отмер и, скорчив не поддающуюся описанию гримасу, нахмурился еще сильнее. И хотя отрицательная реакция ее «фаната» на визит в жилище сильнейшего архимага человечества весьма заинтересовала Джайну, она предпочла отложить вопросы на потом и сначала выполнить поручение учителя.
— Пойдем, — позвала Джайна и неосознанно протянула руку с намереньем взять когда-то безызвестного, а ныне весьма популярного парнишку за ладонь.
Видимая невооруженным глазом разница в возрасте и в росте, а также недовольная мордашка на мгновение заставили девушку позабыть о том, что стоящий перед ней человек не просто потерявшийся маленький мальчик, над которым надо установить опеку и отвести к родителям, а младший коллега по изучению таинств магических дисциплин.
Новенький вместо того, чтобы включить гордыню сильного пола, могущего обойтись безо всякой девичьей помощи, едва заметно удивился, перестав проецировать на лице негодование, а затем, словно боясь, что Джайна передумает, быстро протянул руку в ответ. В момент соприкосновения ладоней по телу принцессы пробежали целой толпой мурашки, а затем рассредоточились и принялись нарезать замысловатые траектории, вызывая легкую щекотку, впрочем, не доводящую до дискомфорта.
«Будь на моем месте Лайна, наверняка бы решила, что это признак любви с первого взгляда», — мимолетно подумалось Джайне, когда она остановила свой первый порыв оттолкнуть юного «ухажера». Ей стало любопытно. Девушка сразу сообразила, что виной всему магия Лина. Угрозы та вроде не несла, но при этом ощущалась довольно странно. На гране озарения чувствуя, что прямо сейчас может узнать что-то новое, Джайна прикрыла глаза и сосредоточилась, всем своим магическим естеством пытаясь поймать ускользающее ощущение прозрения.
Лин, в свою очередь, изучал магичку человеческой расы, которую прозвали гением поколения. Результаты вырисовывались прямо-таки неоднозначные, даже обескураживающие. То, к чему он стремился годами тренировок, Джайне с лихвой отвесили при рождении — прекрасно развитую энергетическую систему, «усугубленную» нагрузками пусть и не такими интенсивными, каким подвергал себя Лин. Во всяком случае он категорически не признавал, что подобного результата можно достичь как-то иначе. Разница в пресловутом таланте у людей была ненормальной по сравнению с эльфами, у которых чисто гипотетически каждый представитель мог бы стать архимагом при соответствующем подходе… и наличию Источника под боком, конечно. Этот феномен требовал пристального внимания — у Лина замаячила перспектива в недалеком будущем как-то решить вопрос со своей недоразвитой магией. Тонкое оперирование потоками маны — хорошая способность, но на ней одной не въедешь в мир высшей магии: силенок не хватит.
Первой, спустя полминуты, пришла в себя Джайна. Когда ворох интуитивно понятных образов превысил некий лимит восприимчивости, девушка поняла, что пока что для нее достаточно новой информации, и распахнула глаза. Рассмотрев спокойное лицо и закрытые глаза Лина, она разорвала контакт с ладонью мальчика. Ощущение пробегающих мурашек сразу исчезло.
— Любопытно…
— Интересно…
В один голос произнесла парочка и замолчала, пристально разглядывая друг друга.
— Ладно, пойдем, — первой нарушила молчание Джайна, на этот раз не став протягивать руку. — Я покажу тут все…
— Меня не интересует «все», меня интересуют только знания, — буркнул Лин, следуя за девчонкой.
— Только знания? Не магия? — на автомате переспросила Джайна, даже притормозив и обернувшись от удивления похожестью фразы на ее собственную цель.
— Магия приходит с опытом. Опыт не возникает из ничего, он вырабатывается во время практики, осуществляемой с использованием знаний. Если у тебя есть знания, то чтобы превратить их в магию тебе лишь нужно время. Но время вообще бесценная штука, которая нужна всем, всегда и везде, так что его можно исключить из задачи, как априори необходимое условие для получения магии. И вообще, что ты подразумеваешь под магией?
— Для меня магия — это возможность решить любую задачу в любой момент.
— Какой практичный подход.
— Ты уверен, что тебе всего двенадцать?
— Ровно настолько, насколько уверен в том, что твоя впечатляющая аура — результат тренировок, — с одному ему понятным сарказмом произнес Лин.
— Да, спасибо, я много медитирую, — отвернувшаяся девушка не заметила, как в ответ на такое заявление дернулись в улыбке уголки губ собеседника.
«Много медитирую», — с чувством покатал в мыслях бывший эльф. — «Если бы все было так просто — мир был бы переполнен архимагами… Эта девчонка, что-то скрывает, пусть даже сама не подозревает об этом».
— Смотри, вот тут…
Пока Джайна проводила инструктаж, они обошли несколько помещений и коридоров. Экскурсия, из которой Лин уяснил лишь то, что пропускать занятия Антонидаса строго воспрещается, но при этом нельзя почти ничего трогать и куда-то заходить, закончилась аккурат в ученической комнате. Джайна сразу плюхнулась на пуф в обнимку с книжкой, но открывать ее не спешила, с любопытством наблюдая, как второй ученик архимага изучает комнату, уделяя особенное внимание книжным полкам.
— Так как построено обучение?
— Учитель иногда проводит лекции. Ты можешь пользоваться малой алхимической лабораторией, правда, она практически ничем не отличается по сравнению с общей академической, но зато тут никто не толкнет тебя под руку в самый не подходящий момент.
— Не густо.
— А еще у тебя есть эксклюзивная возможность ознакомиться с личной библиотекой главы Кирин-Тора.
— Как по мне, так весьма скромно для архимага, — подвел итог своему осмотру нескольких полупустых книжных полок.
— Хорошо — с частью личной библиотеки главы Кирин-Тора. Так лучше?
— Еще не знаю. Но «Ветви усовершенствованного феномена обратного путешествия во времени в разнообразной магической практике», «Причины Войны: сравнительное исследование летаргии орков», «Самоучитель Антонидаса по выживанию при пожаре» звучат не слишком обнадеживающе. Хотя надо смотреть — мало ли что скрывается за обложками…
Лин сцапал первую книгу и начал пролистывать, пытаясь понять, насколько полезно будет ее содержимое.
— Автор — архимаг Антонидас, 2693 год со дня основания Даларана… Я так понимаю, что тут, — мальчик обвел рукой скопище литературы, — представлены в основном труды нашего учителя?
— Да, так и есть. Я уже изучила больше половины и могу с уверенностью заявить, что названия у прочитанных книг полностью соответствуют их содержанию. Кстати, «Причины Войны…» написаны очень интересно, на основе допросов орков и переводов их текстов. Там про их вождей и шаманов и о том, как они попали под влияние демонов.
— Демоны? Да, это интересно, — пробормотал Лин, но тянуться к указанной книге не спешил, вчитываясь в заинтересовавший его фрагмент про гипотезу о существовании временных петель и участии в их создании бронзовых драконов, периодически похмыкивая в процессе. — Что ж, пожалуй, тут есть чем заняться. Иногда бывает полезно отдохнуть от учебы.
— «Отдохнуть от учебы»? — переспросила Джайна, не поняв сходу, о чем идет речь.
— А ты считаешь, что из сборника анекдотов для бронзовых драконов или из исторических хроник, — он взял в руку книгу
