го, приурочив к своему д/р. В эпилоге я планирую рассказать, как в итоге сложилась судьба героев, и мне очень интересно знать, какие у вас теории, и чего вы вообще ждете от завершения истории. Но на всякий уточню, что события эпилога будут происходить не 19 лет спустя и не на платформе 9 3/4)
Там же еще будет небольшое послесловие от меня с моими дальнейшими планами.
========== Эпилог ==========
23 года спустя
Прием в честь назначения нового Министра магии удался на славу. Весь цвет магического сообщества Британии собрался в доме новоиспеченного Министра Эдварда Йорка, чтобы лично поздравить его с назначением, а заодно обменяться слухами, сплетнями, прогнозами, позлословить на счет хозяев или же, наоборот, порадоваться, что впереди британских магов ожидают процветание и благодать. При этом – удивительное дело – обстановка на вечере каким-то образом оставалась самой доброжелательной и праздничной. Сам мистер Эдвард Йорк охотно общался с репортерами, изящно отвечал на каверзные вопросы особенно вредных журналистов, в то время как его супруга Морин умудрялась одновременно ослепительно улыбаться фотографам, обходить группки гостей и следить за тем, чтобы в приемном зале не заканчивалось шампанское и закуски. Вечер уже плавно перешел от официальной части к сплетням и беседам по интересам. Ненавязчиво играла музыка, тут и там слышались смех и увлеченные разговоры на самые разные темы – от квиддича до начала учебного года в Хогвартсе, поскольку прием в честь Министра выпал на первое сентября.
На душе Гарри было неспокойно.
Он никак не мог объяснить это рационально, но ощущение тревоги не желало покидать его вот уже несколько месяцев и сегодня достигло своего апогея. Отвратительное чувство – будто назойливый комар бесконечно жужжит где-то неподалеку. Вроде и негромко, вроде даже если комар тебя таки укусит, это несмертельно – но мерзкий настойчивый писк не дает тебе покоя ни днем, ни ночью, и избавиться от него не получается.
Самый прославленный герой магической Британии прекрасно понимал причину – его беспокоило назначение Эдварда Йорка на пост Министра магии. Ему не нравился этот холеный, обаятельный волшебник, способный своей харизмой в два счета расположить к себе людей, но в то же время обладавший холодным расчетливым складом ума, который помог ему буквально за несколько лет сделать головокружительную карьеру в Министерстве – от рядового сотрудника Отдела международного сотрудничества до его начальника – а там и до должности Министра. Его манера держаться, говорить, даже смотреть на собеседника – все это смутно напоминало Гарри человека, с которым он предпочел бы больше никогда не встречаться.
Конечно, он не слишком полагался на интуицию и уже давно знал всю подноготную Эдварда Йорка и его жены – Гарри уже порядка десяти лет занимал должность начальника Управления мракоборцев, что давало свои преимущества. Биография как биография, ничего такого необычного или примечательного. Рон, Гермиона, коллеги по работе, кажется, всерьез считали, что у него развилась паранойя, и Гарри даже был склонен отчасти с ними соглашаться. И все же…
Эдвард и Морин Йорки. Бездетная пара, много лет прожившая во Франции и лишь пять лет назад вернувшаяся в родную Англию. Эдвард Йорк родился в Британии, закончил Хогвартс, отучившись на Когтевране, потом переехал во Францию, где ему предложили работу, но через много лет вернулся на родину. Морин – выдающаяся целительница, одна из самых незаменимых в отделении Недугов от заклятий в больнице Святого Мунго. Ее муж же внезапно надумал сделать карьеру и выбрал для этого именно Министерство магии. Оба уверенные в себе, красивые, решительные, прекрасно умеющие вести себя на людях. И вроде бы ничего особенного, но в последние месяцы происходили и прочие события, которые не давали Гарри покоя.
Лидия Боунс, глава Отдела магического правопорядка, внезапно подала в отставку и уехала в Бразилию – в личном письме Гермионе она сообщила, что обнаружила у себя редкую опасную болезнь, с которой смогли бы справиться только иностранные специалисты очень узкого профиля. Ее место занял Кристофер Флинт – неприятный лично Гарри тип, но, тем не менее, ничего подозрительного в нем не было. Лидия с тех пор исправно переписывалась с родственниками – Гарри справлялся – хотя ее отъезд все равно казался слишком скоропостижным.
