возраста бурлит желание покрасоваться перед девчонками да и не только покрасоваться… в общем, у паладина и просто опытного зрелого мужчины не было доверия к словам ученика.
— Вот увидишь, мы будем вместе!
Утер тяжело вздохнул, он не хотел продолжать разговор в таком ключе, но выбора у него как у наставника не оставалось, да и он сам был не из тех людей, что отступают перед правдой лишь потому, что она кому-то может не понравиться.
— Тогда, Артас, главное — чтобы Джайна думала точно также.
Принц ожидаемо обиделся на подозрения в неискренности отношений представителей двух королевских семей, но тут же пылко воскликнул:
— Даже, если ее чувства охладели ко мне, я заставлю ее снова влюбиться в себя!
— Вот это по-нашему, по-паладински! — дернув за поводья, Утер заставил своего коня подступить ближе к протеже и хлопнул того по плечу, громко лязгнув на всю округу рукавицей о наплечник. — Главное — не сбиться с пути, а Свет всегда поможет тебе осилить дорогу! Кстати, насчет Света… жду не дождусь, когда ты продемонстрируешь свой прогресс в освоении Гнева небес. И надеюсь он будет значительным.
Наставник тоже умел, когда нужно, переключаться на другую тему, и теперь принца, состроившего на лице определенно нерадостную гримасу, одолевали мысли отнюдь не любовной направленности… Принцип «Делу время, а потехи час» Утер категорически одобрял и сам свято следовал ему на протяжении уже последних двадцати лет.
Где-то в Круговерти Пустоты.
Кил'джедена уже очень давно волновал один вопрос. Не то что бы он был главным или хотя бы важным… но все равно периодически всплывал в памяти и с настойчивостью, достойной самого могущественного эредара, отвлекал от других дел. Вот и сейчас, когда генерал Саргераса ожидал подчиненных натрезимов для доклада, его мысли снова и снова возвращались к той самой назойливой проблеме.
«Почему у всех вторая часть имени пишется с большой буквы, а у меня с маленькой?!» Сейчас, по прошествии более тридцати тысяч лет со дня его рождения, он уже и не помнил, в какой момент обнаружил, что окружающие проявляют непочтительность к одному из сильнейших разумных Вселенной. И пусть на тот момент, он и не был таковым… но он к этому стремился еще тогда! И что же в итоге? Все его тщеславие разбивается о какой-то парадокс, заключающийся в том, что даже живущие в разных мирах смертные, которым каким-то чудом удалось узнать о его существовании, пишут в своих бесполезных, недолговечных бумажных трактатах вторую часть его имени с маленькой буквы! Это его раздражало, а наличие источника постоянного раздражения уже бесило, и хотя эту слабость удавалось легко контролировать, но сам факт ее существования бесил его вдвойне, делая уязвимым…
— Повелитель! — от размышлений по поводу изворотливости судьбы в желании подгадить успешным эредарам (а Кил'джеден считал себя именно таковым: бессмертен, влиятелен — чего еще надо?) его отвлекло прибытие подчиненных.
— Тихондрий, Анетерон и… Мал’Ганис, — последнее имя он выделил, но совсем не по той причине, о которой подумали натрезимы. — Почему вы в таком составе?
Его вопрос лишь укоренил заблуждения Повелителей Ужаса о выделении собрата из-за низкого ранга последнего. Свою слабость Кил'джеден тщательно скрывал особенно от своих приспешников.
— Мефистрот просит прощения. Его план вошел в финальную стадию, и он остался лично проконтролировать его исполнение, — вкрадчивые интонации владыки натрезимов могли бы запутать любого… кроме Кил'джедена.
— Похвально, — несмотря на слова, без особого восторга высказался первый заместитель владыки Пылающего Легиона, — а чем вызвано присутствие Мал’Ганиса? Не припоминаю, чтобы он был правой рукой Мефистрота.
— У него есть предложение, достойное вашего рассмотрения, — ответил все тот же Тихондрий, переглянувшись мельком с Анетероном.
«Сомнительная идея, за которую они не хотят нести ответственность», — перевел для себя эредар, являющийся самым подкованным специалистом в подковерных интригах и манипуляциях.
— Что ж, Мал’Ганис, я слушаю тебя. А затем вы оба, — он перевел взгляд на предводителей натрезимов, — расскажете мне о своих успехах на Азероте и о том, почему в Плане до сих пор нет заметных подвижек…
---------//---------
Нордскол, Ледяная Корона.
Что может быть хуже, чем крах всех начинаний и изгнание собственным народом? Ну, например, смерть, порабощение души и заточение в глыбе магического льда. Да, бывший верховный шаман орков тоже считал, что последнее хуже. Правда, он понял это слишком поздно, только тогда, когда переступил через тот злополучный портал (пусть будут прокляты порталы и тот, кто их создал!) и попал в руки Кил'джедена…
И вот теперь он, Нер’Зул, на Азероте — в месте, где проиграл предавший его бывший ученик. Опутанный чарами такой мощи и искусности, что его бесплотные мозги вскипали лишь от одной попытки осмыслить эту магическую конструкцию. Окруженный многочисленными надзирателями Кил'джедена. Поставленный перед сложнейшей задачей — взять реванш у людей и эльфов, он превратился из могучего властелина орков в жалкого раба и всего лишь оружие павшего эредара. И теперь он мог только повиноваться приказам прислужников правой руки Саргераса, бессильно наблюдая, как натрезимы используют его возможности как инструмент, который в случае ненужности владелец без сожалений выкинет на свалку истории.
Нер’Зулу вспомнилось первое собрание натрезимов, которое они провели в его узилище, не скрывая будущие планы от пленника…
«— Тихондрий, эльфы довольно плотно контролируют Нордскол. Повезло еще, что они не ладят с драконами, иначе от них совсем было бы не протолкнуться.
— Мы можем сделать или быстро и громко, или медленно и тихо, но в любом случае велика вероятность провала. Особенно в первом варианте, — дополнил слова Анетерона Мефистрот.
— Мы, натрезимы, — медленно произнес повелитель демонов. — Шпионы и разведчики, тактики и стратеги. Но уж точно не воины, хотя и умеем постоять за себя. Естественно, наш выбор падет в пользу большей скрытности. Огромную армию легко спрятать, когда она состоит из нежити, которая не просит есть и пить и может годами лежать под снегом, никем не замеченная. Но остается один проблемный момент — для некромантии нам нужно много материала и желательно живого. Вот только, едва мы начнем активно охотиться за пленными, нас быстро найдут. И не важно, чьи селения подвергнуться разграблению: троллей, врайкулов, фурболгов или каких-нибудь клыкарров… Или кто там еще обитает в этих снегах? Однако на первом этапе Плана, нам не нужна большая армия, а потом, на третьем, она появится сама собой. Поэтому предлагаю сосредоточиться на создании небольшого отряда элитных воинов. Слушаю ваши предложения.
Со стороны двух десятков крылатых сородичей Тихондрия посыпались указанные предложения, при этом соблюдалась очередность, не понятная никому кроме самих натрезимов.
