После пары глотков минералки жизнь снова заиграла яркими красками. До встречи с друзьями было еще часа два. Александр присел на скамеечку у продуктового и в тысячный раз попытался воскресить в памяти события второго фильма. Мозг упорно выдавал отказ за отказом. Даже газированная вода — о, забытый вкус нормальной жизни — не способствовала плодотворной умственной деятельности.
— Сервер недоступен, — пробормотал Саша и выкинул пустую пластиковую бутылку в ближайшую урну.
Следующие полчаса парень провел в музыкальном магазине. Британских групп он знал мало, причем половина из них еще не образовались. И все же Саша умудрился выискать знакомые названия на полке магазинчика.
— Мир несправедлив, — возмущался Александр, выйдя из магазина, — вот не знал я английского, и названия групп нормально воспринимались. А теперь — пожалуйста, полюбуйтесь, я собираюсь слушать «Секс–пистолетов», «Глубоко фиолетово» и «Вестника моды». Хорошо, хоть «Нирвана» на всех языках одно и то же значит.
Саша вернулся в продуктовый магазинчик и купил себе банку обычного растворимого кофе, а в соседнем магазине обнаружились небольшие металлические кружечки, видимо, предназначенные для туристов.
— Зато ее можно будет в камин ставить, чтобы воду нагреть, — проворчал себе под нос парень, отправляя покупку в пакет к пластинкам и банке кофе.
Больше Сашу в маггловской части Лондона ничего не держало, и парень направился в Косой Переулок. «Гринготтс» уже открылся, и Александр около двадцати минут потратил на операции с банковскими счетами. Часть денег парень обналичил, ведь нужно было купить и учебники, и устроить День Рождения, и отложить на рождественские подарки. Остальная сумма отправилась на основной счет. Когда Саша вышел из здания банка, часы показывали без десяти десять. У лестницы уже стояла Гермиона Грейнджер в сопровождении двоих взрослых, по всей видимости, родителей.
— Доброе утро, — Саша подошел к однокласснице, которая тут же повернулась к родителям.
— Мам, пап, познакомьтесь, это Гарри Поттер, мой друг, — радостно возвестила Гермиона.
«Ну, друг — это слишком круто сказано. Приятель, скорее. Ну да ладно», — подумал парень, пожимая руку мистера Грейнджера.
— О, а вот и Рон, — девочка показала в конец переулка, где виднелось несколько ярко–рыжих макушек.
— Да, я пригласил и Фреда с Джорджем, и Джин, — ответил Саша на немой вопрос Грейнджер. — Где–то тут должен быть еще и Невилл.
Спустя пять минут, когда семейство Уизли уже подошло к банку, и мистер Уизли завел с отцом Гермионы разговор о маггловских приборах, а миссис Уизли и миссис Грейнджер принялись обсуждать рецепты пирогов, появились Невилл с бабушкой.
— Августа, — представилась женщина. В Сашином представлении бабушки были милыми старушенциями, от одного вида которых становится тепло и уютно. В представлении — потому что парню не довелось познакомиться ни с одной своей бабушкой — обе умерли еще до его рождения — а уж о бабушках Гарри Поттера он вовсе ничего не слыхал. В любом случае, бабушка Невилла не соответствовала представлению Саши об этих созданиях природы. Августа выглядела внушительно и строго, и парень понял, почему ее внук не отличался решимостью.
— Гарри Поттер, — представился он.
— Я прекрасно знаю, кто вы, молодой человек. И знала ваших родителей. Достойнейшие, достойнейшие люди. Общение с вами явно пошло Невиллу на пользу. Хоть я и не могу ждать от него тех дел, что совершил его отец.
Невилл грустно опустил голову.
— Не переживайте, мэм, у вас еще будет повод гордиться Невиллом, — произнес Саша, пихая друга в бок, чтобы тот поднял голову, — вы не будете возражать, если мы с ребятами пойдем в кафе–мороженое?
— Что ж, прекрасно, — Августа, видимо, решила взять ситуацию в свои руки и повернулась к родителям Рона и Гермионы. — Сейчас молодежь направится к Фортескью, а мы пока купим все для школы. Хорошо, что мы выбрались в Переулок сегодня. Завтра тут будет не протолкнуться, особенно в книжном.
— О, да! — подхватила миссис Уизли. — Завтра выходит автобиография Златопуста Локонса, будет столько народу.
Саша полностью разделял мнение Августы Долгопупс. Ему и в школе наскучило чрезмерное внимание, а оказаться в книжном магазине в момент особенного скопления народа… Нет, этого Сашина психика, и так потрепанная существованием в тельце Гарри Поттера, точно не выдержала бы.
Родители Гермионы и мистер Уизли быстро последовали за миссис Долгопупс. Мать Рона зачем–то попросила близнецов вести себя нормально, и присоединилась к взрослым. «Молодежь», как выразилась Августа, неспешно направилась в сторону кафе, попутно разглядывая витрины магазинов.
Кафешка Фортескью оказалась милым заведением. После непродолжительного обсуждения решено было расположиться на улице, и теперь Саша наблюдал, как оживает Косой Переулок. Пока заказ на торт–мороженое и желе обрабатывали, ребята разговорились. Рон с Невиллом обсуждали подробности шахматного турнира, которому днем ранее посвятили масштабную радиотрансляцию, Гермиона увлеченно рассказывала смущенной Джинни о школе и предметах, хотя рыженькая девчонка не сводила глаз с Саши. Сам парень заговорщицки подмигнул близнецам и тихо заговорил:
— Ребят, как насчет пары безобидных шуточек?
— Ты о том приключении, которое мы устроили Малфою в прошлом году? — уточнил Фред.
— Четырьмя руками «за», — перебил брата Джордж. — Какие будут предложения?
— Зелья. Много зелий. Смешать, но не взбалтывать. Достать сможете?
— Да без проблем. Мы у Снейпа много чего варим. Образцы сдаются, остальное идет на выброс. Ничего страшного не произойдет, если мы наполним не две, а четыре колбы.
— Ну да, — Саша улыбнулся. — Почти ничего страшного. Нужно будет ознакомиться с вашей программой.
Пока они разговаривали, Фортескью вынес большой торт–мороженое, лимонад и семь вазочек с разноцветным волшебным желе, украшенным сливками. Все принялись разбирать угощение, и Александр взял на себя смелость сказать пару слов.
— Ребят, спасибо вам всем, что пришли. Вообще–то, у нас двойной праздник. Вчера день рождения был у Невилла, сегодня у меня. Так что, с днем рождения нас, Невилл.
— Ура! — закричали все, а Рон хлопнул огорошенного Долгопупса по плечу.
— Откуда ты знаешь? — тихо спросил Невилл, когда все увлеклись поеданием мороженого.
— Секрет фирмы, дружище, — Саша расплылся в улыбке. И впрямь, зачем Невиллу знать о том, что это Дамблдор сказал ему про День Рождения Долгопупса. Парень мимоходом сболтнул директору о праздновании, и тот посоветовал поздравить Невилла. Александр в некоторой мере порадовался такому стечению обстоятельств, ведь быть единственным виновником торжества, особенно в облике Гарри Поттера, было не слишком комфортно. Но, так или иначе, Джинни Уизли не сводила с него глаз. Саша пару раз подмигнул девочке, чем вогнал ее в краску.
Спустя несколько часов, когда ребята объелись сладкого и нагулялись вдоволь по магазинчикам — Саше все–таки тоже нужно было купить учебники — пришла пора расходиться. Грейнджеры покинули Косой Переулок через паб, Уизли и Долгопупсы отправились к каким–то каминам, а Александр уселся внутри кафе Фортескью и попросил у хозяина кофе. Парню просто было интересно, как отреагирует организм Гарри Поттера на этот напиток, ведь до этого он пил чай, какао, соки, но уж никак не кофе. Получив чашку и отметив, что ничего сверхъестественного не происходит, парень открыл первый попавшийся учебник и принялся читать, чтобы скоротать время. До встречи с Дамблдором оставалось еще два с половиной часа.
Часть II. Глава 4. Угнать за 60 секунд по-Хогвартски
В начале седьмого вечера Саша сидел в удобном, хоть и слишком большом кресле в хижине Хагрида и покручивал в пальцах бутылку сливочного пива. Сам хозяин хижины и профессор Дамблдор сидели за столом. Директор пил чай, лесничий — огневиски.
— Профессор, я решительно не понимаю, — в третий раз попытался возразить Саша, но в разговор вклинился Хагрид.
— Так у тебя ж День Рождения, тебе можно. Все равно вас в следующем году в Хогсмид водить будут. Годком раньше попробуешь. С одной–то бутылки ничего не будет.
«Да вы, батенька, алкаш, — подумал Саша, глядя на лесничего. — Я‑то, конечно, от пива не отказываюсь, но надо же комедию поломать. Для приличия». Через пять минут парень решил, что сегодня он уже достаточно правдоподобно отыграл образ маленького ребенка и открыл об стол бутылку. Хагрид и Дамблдор удивленно посмотрели на паренька.
— А я что? А я ничего, — пожал плечами Саша и отхлебнул немного. Хагрид прав, как–никак, День Рождения. Грустный праздник и все такое.
Тем временем лесничий принялся увлеченно рассказывать о недавно родившихся маленьких единорожках, радуясь, что ущерб, причиненный Квирреллом, возмещается естественным путем. Однако скорость, с которой Хагрид вливал в себя огневиски, явно не способствовала связности его речи, посему вскоре лесничий смог выдавать только отдельные слова.
