- И что же по поводу тебя?
- Я, - он чуть помедлил, словно приводя мысли в порядок, - что ж, могу сказать, какой стороны придерживаюсь я. Своей. И только своей. Причем я не сказал бы, что она находится где-то посередине между интересами директора и Лорда. Скорее, где-то сбоку. Думаю, после того, как мне пришлось полжизни провести сначала под одним, а потом под другим Империо, ни у кого не должно возникать вопросов, почему мне действительно безразлично, кто победит. Цели, разумеется, разные, а вот средства…
- Я рад, что ты считаешь, будто цель не оправдывает средства, - покивал «Дамблдор». - Однако в случаях, когда сомнение смерти подобно, мне порой приходится действовать решительно и, признаюсь, излишне жестко.
- Я это понимаю, директор, - Снейп коротко кивнул. - Хотя на вашем месте перед тем, как накладывать проклятье Подвластия, я вначале поинтересовался бы личным мнением заклинаемого.
- Мне показалось, что после твоей беседы с Гарри, услышанной мной там же, в Больничном Крыле, это не имеет особого смысла, - мягко сказал «директор».
- В таком случае, что я делаю здесь? - Снейп пожал плечами. - Что за прихоть: поговорить со мной по душам перед тем, как вы наложите Империо повторно? Или же, - он помедлил, - все же Азкабан? Раз у меня вырабатывается иммунитет к проклятью?
- Скажем, у меня возникли некоторые сомнения после того, как Люциус поговорил с Минервой, - ответил «Дамблдор». - И я решил поделиться ими с тобой. Как я понимаю, тебе совершенно безразлично, кто победит?
- Именно. И, честно говоря, в этой войне я предпочел бы политику невмешательства. Хотя, с учетом моего прошлого мне было бы выгоднее в последний момент присоединиться к выигрывающей стороне.
- Ты не находишь, что этот момент настал? - тихо поинтересовался «Дамблдор». Снейп на мгновение замер.
- И выигрывающей стороной, как понимаю, вы считаете себя?
- Это логично.
- Поясните.
- Да все очевидно, Северус, - вмешалась Минерва, поморщившись. - Возрадовавшись тому, что, наконец, перетянул Поттера на свою сторону, Тот-Кого-Нельзя-Называть вконец обнаглел и совершает ошибку за ошибкой. Его сторонники практически не скрываются, даже не думая о том, что мы в любой момент можем их всех повязать!
- И почему же этот момент до сих пор не настал? - Снейп усмехнулся.
- Потому что это пока не выгодно, - оборвал его «Дамблдор». - К тому же я не хочу устраивать бойню в Хогвартсе. Оптимальным временем будет то, когда Вольдеморт, наконец, появится в Министерстве…
- Вы и это просчитали, - зельевар хмыкнул.
- Мне кажется, на этот раз я просчитал достаточно ходов вперед, чтобы у Вольдеморта не осталось запасных выходов, - холодно ответил «директор». - Как ни странно, здесь на руку мне играет даже Гарри, планомерно уничтожая хоркруксы своего хозяина…
- Перепрятывая их, вы хотите сказать?
- О нет, - «Дамблдор» позволил себе улыбнуться. - Вольдеморт допустил опрометчивую ошибку, отправив свою змею вместе с Гарри в Хогвартс. Конечно, фальсификация уничтожения частички души Вольдеморта была занимательной… Но не думаешь же ты, что я поверил в это? Ремус по моему приказу отнес змею в Запретный Лес и уничтожил. К счастью, в том случае, когда частичка души находится в живом объекте, уничтожить ее практически не проблематично.
- Вы считаете, что Люпин на вашей стороне? - Снейп приподнял бровь.
- Сейчас, боюсь, уже нет, - «директор» горестно вздохнул. - Но тогда… я совершил некоторые проверки, которые позволили мне убедиться в том, что Ремус все еще не очарован темными веяниями Вольдеморта. К сожалению, позже это все-таки произошло. И сейчас у Вольдеморта осталось всего два хоркрукса: Чаша Хаффлпаффа, ожидающая уничтожения в ближайшее время, а также Распределяющая Шляпа, которую я защитил такими заклинаниями, сквозь которые душа Вольдеморта попросту не сможет прорваться для возрождения. Возможно, позже я смогу извлечь эту… субстанцию, не уничтожая при этом ценный артефакт.
- Хорошо, - кивнул Снейп. - Предположим, я вам верю. Точнее, верю в то, что вы верите, будто победа уже у вас в кармане. Но что вы хотите лично от меня?
- В сущности, ничего сложного, - «Дамблдор» протянул зельевару сложенный вчетверо листок. - Здесь - рецепт одного занимательного зелья. Если ты приготовишь его - и чем быстрее, тем лучше - мы, если так можно выразиться, будем в расчете. Конечно, после смерти Вольдеморта ты останешься преподавать в Хогвартсе…
- …под вашим надзором, - насмешливо закончил Снейп.
- Но, по крайней мере, живым и не в Азкабане, - заметила МакГоннагал.
Северус задумчиво взял листок и спрятал его в карман мантии.
- Что ж, я подумаю над вашим предложением, - сказал он. - Возможно, оно меня заинтересует.
Он коротко поклонился и вышел.
«Дамблдор» и Минерва переглянулись.
- И что ты об этом думаешь? - наконец, поинтересовалась МакГоннагал.
- Ничего хорошего, - Хмури достал фляжку и сделал из нее глоток. - Предаст при первой же возможности.
- Если только не будет уверен в нашей победе, - раздался голос «Невилла». Он вышел из-за портьеры, одновременно снимая дезаллюминирующие чары. - Впрочем то, на нашей он стороне или нет, особой роли не сыграет. А сейчас, Минерва, не могла бы ты отловить крысу, сидящую у меня под столом, и наложить на нее Обливиэйт?
Хогвартс. Через две недели
Гарри проводил последнюю партию учеников в Тайную Комнату через ход в туалете Плаксы Миртл и огляделся. Паркинсон и Забини, стоящие «на шухере», сделали знак, что все в порядке. Впрочем, так оно и должно быть - чуть дальше коридор патрулируют Сириус и Ремус, а они-то точно не допустят посторонних к месту тайной встречи дуэльного клуба.
С каждого факультета, кроме Слизерина, прибыло больше половины учеников - начиная с пятикурсников и заканчивая семикурсниками. Слизеринцы прибыли в полном составе, что впрочем и ожидалось, так как к этому времени все они знали, что из себя на самом деле представляет Гарри Поттер. Дело было за малым: превратить сомневающихся людей в убежденных, - в тех, кто сможет поддержать финальный этап Большой Игры.
Глубоко вздохнув, Гарри скользнул в трубу, туда, где поджидали его остальные. Несколькими днями ранее он и несколько слизеринцев привели Тайную Комнату в порядок, наведя максимальную чистоту в зале с колоннами в виде переплетенных змей.
Прочие уже ждали его там: ранее Гарри открыл дверь со змеями Драко и Гермионе, дабы те могли встретить внизу учеников, перепуганных долгим падением через тоннель. Гермиона в данной ситуации была необходима как противовес Малфою и подземелью, от которого за версту веяло слизеринцами.
Вступив в зал, гриффиндорец осмотрелся. Большинство учеников выглядело несколько испуганно; не решаясь однако жаться к стенам, они столпились посередине, ощетинившись, словно крысы, загнанные в угол. Семикурсники, однако, выглядели более спокойно, они словно знали заранее, что произойдет, и относились к этому, похоже, с интересом. Гарри внутренне усмехнулся: что ж, чем больше поддержки с самого начала, тем лучше.
Юноша откашлялся.
- Итак, - начал он, - предлагаю начать тайную встречу дуэльного клуба. Пяти- и шестикурсники наверняка недоумевают, почему их пригласили сюда, - кивок в их сторону, - ведь на общественные встречи клуба их не допускали. Отвечу на этот вопрос сразу: дело в том, что сейчас у нас особая встреча. Мы не силами меряться сюда пришли, а наоборот, обсудить одну тему, которая, я надеюсь, заинтересует всех.
- И что же это за тема? - Терри Бут не спускал с Поттера подозрительного взгляда.
- Думаю, вы догадываетесь, - Гарри улыбнулся. - Подозреваю, все вы заметили, какая напряженная обстановка в Хогвартсе в этом году. Дамблдора нет, зато присутствуют некоторые… личности, появление которых в школе, подозреваю, смутило большинство из вас.
- Ты о Снейпе и Малфоях? - Дин Томас громко хмыкнул. - Смутило - это не то слово!
- И все же, - Гарри склонил голову, - обратите внимание на то, как стабилизировались в этом году отношения между факультетами. Когда в последний раз возникали распри? А нарушение правил из-за межфакультетской ссоры? Признаюсь, мне сложно припомнить…
Ученики загудели: действительно в этом году проблем было на удивление мало, отчасти из-за того, что Гарри приказал слизеринцам вести себя достойно, а отчасти потому, что многие ученики других факультетов последовали их примеру.
- Не понимаю, как это связано с дуэльным клубом, - Бут сложил руки на груди.
- С самим дуэльным клубом может и никак, - ответил Гарри. - А вот с его идеями…
- И что это за идеи? Про то, что Темные маги - тоже люди? - осведомилась Сьюзен Боунс.
- Хотя бы, - Гарри кивнул. - Позвольте мне немного углубиться в политику. Раньше я этого не делал, так что, надеюсь, все же смогу объясняться понятным языком, - в зале захихикали, и Гарри удовлетворенно улыбнулся: он добился того, что люди слегка расслабились. - Так вот. Тем из вас, кто с рождения живет в мире магов, думаю, легко понять, откуда изначально пошли разногласия между чистокровными и магглорожденными волшебниками. Другим - сложнее; именно потому, что им никто ничего не объяснял, поставив перед фактом, что жизнь такова, и никакой другой быть не может. Мы изучаем в Хогвартсе маггловедение, однако никто не озаботился тем, чтобы познакомить магглорожденных ближе с миром волшебников, в котором им предстоит отныне жить. Подружившись с Драко, я понял, сколь многое я раньше принимал исключительно на веру, судя своими понятиями и не задумываясь, а как же чистокровные маги воспринимают свои поступки. С другой стороны я знаком с Гермионой, и через нее вижу, что и восприятие тех, кто рожден с нечистой кровью, не верно.
