— Как прошёл экзамен, Нюнчик? — спросил Поттер.
— Я смотрел на него — он возил носом по пергаменту, — злорадно сказал Блэк. — Наверное, у него вся работа в жирных пятнах, так что ни слова не разберешь!
Снейп пытался встать, но заклятие ещё действовало, и он корчился, будто связанный невидимыми веревками.
— Вы у меня дождётесь! — выпалил он, глядя на Поттера с откровенной ненавистью. — Дождётесь!
— Дождёмся чего? — хладнокровно сказал Блэк. — Что ты хочешь сделать, Нюнчик? Вытереть о нас свой сопливый нос?
Из уст Снейпа извергся поток ругани и проклятий, но его палочка лежала в трех шагах от хозяина, и ничего не случилось.
— Ну и грязный же у тебя язык, — презрительно сказал Поттер. — Экскуро!
Изо рта у Снейпа тут же полезла розовая мыльная пена, она покрыла его губы, и он задыхался в ней…
— Оставьте его в покое! — а вот и она, соизволила появится. Эванс сначала глянула на меня и, поняв, что я не собираюсь и пальцем шевелить, побежала спасать Снейпа.
— Может, уже вмешаемся? — спросил Малсибер, у которого уже руки чесались усторить трёпку Мародёрам.
— Перебьёмся, — заметил я. — Лучше посмотрим, сможет ли лучшая подруга отбить своего лучшего друга у того, о ком она мечтает в своих влажных снах.
— В каком смысле? — спросила подошедшая Мэри Макдональд, видимо, она отошла в сторону, предоставив Эванс действовать самостоятельно.
— Вот только не говори, что ты ничего не знаешь, Макдональд, — заметил я.
— Ты о чём? — знает, просто не хочет выдавать подругу, или что-то типа этого, прекрасно понимая — стоит ей ляпнуть о том, что Эванс запала на Поттера, и всё пропало — пойдут шепотки, репутация Эванс, как непримиримого борца с хулиганами, пойдёт Блэку под хвост.
Поттер и Блэк оглянулись. Свободная рука Поттера немедленно взлетела к волосам.
— Что, Эванс? — сказал Поттер. Самый тембр его голоса вдруг изменился — он стал более глубоким и мелодичным, более взрослым.
— Оставьте его в покое, — повторила Эванс. Она смотрела на Поттера с откровенной неприязнью. — Что он вам сделал?
— Ну, — сказал Поттер с видом человека, серьезно обдумывающего заданный ему вопрос, — пожалуй, все дело в самом факте его существования, если ты понимаешь, о чём я…
Многие зрители, включая Блэка и Петтигрю, засмеялись, но Люпин, до сих пор притворяющийся, что читает, даже не улыбнулся. Не появилось улыбки и на лице Эванс.
— Считаешь себя остроумным, — холодно сказала она. — А на самом деле ты просто хвастун и задира, Поттер. Оставь его в покое, ясно?
— Оставлю, если ты согласишься погулять со мной, Эванс, — быстро откликнулся Поттер. Охренеть, уроки пикапа от хулигана — избей лучшего друга девушки, которому, с учётом того, как он заботится о своей персональной гигиене, навеки светит остаться во френдзоне. — Давай… пойдем со мной на прогулку, и я больше никогда в жизни не направлю на Нюнчика свою волшебную палочку.
Тем временем Чары помех, наложенные на Снейпа, слабели. Медленно, дюйм за дюймом, он подползал к своей палочке, отплевываясь от мыльной пены, но Поттер этого не видел.
— Я не согласилась бы на это, даже если бы у меня был выбор между тобой и гигантским кальмаром, — сказала Эванс. Я, кстати, в мире пиратов читал пару книжек, где девушки попадали к похожим кальмарам, там даже картинки были.
— Не повезло, Сохатый! — весело сказал Блэк и снова повернулся к Снейпу. — Стой!
Но он опоздал: Снейп уже направил свою палочку прямо на Поттера. Вспыхнул яркий свет, и на щеке Поттера появился глубокий порез. Кровь хлынула ему на мантию. «Сектумсемпра», я так и знал, что он её завершил. Моё «Диссекто Рерум» имеет схожее действие, и я периодически отрабатывал его на границе леса, не заботясь о том, что кто-то меня увидит. Всё равно — подобное заклинание повторить не у каждого получится. Еще одна яркая вспышка — и Снейп повис в воздухе вверх тормашками; мантия свалилась ему на голову, обнажив тощие, бледные ноги и серые от грязи подштанники. Многие в маленькой толпе разразились ликующими криками; Блэк, Поттер и Петтигрю чуть не захлебнулись от хохота. В уголках губ у Эванс что-то дрогнуло. Но она громко сказала:
— Опусти его!
— Пожалуйста, — сказал Поттер и взмахнул палочкой. Снейп шлепнулся на землю, точно груда тряпья. Выпутавшись из подола мантии, он быстро вскочил на ноги с палочкой наготове, но Блэк сказал: «Петрификус Тоталус!» — и Снейп снова упал плашмя, как доска.
— Оставьте его в покое! — крикнула Эванс. Она тоже выхватила палочку. Поттер с Блэком настороженно следили за ней.
— Послушай, Эванс, не заставляй меня с тобой сражаться, — серьезно сказал Поттер, в это же время он глянул и в нашу сторону, проверяя — желаю ли я вмешаться. Если вмешаюсь я — ему конец, и он это отчётливо понимает.
— Тогда расколдуй его!
Поттер тяжело вздохнул, повернулся к Снейпу и пробормотал контрзаклятие.
— Ну вот, — сказал он, когда Снейп вновь с трудом поднялся на ноги, — тебе повезло, что Эванс оказалась поблизости, Нюниус…
— Мне не нужна помощь от паршивых грязнокровок!
Эванс прищурилась. Малсибер с Селвином покосились на меня.
— Ты это предвидел, — заявил Малсибер.
— Да, — кивнул я, — я слишком хорошо знаю девушек, — важно проговорил я. — И честно — мне было интересно — сколько Эванс протянет. Она начала рассматривать Поттера, как возможную пару, точнее — запала на него, с третьего курса. Два года… Она искала повод два года.
— Прекрасно, — спокойно сказала она. — В следующий раз я не стану вмешиваться. Кстати, на твоем месте я бы постирала подштанники, Нюниус.
Скорость света превзойдена, мисс Лили Эванс! Это же надо. Как быстро…
— Извинись перед Эванс! — заорал Поттер, угрожающе направив на Снейпа палочку.
— Я не хочу, чтобы ты заставлял его извиняться! — закричала Эванс, обращаясь к Поттеру. — Ты ничем не лучше его!
— Что? — взвизгнул Поттер. — Да я никогда в жизни не называл тебя… сама знаешь кем!
— Ходить лохматым, как будто минуту назад свалился с метлы, выпендриваться с этим дурацким снитчем, шляться по коридорам и насылать заклятия на всех, кто тебе не нравится только потому, что ты от природы… Непонятно, как твоя метла еще поднимает в воздух твою чугунную башку! Меня от тебя тошнит! Она круто развернулась и быстро зашагала прочь. — Эванс! — крикнул Поттер ей вслед.
— Погоди, Эванс! — но она так и не обернулась — Какая муха её укусила? — сказал Поттер, безуспешно пытаясь сделать вид, что ответ на этот вопрос его вовсе не интересует.
— Сдается мне, она считает тебя немножко зазнайкой, дружище, — сказал Блэк.
— Ну и ладно. — В голосе Поттера зазвенела обида. — Ладно же… Опять вспыхнул яркий свет, и Снейп снова повис в воздухе вниз головой. — Кто хочет посмотреть, как я сниму с Нюниуса подштанники?
— Думаю хватит, Поттер, — спокойно сказал я, вскидывая палочку.
— Рэйдж, — Блэк и Поттер нацелили на меня свои палочки.
— Не советую, если не хотите пострадать… — о, действительно хотят, я увернулся от обезоруживающего, невербальная «Импедимента» — сбила с ног Блэка. — Петрификус Тоталус! — Поттера парализовало.
— АХ ТЫ, — прорычал Блэк.
— Ничему вы не учитесь, — сказал я, невербальный «Экспеллиармус» и палочка Блэка упала к моим ногам. — Сам сдашься, или тебя подвергнуть парализаторским процедурам? — спросил я у Блэка.
Блэк, если бы мог испепелить меня взглядом — непременно бы это и сделал.
— Флиппендо! — Блэка отшвырнуло в сторону. Иногда ему надо показывать его место. — Либеракорпус! — сверкнула вспышка и Снейп свалился на землю.
— Что я наделал… — прошептал он.
— Поздравляю, Северус! — улыбнулся я. — Это будущее, к которому ты всегда стремился…
Я резко развернулся и пошёл в сторону.
— Эй… А ты его расколдуешь? — спросил Петтигрю, указывая на Поттера.
— Сам расколдуется, — холодно бросил я. — Пять баллов со Слизерина за оскорбление Эванс, хотя честно — по мне так это был комплимент. Но, как сказал один великий мудрец, — я бросил весёлый взгляд на Малсибера, который последние пару месяцев пытался пригласить Марию Аудсоре на свидание, в итоге, его единственное свидание с ней закончилось тем, что он буквально стал вешалкой. — «А хрен поймёшь этих женщин…».
