Он еще раз хлопнул друга по плечу и вышел. Рон задумчиво посмотрел ему вслед.
- О да, Гарри. Ты приложишь. А я приложу все усилия, чтобы этому помешать.
Он направился на урок, а через несколько минут, быстро перебирая лапками, за ним проследовала большая облезлая крыса.
* * *
Первое занятие дуэльного клуба состоялось только через две недели, в четверг. Столы вновь, как в старые времена, были убраны из Большой Залы; на месте их появился длинный помост, подсвеченный сотнями плавающих над ним в воздухе свечей. Учеников старше седьмого курса, не было - несколькими днями ранее МакГоннагал запретила более молодым волшебникам заниматься тем, что излишне сильно связано с Темной магией. Для старшекурсников, к ее собственному сожалению, аргументов у нее не нашлось.
Ожидающих начала занятий учеников переполняло любопытство: как же им будут преподавать? Ведь использовать Темные проклятия строго запрещено, но для того, чтобы отражать их, нужно чтобы кто-то их насылал. Да еще учить будет никто иной как Гарри Поттер!
Наконец, двери Большой Залы распахнулись, и появился Гарри в сопровождении Гермионы. Рон, несколько понуро склонив голову, плелся вслед за ними. Несколькими часами ранее он крепко поцапался с Малфоем, и теперь его друзья с ним не разговаривали, считая, что именно Рон виноват в случившемся. Впрочем, так оно и было.
Следом вошли Люциус и Ремус, которые должны были проконтролировать безопасность занятий и обеспечить, в случае чего, первую медицинскую помощь. При виде профессора Люпина часть учеников, в основном хаффлпаффцы и гриффиндорцы, облегченно выдохнули: если бы в дуэльном клубе появился только Малфой-старший, вряд ли можно было бы ожидать доподлинной безопасности.
Преподаватели заняли места слева и справа от помоста. Гарри оглянулся на Гермиону, которая ободряюще улыбнулась юноше, и поднялся на помост. Прокашлялся.
- Итак, - начал он, и шум в зале моментально стих, - вы наверняка недоумеваете: как же я буду учить вас защищаться от Темной магии, если ее нельзя применять? Признаться, я и сам поломал над этим мозги. Но, в конце концов, пришел к выводу - придется рискнуть. Ваши противники не будут разбираться, что можно, а что нельзя. Но подобное допущение будет возможно только в дуэльном клубе и в присутствии преподавателей.
- Так ты собираешься учить нас Темной магии, Поттер? - раздался чей-то выкрик из зала. Гарри с улыбкой покачал головой.
- Ни в коем случае. Но - я буду говорить откровенно - уверен, некоторые из вас знают кое-что из нее, - быстрый взгляд в сторону группки слизеринцев. - Они будут атакующей командой. Остальные - будут защищаться и пробовать их разоружить. Уверяю, это будет не так-то легко.
По залу прошелся недоуменный шепот. Ученики переглядывались. Неужели сейчас те, кто знаком с Темной магией, раскроют себя? Это же равнозначно признанию! Не может быть…
- Да, мистер Поттер, я вижу, что ваши сокурсники весьма поражены, - медленно сказал Люциус. - Я думаю, следует немного прояснить обстановку, дабы не смущать их. Видите ли, - он обвел взглядом зал, - в некоторых чистокровных семьях считается совершенно уместным обучать детей не только защищать себя, но и выводить противника из строя. Это весьма разумная тактика, когда атакующих несколько. Это вовсе не значит, что знающие подобные заклинания - Темные маги, уверен, некоторые из таких ни разу их не применяли.
- И потом, Непростительными точно никто пользоваться не будет, - с ухмылкой добавил Гарри. - Уж я-то прослежу!
- Это верно, - чуть запнувшись, подтвердил Люпин. - Некоторые заклинания, считающиеся Темными, не запрещены Министерством. Их и будет использовать атакующая группа. Не беспокойтесь.
Однако беспокойство все же было. Даже те, кто не знал практически ничего о Темной магии, догадывались, какие повреждения она может принести. Хватит ли сил всего двух преподавателей, чтобы устранить последствия дуэлей?
- Так, похоже твои друзья все еще сомневаются, Гарри, - заметил Люпин. - Может быть, если ты продемонстрируешь, как будет выглядеть дуэль, они успокоятся?
- Пожалуй, - гриффиндорец кивнул и окинул взглядом зал. - Кто со мной?
Взгляды присутствующих тут же устремились на Драко. Кому, как не ему соревноваться с Поттером? Хотя бы по старой привычке? К тому же наверняка Малфой-младший знает много Темных проклятий. Однако, к всеобщему удивлению, на помост поднялась Гермиона.
- Что?! - тут же послышались полные удивления возгласы. - Грейнджер?! Но… как это? Кто кого будет атаковать?!
- Я атакующий, - спокойно ответил Гарри. - Этим летом мне пришлось многое изучить, в том числе книги по Темной магии. Точнее, изучал я защиту от нее, но порой приходилось использовать и атакующие заклинания.
Произнося эти слова, Гарри внутренне сжался. Вот он, один из решающих моментов. Либо его сейчас обвинят в том, что он Темный маг, либо… либо примут это, как должное. Действительно, почему бы Гарри Поттеру не изучить весь возможный арсенал атакующих проклятий? Ведь тот, с кем ему предстоит сражаться, гораздо сильнее многих простых Упивающихся. И против него сгодятся любые методы.
Возмущение конечно было. Но возмущающихся быстро заглушили любопытствующие и те, кто считал, что против врага применимы любые методы. Таких было большинство. Ученики, уставшие от войны, готовы были на все, чтобы одержать победу. Гарри облегченно вздохнул: противников обучения оказалось гораздо меньше, нежели он рассчитал.
- Мы никого не будем неволить, - заметил Люциус. - Поэтому те, кто отказывается обучаться, могут сейчас покинуть зал. Потом мы запрем двери, чтобы к нам не заглянул какой-нибудь любопытствующий младшекурсник.
Около пятнадцати человек поспешило на выход. Среди них был и Рон Уизли. Гарри проводил друга грустным взглядом.
- Ну что ж, - он глубоко вдохнул. - Начнем пожалуй!
К разочарованию тех, кто остался в Большом Зале увидеть, как Золотой Мальчик изобличает себя, как Темного волшебника, на помосте не раздалось ни одного заклятия, которые было бы действительно запрещено. К тому же Гарри сильно разрежал Темные заклинания обычными - разоружающими, дезориентирующими и вызывающими замешательство, а перед действительно опасными - такими как Серпенсортиа или Секо - выкрикивал предупреждения. Постепенно ученики успокаивались. И правда, ничего такого страшного, как они ожидали. Да, действительно, Темные проклятия направлены на повреждение противника. Да, они опасны. Но не опаснее ли сейчас покидать пределы школы, не зная хотя бы нескольких базовых контрмер? К тому же Гермиона все время успешно противостояла Гарри, увертываясь лишь в тех случаях, когда не знала противозаклятия.
По завершении поединка - к слову, окончившегося ничьей, так как Гарри вовсе не стремился поразить Гермиону, Люпин решительно вышел на помост и принялся пояснять те или иные действия Грейнджер, а Гарри вносил некоторые поправки, объясняя в тех случаях, когда Люпин нерешительно запинался. Следующий поединок проходил между Забини и чуть опасливо косящимся на него Симусом Финниганом - но с тем же результатом. Блэйз не пытался поранить гриффиндорца и всегда предупреждал свои действия. А в некоторых последующих поединках атакующие проклятия применяли оба дуэлянта - как выяснилось, все чистокровные и большинство полукровок знали хотя бы одно Темное заклинание. Что и говорить, запретный плод сладок.
- Но разве Темная магия не разрушает нас изнутри, делая более агрессивными и жестокими? - осведомился перед своим поединком Джастин Финч-Флетчтли.
- Только Непростительные, - ответил ему Гарри, следящий, как на помосте Парвати Патил ловко блокирует Конъюктевитное проклятие, запущенное Панси Паркинсон. - Их применение вызывает определенные эмоции, к которым можно пристраститься при частом использовании.
- Только при частом? - вмешался стоящий подле Гарри Невилл.
- Ну, ты же заметил, Невилл, что профессор Малфой, когда замещал профессора Люпина, не использовал ничего Непростительного, когда мы его слишком раздражали, - улыбнулся брюнет. - Да и авроры…
- А что авроры? - вмешалась в разговор какая-то равенклойка.
- Вы же не думали, что они пользуются только защитными заклинаниями? - Гарри приподнял бровь. - К атакующим Светлым относятся только те заклинания, которые временно выводят из строя, но не ранят. Именно поэтому большая часть Темных заклинаний не запрещена - иначе аврорам попросту нечем будет пользоваться.
Эта вскользь упомянутая информация заронила в головы последних сомневающихся необходимые Гарри подозрения. Юноша ни словом не обмолвился о том, используют ли авроры Непростительные - он говорил лишь про разрешенную Темную магию - но прозвучало это так, будто бы он обвинял авроров в том, что им допустимо использовать на работе и запрещенные проклятия. Гарри еле заметно ухмыльнулся. Уж если после этого урока ученики не почувствуют, что в течение долгого времени им многое не договаривали по поводу волшебства, значит, они попросту безнадежны. А брюнет не верил в абсолютную безнадежность.
