Так и не остановившись ни на чем конкретном, мародеры решили послать Ремуса в библиотеку в поисках чего-нибудь подходящего.
- Почему я? - возмутился на это Ремус. - Вам надо - вы и ищите.
- Рем, пойми, - возразил Сириус. - Меня или Джима в библиотеке сразу заметят, а на тебя не обратят внимания, - и хитро добавил. - А потом подумай, какие преимущества у тебя появляются. Ты ведь можешь выбрать что-то по ТВОЕМУ вкусу и не придется потом шипеть на нас, что это опасно…
Ремус одарил его тяжелым взглядом, но с последним доводом нельзя было не согласиться.
В результате длительных поисков, в ходе которых был отвергнут не один вариант, было найдено зелье, используемое волшебниками, работающими в особо холодных точках планеты, вроде Северного Полюса. У выпившего это зелье на несколько часов вырастала теплая густая шерсть, согревающая лучше любых магловских полярных костюмов. Представив себе мохнатых слизеринцев, Ремус усмехнулся. Определенно, Сириус с Джеймсом плохо на него влияют: ему уже не терпелось увидеть результат задуманной шалости.
Зелье было достаточно простым и в приготовлении, и по составу. Однако к обеду они все-таки не успевали и операция была отложена на следующий день. Варили зелье, конечно же, в своей новой штаб-квартире, которая, как оказалось, называлась Выручай-комната. Эту ценную информацию получили благодаря Ремуса, который во время очередных посиделок там вслух задался вопросом, что это вообще за комната. И перед ним на столе тут же возникла книга о загадках Хогвартса. Из нее ребята с восторгом узнали, что комната каждый раз выглядит так, как в данный момент требуется тому, кто ее открыл, и по желанию вошедшего предоставляет все ему необходимое. И это было самое радостное, поскольку при всей простоте задуманного зелья, ингредиентов у них все-таки не было. А тут Выручай-комната, которая на этот раз выглядела словно кабинет Зельеварения, предоставила им и несколько котлов на выбор, и все необходимые вещества, и даже разнообразные пособия по Зельеварению.
Готовкой занялись Сириус и Ремус, как самые искусные в этом предмете. Питер заворожено наблюдал за ними, а Джеймс устроился в кресле и принялся что-то усиленно писать, хмурясь и то и дело зачеркивая написанное. Ремус даже заинтересовался, чем это он таким занят. Некоторое время он посматривал на Джеймса и, в конце концов, не выдержав, спросил:
- Джим, что это ты пишешь? Неужели домашнее задание решил сделать?
Джеймс почему-то покраснел и мотнул головой. Вместо него ответил ехидно улыбающийся Сириус:
- Стихи он пишет - оду в честь несравненной Лили Эванс.
Джеймс схватил тут же материализовавшуюся подушку и запустил ею в друга. Сириус ловко схватил ее на лету и послал обратно. Ремус обалдело уставился на них. Джеймс пишет стихи?! Мир сошел с ума!
- И как успехи? - спросил он, обретя дар речи.
- Никак, - буркнул Джеймс. - Закрыли тему.
Судя по весело блестящим глазам Сириуса, тему закрывать он не собирался, но намечавшуюся перепалку предотвратил Питер, который испуганно пискнул:
- Зелье!
Оба зельевара, охнув, вернулись к котлу и принялись спасать чуть было не испорченное зелье.
Сначала они хотели провернуть операцию во время завтрака, но Сириус наотрез отказался вставать в такую рань. Так что на кухню мародеры отправились перед обедом. Замысел облегчало то, что слизеринцы обычно сидели в Большом зале на одних и тех же местах, и, сопоставив стол на кухне со столом в зале, легко можно было вычислить место Регулуса. Пока часть домовых эльфов суетилась вокруг них, а часть готовила к обеду столы других факультетов, подлить зелье в тарелки слизеринцев не составило труда и заняло считанные секунды. Весьма довольные собой друзья помчались обедать.
Действие зелья проявлялось спустя пару минут после его приема и к концу обеда слизеринцы уже должны были покрыться шерсткой. Увы, все пошло не так, как они изначально рассчитывали. Непонятно с какого перепугу Регулус в тот раз поменялся местами со Снейпом. Мародеры растерянно переглянулись, обнаружив эту дислокацию, но менять что-либо уже было поздно.
Зелье подействовало, как ему и положено, и к концу обеда за столом Слизерина началось что-то невообразимое. Сначала все в ступоре просто смотрели друг на друга, наблюдая, как они обрастают мягкой теплой шерстью с ног до головы. И что самое забавное, шерсть у всех была разной расцветки - черная, белая, коричневая. Можно было бы подумать, что цвет шерсти соответствует цвету волос, если бы не одно «но» - некоторые стали пятнистыми словно леопард или полосатыми как тигр. А потом начались бурные выяснения, кто в этом виноват. В результате, слизеринский стол привлек к себе внимание всех присутствующих и зал зашумел, словно растревоженный улей. Пока все вокруг обсуждали, что это такое произошло со змеиным факультетом, мародеры тихо умирали от смеха. Хохотать в открытую они не решались, боясь привлечь к себе внимание.
- Рем - ты гений! - тихо простонал Джеймс. - Вот уж не думал, что они будут выглядеть настолько забавно!
Сириус только кивнул, не в силах говорить, а Пит и вовсе уже только похрюкивал, уткнувшись лицом в ладони. Ремус и сам улыбался до ушей - шалость удалась!
Тем временем слизеринцы обнаружили, что Снейп - единственный кто не оброс шерстью, и всем скопом накинулись на него. Снейп пытался убедить сокурсников, что он тут совершенно не причем и тоже ничего не понимает, но ему, естественно, никто не поверил. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не вмешались учителя. Профессор Слизнорт быстро определил, что именно послужило причиной лохматости его подопечных. И это еще больше усилило подозрения в виновности Снейпа - все знали, что он был гений зельеварения. Аннулировать действие зелья было нельзя, но профессор успокоил всех тем, что оно недолговечно и через несколько часов шерсть исчезнет. И, усмехнувшись в усы, предложил до тех пор погулять на улице, чтобы не умереть от жары - все-таки шубки получились очень теплые.
Вмешательством профессоров Снейп был избавлен от немедленной расправы, что не помешало слизеринцам устроить ему темную позже. Никто так и не поверил в его невиновность. Только профессор МакГонагалл подозрительно посматривала на своих студентов да Лили Эванс прожигала их сердитым взглядом, но доказать их участие в данном происшествии не представлялось возможным.
На следующий день Снейп имел на занятиях столь бледный и несчастный вид, что мародеры решили, что непредусмотренное изменение в их планах было очень даже удачным: заодно и Нюниуса проучили, и наглядно продемонстрировали Регулусу, на что способны его так называемые «друзья».
Глава 17
Если Слизерин полным составом не испытывал сомнения в причастности Снейпа к происшедшему за обедом, сам Северус не имел ни малейших сомнений в том, что это дело рук его заклятых врагов. И начал искать способ, как нанести ответный удар побольней. Долго думать не пришлось, поскольку с самой неожиданной стороны пришла помощь. Нарцисса Блэк - эта принцесса Слизерина - как-то небрежно обронила, что мятежный кузен Сириус очень привязан к младшему брату и увы не оставляет попыток вырвать его из их общества. До сих пор Северус не общался с младшим Блэком - ему вполне хватало старшего. Но после слов Нарциссы задумался. Что если подружиться с Регулусом? Наверняка это взбесит проклятого Блэка.
Блэк вообще неимоверно раздражал Северуса. Нет, он ненавидел их всех, но Блэка больше. У него от рождения было все то, чего никогда не было у самого Северуса и чем так хотелось обладать - знатная фамилия, богатство, влиятельная семья. Если бы Блэк поступил на Слизерин, как ему и было положено, он немедленно стал бы королем факультета. Куда там Малфою! А этот придурок так легко от всего отказался! И главное, похоже, нисколько об этом не жалел, а беспечно проводил время в дурацких выходках вместе с Поттером. Кстати, о Поттере. В последнее время что-то он слишком много вертится вокруг Лили. И, хоть она и не обращает на него внимания, это еще один повод, чтобы досадить им. Звезды Гриффиндора, блин. Он их свет немножко приугасит!
И ни за что на свете Северус не признался бы даже самому себе, что больше всего он завидовал их дружбе.
В Большом зале он подсел к Регулусу и, к великому изумлению последнего, завязал с ним разговор. Краем глаза он наблюдал за гриффиндорским столом и с удовлетворением заметил, как прищурился Блэк, с тревогой глядя в их сторону. Регулус, как ни странно, его стремление общаться поддержал. Ведь не мог же он не знать, какие отношения у Северуса со старшим Блэком? Но Регулус, то ли поругавшись с братом, решил ему насолить, то ли какие-то еще у него были соображения, в любом случае Северусу это было только на руку. Так что из Большого зала они вышли чуть ли не в обнимку, провожаемые злыми взглядами со стороны гриффиндорского стола.
И, конечно, ответная реакция не заставила себя ждать. Гриффиндорцы подловили их, когда они возвращались после занятий в свою гостиную.
