* * *
Поттер попал на профессора Трелони возле той комнаты. Из их разговора Деми узнал, что Малфою удалось сделать то, ради чего он торчал в этой комнате часами, и что перед устройством на работу в Хогвартс профессор Снейп подслушал разговор прорицательницы с директором. Это сильно вывело Поттера из себя, он немедленно побежал в кабинет директора, но туда соваться Деми не рискнул. И правильно сделал. В принципе общей совокупности бродящих по школе слухов достаточно, чтоб понять, что речь о пророчестве про Волдеморта и Поттера. Но почему это так вывело гриффиндорца из себя? Именно то, что это был декан. Это тоже причина его ненависти? Слишком мало данных. Сразу после этого директор и Поттер куда-то ушли. Деми проводил их до ворот. Дальше он идти не может, он связан со мной. Или в Хогвартсе, или в Бредли. Так или иначе, сейчас надо следить за Малфоем. И лучше это сделать самому. Он сейчас все еще в той комнате. Пью зелье и выхожу. И чего-нибудь перекусить надо взять, а то мало ли, сколько там торчать придется.
* * *
Какого гоблина, поспать не дают спокойно. Стоп! Там, за дверью, Мелори. Похоже, что-то стряслось. Пойду, открою.
- Профессор! Профессор Снейп.
- Ну, я уже скоро сорок лет как Снейп и половину этого срока - профессор. Чего вам, Мелори, понадобилось так срочно глухой ночью?
- Ваш крестник только что привел в школу «упивающихся смертью». Пока они на седьмом этаже, возле странной комнаты, которая то появляется, то исчезает. Во всяком случае, они там были пять минут назад. В коридоре трое гриффиндорцев: брат и сестра Уизли и Невилл Лонгботтом.
- Что?! Дьявол и преисподняя! Я должен быть там. Отвернитесь, мне некогда идти в ванную.
Черт! Черт, Черт, черт!!!! Он все-таки сделал это. Идиот! Что дальше?! Я должен быть там.
- Мелори! Оставайтесь здесь. Никуда не уходите. Активируйте свою невидимость, сядьте в самый дальний угол, а еще лучше заберитесь в шкаф.
- Профессор, а как же вы?
- Если не вернусь, у вас есть чудесное воспоминание. Лучше будет, если вы как следует убедите себя, что именно так все и было. Забудьте обо мне Мелори!!!
- Профессор, вы же понимаете, что это невозможно. Что бы ни случилось, я на вашей стороне. Дом Мелори открыт для вас, и я сделаю все, чтоб помочь вам, если это понадобится.
- Марш! Шкаф вон там. Запирать не буду, утром выйдете. А сейчас чтоб ни шороха.
- Хорошо. Только, пожалуйста, скажите мне на прощание, на чьей вы все-таки стороне?
Только душещипательных исповедей мне не хватало! Черт! Но я обязан, я за него в ответе. Если я выживу, а он - нет, то это опять будет на моей совести.
- Мелори. Вы сейчас здесь дадите мне магическую клятву, что ни под каким видом не примкнете к Волдеморту. Эта клятва почти так же сильна, как нерушимая. На чьей стороне я - не ваше дело. Это слишком опасное знание. Выньте палочку. Начали.
- Нет, профессор.
- Что вы сказали?
- Нет, профессор. Я не дам вам клятвы до тех пор, пока вы не скажете мне, на чьей вы стороне и не поклянётесь в истинности сказанного клятвой Алого мага.
- Вы зарываетесь, Мелори!
- Время, профессор. Вам очень некогда. Не тяните резину.
В конце концов, мальчишка имеет право знать. Пусть успокоится. У меня все равно шансов практически нет, а после смерти мне будет без разницы, кто об этом узнает.
- Черт с вами, Мелори. Вынимайте палочку.
Сейчас, глядя на него, я действительно понимаю, что такое Кровь. Его предки воплощаются сейчас в нем. Рыцари, судьи, полководцы, ученые. Кровь ничего не решает, но отрицать её - глупо. Я весь год называл его лицо мордочкой, а сейчас это лик. Он серьезен как никогда, это притом, что легкомысленным его назвать всегда было трудно. Начнем, не будем тратить время.
- Я, Северус Александр Снейп, приношу клятву Алого мага Ричарду Реймонду Мелори. Я клянусь, что несмотря на носимый на руке знак мрака, борюсь с тем, кто впечатал его в мою руку, и буду делать это вплоть до моей или до его смерти. Vox meus - vox veritacis.
- Благодарю вас, профессор Снейп.
Похоже, я его успокоил.
- В свою очередь я, Ричард Реймонд Мелори, даю клятву Северусу Александру Снейпу. Клянусь, что не примкну к тому, кто впечатал ему в руку знак мрака, и буду помогать Северусу Александру Снейпу в борьбе против него всеми силами своего тела, души и ума.
Мерзавец! Успел-таки добавить вторую часть фразы! Хорошо, что все это ненадолго. У меня нет шансов. У меня их просто нет.
- Все, Мелори! Марш на место! Я проверю, чтоб все выглядело естественно.
Теперь, слава Мерлину, идет, куда велено. Ну, что еще?
- Профессор, пожалуйста, берегите себя. Я буду ждать вас. Очень буду ждать. Я сказал вам это первый раз ровно год назад. Вы мне тогда не поверили. Поверьте сейчас. Пожалуйста.
- Лезьте. И не пытайтесь выбраться отсюда до утра.
- До свидания, профессор.
- Прощайте, Мелори.
Закрыть поплотнее. Черт! Кого опять несет?! Филиус. Ну, вот оно, начинается. В астрономической башне? Очень хорошо. Скорее бы уж.
- Петрификус тоталус!
Бежать. Сейчас, когда все случилось мне почти не страшно. Я испытываю почти облегчение. Воистину, лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Обдурить этих девчонок не составило ни малейшего труда. Все-таки в Гриффиндор берут не за мозги. Это точно. Бегом, бегом, бегом.
Вот она, площадка башни. Грейбек, Алекто и Амикус. Дрожащий Малфой. Мерлин, какой все-таки слизняк. Делай, что должен, если хочешь выжить, раз уж вляпался в это дерьмо по самое не могу. С Альбусом все понятно. Одного взгляда хватит, чтоб понять, что старик безо всякой помощи отдаст коньки через пару часов. Если бы я имел такую возможность и очень постарался, он протянул бы дня два. Все. Предел. Я видел, как выглядел Регулус. Регулус умер. Какой все-таки фарс!!! И все в тайне, в тайне. Нет, чтобы мне сказать. Все бессмысленно, все ради побрякушки, которая ровно ничего не стоит, в чем они скоро и убедятся. Ради этого риск, ради этого смерть. И моя подлая судьба меня в очередной раз здорово подставила, потому что я могу спорить на что угодно, что где-нибудь тут в углу обретается еще и невидимый Поттер. Недвижимый и молчаливый (то есть почти терпимый), на это у директора мозгов хватило. Но теперь я буду словно на выставке. О, меня заметили, не прошло и часа. Мило. Амикус раскрыл рот.
- У нас тут проблема, Снейп, мальчишка, похоже, не может…
Что же мне делать? Тотальное недоверие, тотальная ненависть. У меня нет сил терпеть еще больше, чем уже есть, а будет больше. По идее было бы так просто…просто развернуться и все. Я и слова-то сказать не успею. Достаточно направить палочку на Драко. И все. И все кончится, а я так устал. Но там Дик…я отвечаю…
- Северус…
Этот умоляющий голос. Я почти физически ощущаю, как внутри меня клокочет бешенство. Мерлин. Директор, вы просите о помощи. Кого? Неужели меня? Опять меня? Кроме меня что, как всегда некому? Это мило! Сперва вы выгораживаете за мой счет оболтусов с любимого факультета, потом годами используете меня на грязной работе. Вы такой благородный, приняли кающегося грешника. Какая доброта, а главное бескорыстие. Ну, давайте, вы же тоже легилимент. Читайте. Мне так давно хотелось вам это сказать. Вам плевать на меня и мою жизнь. Вы не брезгуете ничем, чтоб связать меня по рукам и ногам. Там внизу в моей комнате сидит веревка, которой вы меня надеялись к себе привязать. Только вы просчитались. Вы привязали меня не к себе, а к жизни. Это раньше я мог развернуться и умереть. Глупо, практически по-гриффиндорски. Зато получил бы орден Мерлина посмертно и шанс на возрождение в гордых балладах. Это раньше мне незачем было жить. А теперь, черта с два. Хватит. Если у меня есть хоть одна тысячная шанса выжить, я не упущу её. Я заплачу любую цену, потому что мне есть зачем. Потому что там внизу меня ждут. И мне плевать с этой башни, сколько мне жизней будет стоить гипотетическая возможность увидеть Дика Мелори еще хоть один раз. Вашей я пожертвую. Видит Бог, Альбус! Я ненавижу себя больше всего на свете, но вас я тоже ненавижу; а также всех здесь присутствующих (в особенности Поттера), Волдеморта и собственную сволочную судьбу, которая вот уже скоро сорок лет регулярно окунает меня с головой в дерьмо! Может быть, на сей раз я не выплыву и потону в этом дерьме, но я все равно попытаюсь!
- Северус… пожалуйста…
- Авада кедавра!
Бежать, бежать, бежать. Все, я выполнил свою клятву, я в очередной раз сделал все, чтобы выжить. Надо довести это до конца. Бежать, бежать, бежать. Быстрее, быстрее. К черту этого ожившего, наконец, мерзавца, досмотревшего свой спектакль из самого первого ряда. Хотя, нет, похоже, он не успокоится. Ну, так я его успокою.
- Драко, беги!
Чертов блондин. Поскорее бы свалил отсюда мамаше под подол, чтоб не отвечать еще и за него.
- Кру…
О, святой Поттер опустился до непростительного. Как мы меня ненавидим. Придурок. Поваляйся, поваляйся, Светлый Лорд недоделанный. А, черт! Дом Хагрида загорелся. Ничего, лучше видно будет этого остолопа. Он-то по мне все равно промажет. Он даже близко не представляет себе, на что я готов, чтобы выжить.
