— Алем'авао.
То есть, она, всё-таки, баронесса. И работает врачом. Что ж, неплохой клан эти Вао. Сколько титульных родов не считают возможным "пятнать руки работой" по одной-един-ственной причине – наличие родословной, как у породистого акка.
— А Вы? — спросила, в свою очередь Алема.
— Сумарид'аруу.
— Как? Сумари? Вы – сестра Коид'аруу-эс'екура? Невероятно. Галактика полна совпадениями!
— О… — выдохнула Сумари, не скрывая охвативших её эмоций. — Вы знакомы с моей сестрой? Позвольте спросить, давно Вы её видели?
— Дней шесть назад. Да можно на "ты".
— Взаимно. У неё всё хорошо? Где она?
— Вот уже месяц – сотрудница нашей компании.
— Отрадно это слышать. Ты, случайно, не знаешь, что с её дочерью, Наследницей Крови?
— Знаю. Тоже у нас и, между прочим, гораздо дольше, чем сама Кои.
— Ты вдыхаешь в меня вторую жизнь, — Сумари скрестила на груди лекки в жесте благодарности. — Скажи, ваш корабль берёт пассажиров? Не бесплатно, разумеется, в средствах я не стеснена. Хотелось бы увидеться с сестрой и племянницей.
— К сожалению, мы не летим на главную базу, но, если тебя устроит сеанс связи из нашего филиала…
— Ну, конечно, устроит! — воскликнула Сумари. — Где ваш капитан?
— Говорить с ним нет нужды, он подчиняется мне. Сколько тебе потребуется, чтобы собрать вещи?
— Ни часа. У меня только эта сумка.
— Дару всегда готовы к переездам? — засмеялась Алема. — В таком случае, прошу на борт.
Женщины поднялись по пандусу в чрево корвета.
— Кстати, Сумари, у тебя есть сейчас работа? — спросила Алема. — Нам нужны специалисты по профилю вашего клана. Причём, такие, кто по уровню опыта мог бы и преподавать.
— Занимаетесь деликатными поручениями?
— В основном, наоборот, частной охраной. Но, как ты понимаешь…
— Понимаю. Кто возглавляет компанию?
— Её Превосходительство Чучи, с Панторы. Коллектив, в основном, люди, но отношения просто великолепные, за это даже не беспокойся. На главной базе ходим, не скрывая ушей.
— Неужели всё настолько хорошо? — удивилась Сумари. Базы, на которых администрация учитывала бы особенности нежного слуха женщин-твилек и устраняла все болезненные для них шумы, в Галактике можно по пальцам перечесть.
— За два года тридцать четыре смешанных брака, это как? — улыбнулась Алема. — И всё идёт к тому, что скоро будут ещё.
— На такую фирму я бы поработала, — сказала Сумари. — Но, поскольку я на подряде, окончательное решение за кланом.
— Думаю, Генеральный Директор и Наследница легко уладят этот вопрос.
Сумари кивнула и усмехнулась про себя. Кажется, её жизнь переходит на новый этап. А для местоблюстителя их клана настают нелёгкие времена. Теперь ему частенько будут сниться в кошмарах голоса свадебных труб, играющих для Наследницы, дорожная котомка и испепеляющий свет солнца над выжженными вечным днём равнинами Ярких Земель.
Экипаж «Амидалы» летит на Альдераан по приглашению сенатора Органы.
Вызов по голосвязи от Библиотекаря Джин-Ло Рэйсса стал для нас неожиданностью. Обычно общение с Библиотекой сводилось к пересылке сообщений – отчётов, запросов, пакетов информации. Сейчас над линзой проектора появилось изображение сидящего в своём летучем кресле Джин-Ло собственной персоной.
— Привет, Джин-Ло, — сказала Осока. — Смотрю, у тебя по-прежнему цветущий вид. Что-нибудь случилось?
— И тебе не хворать. Ко мне поступил запрос. Имперский сенатор планеты Альдераан Бэйл Престор Органа просит выяснить возможность связаться с теми, кто уничтожил фабрику на Гвори. Он хотел бы с ними встретиться. Что ответить ему?
— Не знаю, не знаю. Дай немного подумать.
— Здравствуй, Джин-Ло, — Рийо вошла в фокус приёмника видеосигнала. — Как ты думаешь, что может быть нужно уважаемому Сенатору от этих людей?
— В тексте сообщения сказано однозначно, — ответил Библиотекарь. — Хотел бы обсудить их возможное сотрудничество с Сопротивлением.
Панторанка и тогрута переглянулись.
— Сотрудничество, не найм, — с нажимом сказала Осока. — Стоит побеседовать, как считаешь?
— Мне кажется, да. Вполне вероятно, их заинтересует не только чисто военный аспект.
— Ну что, предложу назначить время и место? — спросил Джин-Ло. — Или сами назначите?
— Ни то, ни другое, — отозвалась моя подруга. — Сообщи, что люди согласны и найдут его сами.
— Тоже разумно. Так будет безопаснее всего. До связи!
Голографическое изображение погасло.
— Хочешь слетать к нему на Альдераан? — улыбнулась Падме, слушавшая беседу.
— Да, как снег на голову.
Альдераан мне понравился. Почти полное отсутствие высоких горных массивов и незамысловатые очертания береговой линии океанов делали климат планеты ровным и предсказуемо-зонированным. Хвойные леса умеренного пояса к экватору сменялись степными равнинами с разбросанными тут и там исполинскими округлыми «термитниками» – покинутыми обиталищами древних хозяев планеты, насекомоподобных киликов. Дальше к экватору степи переходили в саванну и тропические мангровые леса побережий. Несмотря на двухмиллиардное население, планета не была загрязнена отходами производства и выглядела почти девственной. Я бы не заметил многие здешние города, если бы Осока не указала мне на тектонические разломы коры планеты, в которые и были органично встроены жилые массивы. Громадные летательные аппараты медленно плыли над поверхностью, каждый из них представлял собой отель размером с небольшой городок. Подруга объяснила, что сюда в поисках красот прилетают художники, писатели, музыканты чуть ли не со всей Галактики. Альдераан являлся больше культурным, чем промышленным центром, и такое положение в ряду центральных миров жителей очень устраивало.
Планетарная столица Альдера архитектурой перекликалась с жилищами киликов. Те же округлые формы устремлённых ввысь массивных башен и тонких шпилей, крыши, напоминающие шляпки грибов, и всё это выдержано в мягком молочно-белом цвете. Сверкающие ряды окон, то прямоугольных, то арочных, зрительно рассекали контуры зданий, убирая тяжеловесность, а большое количество растительности у подножия любого из них и зелёный травяной ковёр, покрывающий всё пространство вокруг, создавали ощущение единства архитектуры и природы. Всё движение транспорта в столице было либо в высоте, на уровне крыш, либо уходило вниз, под город. Подходящие к Альдере трассы заканчивались приземистыми, но широкими порталами туннелей, в которых исчезали тысячи летающих машин, а тысячи других выныривали, чтобы начать полёт к другим городам.
К столичному космодрому мы приближаться не стали. Дворец семьи Органа, издавна правившей планетой, находился в стороне от его суеты вблизи предместий столицы, и именно сюда хором направили меня Падме и Осока.
— Видишь посадочные площадки? — голограмма указала рукой вперёд, одновременно подсвечивая контуры на экране. — Парадная нам ни к чему, служебная тоже, будем, как на ладони. Лучше сесть на старой стоянке для спидеров, со стороны города, она хорошо укрыта деревьями… и вообще, нравится мне больше всего.
Едва мы приземлились, из аллеи парка выкатилось транспортное средство, компоновкой весьма напоминающее аэродромный тягач. Приземистая платформа, большие колёса во всю её высоту… Впечатление мирности агрегата портила лишь установленная наверху ионная пушка. В комлинке зашипело, и строгий голос произнёс на общей частоте:
— Вы не имеете разрешения на посадку здесь. Немедленно покиньте территорию, или возьмём корабль штурмом!
— Штурмом? Меня? — слегка обиделась Падме. — А город им не жалко? Шальные выстрелы как раз долетят до крайних кварталов.
— Надеюсь, до штурма не дойдёт, — успокоила Осока.
— Хорошо бы. Иначе их ждёт неприятный сюрприз. Они ещё не знают, на какие углы я умею выворачивать носовые спарки.
— Открой боковой переходник, пожалуйста.
Встав в проёме открытого люка, Осока заговорила, увеличивая с помощью Силы громкость звука:
— Мы к Сенатору Органе! Сообщите ему, что он нас приглашал, и мы прибыли!
На доклад строгих встречающих высшему руководству ушло не более минуты. Затем тот же голос через комлинк сказал:
— Прошу простить, произошло недоразумение. Сенатор лично прибудет встретить вас через семь минут.
Открытый спидер сенатора, более всего походивший на огромную персидскую туфлю с поручнями для пассажиров, появился у корабля даже быстрее. Управлял аппаратом стоящий в центре человек в мундире. Сам сенатор – плечистый смуглый мужчина с усами и бородкой, делающими его похожим на испанского идальго. Разглядев, кто ожидает его на площадке, Бэйл Органа широко улыбнулся и, спрыгнув с платформы спидера до его полной остановки, поспешил к нам:
