* * *
...Казалось, они летели на гиппогрифах целую вечность, а солнце в небе говорило, что прошло всего пару часов.
- Откуда ты знаешь, куда лететь? - уже в который раз спрашивал Блейз, но Драко упорно пожимал плечами.
- Я не знаю, - наконец сказал он. - Но я чувствую, что мы на верном пути.
Они пролетали над скалами уже в третий раз, когда Драко скомандовал снижаться. Послушные гиппогрифы спикировали к берегу огромного черного озера, находящегося прямо в скале. Быть может, это когда-то было жерло вулкана - иногда в них возникают водоемы. Но когда юноши слезли с полуптиц и, подойдя к озеру, прикоснулись к поверхности - оказалось, это не вода, а странная масса темного цвета.
- Что это? - спросил Блейз, рассматривая вязкое, тягучее вещество, покрывавшее его пальцы.
- Я не знаю, - проговорил Драко. - Но нам придется зайти туда.
- Ты прав, - произнес голос рядом с Малфоем. Он вздрогнул и обернулся.
Позади него, словно выйдя из скалы, материализовался человек. Это был старый волшебник, до боли знакомый Драко, но тот никак не мог вспомнить, кто это, потому что маг не выходил на свет. Все, что сумел разглядеть слизеринец сквозь сероватую дымку, окутывающую мужчину - это длинную золотистую бороду и светлую одежду. Драко сморгнул: ему показалось, сквозь волшебника просвечивают скалы.
Блейз недоуменно тронул друга за плечо.
- На что ты смотришь, Драко?
Малфой молчал, продолжая неотрывно глядеть на волшебника. Откуда у него взялась уверенность, что этот мужчина - волшебник, Драко не знал.
- Твой друг не может видеть меня, - объяснил тот, - а ты, в силу некоторых изменений в сознании - можешь.
- Кто вы? - наконец произнес Драко.
- Ты знаешь меня, - улыбнулся знакомый незнакомец, - и ты вспомнишь, сам же я не могу сказать. Мне и находиться здесь нельзя, но я хочу предупредить вас. Ты выбрал очень сложную миссию, но тебе удастся ее осуществить, только если вы выполните некоторые условия.
- Какие? Вы знаете, как попасть к Волдеморту? - воскликнул Драко, не обращая внимания на Блейза, который наконец прекратил свои попытки в который раз что-то ему сказать.
- Я знаю, но не могу говорить. Но я дам тебе три условия - надеюсь, это поможет, - и волшебник, обернувшись к скале, возле которой стоял, протянул руку. На серой поверхности стали появляться блестящие серебристые буквы, сложившиеся в надпись:
«Тот, кто хочет победить Темного Лорда, должен
умереть, чтобы жить;
убить, чтобы воскресить;
потерять самое дорогое, чтобы найти».
- Но как это возможно? - воскликнул Блейз, который тоже увидел надпись. Драко выжидающе посмотрел на старика.
Но тот молчал, а грустные, но какие-то искрящиеся глаза его говорили без слов: «Я поведал все, что мог». Потом волшебник подошел к скале и стал будто растворяться в огромных камнях. И, кажется, в последний момент обернулся к Драко и прошептал совсем другим голосом:
- Скажешь ему, я тоже.
- Что? - не понял слизеринец, но маг уже бесследно исчез.
Драко еще несколько секунд смотрел на светящиеся буквы, а потом и они растаяли, как тот, кто их написал.
Блейз легонько потянул его за руку.
- Драко, я не знаю, что ты видел, но, наверное, ты понимаешь, что нам делать. Надо спешить, солнце почти в зените...
- Да, - словно стряхнув какие-то мысли, произнес тот, - я не знаю, что делать, но... «умереть, чтобы жить»... Как это можно понять?
- Сосредоточься, - потребовал Забини. - Может быть, правильный ответ придет сам.
Драко послушно закрыл глаза. Но все, что он видел - это как они с Блейзом заходят в черное озеро.
- Блейз, нам нужно войти в эту... воду.
Забини с некоторой опаской посмотрел на жижу, которую только с большой натяжкой можно было назвать водой, но, пересилив отвращение, шагнул в нее. Драко тоже сделал шаг, второй, а потом взял Блейза за руку и уже более уверенно они пошли вперед.
Когда «вода» доставала уже по грудь, Драко внезапно почувствовал, что его ноги обвивают какие-то щупальца. Юношу бросило в жар, и он сильнее сжал руку друга, одновременно пытаясь освободиться, но ничего не удавалось.
Лицо Блейза было белым, как мел. Расширившимися от ужаса глазами он посмотрел на любимого, а потом сделал резкий рывок и обнял его.
- Драко...
Юноши почувствовали, как ЭТО обвивает ноги, опутывает тело, и как они ни старались вырваться, их все глубже утягивало под воду. Волшебные палочки словно потеряли силу: на кончиках даже не появлялись искры, ни одно заклинание не помогало.
- Блейз, - прошептал Драко, прижимая его к себе, - «умереть, чтобы жить», ты готов?
- Да, - ответил тот, еще крепче смыкая объятия, - помни, я всегда любил тебя!..
Короткий поцелуй - и они, едва успев схватить последний глоток воздуха, оказались под водой.
...Переплетающиеся волосы, пальцы, вцепившиеся в плечи, руки, обхватившие талию, мутные пятна глаз - и тяжесть, разрывающая грудь, не дающая дышать... а потом все растворилось в черной тьме.
* * *
Драко очнулся в давящей на глаза темноте, глубоко вдохнул и попытался осмотреться. События недавнего времени быстро восстанавливались у него в голове, и он позвал Блейза.
Ему никто не ответил. Драко осторожно поднялся на ноги. Он все еще не мог понять, каким образом оказался в этом незнакомом месте, и сколько времени прошло, но твердо знал, что надо идти вперед. Малфой нащупал рукой стену и сделал пару осторожных шагов, опасаясь скрытых ловушек.
И вдруг в нескольких шагах от него открылась дверь. В проеме вырисовался силуэт человека, дороже которого для Драко не было на свете.
- Гарри! - воскликнул парень, забыв об осторожности и бросившись к нему.
Тот отступил на несколько шагов.
«Господи, как он здесь оказался? Что мне теперь делать? Как спасти его?» - мысли проносились с лихорадочной скоростью, но сейчас для Драко важнее всего было не дать любимому уйти.
- Подожди! Не уходи! Гарри, я прошу тебя!
Но мальчик только покачал головой, отвернулся и зашагал прочь. Да, после того, что сделал ему Малфой, у него были все основания так поступать. Но Драко необходимо было его остановить, и он, уже не глядя под ноги, бросился за гриффиндорцем.
Казалось, Гарри шел медленно, но Драко все никак не мог его догнать. Один темный коридор сменялся другим, пока наконец мальчик не вышел в небольшую комнату, куда за ним вбежал Малфой.
Тут же его ослепили острые, как лезвия, лучи серебристого света. Щурясь, слизеринец огляделся. Он стоял в совершенно пустой комнате, стены, пол и потолок которой были зеркальными. Десятки собственных отражений смотрели на него со всех сторон со смесью страха и отчаяния на лицах - видимо, именно такое выражение застыло сейчас на его лице. Подсознательно Драко отметил, что Гарри не отражается в зеркалах.
- Что происходит? - воскликнул Малфой, и звук его голоса, звякнув серебром, отразился от стекла и невыносимо больно ударил, кажется, в самое сознание.
Гарри молчал и только грустно смотрел на него, а когда Драко сделал пару шагов и почти дотянулся до его плеча - между ними будто из ниоткуда возникло стекло, такое прозрачное, но настолько прочное, что его было не разрушить и мощнейшим потоком магической энергии, если она и существовала бы здесь. Драко будто попал в худший из своих кошмаров, который все длился и длился... Юноша с ужасом подумал, что, может быть, это непроницаемое стекло было между ним и Гарри всегда, просто он, Малфой, предпочитал не замечать этого...
«Ты просто не хотел обращать внимания эту стену непонимания между нами, - голос Гарри, казалось, лился прямо в душу Малфоя. - Ты предпочитал не видеть то, насколько мы разные. Скажешь, не так? Ты не слышал, что я говорил тебе, и мои слова отбивались будто об такое вот стекло».
«Но я любил тебя, и люблю!» - в глазах Драко застыла отчаянная мольба.
Губы Гарри тронула легкая улыбка.
«Любил? Как падший ангел может любить ангела света? Посмотри на себя!» - голос был настолько громким, что Драко думал, его сердце разорвется.
Он оглянулся по сторонам, вглядываясь в зеркала. Теперь они уже не отражали его, а показывали - вот он с издевательской ухмылкой на губах, вот эти прищуренные глаза, вот надменный взгляд и высокомерная поза.
«Мерлин, я схожу с ума!» - подумал Драко, когда его «отражения» стали хохотать, показывая на него пальцами, выкрикивая злобные насмешки. Вдруг они сорвались с мест, оставив зеркала, как пустые стекла, и перед юношей возник яркий образ Драко Малфоя.
Вот он - истинный слизеринец. Одет с иголочки: такой тяжелой мантии насыщенно-черного цвета, без единой складки, нет ни у кого. Зеленый, идеально завязанный галстук. Гладко зачесанные назад светлые волосы - заметно, что над прической трудились не один час. Приподнятые изогнутые брови, вздернутый нос и слегка искривленные в презрительной гримасе губы, только едва выделяющиеся на бледном, как сметана, лице. И глаза: серые, холодные, безжизненные, под искрой злобы в которых - пустота.
