- Пока что Северус! И надеюсь им остаться, несмотря на то, что все, кто с тобой общаются, имеют тенденцию превращаться в лишенные воли и мозгов тряпки! Даже из Малфоя ты сумел сделать подстилку! Поздравляю, Поттер, хоть в чем-то ты превзошел Темного Лорда! Хотя, если принять во внимание твои эксперименты на твоем же вшивом крестном, который сдох, как только начал устойчиво лизать руку очередному Поттеру…
- Вон отсюда!
На секунду Северусу показалось, что Поттер сейчас проклянет его - и Северус с удовольствием бы ответил! Но Поттер только тяжело дышал, угрожающе подавшись вперед и сжав кулаки.
- Вон из моего дома, - отчеканил он.
Северус, вскинув подбородок, выдернул палочку и аппарировал.
* * *
Дом в Тупике Прядильщиков встретил Северуса запахом пыли и старой древесины. Удивительно, что здесь ничего так и не изменилось… С другой стороны, а кто бы стал менять? Маленькая темная гостиная по-прежнему могла показаться единственной жилой комнатой в доме, и почему-то она успокаивала. Северус неприязненно оглядел ее, пнул стопку книг на полу (самый верхний том опасно накренился) и направил палочку на уставленную книгами стену.
Потайная дверь бесшумно открылась, и Северус поднялся на второй этаж. С отвращением миновав каморку, в которой три года назад жил Петтигрю, Северус вошел в свою спальню.
Комната, как и гостиная, выглядела книжным царством, за одним только исключением: здесь на многочисленных горизонтальных поверхностях, включая шкаф и узкую кровать, валялись плотно закупоренные пузырьки, флаконы, колбы, наполненные жидкостями самых разных цветов и консистенций.
Северус переложил емкости с кровати на подоконник (только тонизирующие и укрепляющие зелья, но зато в любых вариациях) и бессильно улегся на спину, заложив руки за голову.
На душе было мутно. Северус никогда не любил пустые жалобы на душевные страдания. Но это не мешало ему знать, что это такое. Казалось, Северус теряет всех, кого только можно потерять. Родителей, Лили, Дамблдора, даже Нарциссу - одну из немногих людей, которых Северус по-настоящему уважал, а теперь и Лисичку. Кто у него остался?
Гарри, ответил Северус сам себе.
Северус резко сел, опершись на руки. Что. Он. Только что. Наделал.
Перед глазами возникло исступленное лицо Гарри.
Северус со стоном вскочил с кровати и прошелся по комнате.
Шпион хренов! Согласно ситуации он себя ведет! Ориентируется в обстановке! Отлично сориентировался!..
Северус рывком развернулся и в три шага преодолел расстояние до двери.
Хорош учитель! Расслабьтесь и избавьтесь от лишних эмоций, мысленно передразнил он себя. И после этого он еще рассуждает об импульсивности!
Закрыв лицо ладонью, Северус резко затормозил. И ведь никто, совершенно никто не тянул его за язык!.. И из-за чего он так разозлился? Из-за того, что Гарри в трудной ситуации сам пришел к нему, всего лишь продемонстрировав свое доверие?
Гарри. Гарри все еще пил Очищающее зелье. Должен был пить. Каждое утро. Выпьет ли сегодня, без присмотра? Оставалось надеяться либо на благоразумие, которым Поттеры никогда не отличались, либо на то, что полутора недель приема хватит.
И снова Северус недовольно скривил губы. Он сам позавчера брал пробу крови. Оставалось еще не меньше четырех дней, лучше - шесть. Словно Гарри только и занимался весь последний год тем, что лакал Бодрящее.
Северус глубоко вдохнул. Написать Драко, чтобы завтра явился сюда, а не в особняк. Северус был твердо уверен, что легкого примирения не получится.
* * *
Драко нашел дом в Тупике без труда. По крайней мере, прибыл вовремя. Осмотревшись, учтиво поблагодарил Северуса, но садиться не стал.
Северус поднял к глазам пробирку с кровью Люциуса, взболтнул. Прекрасный свежий образец.
- К моему величайшему сожалению, Драко, вынужден вам сообщить, что не смогу заняться работой над здоровьем вашего отца.
Драко посмотрел на Северуса с такой решимостью, что Северус не стал дожидаться, пока бывший подопечный начнет возражать:
- Я, насколько вы можете видеть, не обладаю необходимым оборудованием и запасом ингредиентов для того, чтобы приготовить что-то серьезнее чая с мятой. Сомневаюсь, что ваш отец оценит подобный вклад с моей стороны.
Драко расслабился и легко улыбнулся:
- Я думаю, что в нашем особняке есть все, что может вам понадобиться, сэр. Вы оказали бы нам честь своим присутствием.
Предложение было ожидаемым. Собственно, Северус сам к нему вел. Перспектива навестить особняк Малфоев выглядела весьма заманчивой. С другой стороны, с недавних пор к наставническому отношению к Драко у Северуса прибавилось еще одно чувство. Разумеется, Северус пытался это отрицать… Но самообман, по его мнению, чаще всего граничил со слабоумием.
Ревность. Северус ревновал Гарри к Драко и при этом Драко к Гарри тоже ревновал. Слишком неожиданно эти двое спелись и стали нужны друг другу. Северус потерял статус незаменимого, не успев приобрести его.
Кроме того, в особняке, безусловно, был сам Люциус. И Северус не знал, как к нему относиться. Когда-то все было просто. Люциус практически был возведен в статус персонального объекта поклонения. После этого Северус разочаровывался в Малфое, очаровывался им снова, но его держала принадлежность к другой стороне. Теперь война была окончена - а в новой Люциус оказался с Северусом в одной лодке. И при всей злости он не мог не восхищаться старшим Малфоем. Тот был слишком умен, а Северус ценил ум превыше многих достоинств. Бесспорно, потеря Люциуса стала бы большой потерей для Северуса.
Очередной.
Ни за что, пообещал себе он.
* * *
Тщательно продуманный разговор с Малфоем пришлось отложить до лучших времен: Люциус находился на службе. Представить себе невозможно, подумал Северус, что время творит с людьми.
Лаборатория особняка, как и два года назад, была безупречна и даже лучше. Огромное помещение из нескольких комнат, обставленное в соответствии с советами самого Северуса - Люциус всегда умел извлекать выгоду из знакомств, а Северусу было приятно создавать этот шедевр лабораторных помещений.
Призвав пергамент и перо, Северус по привычке приготовился записывать результаты:
«5 июня, 2000»
И, посмотрев на выведенную им самим дату, покачал головой. Старость не радость, как утверждает Дилекта. Чуть не прозевал День рождения Драко.
Убрав сложенный пергамент в потайной карман мантии, Северус направился к камину.
Уже больше десяти лет назад Северус заинтересовался эффектом сочетания метки Лорда и заклинания Пэсто. Это была одна из гениальных разработок Лорда - щит от любых проклятий, в том числе Непростительных, который могли использовать исключительно Упивающиеся. Исследования Северуса в этой области растянулись на несколько лет, а после и угасли совсем, но Северус успел вывести артефактные Чары, которые защищали владельца артефакта от одного проклятья (тогда Северус не стал утруждать себя, удовлетворившись общим решением).
А сейчас он собирался найти свои наработки и посвятить несколько часов созданию эффективного артефакта… Пока не вспомнил, что все бумаги хранятся в Хогвартсе.
Размышляя над тем, нужно ли отправляться в школу, Северус разглядывал зелье Апатии. Темное бордово-коричневое, переливающееся тончайшими перламутровыми нитями - эффект толченой русалочьей чешуи. Детальность узора позволяла надеяться, что чешуя была растолчена в мелкий однородный порошок, почти в пыль.
Зелье притягивало взгляд, и Северус, отвлекшись от работы, позволил себе снова задуматься о произошедшем. Не он ли хотел, чтобы Гарри доверял ему? Гарри подарил ему попытку оправдать это доверие. В конечном итоге, Гарри тоже успел сблизиться с Лисичкой, и Северус видел, что ему было плохо!
В итоге при худшем раскладе Гарри сейчас мог отравиться из-за передозировки (зелья, конечно, оставалось ровно на четыре порции, но ведь Поттеры все таланты!), или вогнать себя в депрессию, или еще что-нибудь, что угодно, в самых немыслимых сочетаниях!
Северус прикрыл глаза. Не врать себе. Он не спас Лисичку. И сейчас своим бездействием дает Гарри возможность совершить очередное безумство.
Нужно отправить Драко на Гриммо. Скорее всего, он сам туда заглянет, хотя бы ненадолго. Уж в свой День рождения он наверняка не откажется от соблазна повидаться с Поттером.
Северус отмерил для себя глоток зелья Апатии - ровно четверть унции - и отправился к камину.
* * *
Разговор с Люциусом состоялся неожиданно рано. Скорее всего, он просто не захотел оставаться на службе в День рождения сына.
- Мне придется брать у тебя образец крови каждый день, - сообщил Северус. - Ты также будешь вынужден соблюдать определенную диету и воздерживаться от приема некоторых зелий - как ты можешь догадаться, зелье Апатии входит в их число.
Люциус выглядел довольным, словно сытый низзл. Он по дуге обошел Северуса и устроился в своем кресле:
