Снейп дернулся, как будто пытался избежать заклинания, но оно пригвоздило его к полу, впиваясь в тело сотнями острых ножей, взрывая кровь неимоверной болью. Перед глазами все почернело, руки непроизвольно сжались в кулаки, словно стараясь удержаться на краю пропасти. Ему казалось, что еще секунда - и кости, переломав друг друга, вылезут наружу, вспарывая кожу. Однако, несмотря ни на что, Снейп не проронил ни звука, до крови прокусив губу, чтобы сдержать рвущийся из горла крик.
- Северус, Северус, какой же ты неловкий, споткнулся на ровном месте, - покачал головой Люциус. - Но ты не переживай, из-за таких мелочей без десерта не останешься. Локомотер Мортис!
Малфой щелкнул пальцами, и тут же в дверях появилась массивная фигура, с головы до ног закутанная в черный плащ, что придавало ей довольно комичный вид.
- Можешь уже снять этот балахон, он будет только мешать, - раздраженно велел Люциус. - И помоги нашему дорогому Северусу - наверняка он хочет навестить своего подопечного.
Помощником Малфоя оказался Грегори Гойл, что, несомненно, удивило Снейпа, но он был не в силах выражать свои эмоции, так как все тело ломило после мощнейшего Непростительного заклятия Люциуса, к которому примешивалось беспокойство за Блэка. А в том, что «подопечный» и есть Дэниел, Снейп не сомневался ни секунды.
«Что от него нужно Люциусу? - мысли Северуса метались лихорадочно и были больше похожи на стаю вспугнутых неожиданным выстрелом птиц, чем на рассуждения человека, видевшего в своей жизни столько смертей, что табличками с именами погибших можно было выложить все дорожки в Гайд-парке. - Малфой не мог узнать Блэка. А иначе, зачем бы он стал вызывать меня? Получается, нужен ему именно я».
Как ни странно, Снейпа действительно привели в ту камеру, где находился Блэк. Тот по-прежнему лежал на полу без сознания, а на его лице виднелись следы запекшейся крови. Рядом с ним стоял еще один Пожиратель Смерти.
- Люциус, какого дьявола ты творишь? - звенящим от ярости голосом воскликнул Снейп. - Тебе нужен был я, и я здесь. При чем здесь мальчишка? Отпусти его.
- Как мило, - усмехнулся Малфой. - Вы все так о нем заботитесь, что невольно закрадываются подозрения.
Он небрежно взмахнул тростью, и из-под потолка появились железные цепи с наручниками, которые с голодным лязганьем защелкнулись на запястьях Блэка. Еще один жест Люциуса, и цепи стали втягиваться обратно в камни, протащив таким образом тело Дэниела по камням. Теперь Блэк безвольно висел на вытянутых вверх руках, надежно закрепленных в оковах.
Малфой, явно наслаждаясь беспомощностью молодого человека, подошел поближе. Под его ногой что-то хрустнуло, но он не обратил на этот звук никакого внимания.
Снейп с ужасом смотрел на все происходящее, но мог лишь скрежетать зубами, будучи все еще под действием заклинания и поэтому не в силах помешать Малфою. Тот же, закончив с Блэком, повернулся к профессору и приковал его аналогичным образом.
- Придется тебе, мой любезный друг Северус, подождать начало праздничного банкета здесь, - с усмешкой сказал Люциус. - А сейчас, если ты не возражаешь, я тебя ненадолго покину - нужно приготовить все необходимое.
С этими словами он кивнул своим помощникам, и все трое вышли из камеры.
Снейп стал с тревогой вглядываться в лицо Дэниела, который не подавал никаких признаков жизни.
«Он не мог умереть!» - билось в мозгу Северуса.
Через несколько томительных минут Блэк слабо застонал. Воспоминания и боль возвращались медленно, но неотвратимо, как надвигающийся скоростной поезд. Попытка открыть глаза увенчалась успехом далеко не сразу. К удивлению Дэна, помещение, в котором он находился, казалось слегка расплывчатым, как бывает, когда смотришь через мутное стекло. И к тому же глаза резал тусклый свет, возникавший, казалось, из воздуха.
Блэк крепко зажмурился, медленно сосчитал про себя до десяти и снова открыл глаза. Теперь мир стал яснее, но все равно не таким отчетливым, к которому он привык.
- Ты жив! - раздался полувздох.
Блэк повернул голову на звук и увидел сбоку прикованного к противоположной стене Снейпа.
- Северус?
Тот едва заметно кивнул, тут же скривившись от боли, которая не давала даже пошевелиться.
- Что произошло? Почему мы здесь? Что им от нас надо? Это ведь отец Драко? - стал сыпать вопросами Дэниел.
- Да, Люциус действительно отец Драко. Он сбежал из тюрьмы и теперь возомнил себя Мерлин знает кем, - фыркнул Снейп. - Но ты ему не нужен, ему нужен я.
- Но почему? - прошептал Блэк.
- Почему что? Почему ты здесь? Я думаю, таким образом Люциус хотел повлиять на Драко, чтобы тот вызывал меня в поместье. Надо сказать, план удался. Хотя я в любом случае собирался сегодня приехать. Или почему Люциусу нужен я? Старая история. Это месть за мое предательство Лорда и за то, что сам Люциус оказался в тюрьме, а я на свободе и без обвинений. Он будет мстить до самой смерти, желательно моей.
- Весело…
- Как ты себя чувствуешь? - обеспокоенно спросил Снейп. - Понимаю, что вопрос звучит глупо…
- Я боюсь, - прошептал Дэниел. - Знаешь, я ведь гонщик и поэтому каждый раз на треке рискую жизнью. Ведь от мельчайших деталей и от настроения Госпожи Удачи зависит то, закончу я заезд победителем с лавровым венком на шее или искореженным трупом в груде металлолома, впечатанного в бетонную стену. И за все эти годы я научился не обращать внимания на страх, игнорировать его, прогонять от себя как можно дальше. Меня даже называют «железным Блэком», - он горько усмехнулся. - А сейчас у меня от ужаса сводит руки.
- Вообще-то руки у тебя сводит от того, что на них надеты наручники, - заметил Снейп.
Дэниел бросил на него сердитый взгляд.
- Неужели ты не боишься?
Мастер Зелий попытался пожать плечами, что, впрочем, ему удалось довольно плохо - руки и шея заболели еще больше, поэтому Снейп снова замер, чтобы не тревожить ноющие мышцы.
- Страх является неотъемлемой частью жизни каждого человека, - сказал он. - Кто-то не знает, как с ним справиться, кто-то - к числу этих людей я отношу и себя - учится сосуществовать с ним или принимать его не столько как нечто негативное, сколько как одно из проявлений инстинкта самосохранения.
- Я боюсь не за себя, - хрипло проговорил Дэниел. - Мне страшно за Драко. Его отец мучил меня, чтобы заставить его что-то сделать. Я не хочу, чтобы с ним что-то случилось.
- Ты его любишь? - тихо спросил Снейп.
- Я… я не знаю. Рядом с ним я чувствую себя так, как будто после долгого отсутствия вернулся домой. Мне нравится говорить с ним, он удивительно интересный собеседник. Странно, но с ним уютно даже молчать, хотя я никогда не любил затянувшиеся паузы, но с ним все совсем по-другому. Странно, но мне симпатична даже его язвительность, хотя подозреваю, что многих она жутко раздражает. Мне нравится смотреть на него: его казалось бы хрупкая красота совершенно непостижимым образом гармонирует с железной волей и силой характера, которые проявляются абсолютно во всем. А еще… я скучаю, когда Драко нет рядом, даже если эта разлука длится несколько минут, меня тянет к нему со страшной силой, как будто без него я не смогу дышать…
- О, Мерлин! - потрясенно пробормотал Снейп.
- Я никогда не чувствовал ничего подобного, - продолжил Дэниел. - Да и вообще подобные отношения с мужчиной для меня являются чем-то находящимся за гранью. Хотя, благодаря средствам массовой информации, у меня и сложилась репутация человека, отдающего предпочтение обоим полам, за все эти годы я никогда ни с кем не встречался, никогда никого не впускал в свою душу. Я привык быть одиночкой, закрытым ото всех на свете, но не помню причины такого своего поведения. И теперь меня иногда охватывает панический страх, что в один прекрасный день Драко все это надоест, и он просто уйдет. Наверное, это из-за слов Гермионы. Однажды она пыталась «вразумить» меня и сказала, что не хочет, чтобы потом мне снова пришлось собирать себя по кусочкам.
- А ведь она права, - ответил Снейп, все еще находившийся под впечатлением от признания Дэниела. - Тебе действительно пришлось собирать себя по кусочкам. И когда к тебе вернется память, все то, что произошло сейчас, может стать для тебя большим потрясением. В том числе и Драко. Вполне понятно, что мисс Грейнджер волнуется. Я тоже за тебя переживаю.
- Северус, - прищурился Дэн, - я давно хотел у тебя спросить, только все не получалось. Мы ведь с тобой были раньше знакомы? До той аварии. И Гермиона об этом знает, а от Драко ты это скрываешь.
Снейп на мгновение прикрыл глаза, словно собираясь с духом для сенсационного признания.
- Ты прав, - наконец ответил он. - Мы действительно были знакомы. В той, другой жизни, еще до того, как ты стал тем, кем ты являешься сейчас.
- Я волшебник? - взволнованно спросил Блэк.
- У тебя получалось колдовать? - оживился Снейп.
- Случайно, - Дэниел изобразил кивок головой. - Однажды Драко сказал, что он вернется быстрее, чем я успею сказать «Акцио, сок», я повторил эту фразу - и моментально мне в руку врезался стакан с апельсиновым соком. В другой раз мы крупно поссорились с Гермионой, я ударил кулаком по ручке кресла и… Я сам не знаю, откуда взялась эта яркая белая вспышка…
