- Северус, скажи, а я уже показывал тебе василиска, или еще не успел?
Снейп внезапно совершенно успокоился - только с его лица схлынули все краски - и очень-очень ровным голосом переспросил:
- Василиска? Да нет, пока еще не успел... Хотя перед тем, как ни с того ни с сего застыть в оцепенении, ты что-то шипел в сторону этой статуи - и, кажется, у нее начал открываться рот...
Они, не сговариваясь, одновременно посмотрели на изваяние Слизерина. Рот его был полностью открыт, и оттуда доносился какой-то подозрительный шорох.
- Похоже, сейчас мы с ним и познакомимся, - с каким-то задумчивым сарказмом произнес Снейп, и Гарри пришлось бросить на него короткий взгляд чтобы убедиться в том, что рядом с ним стоит подросток из прошлого, а не профессор из его будущего - настолько неповторимой была эта интонация.
- Ладно. Хорошо. Сейчас я что-нибудь придумаю, - Гарри постарался взять себя в руки и справиться с волной захлестнувшей его на пару секунд паники. При всей внешней безалаберности и беззаботно-наплевательском отношении к опасности, на самом деле он был вполне способен оценить все последствия своего совершенно безумного поступка -причины которого, между прочим, ему еще предстояло выяснить в ближайшем будущем. Но сейчас его больше всего волновала, почему-то, даже не своя судьба, а судьба Снейпа. Возможно, тут играло роль жгучее чувство вины - ведь это именно он затащил сюда своего, Мерлин всесильный, друга. А возможно, это было просто довольно циничное осознание того, что он все-таки, как-никак, действительно в какой-то степени наследник Слизерина, и эта тварь, по идее, не должна ему ничего делать… Только его мучил один-единственный маленький вопрос: а как Волдеморт, дементоры его подери, общался с василиском? С закрытыми глазами?!
- Думай быстрее, Прингстон, там уже что-то показывается, - нервно прошипел Снейп, тревожно наблюдая за ртом Слизерина: - И вообще, может, проще будет сделать ноги, пока не поздно?
- Закрой глаза, идиот! - с нотками паники в голосе рявкнул на него Гарри, и сам предусмотрительно зажмурился. - Нет, не проще… Я разбудил василиска - и теперь мало ли, что ему взбредет в голову, если он не получит конкретных приказов! Вдруг он начнет ползать по замку и убивать всех на своем пути… За эти столетия он, должно быть, чертовски проголодался!
- Э-э-э… А какое нам будет до этого дело? Унесем ноги, сообщим директору - пускай сам разбирается с чудовищем, это же его школа.
Гарри, лихорадочно прислушиваясь к тихому шуршанию в отдалении, но не решаясь открыть глаза, на секунду даже остолбенел от такого… цинизма, а потом зло зашептал:
- Да как ты можешь такое мне предлагать?! Слизеринец! Погибнут люди! Невинные люди, как ты не понимаешь! К тому же, - он на секунду задумался, - тогда я точно вылечу из школы быстрее, чем смогу сказать «Я сожалею», а мне некуда больше пойти…
Настал черед Снейпу хватать ртом воздух от возмущения:
- Слизеринец?! Да ты на себя посмотри, гриффиндорец! Привел лучшего друга в пасть чудовищу, а теперь не хочешь спасти его шкуру - потому, видите ли, что из-за этого выпрут из школы! Прингстон, как ты уговорил шляпу отправить тебя в Гриффиндор?!
- Пригрозил выкрасть ее и сжечь к чертовой матери, - буркнул Гарри, невольно давясь смешком, но потом вновь посерьезнел:
- Я не держу тебя, ты можешь уходить - я сам с ним как-нибудь справлюсь…
Снейп только презрительно фыркнул в ответ на это предложение:
- Прингстон, да я тебе после всего этого не доверил бы иметь дело и с флоббер-червем, не то, что с василиском… С твоими внезапными приступами помешательства или оцепенения… К тому же, я не знаю дороги назад, а те двери на входе может открыть только змееуст - так что не пори чушь, пожалуйста, а лучше скажи мне - он уже вылез, или еще нет?
Гарри прислушался, ничего не услышал кроме тихого перестука капель где-то вдалеке, на секунду сосредоточился, представив перед глазами змею, и спросил:
- Здесь есть кто-нибудь?
Молчание… И, когда он уже начал понемногу расслабляться и гадать, не померещился ли им с перепугу тот шорох, раздался голос… точнее, шипение, но в нем Гарри явственно различал слова:
- Да, мой господин. Я пришла. Приказывай.
…
Снейп, стоявший настолько близко к гриффиндорцу, что тот чувствовал тепло его тела и легкое колебание воздуха при каждом движении, услышав рядом с собой громкое шипение, явно идущее не от Гарри, издал какой-то сдавленный звук, и гриффиндорцу пришлось, не открывая глаз, на ощупь найти его руку и успокаивающе сжать ледяную ладонь. Еще не хватало того, чтобы Северус ударился в панику и попытался убежать - а кто его знает, какие инстинкты у этой твари, и насколько она собирается его слушаться.
- Э-э-э-э... - Не слишком вразумительно протянул он, пытаясь потянуть время и понять, что же, Мерлин подери, делать дальше.
- Тебе не следует бояться меня, мой господин, - тихое, спокойное шипение - но в нем, к своему изумлению, Гарри услышал нотки иронии. - Ни тебе, ни твоему спутнику. Я не собираюсь причинять зла наследнику великого Слизерина, моего первого хозяина. И ты можешь открыть глаза - я уже увидела все, что должна была увидеть, и не буду больше смотреть на вас…
Пару мгновений Гарри колебался - но разве был другой выход? У него не было с собой ни меча Гриффиндора, ни верного Фоукса, заклинания с закрытыми глазами произносить бесполезно, а бежать - еще более глупо… К тому же, если василиск хотел бы их убить - он бы уже давно это сделал, пока они стояли тут, как два истукана. Он открыл глаза.
Это был тот же василиск, которого он увидел много лет… назад - и которого вполне успешно прикончил. Ну, не то, чтобы у него тогда было время тщательно его рассмотреть - он был занят несколько другим - но, рассуждая здраво: откуда было здесь взяться еще одному? Так что это был он - огромный темно-зеленый змей, занимающий почти все пространство перед статуей, но на этот раз не беспорядочно мечущийся в ярости, а спокойно лежащий, свернувшись кольцом. Он вообще не шевелился - только кончик хвоста лениво двигался из стороны в сторону... Треугольная голова чудовища оказалась совсем рядом с ними - но глаза, как и обещано, были закрыты, а из исполинской пасти не торчали клыки - когда она чуть приоткрывалась, и мелькал лишь быстрый, раздвоенный язык.
- Вау…- тихо протянул он по-человечески.
- Что там, Гарри, что случилось? Ты в порядке? - тревожно зашептал Снейп, до боли сжимая его руку.
- Эм-м-м, да, все замечательно… Ты, хм, можешь открывать глаза, она пообещала не нападать…
- Она пообещала?! Да что, черт подери… - Снейп, все-таки решившийся разомкнуть веки, замолчал на полуслове при виде разлегшейся перед ними рептилии. - Ни фига себе… - тихо пробормотал он, явно не в состоянии поверить увиденному.
- Ну, да, он… она - очень впечатляющая, - откликнулся Гарри с непонятными даже ему самому нотками гордости в голосе. Нет, то есть вполне понятным - но как, Мерлин всемогущий, он умудрился справиться с этой громадиной в двенадцать лет?!
- Она? - переспросил Снейп, все еще не отрывая взгляда от василиска.
- Ну, она говорит о себе в женском лице… Но я сейчас спрошу, - ответил Гарри, сосредоточился на змее перед ним, и заговорил теперь уже на парселтанге,
- Прости нашу невежливость, но просто мы были очень… впечатлены тем, что легенды о Тайной Комнате действительно оказались правдой - и что в ней обитает такое… потрясающее существо, как ты. Я - Гарольд Прингстон, а это мой друг, Северус Снейп. А как зовут тебя?
- Веласка, мое имя Веласка, Гарольд Прингстон. У твоего друга красивое имя, оно похоже на имя одного из нашего рода… Да, легенды почти всегда лгут - но иногда они оказываются и правдой. Я рада видеть наследника Слизерина в моем жилище, и готова служить тебе верой и правдой так же, как я когда-то служила твоему великому предку.
- Эм… Спасибо. Я очень рад это слышать. Правда. А… можно глупый вопрос? Где твои клыки? Ну, то есть, я читал, что у василисков есть ядовитые клыки, вот я и подумал… - понимая, что он порет какую-то чушь, он все равно не мог остановиться.
Василиск издала какой-то звук, очень напоминающий смешок, а потом медленно и демонстративно открыла пасть - и оттуда сразу же выдвинулись два клыка. Снейп тут же сжал его руку с такой силой, что Гарри начал опасаться за сохранность своих костей, и начал пятится назад, теня за собой друга.
- Прингстон, ну вот чем, чем ты ее разозлил? У тебя что, в одном месте неймется что ли - или тебе жить надоело? Должен тебя огорчить, но для меня существование в этом бренном мире все же сохраняет некоторое очарование…
- Да не трясись ты так, Сев - я ее не злил, можешь не волноваться. Я просто поинтересовался, где ее клыки…
Снейп застонал.
- Да, действительно, Северус, нечего волноваться - мы стоим в нескольких метрах от гигантского василиска, который может отправить нас на тот свет одним своим взглядом - или просто ударом хвоста, так нет, мне этого показалось мало, и я решил попросить показать мне его клыки длинной с мою руку…
