Лорд протянул руки Гарри и тот, опершись об них, легко поднялся, мгновенно впиваясь в губы в старшего мага, лишь слегка вздрогнув, когда волшебная палочка коснулась его при использовании очищающего заклинания. Резко развернув юношу, Вольдеморт толкнул его на кровать и, раздвинув ему ноги, вошел одним стремительным движением, отчего Гарри вскрикнул, переживая мгновенную вспышку боли, тут же сменившуюся жаркой наполненностью. Быстрые и напористые движения Темного мага приводили в экстаз, заставляя забывать, где он, с кем, и что сейчас происходит, сохраняя разум только для того, чтобы тот все более и более погружался в пучину наслаждения, до тех пор, пока внутри не затрепещет пламя близкой развязки. Пронзительно застонав, Гарри взорвался оргазмом, сжав мышцы ягодиц, и тут же к нему присоединился Лорд, кончая с еле слышным вздохом.
Выйдя из расслабленного тела гриффиндорца, Вольдеморт повернулся и устало упал на кровать. Гарри, с довольной улыбкой объевшегося сметаны кота, перевернулся на спину и подтянулся повыше, расположившись подле Лорда, однако не касаясь его еще разгоряченного после секса тела. Повернув голову в сторону юноши, Лорд насмешливо фыркнул, нашарил палочку и, подозвав свою мантию, извлек из кармана пачку сигарет. Зажег пару, протянул одну Гарри. Некоторое время они молчаливо курили.
- Ну что, напряжение снято? - голос Лорда казался совершенно умиротворенным.
- О да, - юноша улыбнулся. - Вполне. Я все еще надеюсь, что помощь мне при… расслаблении все же войдет у тебя в привычку.
- Возможно, - Вольдеморт помедлил. - Если, конечно, Люциус так и не проявит никакой инициативы…
* * *
Люциус отстранился и, яростно смяв Подслушивающие Уши, запихнул их в карман мантии. Стараясь не стучать каблуками, он отошел от двери, развернулся и быстрым шагом направился обратно в Хогвартс. Его мучило странное ощущение… он назвал бы это ревностью, если бы не был уверен, что не может ее испытывать. И все же… Отчего его так разозлила подслушанная сцена, если он не испытывает к Гарри ни малейших чувств?
«Опять врем себе?» - насмешливый голос подсознания.
Обнаружив, что преодолел расстояние до Хогвартса за вдвое меньшее время чем то, какое требовалось ему обычно, Люциус замедлил шаг, глубоко вдохнул, затем выдохнул. Значит, никакой инициативы? Ну что ж, посмотрим… Малфой-старший язвительно улыбнулся. По крайней мере, он выяснил все, что хотел узнать.
- Мистер Малфой? - послышался сухой женский голос, и Люциус стремительно повернулся в сторону теплиц, придав своему лицу выражение безмятежной заинтересованности.
- Доброе утро, Минерва.
- Не кажется ли вам, что время слишком раннее для прогулки? - МакГоннагал приблизилась, подозрительно всматриваясь в лицо Малфоя.
- Если вы так считаете, значит, вам не понять прелести встреченного рассвета, - мужчина чуть скривил губы в улыбке.
- И все же? - она не отставала. Явно проследила за тем, как Люциус возвращался из Хогсмида, сделав для себя какие-то выводы. Конечно, Гарри будет возвращаться иным путем, однако всегда есть шанс, что гриффиндорец каким-то загадочным способом узнает от преподавателя Трансфигурации, что Люциус следил за ним.
- Что ж, вы раскрыли меня, - в конце концов, любую ситуацию можно использовать с выгодой. - Признаюсь, моя прогулка имела аод собой некую дополнительную подоплеку.
- Вот как? - Минерва растерялась, не ожидая, что блондин так быстро сдастся. - И в чем же она заключалась, позвольте узнать?
- Я следил, - сделав многозначительную паузу, - за Северусом.
- Снейпом? - ее глаза чуть расширились. - Н-но почему?
- Не знаю, имею ли я право говорить, - он на миг опустил глаза, - хотя, с другой стороны, кому, как ни вам, рассказать о своих наблюдениях?
- И что же вы выяснили, мистер Малфой? - в голосе Миневры прорезался расчетливый интерес.
- Дело в том, что я уже не один день наблюдаю за Северусом, - признался тот, - и нашел несколько признаков, явно намекающих на то, что на нашего зельевара наложено Империо.
- Неужели? - быстрый, как бросок кобры, взгляд дал понять Люциусу, что МакГоннагал в курсе событий. - И как давно вы это обнаружили?
- С тех пор, как я в Хогвартсе, - Люциус пожал плечами. - Можно сказать, с самого начала. Впрочем, поведение Северуса при этом не слишком отличалось от обычного… Однако в последнее время я заметил еще более интересные признаки. Похоже, он приноровился к проклятию и, наконец, сбрасывает, если уже не сбросил его с себя. Опережая ваш вопрос, узнаю я эти признаки по себе: ведь во время первой войны я очень длительное время находился под Империо.
- Что ж… это весьма интересная информация, мистер Малфой, - медленно сказала Минерва.
- Я надеюсь, вы передадите ее Дамблдору? - полуутвердительно спросил Люциус. - Я сообщил бы и сам, но мне кажется, из ваших уст это прозвучит более правдоподобно. Уверен, вы найдете способ проверить мои слова. А теперь прошу прощения, - решительно шагнув в сторону от недоумевающей женщины, Люциус легким шагом направился к Хогвартс.
Тем же вечером Невилл Лонгботтом неуверенной походкой приблизился к горгулье, закрывающей доступ в кабинет директора.
- Лакричные палочки, - произнес он пароль, и та услужливо отодвинулась, открывая проход к винтовой лестнице. Наверху его уже ожидал «Дамблдор», восседающий на законном месте за своим столом, а также МакГоннагал, расположившаяся чуть в стороне. Женщина явно нервничала, импульсивно теребя в руках край своей мантии.
- Добрый вечер, Минерва, Аластор, - произнес «Невилл», убедившись, что на кабинет наложено заглушающее заклятие. - Как я понимаю, произошло что-то необычное?
- Можно и так сказать, - усмехнулся Хмури, доставая откуда-то из-под стола фляжку и отхлебывая из нее. - Послушай, что тебе скажет Минерва.
Дамблдор перевел взгляд на профессора Трансфигурации.
- Сегодня я говорила с Люциусом, - начала она, - и то, что он рассказал мне, показалось мне весьма… странным. Он вежливо сообщил мне, будто давно заметил, что Северус находится под Империо. А также то, что недавно тот сбросил проклятье.
- Вот как? - Дамблдор нахмурился. - Это и правда странно. Я не сомневался в том, что рано или поздно Северус преодолеет эффект от проклятья Подвластия, и даже рассчитывал на это… Однако меня смущает то, что Люциус, заметив это, тут же сообщил нам.
- Может, они как-то рассчитывали на то, что Снейп будет находиться под Империо? - предположил Хмури, выделив в своей фразе слово «они».
- Возможно, - Альбус задумчиво кивнул. - Но я не представляю, каким образом… Разве что, Вольдеморт надеялся на время вывести Северуса из игры, не будучи уверенным в том, на которой он стороне.
- То есть ему на руку проклятый Снейп исключительно потому, что он в таком случае будет знать, что от него ожидать? - Минерва усмехнулась. - Если это так, Альбус, то Тот-Кого-Нельзя-Называть еще более безумен, чем я думала!
- Ну, я бы не стал считать его безумным, - Дамблдор покачал головой. - Но твое предположение, возможно, имеет под собой определенную подоплеку… Лично я предлагаю позвать Северуса сюда, дабы выяснить все на месте.
- И позволить ему увидеть тебя? - Аластор недоверчиво хмыкнул.
- Ни в коем случае. Я временно скроюсь в дальней части кабинета и наложу на себя некоторые чары… А ты пока продолжай играть свою роль.
- Я приведу его, - МакГоннагал поднялась с места и вышла, предоставив прочим членам дискуссии время, дабы подготовить почву для беседы. Вскоре она вернулась, ведя за собой Снейпа. «Невилла», разумеется, видно не было.
- Альбус? - остановившись перед столом директора, зельевар сухо поклонился. - Чем обязан встрече?
- Есть небольшой разговор, Северус, - «Дамблдор» поправил очки. - Мне хотелось бы знать, что ты помнишь о той ночи, когда только прибыл в Хогвартс и лежал в Больничном Крыле?
- Вы подразумеваете момент, когда вы наложили на меня Империо? - Северус сразу уловил, в чем суть.
- Так значит Люциус не солгал, ты и правда освободился… - процедила Минерва.
- Люциус? - глаза Снейпа широко распахнулись.
- Вот-вот, меня это тоже удивляет, мой мальчик, - покивал «Дамблдор». - Признаюсь, мне казалось, что мистер Малфой все же на вашей стороне…
- На нашей? А какая это сторона? - Снейп насмешливо хмыкнул. - Порой мне кажется, Альбус, что вы с Лордом так запутались в собственных интригах, что вряд ли уже когда сможете доподлинно понять, кто действительно поддерживает вас, а кто - нет.
- Ну, насчет тебя сомнений нет, Северус, - Минерва презрительно фыркнула.
- Неужели? - Снейп ядовито улыбнулся. - Что ж, у меня тоже нет сомнений… касательно себя.
- И что же по поводу тебя?
- Я, - он чуть помедлил, словно приводя мысли в порядок, - что ж, могу сказать, какой стороны придерживаюсь я. Своей. И только своей. Причем я не сказал бы, что она находится где-то посередине между интересами директора и Лорда. Скорее, где-то сбоку. Думаю, после того, как мне пришлось полжизни провести сначала под одним, а потом под другим Империо, ни у кого не должно возникать вопросов, почему мне действительно безразлично, кто победит. Цели, разумеется, разные, а вот средства…
