Мы жили. У каждого были свои свои интересы, своя территория, своя история, которые периодически пересекались на какое-то время. Люди развивались, воевали друг с другом, уничтожали свои цивилизации... наши цивилизации...
Потом люди узнали о наших богатствах и стали притеснять. Среди них появились первые маги - потомки людей и эльфов, обученные высшими силами, неведомыми нам, но от которых нам всем также пришлось весьма несладко. Эти маги были разными, добрыми и злыми, но и тем и другим были нужны богатства, в конечном итоге нам пришлось, во избежание полного истребления, отдать волшебникам все свои сокровища. Самые благородные из них предложили нам сотрудничество - поставили нас... охранять для них наше собственное золото! Мы не могли с ними сопротивляться - тогда, хотя впоследствии, как Вы знаете из истории, мы неоднократно пытались бороться. Но тогда - после многих битв с людьми, великанами и троллями, ополчившимися против нас, - мы представляли собой меньшинство. Нас было катастрофически мало и мы не могли противиться... Поэтому мудрейший гоблин, ставший нашим предводителем, велел нам затаиться, выполнять все требования людей и ждать, пока не представится случай.
Единственное место, которое было недоступно для наших поработителей, было здесь, в современной Англии, это место было зачаровано эльфами и люди не могли сюда проникнуть - даже маги. Здесь мы и построили то, что теперь стало английским филиалом банка. И здесь встретили...
Потомков ксаров и высших сил. Я не могу это объяснить доходчиво... так как сам не вполне понимаю - про высшие силы. А ксары... Оказалось, что не все ксары принимали участие в битве, в которой полегли все остальные, около сотни детёнышей под охраной нескольких взрослых пережидали в безопасном месте. Впоследствии они расплодились, видоизменились... некоторые произошли от связи ксаров с людьми - магами. И они оказались достаточно сильными, чтобы эльфийская магия не представляла для них опасности. Они разгромили Гринготтс... нам пришлось возрождаться заново....
Потом, увы, всё забылось! И когда ксары и высшие силы вернулись, наши предки заключили с ними союз против людей! Увы, это имело самые пагубные последствия для нас! Теперь мы тщательно скрываем от всех наш позор... если это всплывёт наружу, не миновать нам войны с великанами, троллями и другими, пострадавшими от той войны... А люди даже и не знали о том, что случилось... Правда, ксары тоже были истреблены... все, кроме одного. Он, вместе со своим дружком из высших сил бежал от разъярённой толпы троллей и нескольких драконов в наши подземелья... именно драконы и тролли, преследуя ксара, и проложили наши лабиринты... Впоследствии, когда у нас появились филиалы в других странах, мы скопировали их уже своими силами... хотя те не настолько сложны, как наши. Ксар создал несколько пещер, в которых они с высшим и держали оборону... Высший в конце концов наложил на пещеры и на площадку, куда они все выходили, мощные чары, погубившие осаждавших их врагов. Но вот только эти чары оказались пагубными и для осаждённых, они погибли при попытке покинуть своё убежище...
Потом мы пришли в себя и возродили Гринготтс. В переводе с нашего древнего языка, забытого ныне - могила врага. Мы прорубили в лабиринте пещеры и превратили их в сейфы. Мы заключили - теперь по собственной инициативе - союз с людьми, чтобы те защитили нас, когда будет нужно.
Наш банк был востребован везде и всеми. У нас заказывали сейфы не только английские колдуны - иноземные маги отдавали нам на хранение мощные артефакты, зная, что мы никому на свете не доверяем. А мы дали магам страшную клятву, что не подведём их... что их собственность будет неприкосновенна у нас. Надпись на наших дверях - своеобразное заклятье против воров, правда, время от времени его надо было обновлять, а формула обновления забылась и теперь заклятие почти не работает. Но у нас есть и другие... были, недавно наше начальство решило, что мы уже перестраховываемся, никто не посмеет к нам сунуться, что люди привыкли нам слепо доверять в финансовых вопросах... Американские кражи их не впечатлили - мы придерживаемся невысокого мнения об американцах.
Ладно, сейчас не об этих заклятьях.
Долгое время мы не трогали пещеры, оставленные ксаром. Но потом к нам явился некто... он назвался... (в этом месте почерк гоблина изменился, было видно, что ему нелегко даётся это откровение, рука дрожала, пергамент был усеян кляксами, которые Люциус даже не сразу смог убрать) Ксаром! Именно так - Ксаром Уаэгарским! Мы пытались его убить, но он... Он совершенно не походил на ксаров и сумел убедить нас, что не имеет к ним никакого отношения, а то, что его имя совпадает с названием этой проклятой расы - чистое совпадение! Он заявил, что является потомком эльфов и оборотней, он собирает силу против людей... и, представьте, сумел обворожить гоблинов и добиться их полного, абсолютного доверия! Ничему их прошлые ошибки не научили! Он купил у нас - за огромные деньги! - тот самый сейф, который Вы просили. И он категорически запретил нам появляться на том уровне. Он повёл нас на бой... И нам удалось победить - ценой больших потерь. Было одержано ещё несколько таких побед - я слышал, вы, люди, называете их пирровыми! А потом с того Проклятого уровня наверх поднялись страшные гады, невиданные ни прежде, ни позже! Они уничтожили всех, кто был в банке и исчезли, а вернувшийся Ксар со своими приспешниками лепреконами попытался захватить наши богатства. Но потом явился добрый высший и уничтожил Ксара, а на лепреконов наложил проклятие - у них будет много золота, но оно не принесёт им богатства...
Но с тех пор кто бы ни спускался на Проклятый уровень не возвращался для долгой жизни... Кто выходил живым - единицы! - лишался дара речи и не мог ничего сказать...
Высший тоже нас предупреждал - не ходите туда! Сам он не может снять проклятье, но выжить и снять заклятье могут только тот светлый, что дал жизнь тёмному, в сопровождении ещё одного светлого, если пройдёт всё, что заготовил для него Ксар и докажет, что он сильней Ксара!
Вот и вся история. Мне было нелегко рассказывать её, отчего я и решил ответить на Ваш вопрос в письменном виде. Ведь это величайший позор для нашего рода - столько раз быть обманутыми и предаными! Оказаться столь глупыми и наивными!..
Надеюсь на Ваше благородство и молчание,
Преданный Вам
Гриштак»
- Светлый, давший жизнь тёмному...
- Я, - ответил Гарри. - Когда Волан-де-Морт возрождался, он взял у меня кровь... Я - Жизнь, он - Тьма... Плюс на мне Время и Свобода... И Сириус - Преданность. Уверен, те высшие, о которых пишет гоблин - из той компании. Теперь мне и с Ксаром сражаться! Сколько можно!
- Пока не соберёшь всех артефактов, - просветил юношу Снейп.
- Боюсь, что на это уйдёт вся моя жизнь...
Глава двадцать девятая
Ксар
В конце концов было решено прибегнуть к мантии-невидимке и оборотному зелью, доработанному Снейпом. Люциус выяснил, кому принадлежит один из сейфов, рассположенных уровнем выше Проклятого и раздобыл несколько волосков хозяев. Идти должны были: Гарри (в мантии), Сириус (в виде змеи на руке крестника), Снейп (мистер Уолден МакНейр) и Крам (его сын, Джон МакНейр).
- Они тоже хотели тот, проклятый сейф, до ареста, - сказал Снейп. - Но не вышло.
- Но ведь МакНейр в Азкабане!
- Гоблинам без разницы. А с того уровня спустимся ниже. Гоблин МакНейров полуслепой и ничего не заметит.
Так и есть. На глазах клерка были такие бельма, что Гарри усомнился, что Кровняк вообще что-то видит. Но рисковать не стал и очень плотно закутался в свою мантию, следуя за «папашей» и «сыном»-Пожирателями. В тележке он был вынужден лечь им на колени, хотя путешествие в таком положении было не слишком удобно. Поездка заняла почти час, после чего гоблин открыл сейф и откланялся.
- Смотрите, а здесь у нас подкоп ведётся, - заметил «мистер Уолден МакНейр», заглянув в сейф. - Правда, давно не вёлся, очевидно, наши друзья не догадались до того же, что мы. Ладно. Кровняк будет кататься сюда каждые три часа. Надеюсь, мы сможем справиться до его первого явления, иначе возникнуть вопросы.
- Не думаю, нам предстоит не только спуститься, но и открыть этот сейф, что, я думаю, весьма не просто, и ещё с Ксаром сразиться... с тем, что он там оставил... - ответил Гарри.
- Я так и думал, что добром это не кончится! - раздался хнычущий голос совсем рядом. - Милорд, я же вас просил...
- Вы, должно быть, Гриштак? - спросил Гарри, глядя на старого гоблина.
- Зачем вы здесь?! - спросил тот.
- На вашем Проклятом уровне хранится нечто такое, на что я имею какое-то право, - ответил Гарри. - И именно в том сейфе. И у меня нет выбора, поэтому я и попросил мистера Малфоя выяснить подробности. Я весьма сожалею, мистер Гриштак, но у-меня-нет-выбора. Если я не получу это, это получат другие, а это несёт за собой катастрофу для всего мира - в том числе и для вас, гоблинов. Если вы не можете помочь, то хотя бы не мешайте нам.
