Что касается Мариссы, то тут Томас не мог определиться со своей точкой зрения. С одной стороны, он привязался к Наставнице, но с другой, ему порой хотелось ее убить. Во-первых, ее демонические тренировки, в ходе которых в беззащитного Темного Лорда летело все: от заточенных ножей, до зеленых лучей Авады. А тот должен был уворачиваться, либо блокировать чистой тьмой. Манипулирование чистой стихией входило как раз в разряд той магии, что была ему подвластна, не влияя на потоки, очищающие его метки. Так что ходил Слизерин в последнее время в черной мантии, в которой периодически проскальзывали черные язычки пламени. А при особом желании он мог «воспламенить» всю мантию целиком: такой огонь помогал выплескивать излишки силы, а заодно служил щитом от любых враждебных заклинаний. Черные язычки огня «кушали» даже лучики Авады. Правда, под «любыми» заклинаниями подразумевались только заклинания данного мира - стихийную магию, как и физические предметы, огненная мантия не удерживала. Во-вторых, гадкая, мерзкая, противная Наставница обманула его, сказав, что может приходить только на время: при особом желании и любой привязки к миру - хватило бы любой, хоть эмоциональной, хоть физической, хоть какой-либо еще, она, как и любой другой стихийный маг, растворившийся в стихии, могла вернуться в мир живых. Другое дело, что никто не хотел, уйдя в небытие, где можно было спокойно, отрешившись от мирских забот, совершенствоваться, да делиться навыками с себе подобными. Но, зато, когда Наставница была в хорошем настроении, общаться с ней было одно удовольствие - она могла и поддержать интересную беседу, и рассказать что-либо, да и просто пообщаться, пошутить, пострадать фигней в конце концов. Только сейчас Томас начал ценить такие мелочи. Телу было чуть больше тридцати, мозгам шел восьмой десяток, но вел себя маг все равно как школьник-старшеклассник. Да и выглядеть он стал больше лет на 18-25. Остальные хихикали, что такими темпами, и у мага будут требовать присутствие родителей - мол, почему гуляет один. Но тот факт, что стихийный маг выглядит на тот возраст, насколько он себя ощущает, они оспорить не могли.
После празднования Слизерин решил заняться своими делами. А их у него было немного. Вернее, всего два: сбор крестражей да разработка плана по вытягиванию своих соратников из Азкабана. Уж кто-кто, а дементоры явно не способствовали удачному выздоровлению. Что касается крестражей, так тут ему нужны были помощники: медальон был похищен Регулусом Блэком и, возможно, уничтожен, а до остальных ему самому было не добраться. Поэтому, он решил проверить целостность медальона и его местоположение специальным ритуалом. Вот тут и начались сюрпризы: диадема и чаша были на месте, медальон оказался в Лондонском особняке Блэков, а вот дневник, отданный на хранение Малфою, почему-то оказался в Хогвартсе. Так что маг решил немного ускорить свое возвращение для некоторых личностей: от Малфоя Томас хотел узнать, почему его драгоценный дневник в школе, а также разработать планы по вытаскиванию его соратников из Азкабана. Поэтому Слизерин потратил несколько дней на установление прочного, незамутненного ничем контакта с меткой Люциуса. И в первых числах испробовал одну из секретных функций метки, о которой даже сам не подозревал, пока ему о ней не рассказала Марисса: принудительное перемещение заклейменного мага к хозяину. Все-таки полезно порой знать полные свойства древних меток, пусть и адаптированных к реальности.
Люциуса Малфоя в последние дни что-то тревожило. Для начала - эти странные нападения в школе. От имени Наследника Слизерина, а ведь последним из них был Волдеморт. Неужели он возвращается? А бедный маг ко всему прочему еще и потерял дневник, оставленный ему на хранение. И вдобавок ко всему с его меткой стало происходить что-то странное: то она нагревалась, то остывала, но никогда не меняла свой цвет - оставаясь безобразным шрамом, а не черной, зловещей татуировкой. Хотя, возможно это было его воображение из-за всего остального. Вот и сейчас, маг сидел и думал: ко всему прочему, его наследник Драко стал странно себя вести в последнюю неделю: терял контроль над эмоциями при нем, стал часто запираться у себя в комнате. Похоже, придется перед его отъездом в школу еще раз провести воспитательную беседу. С такими невеселыми мыслями маг сидел в своем любимом кресле и смотрел на огонь в камине. И в этот момент с его метки поступил вызов. В первую минуту маг безумно испугался, ведь он даже не успевал никого предупредить: Нарцисса и Драко отправились в Косой переулок. Только он собрался позвать эльфа, чтобы тот предупредил его семью, как вдруг, метка вспыхнула черным огнем, который окутал мага. Все произошло за какие-то доли секунды, а когда огонь рассеялся, Люциус очутился в подозрительно знакомом зале - тут их собирали перед заданиями. А Темный Лорд сидел на троне в конце комнаты. Вот и сейчас, фигура в темном балахоне с глубоким капюшоном сидела на том самом троне, а потом зашипела… Темный Лорд вернулся…
- Ну, здравсствуй Люуциусс, мой сскользский друг. Как тебе сспокойное время, безсс меня? - да, это был точно Волдеморт. Бедного мага передернуло от красочных картинок того, что с ним сейчас вероятно будут делать. Здесь он был один, никто не знал где он, так что Малфой запросто мог сгинуть без следа.
- Я ждал вашего возвращения милорд, - склонив голову и встав на одно колено, произнес маг. Авось пронесет?
- ЛЖЕЦ! - Так-с, точно не пронесет, - Ессли б вы хотели, вы бы нашшли сспособ найти меня. - Лорд встал со своего трона и медленно приблизился к застывшему в ожидании магу.
- У нас не было возможностей, рейды авроров до сих пор «навещают» тех, кто остался на свободе, а остальные в Азкабане.
- Хорошшо, я дам тебе ещще один шшансс, - Люциус облегченно выдохнул. Кажется, пронесло. - Ты дашшь мне магичесскую клятву о том, что ничего из того, что я тебе ссегодня сскажу не выйдет за пределы тех комнат, где мы будем находиться. ТЫ даже не сскажешшь ссвоей ссемье о том, что я вернулсся. Ты понял меня - Люциуссс?
- Да, мой Лорд. - Что ж, по крайней мере, его, возможно, выпустят живым.
Люциус произносил слова клятвы, внимательно разглядывая своего повелителя. И как же их угораздило связаться с этим маньяком. Хотя, какой-то он был не такой, как до своей смерти. Раньше он обильно добавлял Крициатус к своим словам. Быть может, у него сейчас нет магии, и стоит попробовать его убить?
- Даже не думай об этом Люциуссс. Или ты так хочешшь отведать Круцио? - Томасу надоело притворяться, но пока приходилось. Зато мысли Малфоя спокойно в обход окклюментативных блоков шли по метке. Бедный аристократ прошел полную цепочку от «сейчас меня убьют», до «сейчас у меня есть шанс его убить». Пришлось напомнить, кто тут главный. Схватив, дочитавшего клятву мага, за ворот мантии, как щенка, Слизерин переместился в свой особняк и снял иллюзию.
- Что ж, вот и славно теперь можем спокойно поговорить. Присаживайся Люциус, - они оказались в кабинете в поместье Слизеринов. Маг подготовился к трудному разговору, поэтому тут были два кресла, смотрящие друг на друга, а на журнальном столике между ним стояли два бокала и бутылка вина.
- Мой Лорд? - удивленно спросил Малфой. Конечно, не каждый день увидишь вместо ожидаемого красноглазого, чешуйчатого монстра, достаточно привлекательного молодого человека.
- Да, Люциус, именно так, и теперь, я действительно ваш лорд. Лорд Слизерин, - тяжело вздохнул маг и показал родовой перстень.
- Но ведь Слизерины были герцогами, а к ним другое обращение. Как к вам теперь обращаться? Ваша Светл.. Темнейшество?
- Вот поэтому и остановимся на лорде… Или вообще, зови меня по имени. Но мы отходим от темы.
- Простите, мой Лорд.
- Успокойся, Люциус. И веди себя, как Малфой, а не как домовой эльф. Круциатусами бросаться не буду. Скажем так, за десять лет я пересмотрел взгляды на жизнь и теперь у нас две цели: вытащить всех, кто пострадал из-за меня-монстра из Азкабана. И вернуться к начальной программе - вполне адекватному захвату власти мирным путем. Лорд Волдеморт мертв, так же, как и Том Риддл. Теперь я Томас Марволо Слизерин и мне всего 32 года, Люциус. Магия дала мне новую жизнь, новое имя и новую цель. Так что вполне можешь обращаться ко мне по имени. А теперь, я бы хотел услышать о том, на кого из тех, кто на свободе, я могу положиться? Кто пойдет за мной, восстанавливать честные имена Слизерина и его учеников? Хотя нет, это к следующему разу. Лучше скажи мне, пожалуйста, как мой дневник оказался в Хогвартсе?
- Я его потерял. - Обрадованный тем, что его хозяин или же все-таки сюзерен вернул себе разум, маг сжался в комочек, увидев метаморфозы, произошедшие с Томасом, после сего известия. Глаза загорелись алым пламенем, зрачки стали вертикальными, как у кошки, а контуры мантии смазались, и теперь по ней бегали языки черного огня. Хотя нет, сама мантия состояла из черного пламени.
