Подняв голову, он увидел владельца этого топора. Это была Дейси. Она стояла над Молочным Змеем, вытянув левую руку. В правой руке она держала меч.
Грегор улыбнулся высокой девушке и благодарно сказал:
— «Спасибо».
— Не упоминай об этом, — заявила Дейси. Она наклонилась и выдернула свой топор из головы Молочного Змея.
Грегор и Дейси осторожно пробрались через лагерь. Вскоре они столкнулись с лидером лагеря. Это был устрашающий гигантский мужчина, вооруженный двумя полуторными мечами. Он также носил кинжал в зубах, с которым он был так же ловок.
Он только что убил двух Каменных Ворон в одиночку, когда Грегор и Дейси наткнулись на него. Он переключил свое внимание на Гору и девушку с Медвежьего острова. Он злобно зарычал и бросился на них. Двое воинов вождя бросились на подкрепление, прежде чем Грегор или Дейси успели сразиться с ним.
Дейси занялась новыми подчиненными, пока Грегор взялся за вождя. Вождь оказался грозным противником, но он не мог сравниться с дисциплиной и грубой силой Горы, Которая Скачет.
Бой закончился почти не успев начаться. Менее чем через десять секунд после начала дуэли Грегору удалось обезоружить лидера Молочных Змей достаточно долго, чтобы прыгнуть ему за спину и полоснуть его по шее. В результате ему перерезали заднюю часть горла. Еще два дюйма, и он бы обезглавил его.
Его голова оставалась прикрепленной к телу. Но это не имело значения. Вождь Молочных Змей застонал в агонии и рухнул на землю.
После того, как лидер Молочных Змей пал, битва разрешилась очень быстро. Это была сокрушительная победа со стороны Легиона и Каменных Ворон. Все Молочные Змеи пали в бою.
Конечно, силы Грегора не обошлись без потерь. В перестрелке погибли трое его латников. К счастью, Гурн, Дольф и Корат выжили. Но восемь Каменных Ворон погибли, включая Джаггота.
Тем не менее, в общей сложности одиннадцать потерь не были разрушительными, учитывая семьдесят с лишним врагов, с которыми они столкнулись.
Пока Щекотун и некоторые другие воины оказывали помощь раненым, все остальные проверяли, действительно ли все Молочные Змеи мертвы.
В какой-то момент Грегор наткнулся на Молочного Змея с особым шлемом. Он быстро узнал его. Это был стандартный шлем, который носил обычный северянин. Его структура указывала на то, что это была самая современная версия шлема. Он не мог быть подделан более пяти лет назад.
Это поразило любопытство Грегора. Он снял шлем с мертвого Молочного Змея и огляделся в поисках единственной женщины в своем отряде. Увидев ее, он крикнул:
— «хей, Дейси».
Высокая девушка повернулась к массивному рыцарю, подошла к нему и спросила:
— «Да, Грегор?»
— «Смотрите, что я нашел», — заявил он, показывая ей шлем.
Дейси взяла головной убор обеими руками и внимательно его осмотрела. Она подняла бровь и заметила:
— «Интересно…»
— Скажи мне, — обратился к ней Грегор, — когда в последний раз северянин терялся в Долине?
Она потерла подбородок и подумала вслух:
— «Ну, лорда Эддарда воспитывал лорд Джон Аррен в Гнезде. Но он всегда путешествовал в Долину морем из Белой Гавани. Насколько я знаю, никто с Севера не пользовался этой дорогой к Кровавым воротам не менее чем пятьдесят лет назад.
— Тогда как это могло попасть сюда? — недоумевал Грегор.
— «Я не знаю, — признался Дейси, глядя на шлем, — посмотрим, сможем ли мы найти комплект доспехов, с которым шла эта штука».
Ни один из павших Молочных Змей не носил доспехов северного образца. Однако Грегору и Дейси удалось найти палатку, которую Молочные Змеи использовали в качестве своего арсенала. Там они нашли большое разнообразие оружия и защитной одежды. Среди них были нагрудник, рукавицы, сапоги, кольчуга и камзол; все северные по происхождению. Нагрудник и кольчуга были слегка запачканы кровью; Пятну было больше трех лет.
Очевидно, тот, кто носил эту броню, попал в засаду и был убит Молочными Змеями. Доспехи, должно быть, впоследствии были украдены ими.
Но если бы это произошло примерно четыре года назад…
Этого не может быть…?
Грегор осторожно поднял камзол и обшарил его карманы. Внешние карманы были пусты, но когда он обыскал внутренние карманы, то услышал что-то похожее на шелест бумаги.
Грегор полез в самый глубокий карман и вытащил старый лист бумаги. Оказалось, что это письмо. Печать еще предстояло сломать, но воск был помечен серым лютоволком Дома Старков.
Вот что стало с всадником, отправленным в Долину.
Грегор сделал пометку сообщить об этом Оберину позже, когда они останутся вдвоем. Он также должен был сообщить всем, кто был в Башне Радости, включая женщину, которая послала его.
Дейси стояла в метре прямо за Грегором, так что ей еще предстояло увидеть письмо. Она спросила его:
— «Ты что-нибудь нашел?»
Грегор поспешно сунул нераспечатанное письмо Лианны в хауберк, а затем произнес:
— «Нет, молочные змеи, должно быть, забрали все ценное».
На это Дейси просто кивнула в знак признания и сказала:
— «Мы должны вернуться к остальным».
— Верно, — только и сказал Грегор в ответ.
Грегор и Дейси перегруппировались с другими Легионерами и Каменными Воронами. Там они обсудили остальную часть плана Грегора. Грегор просмотрел его три раза, просто чтобы не было путаницы.
Дольф и его воины остались в лагере. Избавившись от трупов, они облачились в фирменную одежду Молочных Змей и выдали себя за первых жителей. По сути, Каменные Вороны должны были одурачить любого проходящего, особенно представителей горного клана, заставив их думать, что они Молочные Змеи.
В то же время Грегор и его люди продолжили путь к Кровавым воротам. Путь туда занял меньше суток.
Прежде чем присоединиться к Легиону без знамен, Бринден Талли какое-то время служил Рыцарем Врат. Когда он ушел, его заменил сир Гилвуд Хантер.
Сир Гилвуд по-прежнему занимал эту должность и усердно охранял Врата.
Взвод Виктариона уже был там. Они пробыли там пару дней и с нетерпением ждали прибытия взвода Грегора.
Когда они, наконец, встретились, Виктарион и его товарищи по команде громко выразили свое недовольство тем, что им приходится пересекать землю. Грегор предвидел эти жалобы, но просто проигнорировал их. В объединенном Вестеросе Железнорождённым пришлось бы привыкать иногда ездить верхом, а не кататься на лодке.
С положительной стороны, Виктарион справился со своей основной задачей. Он умело сопровождал Петира Бейлиша на всем пути от Города Чайки до Кровавых Врат.
Это был первый и единственный раз, когда Грегор действительно встретил Мизинца. Он был ниже среднего человека. Он смотрел на Грегора так, как Тирион посмотрел бы на человека среднего роста. Он уже отрастил свою фирменную остроконечную бороду. Кроме этого, у него было явное отсутствие растительности на лице.
В отличие от Железных людей, Бейлиш ни на что не жаловался. Однако у него была пара очень настороженных и недоверчивых глаз. Уже одно это говорило о его личности. Глаза пристально следили за Грегором с явным скептицизмом.
Грегор небрежно подошел к молодому человеку и сказал ему фальшиво-вежливым тоном:
— «Здравствуйте, лорд Петир».
— Приветствую, лорд Грегор, — ясно произнес Бейлиш, скрестив руки на груди.
— Надеюсь, мы не заставили вас слишком долго ждать, — прокомментировал Грегор.
— «Вы этого не сделали, — заявил Бейлиш, — но я хотел бы отправиться в путь как можно скорее».
— Как только освежимся, — заявил Грегор.
К счастью Грегора, никто за пределами Легиона не сопровождал Бейлиша к Кровавым Вратам. Он опасался, что некоторые солдаты, присягнувшие дому Бейлиш, или несколько рыцарей лорда Графтона могли присоединиться к отряду.
Нелегко было убедить Мизинца отказаться от защиты людей, нанятых им самим или Домом Графтонов. Каким-то образом Аллард, Гарт и Осмунд выстояли в этом отношении, как они и заверили Грегора. Однако это еще больше подогрело подозрения Бейлиша, чем раньше.
