* * *
Ну вот. Теперь можно попробовать. Дежурный на кухне, в доме пусто, главное, чтоб ни шороха. Чтоб эта тварь не проснулась. Палочку на изготовку. На счет три. Раз, два…
- Тролли и гоблины!!! Это еще что такое?!
Больно-то как. Локтем об пол со всего размаху. Что это на меня рухнуло? Черт возьми! Дик!?
- Мелори?!
- Профессор?!
- Мерзкие нечистокровки!!! Гнусные твари! Как вы посмели войти в дом Блеков!!!
Вот дьявол, еще и эта очнулась. Надо валить!
- Быстро за мной.
Из кухни уже торопится дежурный аврор, надо делать ноги. И никаких аппараций. Согласно новейшим магическим разработкам по аппарационному следу можно в течение получаса проследовать за аппарировавшим. Так что ножками, ножками. Я волоку этого ошарашенного сопляка за собой по маггловскому Лондону. Черт с ним, что он в мантии, главное убраться подальше и по максимально извилистой траектории. Да что ж он так спотыкается?!
- Шевелитесь, Мелори! Что вы ползете, как скучечервь с артритом?!
Ну, слава Мерлину, похоже, эта идиотская зоологическая метафора приводит его в себя. Разумеется, я знаю, что у скучечервя по отсутствию суставов артрита никакого быть не может, но надо же было чем-то его подстегнуть.
Ну вот, отсюда уже можно и аппарировать. Первый раз. Для начала в Манчестер. Снова бегом. Так, теперь трансфигурируем ему мантию в куртку.
- Профессор, как вы…
- Молчите, Мелори! Это я вас буду спрашивать, как вы там оказались! Но сперва нам надо однозначно запутать следы. Быстро. Очень быстрым шагом! Не бегом. За мной.
Еще немного попетлять по улицам. Ага! Вот из этого тупичка можно снова аппарировать. Теперь уже, пожалуй, в Борнмут. Пусть авроры, если доберутся, конечно, морским воздухом подышат. А то работа у парней нервная, а если приходится ловить кого-нибудь вроде меня, так еще и бесполезная. Не поймают ведь. Здесь уже можно идти спокойно. Да оно и безопаснее. В случае если они все-таки выйдут на Борнмут, нас уж точно никто не запомнит. Просто двое гуляющих. Курортный город, почти бархатный сезон. Святое дело.
- Вот теперь, Мелори, объясните мне четко и внятно, как вы оказались средь бела дня, в Хогвартсе только что уроки закончились, в штаб-квартире Ордена Феникса?
- Профессор, я ей-богу не знаю. Я просто открыл коробочку, которую нашел на полу. И вот.
- И часто вы на полу порт-ключи находите?
- Первый раз.
Не нравится мне все это. А главное, я всегда знаю, когда мне врут. Для этого даже в голову лезть не обязательно. Тем более это Дик, он всегда говорит мне правду. Всегда ли? Может, я его уже идеализирую? Но вранье я почувствовал бы в любом случае.
- Где вы её нашли?
- В одном пустом классе неподалеку от моей лаборатории. Я её подобрал, открыл… и вот.
Он растерян и немного испуган. Сейчас уже немного. А сначала был перепуган до ватных ног и остекленевшего взгляда. Дурак я твердокаменный. По нему и так было видно, насколько это для него самого сюрприз. Надо его как-то успокоить что ли.
- Испугался?
- Не то слово. Даже не сразу обрадовался, когда вас увидел. А почему мы убежали?
- А это, не ваше дело, Мелори!
Насупился, даже вроде обиделся, что ли.
- Поверь, Дик, тебе лучше об этом не знать. Я сейчас доставлю тебя к школе и будет лучше, если ты забудешь, что встречал меня и вообще куда-то ходил.
Как только я назвал его по имени, мальчишка мгновенно расцвел и заулыбался. Надо это запомнить и пользоваться при случае.
- Прямо сразу? И все? Неужели мы не можем совсем немножко погулять? Я так соскучился, профессор. И еще, я хотел сказать спасибо за прошлый год…и за этот…
- За что еще?
- Ну, вы наверняка тратили в прошлом году собственные деньги на мою экипировку. Не только фондовые.
- С чего вы взяли?
- В этом году хватило только на ношеные мантии и подержанные учебники… а потом Деми привез из Бредли новые вещи…
- А я тут при чем? Ассигнования каждый год разные. Нечего приписывать мне несуществующие добродетели.
По-моему он мне не поверил. Черт! Ну и ладно. Его проблемы. А ведь я тоже соскучился. И тоже не против с ним немного погулять. Господи, что со мной происходит? Как это получается, что я беру его за руку? А главное, он почему-то не вырывается. Да если б меня кто-нибудь в двенадцать лет на улице взял за руку как младенца… А этот почему-то совершенно спокоен, как будто так и надо. А мне-то это зачем? Не понимаю. Но все равно держу. Может того? Бог троицу любит? Может со мной что-то не так? После последнего наказания? Да нет, вроде. Он просто ребенок. Все со мной в порядке, ничего непристойного не происходит. Точно? Точно. У него шевельнулись губы, словно он что-то беззвучно сказал. Не знаю что и не хочу уточнять. А вон там кафе. Мне почему-то очень хочется посмотреть, как мальчишка будет есть мороженое. Мне так редко чего-нибудь хочется. А еще реже выпадает возможность безболезненно удовлетворить желание. Так почему бы и нет?
- Мелори, вы любите мороженое?
- Конечно сэр. Кто же его не любит?
- Я не люблю. Я вообще не люблю сладкое.
- Почему?
Что тут скажешь? Можно только пожать плечами. Не люблю - и все. Единственное, что я восприму с удовольствием - это яблочный пирог. Но это из области фантастики. Потому что покупной или приготовленный эльфами меня не устроит. А такое понятие как любимая женщина…об этом лучше не думать вовсе. Я давным-давно понял, мне не светит. А было бы забавно влюбиться, а потом узнать, что она не умеет печь пироги и вообще терпеть не может готовить. Интересно, это повлияло бы на степень моей привязанности? О чем я думаю? Это мальчишка меня провоцирует. Сын. Имея сына, начинаешь задумываться о жене, потому что ребенку нужна мама. Боже, помоги мне. Мелори - это Мелори. Он не Снейп, он мне не сын. Надо это повторять по утрам как мантру. Ладно, пожалуй, начну с завтрашнего утра. А сейчас мороженое.
- Какое мороженое ты больше любишь?
- Шоколадное, профессор.
- Ясно. Пошли.
- Куда мы?
- Ты что, слепой? Нет? Тогда разуй глаза!
Раздражение от собственного глупого поведения скрашивается его радостной улыбкой.
- Двойное шоколадное мороженое, большую пепси-колу и двойной эспрессо без сахара.
И почему у парня такой вид, словно я осчастливил его на всю оставшуюся жизнь? А забавно смотреть на него. Он так старается есть помедленнее, но у него плохо получается.
- Шоколадку будешь? - в этом кафе к кофе полагаются маленькие плиточки черного шоколада. Я не люблю, а этот сладкоежка пусть порадуется. Чувствую себя полным идиотом, доставая платок и вытирая через стол перепачканную мороженым физиономию. А этому хоть бы что, только радостно кивает. А потом этот стервец делает попытку припрятать лакомство. Это уже не хаханьки.
- Нет уж! Или ешь тут, или оставь. И обертку с собой брать не разрешаю. Тебя тут вообще нет. И меня тоже.
Мерлин, какой тяжелый вздох. Ладно. В конце концов, насколько я знаю Слагхорна, он парня до самого отбоя не хватится. А сейчас от силы четыре часа.
- Наелся?
Кивок.
- Точно ничего больше не хочешь?
Мотает головой. У него сейчас снова щенячьи глаза. Не понимаю все-таки, что он во мне нашел? Ни в одном студенте не вызывал даже проблеска симпатии за все время работы в школе, а вот, поди ж ты.
- Тогда пошли.
Поднялся молча. Также молча уцепился за мою руку, на сей раз, между прочим, по собственному промыслу. Похоже, решил показательно не спрашивать куда идем. Сколько я помню, в Борнмуте почти весь год работает Парк Аттракционов. Могу я сделать мальчишке приятное? В конце концов, он меня практически с того света вытащил.
Когда он увидел карусели, то на его мордочке появилось откровенно удивленное выражение.
- Мы что, будем кататься на каруселях?
- Не «мы», а вы, Мелори. Я что похож на сумасшедшего?
Совсем обалдел парень. Чтобы я катался на карусели? Вот еще! В парке почти никого нет, все-таки конец октября. Водные горки уже закрыты. Со дня на день все карусели отключат на зиму. Но сегодня немногочисленные родители привели своих чад поразвлечься. Ну и я туда же. Старый дурак. Мальчишка оглянулся на меня испрашивая разрешения, а получив кивок устремился к автодрому. Я подошел не торопясь:
- Сколько тебе билетов купить?
- А разве не…
- Ты когда последний раз уши мыл?
- Вчера вечером, а что?
- А я уж грешным делом подумал, что там все грязью заросло. Ты хорошо меня слышишь?
- Да, сэр.
- Тогда отвечай на поставленный вопрос. Коротко, ясно и без выкрутасов.
Молчит. Смотрит на меня круглыми серыми глазами и прикидывает, не пошлю ли я его подальше, если он скажет что-нибудь вроде «десять». Потом оглядывается на автодром, где не ездит ни одна машина и говорит:
- Два.
Я покупаю. Он садится в дурацкую ярко-красную машинку (совершенно гриффиндорский цвет, ужас просто) и принимается рулить по пустому пространству. Стоять и смотреть на это, опершись локтями на барьер трогательно и немного грустно. Что это со мной? Я кажется окончательно впадаю в сентиментальность. Однако недолго его одиночество продлилось. Не прошло и минуты, как явились папаша с сыном. Мальчишке лет восемь, а папаше слегка за тридцать. Отпрыск немедленно загружается в машинку ядовито салатовой окраски и принимается неумело гоняться за Мелори, пытаясь таранить его. Папаша пристраивается рядом со мной. Некоторое время мы пялимся каждый на своего мальчишку. Потом я скашиваю глаза на него. Он в это время делает то же самое в мою сторону. Обнаружив внимание соседа мы оба как по команде отвернулись, два идиота, но тут же снова переглянулись. Держу пари, мужику тоже захотелось покататься, но он не решается сделать это у меня на глазах. Но самое ужасное, мне тоже хочется. Я ни разу в жизни не катался на аттракционах. Я могу сделать каменное лицо и все, в том числе этот мужик, будут думать, что машинки мне до матовой лампочки. Но себе-то чего врать. Я вдруг отчаянно позавидовал Мелори, что у него есть возможность покататься на машинках. Возможность, которой я лишен. Я снова переглядываюсь с соседом. Он вдруг ухмыльнулся и мотнул головой в сторону кассы. Если бы он этого не сделал, я вряд ли пошел бы на это. Но тут…В конце концов, не я это предложил. Плевать на все. Киваю. Мы оба идем к кассе и через минуту я уже чувствуя себя полным кретином усаживаюсь в машинку самого приемлемого темно-синего цвета. Единственное, что её портит - молния сбоку. Она мне Поттера напоминает. Вечный мой метафорический больной зуб. Черт, как тут можно сидеть? У меня ноги не помещаются! Колени приходится пристроить по сторонам от руля. Так, здесь какие-то педали. Что с ними делать?
