В этот момент очнулся Синдзи.
- Хикари...
- Здесь.
- Лазурный... готов?
- Сейчас. Чуть-чуть осталось. Последний цикл.
- Хорошо... Рей-тян... сразу целую чашку... и чтобы выпила...
- Я-то выпью, а вот ты как? - совершенно неожиданно прозвучал голос Аянами.
- Справлюсь.
- Нет уж. Староста, ты на всех готовила?
- Да.
- Парни, поднимите его.
- Хорошо. - Тодзи и Айда усадили Синдзи и остались рядом, помогая ему удержаться. Интересно... И когда это Аянами научилась командовать?
Как только Икари и Аянами сели друг напротив друга - Хикари поднесла им по чашке, в каждой из которых была смесь всех четырех отваров. Синдзи-кун провел рукой над своей чашкой и что-то произнес. Из чашки полыхнуло багровым. Икари прислушался к чему-то и кивнул старосте.
- Спасибо, Хикари. Очень удачно получилось. - И начал отхлебывать полученный отвар из своей чашки.
Когда Аянами увидела, что Икари уверенно сидит уже без посторонней помощи - она повторила непонятный ритуал, проведенный Синдзи. Только у нее вспыхнуло серебристо-голубым.
- И в самом деле - очень удачно. Спасибо.
- Не за что. - Хикари улыбнулась. Похвала ей явно была очень приятна. Она сходила еще раз в кухню и принесла на подносе еще четыре чашки. Три из них девочка поставила перед нами, четвертую взяла себе.
- И что нам делать? - Очень уж любопытно было, что это мы такое видели.
- Просто пейте.
- А как же... - Размеры шила в неудобном месте Айды явно превышало среднестатистические.
- Вам - не стоит. От того, что пьет Аянами - ты ляжешь на месте, а уж что сотворил Икари - мне даже думать страшно.
- Почему это я лягу?
- Разобьешь голову, прыгая до потолка.
- Аянами, ты шутишь? - Удивление прямо-таки плескалось в голосе Тодзи, а остальные - просто застыли, не в силах произнести ни слова.
- К сожалению, нет. Я пока что не научилась шутить. Просто стараюсь наиболее объективно представить последствия употребления тобой столь сильного стимулятора.
- Стимулятор? Это вроде того, который ты пила...
- Нет. До такого мне еще расти и расти. - Спрашивала я Аянами, а отвечает, почему-то Хикари. - Икари у нас профессионал, а я... Что смогла то и сделала, да и то им пришлось подстраивать под себя. А вы - пейте. То, что у вас - совершенно безопасно, и может быть полезно.
- А может и не быть?
- Может и не быть. К сожалению, даже за вкус не могу поручиться. Но, все-таки - попробуйте. Вдруг понравится.
- А что бы с гарантией... Попробуйте накрыть чашку и сказать "Принимаю" - у вас, всех троих - может получиться. - Вмешался Синдзи. Он с каждой минутой выглядел все лучше, да и Рей - не отставала.
- А у Хикари...
- У нее - уже получилось. Она же готовила Лазурный чай. Значит для нее - он и вкусен и полезен. Это остальным надо подстраивать.
Делаю то, что предложил младший Икари. Руку слегка обжигает паром, а через пальцы вспыхивает красным. Отпиваю чуть-чуть, и чуть не захлебываюсь, узнавая давно забытый вкус чая, который готовила мама, когда они с отцом еще были вместе. После развода она ни разу такого не заваривала, и он навсегда остался для меня чем-то недостижимым.
Лица ребят тоже расплываются в улыбках. Ясно, что пьют они что-то очень вкусное. Интересно, их ощущения такие же, как у меня? Очевидно, последний вопрос я либо произнесла вслух, либо он был прямо-таки написан у меня на лице, поскольку Икари отвечает:
- Нет. Каждый из нас пьет свое, и вкус только для одного. И, боюсь, в следующий раз вкус не повторится. Помнится, один из фантастов до Второго удара описывал некую "специю", которая для каждого была своего вкуса, и вкус этот был каждый раз новый. Только там описываемая специя была наркотиком. Лазурный чай привыкания не вызывает, а так - один в один.
После этого зашел разговор о книгах, как о тех, что были написаны до Второго удара, так и о более современных. С книг - перекинулись на фильмы. С фильмов - на аниме, потом - на мангу, с нее - обратно к книгам. В общем, сидели мы долго и приятно.
К сожалению, все приятное рано или поздно заканчивается. И мне пришлось развозить по домам своих гостей. А когда я вернулась - Синдзи и Рей уже крепко спали, и расспросить их о чем бы то ни было, не представлялось возможным.
Токио-3. Квартира Мисато Кацураги. Синдзи.
Проснулся я поздно. День уже давно был в разгаре, точнее - перевалил за середину. Неудивительно, в общем-то... После вчерашнего истощения, даже слегка подправленного Лазурным чаем в компании друзей - восстановиться будет непросто. Даже Феа на руке у Рей выглядит не блестяще-черным, как обычно, а, скорее - темно-серым. Из кухни доносился голос Мисато, которая что-то сама себе напевала. Стоп. Из кухни?
- Мисато-сан, а разве нам всем не надо в штаб?
- И тебе - доброе утро. Нет. Не надо. У вас - отпуск по ранению, а я - за вами присматриваю.
- Доброе утро. И... спасибо.
- Не за что.
Мисато появляется из кухни, изящно балансируя подносом, на котором аппетитно парили две чашки с мисо, несколько суши и данго*.
/* Прим. автора: если напортачил с меню - подскажите, пожалуйста, что там может быть. Граничные условия - должно быть что-то вегетарианское. И еще - Мисато сама не готовит (см. ниже)*/
- Мисато, ты сама готовила?
- Нет, только разогрела. Заказала готовые.
- Спасибо. А то что-то готовить - сил никаких нет.
- Неудивительно. Вчера вы с Рей-тян просто вырубились, где сидели.
- Бывает. Устали очень сильно.
Память. Мисато.
Из темноты выступают две огромные фигуры. Одна, получив тяжелый, возможно даже - смертельный удар - лежит на земле, а другая - склоняется над ней. Лежащая кажется красной, но я точно знаю, что она - оранжевая. Стоящая - раскрашена большими черными и белыми участками. И это - не кажется. Она такая и есть. Евангелионы. Только что победившие страшного врага. Вот только не оказалась ли цена победы слишком высока? Если мы потеряли одного, а то и двух пилотов - кто будет встречать следующего Ангела? Лэнгли? В ее личном деле написано многое... И если она окажется единственной... Наши шансы стремительно катятся к нулю.
- Спасательная команда добралась до Евы-01.
- Что там? - От страха темнеет в глазах. И плевать на все человечество. Я привязалась к этой парочке.
- Капсула выдвинута в штатном режиме. Пилота нет, но, похоже, он выбрался самостоятельно.
- Я и не сомневалась. Ищите его. И быстрее - группу к Нулевой. Что с Аянами?
- Телеметрия пилота Прототипа прервалась уже после боя.
- Прервалась? С Рей-тян что-то случилось? Она жива?
- Мы не знаем. Полностью прервано получение данных от капсулы. Такое ощущение, что ее катапультировали.
- Кто дал команду на катапультирование?
- В том-то и дело, что с КП такой команды не поступало.
Что же там произошло в то время, пока мы тут все валялись в обмороке после удара Рамиила? И что случилось с ним самим? Пока что я знаю только то, что "цель уничтожена".
- Что там с Нулевой?
- Спасательная команда еще не добралась. Там такие завалы... Да и расплавленная порода еще не остыла. - Неудивительно. По КП Ангел задел разве что краешком, и то - две бронемашины сейчас представляют собой лужи медленно остывающего металла, а как уцелели мы - не очень понятно. Что же тогда творилось на огневой, куда пришелся основной удар? - Что с Ангелом?
- Уничтожен.
- И как это случилось?
- Евангелион-01 пробил АТ-поле, и в пробоину влетел русский штурмовик, который и протаранил ядро Рамиила.
- Он навсегда останется в нашей памяти.
- Да будет так.
- Что дальше было?
- А фиг его знает.
- Это как?
- Аппаратура после удара Ангела была в нокауте, а мы больше смотрели на Рамиила, чем на огневую. Когда вышли из шока - Евы уже так были как сейчас, и пилоты не отзывались.
- Спасательная группа вышла к Нулевой.
- Что там?
- Капсулу буквально вырвали с мясом.
- Кто?
- Ноль Первый.
- Почему вы так уверены?
- Она до сих пор лежит на руке Ноль Первого.
- Эй там, у Ноль Первого! Какого... не сказали?
- Так мы туда и не смотрели. Убедились, что капсула вышла штатно - и пошли искать пилота.
- Ладно. Ищите их обоих.
- Да тут... (идиоматические выражения, не подлежащие переводу) бурелом. Фиг мы что найдем. И темно, как (снова не подлежит переводу).
