и сгораемый заживо и отчаянно сопротивляющийся этому маг громко закричал.
У Мандригосы возникли аналогичные проблемы. Потратив чересчур много маны на попытку отомстить за сородича, она оказалась неспособной достойно встретить новую волную эманаций Бездны, хлынувшую в ее сторону из уголков пещеры, так и оставшихся прибежищем Мрака, несмотря на минувшую огненную геенну. В крики эльфа вплелся драконий рев.
Теперь уже любимец Элуны дал выход своему гневу. Возникнувший из ниоткуда простой на вид посох уперся концом в пол, и от места прикосновения во все стороны хлынула светло-зеленая волна, а затем еще и еще. По пещере, забивая вызывающие рвотные позывы миазмы, распространился запах свежей листвы. И пусть по цвету проявления в реальности Жизнь и походила на Скверну, но воздействие было противоположным. Впрочем, это не касалось Бездны, для которой, что Хаос, что Жизнь являлись недружелюбными сущностями. Природная магия, источником силы которой являлась стихия воды, также успешно справлялась и с первородным огнем.
Казалось, оставшаяся на ногах троица могла праздновать победу, но Кенариус, являющийся источником энергии для формируемых волн, чувствовал, что той самой энергии осталось в нем, полубоге, не так чтобы и очень много. Он бы даже сказал катастрофически мало, если бы это заявление не попахивало пораженческими мыслями. Продолжая удерживать одной рукой посох, являющийся фокусирующим звеном, Кенариус изрядно поднатужился, но все-таки смог преодолеть блокаду пространственных чар, устроенную Н’Зотом, и создать на подконтрольной эманациям Жизни территории портал для отступления из ловушки.
— Тиранда! Бери Малфуриона и уходи!
Девушка, уже склонившаяся над постанывающим мужем и накладывающая на него лечебные заклинания, встрепенулась, но, подавив эмоции, выполнила команду, и с неженской силой подхватила свою половинку, и устремилась к порталу.
Н’Зоту явно не понравилось, что захлопнувшийся было капкан приоткрыл свои челюсти. Давление Бездны усилилось по всем фронтам, участок пещеры, подвластный мощи весеннего леса, стал быстро сдавать свои позиции. Кроме того, чтобы удержать замерцавший портал, учителю друидов пришлось перебросить значительные силы на его стабилизацию. Это привело к тому, что место, на котором Мандригоса пыталась прийти в себя, снова оказалось под контролем врага. Небольшой вихрь голубых снежинок приостановил наступление Мрака и дал возможность драконице вернуться в форму эльфийки и броситься в сторону портала.
Кенариус, видя, что счет пошел на мгновения, принял решение и, отпустив посох, сконцентрировался на портале. Усилием воли зафиксировав колеблющиеся потоки маны пространственных чар в одном положении, он взмахом руки забросил туда спешащую Тиранду вместе с ее ношей. Затем попытался повторить тот же фокус с союзницей, но, когда подхваченная порывом ветра Мандригоса уже пересекла окно, последнее заколебалось и неожиданно схлопнулось. Враг, опирающийся в том числе и на силы Источника, преодолел наконец сопротивление полубога и поставил точку в затянувшимся сражении.
В глазах Кенариуса мелькнула искра озарения, и он, схватив так и не думавший упасть посох и вернув тем самым утраченный контроль над заклинанием Великого Покоя, что-то забормотал, к чему-то готовясь.
— Я не допущу второй раз одну и ту же ошибку, — раздался в пещере первый раз с момента начала сражения голос атаковавшего группу Древнего бога. — Ты будешь моим.
Одна единственная цель, к тому же сильно ослабленная прошедшим боем, оказалась парализована вцепившимися в нее отростками Мрака. Что бы ни планировал сделать потомок богини Элуны, он это не успел…
---------//---------
Тем временем у подножья горы Хиджал.
Нестабильный портал буквально выплюнул из себя двух эльфов. Обернувшаяся Тиранда заметила за рамкой перехода бросившуюся вслед драконицу, однако заклинание Кенариуса попросту расползлось рваными клочьями тумана. Высшая жрица возобновила лечение мужа, изредка контролируя местность на предмет угроз. Судьба Мандригосы и оставшегося внизу Кенариуса осталась неизвестной.
— Чем все закончилось? — спросил Малфурион, как только очнулся.
— Мы проиграли. Что произошло с Калесгосом, ты сам видел. Мандригоса и Кенариус остались там, но… — подавленная девушка даже не нашлась, что сказать по поводу шансов учителя выбраться из подобного переплета. — Мы сильно недооценили опасность.
— Скорее переоценили свои силы, — поморщился нахмурившийся друид и сделал это вовсе не от боли, по крайней мере, не от физической так уж точно.
— Да, проклятая Азшара была права, — через силу выдавила эльфийка. Тиранде нелегко было признать правоту соперницы. — Нам следовало быть осторожнее с Н’Зотом…
В этот момент, словно специально усугубляя глубину правоты Королевы, в мировом течении потоков маны произошло серьезное изменение. Настолько глобальное, что не заметить это было невозможно. Особенно являясь высшими магами. Особенно находясь практически в шаге от источника этих самых изменений.
Великое Древо Нордрассил перестало подпитывать планету живительной силой. Наоборот — теперь на вершине Хиджала будто появилась черная дыра, начавшая неумолимо втягивать в себя все возможные крохи природной энергии, при чем не только бесхозные, но и не чураясь пытаться отобрать ману, уже чему-то или кому-то принадлежащую. Словно бывший Источник резко поменял знак с плюса на минус. И если пытаться отобрать у мага подконтрольную ему энергию — это нетривиальная задача, то вот насчет остальных обладателей маны все было не столь категорично…
Особенно сильно эффект начал сказываться на окружающем лесе как местности, находящейся слишком близко к центру бедствия. Наглядную реакцию на изменения эльфы увидели сразу: начавшийся в середине лета листопад не оставлял ни тени шанса на возможное недопонимание ситуации. И пусть Тиранда не могла из леса разглядеть Мировое Древо, но готова была поклясться на своем любимом луке, что окраска гиганта нынче не соответствует вечно зеленому дереву. Наверняка там изрядно добавились другие краски, с более… черными тонами.
— Что-то мне кажется, Малигос нам не все рассказал… — первым делом вышедшая из ступора Тиранда почему-то вспомнила настойчивые попытки Аспекта Магии отправить их разбираться с осквернение Древа.
— С этим мы будем разбираться после, — задумался на миг над словами жены мужчина. — А пока у нас на повестке возник более животрепещущий вопрос… Что нам делать с учетом того, что тут эльфам больше не рады?
Даларан.
То, что учеба в академии акцентирована больше на практическом применении волшебства, причем не важно будь то боевая магия, искусство иллюзий или целебное дело, Лин понял уже через неделю занятий. Все-таки война накладывает свой отпечаток в том числе и на мирные учебные заведения. Но его это волновало постольку-поскольку: в конце концов, маг его уровня прекрасно мог почерпнуть теорию и из книг, благо ему хватало опыта продираться сквозь излишние заумствования непререкаемых среди человеческих чародеев авторитетов. Чем он и занимался, тратя на библиотеку все свое свободное время: практику-то можно и потом подтянуть, а вот если его по какой-нибудь причине выставят
