- Мало ли, - совсем сдался я. - Но разве не могли авроры прийти к таким же умозаключениям?
- А Дамблдор и сказал, что они будут следить за всеми нами, - пожал он плечами. - Только их не так и много, чтобы за каждым. Здесь что-то не так просто.
- Никто не может найти крысу так быстро, как другая крыса, - тихо прошептал Сириус. - Мы просто побудем такими же подростками-ворами.
- Я думал, ты сравнил нас с крысами…
- Кстати, одна нам как раз не помешает, - кивнул Блэк в сторону уплетающего за обе щеки Питера.
- В щель не пролезет, - хихикнул Джеймс.
- А меня спросить? - безнадежно возразил я. - За нами, вообще-то, будут следить, или вы забыли?
- Нет выхода там, где нет входа. Это в любом случае дырка в стене, - был богат на глубокие мысли Сириус. - Приступаем.
И он повернулся на скамье, чтобы выйти из-за стола, когда на его плечо опустилась тяжелая рука.
- Не так быстро, парень.
Аластор был первым аврором, которого я видел так близко и с которым мне довелось познакомиться. Конечно, я и раньше видел сотрудников министерства, например, сотрудников Отдела по надзору за Волшебными Существами, но аврора - впервые.
- Ты не уйдешь, пока я не разрешу, - покачал головой молодой аврор, еще молодой, по сравнению с некоторыми учителями. - Я должен следить за первым курсом, это вы? - невежливо он ткнул пальцем в нас. - И вы, наверное, - уставился он на девчонок. - Я, по сути, не должен следить за малышней, но вы ж проворнее всех. Я бы предпочел публику поопаснее…
-Вы только попросите, все будет, - не удержался Сириус, так и не освободивший плечо из хватки человека.
- Я Аластор Муди, и я видел многих опасных типов, - покачал головой аврор. - Ты даже на их правнуков не похож. Короче, малышня, я накладываю на вас чары и появляюсь сразу же, даже если вам стало плохо перед туалетом старика и пройти мимо вы просто не смогли. Сопли разводить не будем, не суйтесь, куда не просят, и все будет шоколадно, - взмахнул Аластор изящно палочкой, и на его пергаменте в свободной от Сириуса руке появились наши имена и местонахождение.
- Дядь, а, дядь, а ты хоть спишь? - продолжал разведывать обстановку Сириус.
- Я не такой старый, чтобы дядей величали,- махнул он рукой. - Когда сплю, все равно чувствую, где вы бродите.
Первокурсники переглянулись, а Муди похромал дальше, к учительскому столу, отпустив Сириуса.
-Лили, - тронул он девочку за плечо.
- Чего тебе надо?
- Тебе понравился наш подарок? - внезапно спросил я, опередив открывшего рот Сириуса.
Джеймс протянул руку и вежливо ему его закрыл. Получил подзатыльник. Дал по шее в овеет. Словом, лучше обманного приема нельзя было придумать.
- Да, спасибо, - покраснела она и опустила глаза, чтобы я мог еще лучше разглядеть ее новые тени или как там они называются.
- Мы рады, - кивнул я в сторону пихающихся друзей.
- Я вижу, - хихикнула она.
- Скажи, Лили, а где ты еду взяла в послеобеденное время?
- На Кухне. Меня Северус туда провел. А что?
- Сириус по ночам страстно взывает к эклерам, и нас с Джеймсом это порядком достало, - постарался как можно убедительнее соврать я.
- Понимаю, Алисия в бреду как-то апельсины звала, - продолжала улыбаться она. - Там на первом этаже, в закоулке за лестницей висит картина с грушей, ее надо только пощекотать и все.
- До конца жизни благодарен буду, - поспешно сказал я и потащил упирающихся друзей за шиворот.
- Я знаю, куда исчезает воровка, - шикнул я на них.
- А почему она женского рода? - слегка заторможено произнес Сириус, поправляя потрепанный воротник.
- Потому что первые кражи начались у девушек, - за меня ответил Джеймс, глядя на меня сверкающими глазами. - Я смогу вернуть Лили ее альбом!
- Сможешь, только не смотри на меня так, как будто я и есть тот самый альбом, - поежился я.
- Куда же она, в таком случае, исчезает? - прошептал Сириус и наклонился, словно бы завязывая шнурок, когда мимо прошли двое совсем молодых девушек-аврорш.
- На кухню, - просто ответил я.
- Да ладно, она здесь есть?
- А ты думал по волшебству возникает? - хмыкнул я.
- Нет…
Мы решили пойти на кухню сразу же, прогуляв с чистой совестью Гербологию. Ведь мы же шли совершать великое дело, какие же тут учебники? Кстати, тезис не мой, я был всеми ногами против. Руками, как ни прискорбно, за - ведь я тоже не выношу женских слез, а уж девчачьи особенно противны.
- Стоять, - скучающим голосом остановил нас Аластор, возникнув прямо перед нами, когда мы заворачивали за угол коридора на первом этаже, ведущего ко второй лестнице на второй этаж.
- А руки вверх надо? - улыбнулся Сириус.
- Нет. Но если хочешь - подними и ноги, - посоветовал Аластор и поднял палочку к горлу.
- Подождите, мистер Муди.
- А? - раздался на весь Хогвартс звук его голоса.
Он поспешно выругался и отменил заклинание. Выругался еще раз, когда понял, что прошлое ругательство слышали все.
- Чего, не вы что ли преступники?
- Не мы, - поднял все же руки Сириус.
- Тогда чего шаритесь где не надо в неположенное время? - недоверчиво окинул он нас взглядом.
- Туалет искали, - пихнул меня довольно неприятно Джеймс, когда я, было, начал говорить об истинных причинах.
- И проводить, и на горшок посадить надо, что за дети…- пробормотал он себе под нос, магией давая пинков нам в нужном направлении.
- Я думаю, он не станет нам мешать, если мы расскажем ему теорию о крысах, - сразу же выпалил я, когда Муди оставил нас.
- Он нас ни во что не ставит. Он даже не подозревает, что один из нас способен украсть, - возразил Сириус с очень серьезным лицом.
Я говорил, что это обычно плохо заканчивается?
- Пусть сначала повнимательнее присмотреться к первокурсникам. Я думаю, один из нас мог сделать это, - торжествующе закончил он.
- Но? - скучающе продолжил я его мысль.
- Но что?
- У тебя всегда после этого идет какая-нибудь безбашенная идея, - поддержал меня Джеймс.
- Вы плохо меня знаете. Я только хотел предложить проделку, после которой он перестанет нам доверять.
- И это ты называешь не безбашенной идей? Подорвать аврора в туалете? Или ночью связать в то же самое платье обрядить? - заорал я, не рассчитав, что эхо разнесет это по всему каменному коридору.
- Иногда я люблю твои идеи, - широко улыбнулся Блэк. - Но они всегда требуют корректировки!
- Пошли уже на кухню, - поглядывал нервно Джеймс в сторону, в которую ушел Аластор.
Путь до кухни мы преодолели почти бегом. Коридоры слились в один бесконечный каменный лабиринт, хотя мы бежали не больше пяти минут. Мы миновали и второй Холл, всегда пустой, ведущий к причалу и никуда больше, миновали запасной спуск в подземелья и чудом не пробежали сквозь Толстого Монаха, который плыл к Нику за советом - чем же лечить больную спину?
Немного помедлили перед картиной. Вы когда-нибудь щекотали грушу? Нет? А картинку с грушей? Вот идите и попробуйте. Незабываемое ощущение собственного идиотизма. Что, вы это сделали? Еще и «ути-пути»? Тогда вы - родственник Лавгудов, точно вам говорю. Мы видели на третьем курсе, как Ксенофилиус (даже не знаю, правильно ли написал его имя) так делал, самозабвенно ее щекоча под недоуменный взгляды эльфов из кухни.
Кстати, об эльфах. Когда Джеймс пощекотал грушу, в ответ получив тираду о том, как правильно нужно щекотать, картина явила нам вход на кухню, где и обитали эти странные существа. Сейчас, конечно, вполне привычные. Кухня выглядела совершенно уникально - я не думаю, что где-либо в волшебном мире есть такая. По всем стенам висели ящики и полки, иногда на огромной высоте. Это можно было бы описать как стеллажи в библиотеке, но там было совсем другое. Ящики выглядели экстравагантно, раскрашенные в разные цвета, которые, на удивление, соответствовали передникам на разных эльфах. Соединяли эти ящики дорожки, сколоченные из досок и очень ненадежные вид. Я не могу сказать, что помещение огромно, нет, но его высота действительно поражала. По этим дорожкам бегали эльфы, и количество этажей превышало шесть, хотя их нельзя сравнивать с этажами нашими, человеческими. Тут и там попадались лесенки, раздавались хлопки и появлялись эльфы, неся в руках какой-либо пучок или тарелку. Тут не было магии как таковой, это было искусство. Особенно поразил эльф, управлявший двумя ножами одновременно.
На пути то и дело попадались столы и сундуки, на которых отчетливо виднелось замораживающее заклинание долгого действия. Пару раз я чуть не упал на эльфа, который слишком быстро пробегал передо мной. Большой оживление чувствовалось где-то за ящиками, там, где мы еще не могли видеть. Но в тот момент нас и постигла всеобнимающая любовь:
- Юные мистеры! - завопило какое-то сознание, поднявшее глаза от посуды и обратившее взор к нам.
Буквально за мгновение мы оказались окружены целой толпой эльфов, которые наперебой спрашивали, не желаем ли мы чего-нибудь и могут ли они нам угодить.
- Мне бы эклеров, - смущенно попросил Сириус, а я выпал в осадок.
