Гарри хотел спросить, разве не так, но промолчал, не желая оскорблять чувства Дойл.
- Не бойтесь спросить, мистер Поттер, - Дойл в упор посмотрела на него, - бойтесь остаться при своем невежестве. Дементоры - это высшие демоны, раса, которая появилась на Земле задолго до магов. Некоторые историки и нумерологи считают, что именно дементоры принимали участие в творении первичной души… Если выражаться яснее, без них не было бы нас. В древности маги и дементоры образовывали прочный союз. Лучшие маги, правители, ученые, творцы отдавали свои души дементорам перед смертью. Чем больше душ поглощал дементор, тем он становился сильнее. И те, кого вы видите сейчас, не младше трех тысяч лет каждый - остальным просто не хватило сил выжить... Союз был абсолютно доброволен и обоюдно выгоден. Сейчас же мы имеем то, за что боролись: мы не знаем и сотой доли того, на что способны дементоры. Поцелуй - это далеко не все.
Дойл сдвинула брови и для удобства переместила ладонь Гарри себе на талию.
- Некоторые семьи принимали дементоров как Хранителей. Хотя ни один этот род не дожил до наших дней… Официально. Кампания против дементоров началась после реформ Мерлина, когда стало невыгодно позволять сотрудничество простых магов со столь великой силой. Тогда же начался первый этап страшной европейской войны магов с маглами, которая в итоге продлилась больше десяти веков и окончательно разделила наши миры.
- Война с маглами? - спросил Гарри. Насколько Гарри помнил, на Истории магии этого не было.
- То, что мы знаем под названием Инквизиции. С тех пор правящие верхи стараются подчинить дементоров себе. Как видите, нельзя сказать, что совсем безуспешно, хотя больше это напоминает полное истребление. Знаете ли вы, что уничтожение каждого дементора ведет к дисбалансу в магии нашего мира? Знайте. И вычтите из шести сотен исчезнувших пятьсот. И подумайте на досуге, что может произойти с магией.
Дойл сейчас напоминала Гарри одновременно Хагрида, боготворящего очередную «милую зверушку», и Гермиону, отстаивающую права эльфов. И еще Дойл казалась слишком фанатичной. Возможно, в ее словах была для истины, но Гарри не склонен был полностью доверять им. По крайней мере, пока рядом ошивались сто двадцать четыре дементора.
- Знаете, во время кампании против Вол-де-Морта дементоры присоединились к его стороне. И я не могу их осуждать. Наша светлая и гуманная сторона использовала их и убивала, не щадя. Темный Лорд дал им свежие души и своеобразную заботу, - какое-то время Дойл помолчала. - Ни один из тех дементоров не выжил.
Дойдя до очередной не устраивающей ее прорехи в Чарах, Дойл остановилась.
- Дементоры - сильнейшие легилименты и окклюменты, гораздо сильнее, чем маги. Как и прочие магические существа, использующие подобные способы общения. Каждый из дементоров в каждый момент времени чувствует всех своих сородичей и точно знает, где они и сколько их. Их магия настолько сильна, что ни расстояния, ни материя не служат им препятствиями. По крайней мере, так предполагают те, кто их изучал.
Прошло примерно еще полчаса, пока Грация не закончила обход территории. Она постоянно рассказывала что-нибудь новое, например, что у дементоров есть своя иерархия, и пятеро, преследующие Дойл по пятам, - своеобразные лидеры, и остальные им подчиняются. Что дементоры, так же, как и люди, появляются на свет и умирают, но в отличие от людей не боятся смерти. Что дементоры способны если не любить, то привязываться. Что тот, кто обладает большой силой воли, может заставить дементоров подчиняться себе. К концу осмотра Гарри усвоил, что существ, совершеннее дементоров, нет и быть не может, и только недоумевал, откуда Грация Дойл все это знает.
Наконец, процессия вернулась к той калитке, откуда начался путь. Дойл внимательно осмотрела своих «питомцев» и решительно повернулась к Гарри:
- Мистер Поттер! Сейчас… я собираюсь сделать то, ради чего мы сюда попали. Прошу вас выяснить все, что вы хотите выяснить, сейчас, поскольку, пока мы не прибудем обратно, я не смогу говорить. Не беспокойтесь, это не опасно. Итак?
Гарри только помотал головой - после всего услышанного он был еще не способен на вопросы.
- Хорошо. Обратно мы доберемся тем же путем, что и сюда. Если по дороге со мной кто-нибудь непредвиденно захочет пообщаться, прошу вас придумать какую-нибудь убедительную чушь. Вы помните, куда должны переместить нас по каминной сети?
- Атриум Министерства.
- Отлично… Что ж, приступим. Малыш!
Дойл сложила руки наподобие ковшика, и дементор оказался совсем близко к ней.
«Малыш» подождал несколько секунд и внезапно свернулся в дрожащий черно-голубой шар. Шар повисел в воздухе и сжался, полностью поместившись в ладонях. Дойл посмотрела на него неодобрительно. Но Гарри показалось, что для отвратительной твари такая метаморфоза волшебна. Он задержал дыхание. Он пугался того, что должно сейчас произойти, пугался, что дементоры отреагируют на это не лучшим образом (про это даже думать не хотелось), пугался, что Грация Дойл не сможет говорить, и все-таки с замиранием сердца следил за развернувшимся священнодейством.
Дойл открыла рот и поднесла шарик к губам. Он подождал секунду и скользнул внутрь. Дойл закрыла глаза, на мгновения окуталась нежным голубым светом и громко вдохнула. Дементоры оставались спокойны (насколько дементоры вообще могут быть спокойны). Свет плавно померк, и Дойл открыла глаза. Перехватив руку Гарри со своей талии, она вывела его в коридор, взглядом попрощалась с дементорами - черт, это все-таки дементоры, думал Гарри - и устремилась к лифту.
А Гарри шел вслед за ней и пытался представить, как можно проглотить дементора. И зачем.
Выйти из Азкабана оказалось легче, чем войти туда. Взглянув на Дойл, мистер Бабок вернул пропуска, артефакты из сейфа, что-то черкнул в журнале и вежливо пожелал доброго пути. Гарри кивнул в ответ.
Обратная дорога по морю показалась Гарри не такой утомительной, и даже из лодки он выбрался почти ловко, подал руку спутнице и прошел к хижине. К сожалению, раньше Дойл увидеть ветхое строение у него все равно не получилось, поэтому до конца доиграть роль джентльмена Гарри не смог.
Аккуратно свернув мантии и положив в сундук вместе с медальонами, юноша зачерпнул летучего пороха, крепко, ощущая какую-то детскую ответственность и нервозность, обхватил Грацию Дойл за талию и шагнул в камин.
Министерство встретило вновь прибывших суетой, от которой Гарри слегка ошалел - слишком необычным ему показалось зрелище сотен людей после сотни с лишним дементоров. На мгновение сердце подскочило: Гарри заметил в толпе вспышки колдкамер. Разглядев, что интервью берут у совершенно других магов в противоположном конце зала, Гарри немного успокоился.
Лифт без заминок спустил двоих - или это считается за троих? - в Отдел тайн. Второй раз за сегодняшний день Гарри шагнул в комнату с меняющимися дверями. На этот раз Дойл решительно проследовала ко второй слева двери. За ней была все та же небольшая «прихожая» с сейфами. Гарри заинтересовался, меняют ли положение сами комнаты. Дойл усмехнулась и отрицательно покачала головой.
Гарри ждал, что Дойл вынет из сейфа палочки, но она подошла к запертой двери, повела раскрытой правой ладонью около места, где предполагался замок, и дверь отворилась.
Также решительно, как в Азкабане, Гарри шагнул внутрь.
За дверью оказалась огромная круглая комната с высокими сводчатыми стенами - наверху образовывался купол. Окон не было, равно как фонарей, факелов или свечей. Но в центре комнаты стояла высокая раскидистая яблоня с едва шевелящимися листьями - и, казалось, она была соткана из света. Из того самого света, которым сияли все Патронусы. Но ее свет был густым, почти плотным, Гарри казалось, что он может опереться на это восхитительное дерево. Гарри смотрел на него, не отрываясь, боясь прикоснуться, с трепетным волнением и радостью - так же, как Патронус, волшебное дерево дарило ощущение восторга и защищенности.
Дойл тихо подошла и встала по левую руку от Гарри. Прошла чуть вперед, ласково погладила яблоню обеими ладонями и прижалась к ней. Дерево действительно оказалось материальным.
Секунду спустя Дойл отстранилась, выпрямилась и приоткрыла рот, подставляя ладони. Сияние, которым окуталась она перед тем, как на ее губах появился мерцающий шар, в этот раз было серебристым, как и дерево.
Черно-голубой шар слегка набух, замигал часто и контрастно, в какой-то момент смотреть на него стало больно, и Гарри прищурился. Но через миг шар окрасился в тот же серебряный цвет и поднялся выше.
Гарри с волнением наблюдал, как шар приобрел форму зародыша, потом ручки и ножки стали плавно расти, изменилась голова, оформилось туловище, появились волосы… На глазах двух магов сейчас происходило что-то сокровенное и великое, какое-то недоступное простым смертным таинство, Гарри был в этом уверен. Но какое?..
