Ситуация в классе кардинально изменилась: теперь насторожено смотрели все ученики, объединившись в своих подозрениях. Наверное, во всей Англии не осталось ни одного человека, который бы не знал, кто такой Люциус Малфой и какой стороны в войне он придерживается.
Исключение из группы составляли только Гарри и Гермиона. Девушка поприветствовала аристократа дружественным кивком, а юноша, удостоверившись, что никто не смотрит в его сторону, тепло улыбнулся аристократу.
- Теперь мне следует называть вас профессором, сэр?
- Вы меня искушаете… - пробормотал блондин, едва заметно ухмыльнувшись. Грейнджер сдержала смешок. Рон мрачно следил за другом.
- Эм-м… Так чем будем заниматься, сэр? - откашлявшись, поинтересовался Эрни Макмиллан.
- Защитой от Темных Искусств, несомненно, - ответил Люциус. - Вы же изучаете именно этот предмет?
- Эрни, видимо, решил, что обучать нас собираются отнюдь не Защите, - наклонившись к Гарри, прошептал Рон. Брюнет только фыркнул.
- Мистер Поттер, мистер Уизли, разговоры на уроке запрещены. Итак, - Малфой прошелся по классу, не обращая внимания на излишне наряженную обстановку, - начнем пожалуй. Кто-нибудь из вас знает Темные Искусства? Прошу поднять руки.
Шокированное молчание.
- Неужели никто? Печально… Мне любопытно, как вы собираетесь защищаться от того, чего не знаете? Вот вы, мистер Финч-Флетчи, - Малфой резко повернулся к опешившему от неожиданности хаффлпаффцу и указал на него тростью, - как вы будете защищаться от проклятья Кипения Крови?
- Я… э-э-э…
- Поздно, вы уже мертвы. Мистер Поттер?
- Заклятьем Хладного Щита, профессор, - ответил Гарри. - Можно попытаться увернуться, но я не советую, так как луч от этого проклятья невидимый, и не известно, в какую точно сторону ударит противник.
- Отлично, мистер Поттер. Мисс Грейнджер, как защититься от Конъюнктивитного проклятия?
- Обычным Протего.
- Совершенно верно. Десять баллов Гриффиндору. Как видите, - Люциус обернулся к остальным ученикам, - некоторые из вас все же являются достаточно подготовленными. Но не буду выяснять общий уровень знаний, хотя и подозреваю, что он весьма невысок. Именно по этой причине в этом году для семикурсников будет открыт дуэльный клуб, специализированный именно на защите от Темных проклятий. Поверьте мне, эта практика весьма пригодится вам в дальнейшем.
- Профессор Малфой, - Рон неприязненно посмотрел на аристократа, - а кто будет вести занятия? Вы?
- Возможно, я бы и согласился, но профессор МакГоннагал выказала опасения, что в таком случае клуб может оказаться несколько… непопулярным. Поэтому профессор Люпин выдвинул кандидатуру мистера Поттера.
- Что? Я?! - Гарри выглядел удивленным. - Н-но… я же не преподаватель… а как же уроки…
- Практика будет проводиться по выходным, как внеклассное занятие, - снисходительно пояснил Люциус. - Уверен, вы сможете выделить несколько часов своего времени для помощи однокурсникам. Что ж, а теперь, пожалуй, перейдем к теме сегодняшнего урока…
Гарри изобразил на лице выражение обреченной усталости, а Гермиона восторженно посмотрела на юношу «ты-это-запланировал» взглядом.
После столь впечатляющих первых уроков, Высшие Зелья показались гриффиндорцам совершенно обыкновенными. Снейп был все тем же несносным злобным ублюдком, на которого, по всей видимости, ничуть не повлияли ни убийство Дамблдора, ни возвращение из ряда преступников вновь на сторону уважаемых людей. Впрочем, уважаемых ли?
Сидя на обеде, Гарри размышлял о том, что ему предстоит рассказать другим ученикам. План о дуэльном клубе был вовсе не спонтанным, эта идея много раз обсуждалась юношей с Вольдемортом. Где, как не на внеклассовом занятии по Защите от Темных Искусств можно будет показать другим магам, что сами Темные искусства вовсе не так ужасны, как это предполагает большинство, не встречавшееся с ними в обыденной жизни? Правда Драко, который был посвящен в эту часть плана, вначале обеспокоился, что, повествуя о Темной стороне магии, Гарри может несколько… увлечься. Гриффиндорец фыркнул: блондин до сих пор не может забыть тот маленький эпизод с Маркусом Флинтом. Впрочем, не только он…
Гарри искоса взглянул на слизеринский стол. Малфой, собрав вокруг себя небольшую группу слизеринцев, состоящую, как знал Гарри, исключительно из юных Упивающихся, что-то вдохновенно рассказывал, изредка указывая на гриффиндорский стол. Со стороны могло показаться, что тот увещевает своих друзей быть более вежливыми и обходительными с гриффиндорцами. Однако на самом деле действия Драко можно было скорее охарактеризовать как «наставления перед битвой». Ведь то, что они делают - такая же битва, как и все прочее, отличающаяся лишь тем, что в ней не проливается кровь. И это правильно. Войны надо выигрывать бескровно, эту мысль Гарри осознал для себя, раздумывая над действиями Вольдеморта во время первой войны и пытаясь понять, где же Лорд допустил ту самую ошибку, которая привела к первоначальному кровопролитию. Ведь тогда, раньше, к магглорожденным относились намного более недоброжелательно, нежели сейчас.
Если они победят, это будет означать, что Гарри и правда понял, в чем заключался промах. В войне никогда не следует чрезмерно настраивать одну сторону против другой. Иначе более слабая сплотится и набросится, как стая крыс на кошку, стараясь если не победить хищника, то хотя бы заставить его временно отступить.
Кстати о крысах… Несмотря на довольно громкий шум, царящий в Большом Зале, Гарри показалось, что он расслышал писк на полу, в районе своей ноги. Сделав вид, что он уронил вилку, брюнет нагнулся и подхватил что-то с пола, спрятав это в широком рукаве своей мантии. Потом он вновь выпрямился и спокойно продолжил обед.
Уйдя чуть раньше из-за стола, Гарри вышел из Большой Залы, огляделся и, убедившись, что за ним никто не следит, быстро направился в сторону туалета Плаксы Миртл. Плотно прикрыв за собой дверь, он выпустил доселе прячущуюся у него в рукаве крысу на пол.
- Ты что-то выяснил, Питер?
Крыса негромко пискнула, вновь возвращая себе облик Петтигрю.
- Он все еще в кабинете, Чаши у него нет, - Хвост говорил быстро и нервно, постоянно оглядываясь. Гарри хмыкнул.
- Не бойся, Хвост, сюда никто не зайдет.
- М-может, чары…?
- Думаю, наложение Заглушающих чар на туалет привлечет к нам гораздо больше внимания, чем простая беседа. Если Чаша Хаффлпаффа не у него, тогда где? Не думаю, что Дамблдор рискнул отдать ее Скримджеру.
- Возможно, он трансфигурировал ее?
- Невозможно, она не поддается трансфигурации. Ищи лучше. Проверь, может она у МакГоннагал?
- Хорошо, Гарри, - Хвост вновь принял обличие крысы. В этот момент дверь в туалет широко распахнулась. Питер успел шмыгнуть под раковину. Гарри обернулся.
- А, Рон, это ты.
- Что ты тут делаешь? - несколько вызывающе поинтересовался рыжий.
- Честно? Прячусь, - Гарри улыбнулся. - За сегодняшний день гриффиндорцы уже успели достать меня расспросами, что да как, и почему слизеринцы ведут себя, точно шелковые. Да я и сам поражаюсь, как это Драко удалось так быстро их приструнить.
- Может, вовсе не он их приструнил? - Рон исподлобья глянул на друга.
- Думаешь, это заговор? - Гарри широко раскрыл глаза, притворяясь изумленным, но тут же бросил это дело, рассмеявшись. - Брось, дружище. Драко действительно на моей стороне. Я бы еще сомневался, если бы Веритасерум, которым его поили, делал Снейп, но его принесли прямо из Министерства! Все по-честному приятель. Или, - Гарри хитро прищурился, - тебе не нравится, что он теперь довольно часто общается с Гермионой?
- Что? Нет, - Рон слегка покраснел. - Я понял, что она пытается… исправить его.
- Наставить на путь истинный, - Гарри хихикнул. - Рад, что ваши прошлогодние приступы ревности канули в Лету. Ты, надеюсь, уже сделал ей предложение?
- Гарри! - Рон уже полыхал. - Прекрати?
- А что? Мы уже достаточно взрослые, друг-Ронни, чтобы начать задумываться о будущем, - Гарри хлопнул приятеля по плечу. - Почему бы тебе не начать думать о нем с Гермионы? Она ведь точно тебя, любит. Не сомневайся. Просто не знает, как сказать.
- Она уже говорила, - Рон опустил голову.
- А ты?
- Я… подумал, сначала я закончу Хогвартс…
- Когда ты закончишь Хогвартс, тебе надо будет думать о карьере, - небрежно заметил Гарри. - Это тоже займет твое время. Ты ведь все еще хочешь стать аврором?
- Конечно! Война…
- Думаю, война к этому времени закончится.
- Вот так? - Рон прищурился, на миг Гарри показалось, что его взгляд стал неожиданно злобен. - Ты так уверен в этом, Гарри?
- Ну, надо же когда-нибудь ее заканчивать, - гриффиндорец небрежно пожал плечами. - Я приложу к этому все усилия.
Он еще раз хлопнул друга по плечу и вышел. Рон задумчиво посмотрел ему вслед.
- О да, Гарри. Ты приложишь. А я приложу все усилия, чтобы этому помешать.
Он направился на урок, а через несколько минут, быстро перебирая лапками, за ним проследовала большая облезлая крыса.
