Перед глазами снова возникла картинка Рождества, которого у него никогда не было. Не было стола, теплой комнаты, елки и улыбающейся женщины. Что, Том Риддл, это была твоя мечта? Или, может, у тебя это было - и ты спрятал это воспоминание от своей взрослой версии? А зачем прятать? Черте что. Волдеморт тряхнул головой, отгоняя от себя видение. Непонятно, очень непонятно, сложно представить, чтобы он напрочь что-то забыл о себе самом. Нет, конечно, он терял многое с созданием каждого Крестража, но - в эмоциональном плане. То есть, к примеру, он прекрасно помнил свою связь с Беллой много лет назад, но все чувства по этому поводу ушли. Поэтому будь у него... у Тома Риддла какая-то возлюбленная, он бы забыл, что испытывал к этой женщине, но о самом факте ее существования помнил бы. Кто она, как зовут, как выглядит, как сошлись, когда расстались - он бы помнил. Если только... если только он намеренно не скрыл эти воспоминания от самого себя. А если скрыл, то зачем? Из-за чего?
Волдеморт снова тряхнул головой. Бред. А если не бред, он разберется. Со временем. Обязательно. Он же всегда во всем разбирается. И потом, Белла права, его голос действительно изменился…
Его размышления прервал стук в дверь.
- Заходи, Северус, - сказал Волдеморт. - Я давно тебя жду.
Глава 20. Игра началась
There's something inside me that pulls beneath the surface
Consuming, confusing
This lack of self control I fear is never ending
Controlling
I can't seem to find myself again
My walls are closing in
I've felt this way before
So insecure
Crawling in my skin
These wounds, they will not heal
Fear is how I fall
Confusing what is real
Есть что-то глубоко внутри меня, что тащит душу в ад,
Оно сжирает, сплевывает и сбивает с толку.
Не помогает ни контроль, ни оглядеться, сделав шаг назад -
Боюсь, что этот голос в голове вовек не смолкнет.
Что никогда уже себя не отыщу, не обрету,
Что стены предо мной сомкнутся и раздавят.
Необратимо и давно я пересек черту -
И вот за ней лишь страх, и он меня в покое не оставит.
И эти раны никогда не заживут,
От всех когтей, что искромсали кожу.
Мой вечный страх - что этот сон случится наяву,
В реальности, на мой кошмар похожей,
И мне никто проснуться не поможет.
Linkin Park "Crawling". Вольный стихотворный перевод К.Буяновой
Снейп в сотый раз окинул уставшим взором «предбанник», где он топтался в ожидании, когда Темный Лорд соизволит его принять. Ждать смертельно надоело, но не впервой. Тем более, сегодня Снейп был уверен, что его примут. Беллатрикс умела убеждать. Как и каким образом — Снейпу никогда знать не хотелось, потому что за завесой этой тайны могло скрываться что-то гадливое. Но факт оставался фактом: если кто-то и мог заставить Волдеморта отменить принятое решение, то только Беллатрикс. Не всегда, не всякое решение, но - могла. Судя по всему, она оставалась единственным человеком на планете, имевшим на Темного Лорда влияние - хоть он сам бы в этом никогда не признался. Будь хоть малейший шанс перетащить Беллатрикс в ряды сопротивления, скорее всего, самому сильному темному магу современности быстро пришел бы конец. Ведь всем известно, что самое опасное влияние — то, которого человек даже не замечает. А Волдеморт все-таки оставался человеком, пусть даже на самую ничтожную часть, и только эта часть могла привести магический мир к победе над тираном. Часть, столь же ничтожная, как и сами шансы на победу в целом - и как надежда на чудотворные сверхспособности Гарри Поттера в частности.
Прошла по меньшей мере вечность до того, как Беллатрикс все-таки оттуда вышла, причем совсем не такой, как вошла. Ее глаза сияли; казалось, она решала какую-то головоломку, известную ей одной, и даже не сразу заметила обратила внимание на Снейпа.
- Иди, Северус, — улыбнулась она. — Милорд готов тебя принять. Только не задавай ему много вопросов, он сейчас не в духе.
Можно подумать, он когда-то бывает в духе. Нет, Снейпу определенно не хотелось знать, как именно Белле удалось убедить Темного Лорда его принять, и почему Волдеморт в таком случае не в духе, а она сияет, как ребенок, получивший «превосходно» по зельеварению.
- Спасибо, — буркнул он и, стараясь не смотреть на воодушевленную Лестрендж, проскользнул внутрь.
Волдеморт, как и всегда, восседал в любимом кресле. По его внешнему виду было сложно догадаться, что он не в духе больше, чем в любое другое время.
- Заходи, Северус, я давно тебя жду, - сказал он, не успел Снейп сделать и пары шагов от двери. - Я знаю, что ты давно добиваешься моей аудиенции и знаю, зачем. Мне известны все твои планы. Мне известно о тебе практически всё и намного больше, чем тебе самому известно о себе.
Да-да, наслышаны, плавали - знаем, чуть не огрызнулся Снейп, но вовремя сдержал себя. Нельзя обострять и так испорченные отношения с Темным Лордом. Особенно сейчас.
- Я буду краток, — продолжал Волдеморт, и Снейп внутренне содрогнулся: обычно после подобных заявлений он бывал краток не менее часа. — Думаю, ты подзабыл, что твоя грязнокровка до сих пор жива и здорова исключительно по моей милости. так вот, напоминаю: один неверный шаг — и ты ее потеряешь, Северус. Впрочем, судя по всему, в последнее время тебе это не так уж и важно…
Снейп похолодел. Волдеморт произвел попытку атаки его сознания мощной легилименцией. Пришлось собрать все силы воедино, чтобы отразить натиск и сохранить при этом непроницаемый вид.
- Однако я милосерден, — голос Лорда стал мягким и вкрадчивым, что не предвещало ничего хорошего. — Поэтому несмотря на твои игры за моей спиной я веду с тобой разговор и даже дарую тебе право выбора. В конце концов, кто не любит поиграть, особенно с достойным противником? Изволь. Правила таковы: есть два игрока, я и ты. А еще есть две девушки, которые имеют ключевое значение в этой партии. Тебе нужны обе, мне нужны обе. Цели у нас разные, и, признаюсь, твои мне кажутся примитивными и потому не особенно интересными, но наши с тобой потребности в определенном смысле совпали. Правда, мы с тобой сильно различаемся в позиции, — Волдеморт усмехнулся, и его непривычно-темные глаза сверкнули красным огнем. — Я управляю процессом и дергаю за ниточки, а ты входишь в партию в качестве свободного игрока. Ставка — девушки, принадлежащие мне.
Ах, уже принадлежащие?! Лихо, лихо. Видимо, взгляд Снейпа изменился, потому что Волдеморт тут же поправился:
- Ну хорошо-хорошо, не принадлежащие - пока. Просто входят в сферу моих интересов. Две, конечно, хорошо - если бы ты знал, что я уготовил каждой из них, согласился бы, что это впечатляет. Но, как я уже сказал, в честь грядущего Рождества я решил проявить милосердие и потому разрешаю тебе выиграть у меня одну из них. Ты внимательно слушаешь, Северус? Только одну - или Грейнджер, или Уизли. Если, конечно, вообще сможешь выиграть у меня. Одна девушка из двух, одна попытка меня обставить. Один шанс, один выбор.
- И если я выиграю, девушка свободна? - уточнил Снейп.
- Свободна как птица! - дьявольски расхохотался Волдеморт. - Я же знаю, для тебя это важнее всего - спасти кого-то из них от моего влияния. Полагаю, тебе кажется, что это очень страшно - попасть под мое влияние, но я тебя не виню. Это все от неосведомленности. Знал бы ты, что я задумал, не боялся бы и не тратил попусту силы на какие-то "спасения". Но извини - ты ничего не узнаешь, потому что утратил мое доверие. Ты мне в последнее время совсем не нравишься, Северус. Итак, одна девушка, которую, при благоприятных обстоятельствах, ты можешь спасти. Одна - или ни одной, но никак не две. Условия тебе ясны?
