За завтраком и короткой утреней пробежкой по окрестностям Представительства время пролетело быстро, и возвращавшийся Александр подоспел к входной двери одновременно с Тлеей. Та сразу же набросилась на него с расспросами относительно вчерашнего дня. Юноша рассказал подруге про обвинения Йоши, упомянул о Тедди, но ничего о волшебстве говорить не собирался... пока, по крайней мере. Девушка назвала японца «подлым лжецом» и заверила офицера, что никогда не слышала ни о каких предупреждениях насчёт покушений на землян. Впрочем, она признала наличие на Валориане отдельных групп магорианцев, крайне негативно относящихся к выходцам с Земли, а также со вздохом выразила сомнения в своей осведомлённости по поводу заговоров и их разоблачений. Как сказала Тлея, вопросы безопасности на планете всецело находится в компетенции правительства и божеств, и те не видят необходимости волновать остальное население излишними разговорами о преступлениях. Разумеется, криминальные новости в средствах массовой информации никто не отменял, но в них очень редко затрагивались темы заговоров и крупных преступных организаций.
Рабочий день у юноши и девушки прошёл как обычно. Сегодня они в очередной раз изучали способы совмещения компьютера и технологий инопланетян по добавлению в предметы разума. Тлея тыкала своим кристаллом в клавиатуру подопытного калькулятора и бормотала сотни различных фраз, призванных заставить тот понимать голос человека без предназначенных для этого программ. Александр же проверял происходящие с электроникой изменения и отрицательно качал головой, констатируя то залипание всех клавиш, то самопроизвольное вычисление абсолютно случайных примеров. Впрочем, под конец дня им всё-таки удалось заставить прибор реагировать на звуки последовательных щелчков пальцами и даже считать их количество. Несмотря на то, что больше шести щелчков калькулятор упорно распознавать отказывался, юноша и девушка расстались, гордясь достигнутыми результатами. Офицер извинился перед подругой, сославшись на невозможность их обычной вечерней прогулки ввиду связанных с новоприбывшим сотрудником неотложных дел (что было почти правдой), и отправился к комнате Тедди.
- Так... - протянул тот, открыв дверь в ответ на стук. - Вот вам мантия, - волшебник подал Александру показанный вчера серебристый плащ, уже завёрнутый в неприметную белую ткань. - Идите к себе в комнату, там накиньте её и спускайтесь назад.
- Зачем? - юноша осмотрелся по сторонам и не заметил никого постороннего. - Разве я не могу надеть её прямо здесь - ведь никто же не увидит?
- Понимаете... - замялся Тедди. - Магия, которой могут пользоваться магорианцы... она работает несколько по иному принципу... В общем, пока просто делайте как я говорю...
- Ладно, вам эти вопросы, конечно, виднее... - офицер взял мантию и отправился наверх. Встав перед зеркалом в своей комнате, он накинул на себя плащ... и удивился даже несмотря на то, что был готов к подобному зрелищу. Тело Александра целиком исчезло, скрытое мантией, и лишь немного высовывающиеся из-под неё ноги отражались в зеркале. Юноша поправил плащ так, чтобы быть невидимым целиком, и поспешил спуститься назад к волшебнику. Тот также его не замечал, в чём офицер убедился, подойдя практически вплотную, где его присутствие выдал шум от шагов.
- Постарайтесь ступать как можно тише и идите за мной, - шепнул Тедди. - Когда мы покинем Представительство, можете несколько расслабиться, но не снимайте мантию до самого места назначения. Этими... киаролами... как они тут называются, пользоваться нельзя - магорианцы наверняка отслеживают перемещения землян, так что придётся идти пешком.
Соблюдая максимальную осторожность, на которую он был способен, юноша последовал за волшебником. Идти под мантией оказалось не так просто - приходилось придерживать её несколько впереди себя, чтобы не наступить на края, да ещё и стараться не шуметь. Путь до выхода Александр преодолел, с трудом поспевая за и так неторопливо шагающим волшебником, но довольно быстро освоился. Вскоре он уже шёл вполне уверено, и под конец их путешествия первым подоспел к дверям небольшого одноэтажного домика.
Снаружи помещение казалось очень маленьким - размером немногим больше обычной будки на каком-нибудь посту. Создавалось впечатление, что этот дом является чем-то лишним среди высоких деревьев, простиравших над ним свои кроны. Здание даже не имело обычного для магорианцев уклона по типу усеченной пирамиды, так как в противном случае всю стену занимал бы один лишь вход. Стены помещения оказались зелёного цвета, также как и дверь - и тем труднее было разглядеть домик среди окружающих его растений.
Александр абсолютно не понимал, как в таком небольшом здании можно вообще чему-то учиться, но Тедди достаточно уверено подошёл к двери и толкнул её. Та по какой-то причине оказалась даже не заперта, и офицер ахнул - внутри помещение выглядело намного просторнее, чем казалось снаружи. Оно состояло всего из одной комнаты, но размером эта комната была с небольшой спортзал. Покрывавший стены и пол материал заставлял вспомнить каюту юноши на «Фелоушипе» - такой же мягкий при падении и в тоже время не мешающий ходьбе. В одном из углов комнаты находился отгороженный тонкой панелью шкаф с отделениями для одежды и обуви, рядом с ним стояли два стула и тумбочка с лежащими на ней книжками - другая мебель в помещении отсутствовала.
- Немного пустынно, конечно, но нам ничего другого и не надо, - развеял сомнения юноши Тедди. - Да, можете снимать мантию и доставать свой кристалл.
Александр повиновался, повесил плащ на вешалку в шкафу и вынул таинственный подарок. Волшебник тем временем взял в руки свою палочку и взмахнул ей, внимательно смотря на таящий в воздухе след из искр.
- Итак, начнём... - он глубоко вздохнул и поводил палочкой из стороны в сторону, заставив стулья подняться на высоту человеческого роста и приземлиться посреди комнаты. На один Тедди сел сам, на другой указал Александру. Полёт мебели юношу не слишком поразил - тоже самое умела делать Тлея, и не раз демонстрировала это офицеру.
- На Земле в школах волшебства учеников обучают многим дисциплинам, - продолжил Тедди вводную речь. - Например, зельеварению, трансфигурации, прорицанию... Многие из этих предметов требуют специального оборудования и толстых книжек, которые на Валориане, разумеется, недоступны. Но основной инструмент волшебника - его волшебная палочка. Её покупают молодому магу перед началом обучения, и она сопровождает волшебника на протяжении всей жизни. У вас её нет... но, к счастью, вы обладаете кристаллом - насколько я могу предполагать, предметом, даже превосходящим обычные палочки по мощи. Взмахните им, Александр!
Юноша продемонстрировал своему учителю медленно растворяющуюся после резкого движения камня красную полоску. Тот удовлетворённо кивнул головой.
- Да, так я и думал. Как вы помните, меня ваш кристалл совершенно не признал. Судя по всему, только вы один можете им пользоваться - о причине не спрашивайте, я сам её не знаю. Но запомните: что волшебная палочка, что кристалл - это всего лишь инструменты. Вся ответственность за применение магии лежит только на вас, Александр. Вы можете одним желанием исцелять людей - и также просто убивать их.
Юноша утвердительно кивнул Тедди - эту мораль он уже неоднократно обдумывал.
- Стало быть, я могу научить вас всей той магии, что не требует каких-то особых предметов, вроде ингредиентов зелий или сложных таблиц. Это не такая уж маленькая часть волшебства - трансфигурация, чары, а также... тёмные искусства и защита от них. На последнем остановлюсь особо. К тёмным искусствам относят самые страшные проклятия, которые только может применить волшебник. Из трёх школ, которые я вам перечислял, только одна обучает этой области магии - Дурмстранг. Не мне судить, хорошо это или плохо... тем более что ужаснейший тёмный волшебник последнего столетия окончил не её. Но я не стану показывать вам эти заклинания, хотя сказать о них пару слов буду вынужден.
- Эм... Тедди... - пробормотал Александр, не в силах бороться с нахлынувшими на него подозрениями. - Знаете... Я... ммм... видел в своём сне... думаю, у волшебников такое бывает... там... какой-то странный человек... сотворил зелёную вспышку... И я подумал...
Глаза волшебника странно блеснули - или, возможно, юноше просто так показалось. Тедди поднял руку, останавливая офицера и показывая, что он понял суть вопроса, но с ответом помедлил. Он пронизывающе посмотрел ученику в глаза, после чего тихо сказал:
- Да... Это одно из них... Самое страшное - смертельно проклятие. Убивает жертву на месте. Никакого противодействия не существует... эээ... почти не существует. Но увидеть смертельное проклятие во сне... это не нормально, Александр. Либо у вас есть пророческий дар, либо... вы должны рассказать мне всё до мельчайшей детали.
