Виски не лезло ему в горло. На тело навалилась свинцовая усталость, а душу охватила апатия. Выбравшись из комнаты, в которой отчетливо пахло горелым, он еще какое-то время побродил по пустым комнатам, прежде чем глубоко за полночь вернуться в спальню и постараться заснуть.
А проснувшись после полудня, Малфой ощутил себя таким одиноким и потерянным, что не захотелось даже вставать с постели. И он, предаваясь слабости, остался лежать, даже не озаботившись завтраком, душем, одеждой.
Лишь ближе к вечеру, когда все солнечные зайчики короткого зимнего растаяли, а в окна спальни заглянул багровый закат, он нехотя выполз из кровати и направился в душ.
Подвигло его на это только то, что эльфы несколько раз передавали ему сообщение от крестного, спрашивающего, может ли он заглянуть вечером.
«Да… Такого Сочельника мэнор еще не помнил… И если я еще и Снейпу сейчас не отвечу и он не заглянет ко мне, придется все Рождество сидеть одному…»
Одному… Это слово больно ударило по Драко, заставив сморщиться, как будто проглотил целый лимон.
«Я бы все сейчас отдал, чтобы случилось настоящее Рождественское чудо. И плевать, что маггловский праздник. И пусть я давно не верю в сказки. Даже Мерлин с тем, что мне пришлось бы делить Гарри с его друзьями, крестным, всем магическим миром или семейством Уизли в придачу.
Главное, чтобы чудо все же случилось, и Гарри бы вернулся! Ко мне. Навсегда».
Драко действительно думал, что Поттер сейчас рядом с друзьями, которые наверняка дорвались до своего Героя и глаз с него не спускали.
Но, осознав, как же ему плохо без него, поняв, как все бессмысленно, если рядом нет одного гордого, упрямого, своенравного, но такого дорогого и любимого человека, готов был закрыть глаза на все, повторяя про себя, как мантру, как заклинание: «Я люблю тебя. И готов на все ради тебя».
* * *
Не успел он привести себя в порядок и отдать распоряжения домовым эльфам, как в мэнор прибыл Снейп.
Увидев крестника, входящего в зал с украшенной елкой, тот приветливо махнул ему.
- Добрый вечер, Драко. Решил отметить праздник по-маггловски?
- Здравствуй, крестный. Подозреваю, у меня просто нет другого выхода. Эти невозможные эльфы притворились глухими, когда я приказал подать ужин в малой столовой, где нет этой, - Драко раздраженно повел рукой вокруг, - мишуры…
- Нарцисса не зря столько лет их обучала, - ухмыльнулся Снейп, присаживаясь в кресло и окидывая взглядом лежащие под елкой яркие упаковки с подарками.
- Да. Мама знала в этом толк.
Драко тоже присел напротив, вот только подарки его мало интересовали. В это Рождество он мечтал лишь об одном. И то, чего он хотел, вернее, кого он хотел больше жизни, увы, никто не преподнесет ему в красиво украшенной коробочке.
- Крестный… - Драко не знал, как сформулировать свой вопрос и замялся.
А Северус, подумав, что тот пытается узнать причину его отсутствия накануне, опередил его, ответив сам:
- Я не смог вчера прийти, и не успел заранее послать сову.
- Да ничего… Я не об этом…
Снейп хмыкнул, понимая, о ком именно идет речь.
Сегодня в обед он уже успел заглянуть на площадь Гриммо, чтобы навестить Поттера. Тот вполне сносно себя чувствовал после вчерашних подвигов и даже выглядел не таким потерянным, как обычно.
Правда, приглашения отметить Рождество в особняке Блэков, Снейп так и не дождался. Хотя в глубине души все же думал, что дерзкий мальчишка не захочет оставаться в эту ночь один. А ведь, насколько он понял из сумбурных реплик, старые друзья отмечали праздник в Норе, куда Поттер не наведывался еще со времен ссоры с младшей Уизли.
Но Гарри опроверг его предположения. Он пригласил Снейпа разделить с ним обед, уже накрытый заботливым Кричером, и про ужин даже не заикнулся. А на осторожный вопрос о планах, лишь махнул рукой в ответ.
- У меня нет никаких идей. Я всего навсего буду ждать…
- Чего? - темная бровь на бледном лице выдавала весь скептицизм Снейпа.
- Так… Ничего…
А про себя добавил: «В Рождество всякое случается. Я просто буду готов принять все, что может со мной произойти».
- Хмм… - Северус уже готов был продолжить тему разговора, но видя упрямо поджатые губы собеседника, оставил свои попытки.
Они почти заканчивали обедать, когда Гарри вдруг сам спросил его:
- А вы, Северус?
- Что я?
- Какие у вас планы на этот вечер? - пытливый взгляд из-под челки пригвоздил Снейпа к месту, а его рука так и застыла над чашкой с кофе.
- Ничего особенного… Я собрался навестить старого приятеля. Затем вернусь домой. Меня ждет одно увлекательное зелье в лаборатории. И, возможно, именно сегодня получится решить одну дилемму, которая не давалась мне весь год.
Гарри улыбнулся. Примерно так он и представлял себе праздничный вечер бывшего профессора Хогвартса, который даже в Рождество был способен работать, погрузившись в зелья с головой.
Снейп, вскинувший взгляд и наткнувшийся на искреннюю и заразительную улыбку Поттера, не мог ни улыбнуться в ответ:
- Даже не вздумай комментировать, наглый юнец, - усмехнулся он, поймав себя на мысли, что с удовольствием оставил бы в стороне и приятеля, и зелья, и вообще всю науку за одну только возможность провести Сочельник рядом с Гарри…
«Ага, только чтобы Гарри и он, Северус. И тишина ночи. И непременно улыбка - ясная, открытая, завораживающая…
Мечты… Мечты…»
А Поттер между тем вдруг подскочил из-за стола и кинулся, на ходу показывая Снейпу, чтобы тот оставался на месте.
Через минуту неугомонное создание вернулось в гостиную, аккуратно неся на ладони небольшую коробку, обернутую сине-зеленой искрящейся, как иней, бумагой.
- Пообещайте мне, Северус, - не давая гостю вставить и слово, потребовал Поттер.
- Пообещать что?
- Что не откроете мой подарок до полуночи? Ладно?
И Снейпу торжественно вручили сверток, который тот осторожно перехватил, интуитивно догадываясь, что вещь, спрятанная внутри, должна быть хрупкой.
- А когда откроете, можете смело идти и зарываться в свои зелья, - добавил Гарри загадочно.
И тут Снейп сделал то, что даже сам от себя не ожидал - он, аккуратно зажав в руке подарок, поддался вперед и позволил своим губам коснуться чуть приоткрытых губ парня, стоявшего непростительно близко.
Гарри замер, не отталкивая, но и не поощряя в ответ. А когда, наконец, очнулся, то тут же отстранился от Северуса, который так же внезапно отпрянул назад.
Несколько долгих мгновений они молча смотрели друг на друга, пока Снейп не протянул руку и не откинул прядь волос, упавшую на лоб Гарри.
- Прости, если напугал.
- Не напугал, - покачал головой Гарри, - просто не нужно больше так…
- Хорошо. ТАК больше не будет.
И снова взгляды. И странное, словно зависшее в воздухе, молчание.
- Обещаете?
- Да.
Слова падали в гулкое пространство старинного особняка, формируя из воздуха темно-золотые искры, закручивающиеся вокруг двух неподвижных фигур.
- Хорошо. Я вам верю, Северус, - Гарри вдруг громко выдохнул, ощутив как искры, порожденные их словами, тают, оставляя после себя сперва еле заметные точки, а потом и вовсе исчезая в пространстве.
«Это просто было мое маленькое персональное рождественское чудо. Ты весь, Гарри Поттер, словно одно сплошное чудо. И достанешься в это Рождество ты, увы, моему дорогому, избалованному крестнику. А мне же в подарок навсегда останется вкус твоих губ».
* * *
Северус вынырнул из своих воспоминаний, обнаружив, что Драко стоит у окна, вглядываясь в густые, как сливки, темно-сиреневые сумерки, приправленные белыми ванильными хлопьями снега, кружащимися в воздухе.
- Ты будешь здесь сегодня? Никуда не пойдешь?
- Да. Поужинаю и прилягу. Последние недели выдались тяжелыми, буду наверстывать бессонные часы, отданные работе, - усмешка кривила розовые губы Драко, а глаза, благо он все еще стоял у окна, спиной к Северусу, и тот не мог его видеть, были наполнены тоской.
- Если хочешь, то я мог бы…
- Не стоит, - прозвучало жестко и в то же время отчаянно, как будто он умолял крестного уйти, не затрагивать рану, снаружи выглядевшую почти зажившей, а внутри полной гноя, из-за которого она и болела нестерпимо, до ломоты, до зубовного срежета.
Драко вернулся в кресло. Они какое-то время поговорили о пустяках, после чего Северус, не решаясь еще больше нагнетать обстановку, собрался уходить.
- Мой подарок для тебя, Драко, лежит под елью.
«Впрочем, подарок для одного доставляющего всем нам слишком много хлопот волшебника тоже лежит под елкой в мэноре. Только ты узнаешь об этом завтра, Драко… Узнаешь, когда поймешь, что иногда и в маггловское Рождество случаются настоящие чудеса».
- Спасибо. Мой тоже уже отослан тебе совой. Откроешь завтра?
- Да.
- Тогда увидимся?
