Андрей помотал головой. Подобная логика ему не нравилась, но приходилось мириться.
- Хорошо, что за причина заставила вызвать меня?
Ева деловито взяла планшет и пролистнула несколько страниц. Собравшись с мыслями, она заговорила:
- Наши дела в последнее время обстоят очень хорошо. Мы получаем прибыль, и наш рейтинг в глазах возможных спонсоров растёт. Тот бой принёс очень неплохие дивиденды в наше будущее.
Андрей поморщился. Когда Ева начинала петь дифирамбы, это говорило только о том, что её новость не относится к числу особо приятных.
- Мне это известно. Переходи прямо к делу, пожалуйста.
- Как скажешь. Так вот, после следующего официального турнира мы сможем взять новый танк.
- Отлично.
Ева бросила взгляд на юношу. Помедлив, она закончила:
- Но только этот турнир состоится через полгода.
Андрей откинулся на спинку кресла, наблюдая за подчинённой. Затем, видя, что девушка не собирается продолжать, спросил:
- К чему ты клонишь?
- Очень много свободного времени. Мы можем потратить его на тренировки.
- Тренировки? Ты ведь что-то другое задумала, верно?
- Я тут пошарила в сети и нашла одно частное мероприятие. Корпорация «Синтекс» организует его на планете Каллисто-9. Ничего особенного, небольшой турнир в честь какой-то там годовщины.
- И в чём подвох? Он ведь наверняка есть, если ты сразу не записала нас туда?
Ева облизала губы. Девушка чувствовала себя так, словно шла по очень тонкому льду и с каждым шагом слышала хруст.
- Турнир не входит в список официальных, его не будут транслировать в массы. Только местные медиа. Славы на таком турнире не заработаешь.
- Хорошо, а гонорар?
- Триста тысяч. Но ремонт, боеприпасы и снаряжение – за счёт корпорации. От нас требуется только боевая машина и экипаж.
- Сколько времени продлится турнир?
- Три месяца.
Андрей прикрыл глаза. Три месяца, плюс дорога неделя-две. Мда, не слишком серьёзные доходы. Если постараться, можно заработать больше. Странно, что Ева взялась за подобное предложение. Оно подходит не слишком успешным экипажам, которые на таком турнире могут разжиться хоть какими-нибудь средствами в период межтурнирья.
- Зачем тебе это, Ева?
Девушка пожала плечами, отводя взгляд.
- Просто способ немного заработать.
- Мы сможем заработать столько и даже больше, если просто будем участвовать в случайных боях время от времени. При этом оставаясь на виду. Спонсоры, опять же, могут нас заметить.
- Если не хочешь, буду искать что-нибудь другое.
Ева поднялась, своим видом показывая, что совещание закончилось. Однако Андрей не шевельнулся, продолжая наблюдать за ней.
- Скажи, зачем тебе это нужно? – мягким, но настойчивым тоном поинтересовался юноша.
Ева помедлила, потом ответила, не оборачиваясь:
- Меня попросил один друг.
- Друг?
- Да. В своё время он оказал мне большую услугу. И теперь мне представился шанс хоть немного расплатиться с ним за это.
Андрей поднялся с кресла. Потянувшись, он сказал весело:
— Значит, решено! Отправляемся на твой турнир!
- Но ты же сказал, что…
- Я принял решение. Выполняй немедленно! Заявляйся, порадуй своего приятеля. А я пойду прогуляюсь.
Сражение. Очередное, но всё же так непохожее на другие. Потому что последнее в этом турнире. Ещё несколько дней, и они покинут гостеприимную планету, направляясь к новым приключениям.
- Готовы, бродяги? – обратился Андрей к экипажу.
- Так точно, командир! – ответил Николай.
Боевой азарт переполнял тело. Андрей улыбнулся. Как приятно, когда на тебя ничто не давит! Результат на турнире уже определился. Этот бой просто формальность. Так сказать, финальный аккорд. К чему прятаться и высчитывать? Надо просто давить и крушить противника!
Городская карта. Скопление зданий, узкие переулки и небольшая площадь в центре. Бой, продолжающийся уже довольно долгое время, достиг фазы «стояния». Команды замерли на своих позициях, не желая высовываться и получать урон. Не самое интересное зрелище, надо сказать. План, который собирался воплотить Андрей, выглядел по-настоящему сумасшедшим. Будь этот бой одним из первых в турнире, он никогда не стал бы его реализовывать. Но сейчас…
Город располагался в холмистой местности. В данный момент они столкнулись с противодействием на одном из холмов. У подножия, на другой улице, союзники так же застряли. Помочь им напрямую Андрею мешали здания. Противник казался надёжно спрятанным. Ничья? Времени до победы остаётся всё меньше. Не хочется заканчивать турнир на такой печальной и скучной ноте. На объяснение задуманного экипажу хватило минуты. Все молча выслушали Андрея, только Николай после всего покачал головой и выдал:
- Ну ты и безбашенный!
Андрей усмехнулся и коротко скомандовал:
- Давай!
Чебурашка развернул башню и произвёл выстрел. Кирпичная кладка ближайшего здания разлетелась мелкими осколками. Андрей тут же бросился за новым снарядом. Второй выстрел так же пришёлся на стену. После третьего выстрела рация ожила.
- Двадцать шестой, вас там контузило, что ли? Вы в здание палите!
- Всё нормально, приятель, - ответил Андрей. – Мы просто готовимся к атаке.
Рация ошеломлённо молчала. Видимо, союзники пытались сообразить, что имеет в виду командир «Т-26».
Ещё один выстрел. Андрей оценил повреждения и довольно кивнул. Вполне достаточно. Стукнув рукой по плечу механика, он скомандовал:
- Вперёд!
Танк взревел двигателем и начал разворачиваться. К тому самому зданию, по которому они только что вели огонь!
- Вы что задумали? – снова заговорила рация.
- В атаку!!! – заревел что есть мочи Андрей.
«Т-26», словно скакун, которого пришпорил всадник, рванулся вперёд. Полуразрушенная стена не выдержала напора, и танк пробился внутрь здания. Николай не остановился на этом. Что есть мочи втопив педаль газа, он направил боевую машину дальше. Пушка рявкнула, послав ещё один снаряд прямо в стену перед танком. Спустя долю мгновения и сам танк врезался в неё.
Результат оказался ошеломительным. Танки противника, находящиеся в безопасности, как они сами считали, в первые мгновения даже не осознали происходящего. Подрубленное здание, разламываясь на куски, рухнуло прямо на них. Один, не поняв, что происходит, дёрнулся вперёд, подставляясь под выстрелы. Другие, оставшиеся на месте, тоже сделали не самый лучший выбор. На них рухнул «Т-26»! Летящий танк выстрелил, ещё находясь в воздухе. Увидеть, попал ли в этот раз Чебурашка, Андрей не успел. Краткие мгновение полёта закончились. Столкновение было жутким. Андрея едва не вырвало из кресла, когда их танк упал на «Мардера». Немецкая ПТ взорвалась, меняя свой статус на «уничтожено».
«Минус один», - мелькнула шальная мысль.
- Заряжай!
Крик Чебурашки пробился в сознание. Действительно, они ведь остались живы! Надо продолжать бой! Командир бросился к боекомплекту, дабы выполнить приказ. Взрыв тряхнул «Т-26». Оставшийся в живых вражеский «БТ-7» пришёл в себя и принялся уничтожать неожиданно свалившегося сверху противника. Снаряд легко скользнул в зарядный механизм. Андрей закрыл крышку и крикнул:
- Готово!
Чебурашка немедленно развернул башню на врага. Поворотный механизм, по счастливому стечению обстоятельств, оказался не повреждён. Наводчик действовал очень быстро. Поэтому их выстрел прозвучал раньше, чем противник успел перезарядиться.
На таком расстоянии невозможно промахнуться, если оба противника неподвижны. Сейчас ситуация являлась именно такой. Водитель «БТ-7», не до конца пришедший в себя, не стал трогаться с места. Поэтому выстрел Чебурашки был ужасающе точен. Прямиком в боеукладку.
Взрыв оглушил Андрея. Он невольно отшатнулся, когда пламя ударило по «Т-26». Однако отлетевшую башню он увидеть успел. Красивое зрелище для последнего боя турнира!
- Отлично, ребята! – восторженно орал механик. – Мы сделали это! Так круто было! Просто невероятно! Я в бешеном восторге!
