Гарри настаивал:
- Но звучит-то приятно.
Северус вздохнул и протянул руку. Поттер устроился на маленькой подставке для ног на полу перед креслом Снейпа. Он бережно взял руку Зельевара в свои и принялся осторожно поглаживать и разминать. После нескольких круговых движений он остановился и отпустил руку Северуса.
- Нет, не так, - пробормотал он еле слышно, протянул руку и призвал из спальни бутылочку с лосьоном. Щедро нанеся его себе на руки, он растер его между ладонями и снова взял Снейпа за руку. Он разминал каждый палец, каждый сустав эти утонченных аристократических рук, выводил большими пальцами замысловатые фигуры на тыльной стороне ладони, втирая ароматный лосьон. Северус откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Его губы слегка приоткрылись.
Гарри чувствовал его напряжение, поэтому снова спустился к кончикам пальцев, наслаждаясь прикосновениями к этим необыкновенным рукам.
«Прикосновения должны быть НЕ-сексуальными», - напомнил сам себе Поттер.
Тщательно пройдя пальцами по кисти еще раз, Гарри осторожно положил расслабленную руку обратно на колено Снейпа и взялся за вторую. Северус облизнул губы. Гарри замер, зачаровано глядя на него. Опустив взгляд на руку, Поттер только сейчас понял, что не нанес на нее лосьон. Но губы Северуса настойчиво манили поднять взгляд.
«Он такой расслабленный, такой спокойный, только бы не нарушить это состояние», - мелькнуло в голове Гарри. Поттер зачерпнул лосьон и вернулся к массажу. Он снова принялся поглаживать, нежно похлопывать изящную кисть. Северус поднял голову и посмотрел на него. Только убедившись, что все мышцы руки расслаблены, все суставы проработаны, Гарри вернул кисть Снейпа на колено.
Непривычные к такому продолжительному и интенсивному массажу руки Гарри ощутимо побаливали, он даже, к своему стыду, был рад, что массаж закончился.
- Спасибо, - прошептал Северус.
Гарри взглянул на него и во рту у него сразу же пересохло. Он не мог припомнить такого чувственного выражения на лице Северуса раньше. Столько теплоты было в его взгляде.
«Мне удалось передать ему свои чувства», - понял Гарри.
Северус наклонился к юноше и, положив ладонь ему на колено, произнес:
- Мне казалось, будто моим рукам поклоняются. - Голос звучал глухо, но его вибрация отдавалась в позвоночнике Гарри.
Гарри сглотнул комок в горле, его тело буквально кричало от напряжения.
- Ты возбудился, - заметил Северус, выпрямившись в кресле. Он выглядел немного встревоженным.
- О, Боже, да, - простонал Поттер.
- А я нет, - расстроившись, прошептал Северус.
- Прости, - всхлипнул Гарри. - Я опять все испортил.
- Не драматизируй, - оборвал его причитания Снейп. Со вздохом он поднялся и посмотрел на Гарри:
- Пойдем спать, уже поздно.
Гарри грустно кивнул, поднялся и поплелся следом за Северусом наверх по лестнице. Забираясь в постель после интенсивного холодного душа, Гарри чувствовал себя намного спокойнее.
* Конец воспоминаний*
* * *
Гарри замер посреди комнаты, с головой уйдя в воспоминания. Он очнулся лишь тогда, когда увидел Северуса в дверях гостиной. Тот стоял, удивленно изогнув бровь, и откровенно разглядывал Поттера.
- Извини, я не слышал, как ты спустился, - улыбнулся Поттер, но, тут же, его глаза широко распахнулись. Он, наконец, заметил, во что был одет Северус Снейп. Отказавшись от традиционного черного наряда, Снейп выбрал темно-малиновую мантию с простой черной оторочкой. Простота кроя лишь подчеркивала статную фигуру Зельевара. Его образ заканчивали, отросшие почти до воротника, волосы цвета «перец с солью», сейчас тщательно уложенные. Не отдавая себе отчета Гарри потянулся рукой, чтобы коснуться этих мягких волос, но Северус ловко поймал его руку.
- Нам пора отправляться, - заметил он, и прикоснулся губами к руке Гарри.
- Куда же мы идем? - изумленный его поступком, спросил Поттер.
Северус усмехнулся. - На одну глупую вечеринку.
- Забудь, давай останемся дома?
Северус улыбнулся и в легком поцелуе коснулся губ Гарри. - Не мели чепухи, - бросил он и аппарировал.
Гарри тяжело вздохнул и последовал за ним.
Появившись у резных решеток Хогвартса, Гарри присоединился к Северусу, ожидавшему экипаж, который должен был подвести их к дверям замка. Прямая осанка выдавала волнение Снейпа, и Гарри слегка сжал его руку. Северус просто кивнул в ответ.
У входа в Большой Зал они увидели мирно беседующих Гермиону и Риту Скиттер. Гермиона, завидя Гарри и Северуса, шагнула к ним навстречу и улыбнулась.
- Привет! Надеюсь, вы не забыли наложить анти-Обливиайт чары?
- Какие чары? - растерянно пробормотал Гарри.
- О! Нет! - задохнулась Гермиона.
- Мы наложили чары друг на друга накануне вечером, - поджав губы, заверил ее Снейп, бросая яростный взгляд на Поттера.
Больше не пытаясь сохранять серьезность, Гарри рассмеялся.
- Воистину, Гарри, - всплеснула руками на его выходку Гермиона.
Незаметно подплыла Рита Скиттер: - Так, так. Рада снова видеть тебя Гарри. И мистера Снейпа тоже. Вы вместе. Замечательно. Надеюсь, вы позволите позже сфотографировать вас для статьи. - Она не спрашивала, она утверждала.
- Хочется надеяться, что другие, куда более интересные фотографии, осветят твою завтрашнюю статью. Если все пройдет так, как задумано, остросюжетного материала у тебя будет предостаточно.
- Тебе в который раз удается меня озадачить, Гарри, - промурлыкала Рита, - Пока мои собственные расследования не принесли мне ничего интересного… - сказала она и замолчала.
Гермиона закатила глаза и покачала головой, затем обернулась в зал, ища глазами группу ярко рыжих молодых людей.
- Чего же ты хочешь? - напрямик спросил Гарри.
- Вероятно, она жаждет поделиться с нами своей «скудной» информацией без применения Веритасерума, не так ли? - осклабился Снейп, его глаза сверкнули недобрым блеском.
Рита Скиттер побледнела.
- Думаю эксклюзивное право на освещение сегодняшнего вечера того стоит, - усмехнулся Гарри.
- Конечно, Гарри, дорогой, конечно, - тут же согласилась Рита, нервно разглаживая невидимые складки на мантии. - Моя информация не слишком интересна, но, все же…Министр Боунс прекратила поиски мистера Снейпа, как раз в тот момент, когда был пойман Майкл Малсибер, сын одного из Упивающихся Смертью. Малсибер умер год спустя при обстоятельствах, которые мне выяснить не удалось. Но это к делу не относится. Поскольку утаить что-либо в среде издателей сложно, стало известно, что Ханна Эбботт-Бутт не очень тщательно скрыла свою вовлеченность. Она довольно хорошо известна в издательском бизнесе и у нее не заняло много усилий убедить всех, что нельзя допустить, чтобы бывший Упивающийся, соблазнивший ученика, ненавидимый всеми профессор Снейп смог опубликовать свой учебник по Защите от Темных Искусств. - Последнюю фразу Рита произносила с расстановкой, растягивая и смакуя каждое слово.
- Не смей говорить о нем подобным тоном, - шикнул на нее Гарри, - он шпионил для Дамблдора и уж, конечно, не был совратителем малолетних. - Ладонь Северуса тихо опустилась на плечо Гарри.
- Все такой же нервный. Разве ты до сих пор не понял, правда та, что люди хотят услышать, - захихикала она.
Гарри открыл было рот для гневной тирады, он Северус остановил его, сжав руку на плече. - У тебя еще будет возможность отстоять мою честь.
- Но…
- Давай посмотрим, что нам удастся разоблачить сегодня и какой резонанс это даст на общественном мнении. Впрочем, не стоит возлагать на это слишком много надежд.
Согласившись, Поттер кивнул.
* * *
Гости начали прибывать, поодиночке и группами. Гарри остался с Гермионой встречать их у входа. Северус расположился поодаль, чтобы видеть всех входящих и при этом обходиться без приветствий.
Зачарованный потолок Большого Зала отражал ясное ночное небо со щедрой россыпью звезд. Небольшой, приглашенный оркестр расположился недалеко от главного стола и наигрывал сейчас легкую, спокойную мелодию в качестве фона. Над головами собравшихся плавно проплывали сотни зажженных свечей, освещающих зал, над каждым из круглых столиков, расставленных по залу, висела заколдованная сфера, льющая мягкий свет на стол.
- Добрый вечер, Профессор, - Гарри и Гермиона хором приветствовали, появившуюся в дверях, МакГонаголл.
- Добрый вечер, Гарри, Гермиона, - с легким поклоном в сторону каждого, ответила она.
- Спасибо, что разрешили воспользоваться Большим Залом для праздника, - поблагодарил Гарри.
- Ваше письмо было довольно таки интересным. Надо заметить, вы выбрали не лучший способ просить. Большинство людей не принимают на веру то, что трудно доказать. - Она замолчала и улыбнулась. - Как бы то ни было, в качестве исключения, я не против, и вот я здесь.
- Тогда почему вы верите всем этим слухам? - спросил Гарри.
- Только ради безопасности детей, конечно же.
- Их безопасность никогда не была под угрозой.
